忙活了一天半的焦明終于再次回到位于藍(lán)蟒王國(guó)首都城外屬于鱷魚(yú)領(lǐng)的小城堡，此時(shí)還不到中午，相比于趕去學(xué)院銷(xiāo)假，偷懶半日顯然是個(gè)更愜意的選擇。
焦明先是睡到中午，大吃一頓之后，覺(jué)到手臂上的傷口奇癢難忍，解開(kāi)纏繞的布條，卻驚訝的發(fā)現(xiàn)原本深可見(jiàn)骨的傷口只過(guò)一日，卻已經(jīng)愈合得只剩兩三厘米深，且外露的肉芽還隨著心跳一抖一抖。碼不準(zhǔn)這是否屬于魔法戰(zhàn)士的正常現(xiàn)象，趕緊找到留守的八環(huán)魔法戰(zhàn)士請(qǐng)教。
“這等愈合力在六環(huán)里也算出挑，你這六環(huán)水系天賦不修煉魔法戰(zhàn)士可惜了。”
“瞧您說(shuō)的，我這氣系的作用不是更大？”焦明嬉笑道。
這位多次以實(shí)驗(yàn)的名義往返于鱷魚(yú)領(lǐng)的老漢撓撓腦袋，點(diǎn)頭認(rèn)可這話，不過(guò)咂咂嘴，還是喃喃著可惜可惜。
待放學(xué)時(shí)間，焦明先后與冰蓮和小詩(shī)親切擁抱，然后拿出閃鱗母親托運(yùn)的禮物送給閃鱗，并說(shuō)明清楚因由。
“我就說(shuō)你怎么可能送我東西。”閃鱗拿著短刃比劃幾下，接著手臂用力，竟是斬出破風(fēng)聲，贏來(lái)周?chē)』锇轶@訝羨慕的目光。試用滿意，閃鱗笑得開(kāi)心，這才對(duì)焦明毫無(wú)誠(chéng)意地說(shuō)道：“謝謝啦！”
“按照令堂的說(shuō)法，此劍繳獲于一位水系氣系雙修的魔法戰(zhàn)士，還有其他諸多妙用，比如這樣……”焦明拿過(guò)短刃，施展氣系魔法，讓短刃經(jīng)過(guò)空間通道，從一米遠(yuǎn)之外憑空刺出。“今年的秋收慶典之前，你至少得學(xué)會(huì)這一手，令堂會(huì)在那時(shí)候檢查。”
閃鱗先是看得目瞪口呆，想不到還有這種玩法，但聽(tīng)到最后，頓時(shí)苦起臉。焦明想起那位母老虎的做派，忽然覺(jué)得為其夫?yàn)槠渑际谴蟛灰祝膊幌肼渚率卣{(diào)侃閃鱗幾句，送回短刃道：“就是這樣，祝你好運(yùn)吧。”
“麻煩你送回去，說(shuō)我不要了行不行？”
“我是無(wú)所謂，但到秋收慶典的時(shí)候，你怕是要比學(xué)不會(huì)更慘。”焦明暗笑著，同時(shí)伸出手去，仿佛已經(jīng)答應(yīng)此事。閃鱗先是一呆，迅速扭轉(zhuǎn)身子護(hù)住短刃，做個(gè)鬼臉跑開(kāi)去。
還算豐盛的晚餐過(guò)后，自然是焦明與冰蓮二人的獨(dú)處時(shí)間。開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地，冰蓮詢(xún)問(wèn)傳送法陣安全性如何，是否可以輕傷甚至無(wú)傷的實(shí)現(xiàn)傳送。
“經(jīng)過(guò)這次升級(jí)，兩邊都是最新版的法陣，雖然理論上更安全，但還需要實(shí)際驗(yàn)證。”
冰蓮點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)詢(xún)問(wèn)最前線的情況。焦明把所見(jiàn)所聞講述一番，最后道：“可惜沒(méi)見(jiàn)到鱷魚(yú)公爵。”
冰蓮仍舊點(diǎn)點(diǎn)頭。
“怎么心情不好？”焦明問(wèn)。
冰蓮點(diǎn)點(diǎn)頭，然后依靠過(guò)來(lái)，并開(kāi)始緩緩講述。
當(dāng)初灰袍學(xué)員的比斗中，負(fù)責(zé)裁判與安保的是兩位七環(huán)魔法師，因發(fā)生一死一傷的事件而被爆出，經(jīng)過(guò)冰蓮的努力游說(shuō)，雖然沒(méi)有提升到等同于貴族子弟的一九環(huán)一八環(huán)配置，卻也升級(jí)成兩位八環(huán)。而就在今天，那位重傷的灰袍學(xué)員死了。
“重傷不治？”焦明問(wèn)，但心中已然否定了這個(gè)可能，如此簡(jiǎn)單的話冰蓮也不會(huì)情緒低落。
“自殺。”
焦明心中一凜，自殺是比他殺更讓人沉重的死法。“遺言或遺書(shū)？”
“都沒(méi)有，但因由已經(jīng)很明顯。”冰蓮似是覺(jué)得冷，身子向焦明懷里擠了擠。“經(jīng)過(guò)這么多天的治療觀察，傷者靈魂上的傷勢(shì)并沒(méi)有恢復(fù)的跡象，依舊無(wú)法溝通魔法媒介。”
“變回普通人？”焦明問(wèn)。
冰蓮點(diǎn)點(diǎn)頭，接著道：“我曾多次探望，就我所見(jiàn)，其靈魂之傷并非沒(méi)有恢復(fù)的可能，只是其始終處于一種驚悸的狀態(tài)，這才毫無(wú)進(jìn)展。”
“我們也只是學(xué)院的學(xué)生而已，既然已經(jīng)盡力，就別想太多了。”焦明安慰道。
冰蓮搖頭，說(shuō)道：“學(xué)院方面對(duì)此事并不重視，從頭至尾根本沒(méi)有派出能夠醫(yī)治靈魂之傷的土系魔法師，而且是把傷者送回集體宿舍休息，連個(gè)下仆都沒(méi)派遣。”
焦明這才想起學(xué)院內(nèi)是沒(méi)有保健室或校醫(yī)院的，敢情還比不上青藍(lán)學(xué)院，雖然那里的校醫(yī)室后門(mén)就是死士改造中心。但換個(gè)角度來(lái)想，若是學(xué)院沒(méi)有道德壓力或者經(jīng)濟(jì)寬裕，便可以或左或右的繞過(guò)這令人遺憾的情況，避免悲劇發(fā)生。不過(guò)變成一具聽(tīng)命施法的傀儡，真的是比自殺更好的選擇嗎？一時(shí)之間焦明陷入自問(wèn)自答中不可自拔。
“若是我能少些顧忌，將傷者送回城堡，請(qǐng)小詩(shī)出手也好，換個(gè)環(huán)境也好，也許他都不會(huì)死。”冰蓮輕聲喃喃，顯然是為此自責(zé)。
焦明幫著冰蓮處理學(xué)生會(huì)事物的時(shí)候去過(guò)灰袍學(xué)員宿舍，八人一小間，上下鋪的木床，逼仄壓抑得很，確實(shí)不適合靜養(yǎng)。且相處之中也發(fā)現(xiàn)雖然都是苦出身，重情重義者有之，但尖酸刻薄者也不少，而幾句貶損之語(yǔ)便可能將鉆入牛角尖的人逼死。
“亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)未晚。下次就以學(xué)生會(huì)的名義將人請(qǐng)過(guò)來(lái)好了。”
冰蓮沉默不語(yǔ)，良久之后才輕聲道：“上次我對(duì)待閃鱗的紅發(fā)小伙伴，是否過(guò)于刻薄？”
焦明雖然略有此感，但情商過(guò)腳面就明白不能直接說(shuō)出口，在冰蓮額頭輕吻，道：“我不能以我家鄉(xiāng)的道德觀套用過(guò)來(lái)這個(gè)險(xiǎn)惡的世界，所以無(wú)法評(píng)價(jià)，但你的決定我都支持。”
再無(wú)言語(yǔ)對(duì)答，二人依偎的身影消隱在靜謐的夜色里，直至艾米麗大師用微微的空間波動(dòng)提醒焦明上班時(shí)間到，自從上次將二人一起傳送過(guò)去之后，艾米麗便再也沒(méi)有粗暴的直接拉人。
……
次日學(xué)院，焦明于課前休息時(shí)，聽(tīng)聞了兩個(gè)消息。一是基諾大師即將巡游至此處講學(xué)，且伴隨著其好色如命的評(píng)價(jià)。二是灰袍學(xué)員自殺一事終于發(fā)酵成為這些公子小姐談資，且不用想也知道，不會(huì)有什么好話。大家仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)比賽，各種優(yōu)雅而惡毒的猜測(cè)與諷刺層出不窮，每當(dāng)達(dá)到一個(gè)新高度就會(huì)贏來(lái)一陣輕笑與附和。
焦明聽(tīng)的想吐，第一次盼著那個(gè)難看的老女人克希女士早些來(lái)到教室。
中午時(shí)分，冰蓮鐵青著一張臉，詢(xún)問(wèn)之下，不出所料也是聽(tīng)了一些令人作嘔的話。最后冰蓮捏得木筷子咯咯作響，低聲道：“這些人太過(guò)分了。”
“氣壞身子就不值得了。”焦明夾過(guò)一塊肉遞到冰蓮嘴邊：“乖！吃口肉，與其現(xiàn)在生氣，不若想想辦法打臉報(bào)復(fù)，用事實(shí)讓他們閉嘴。”
“你有什么想法？”
焦明嘿嘿一下笑，問(wèn)道：“灰袍學(xué)員的比斗進(jìn)行到哪里了？”
“即將四分之一決賽。”冰蓮接著眼睛一亮，氣憤的神色盡去，問(wèn)道：“你是想安排雙方對(duì)打一場(chǎng)？”
“一場(chǎng)怎么夠。”焦明豎起筷子搖晃，卻是一本正經(jīng)的講起大道理：“大家都是學(xué)院的學(xué)員，都是學(xué)院的一份子，不管心里怎么想，名義上都是榮辱與共的，所以下次代表學(xué)院出去比斗，人人有份，怎么能讓灰袍學(xué)員專(zhuān)美于前。”
冰蓮眨巴兩下眼睛，問(wèn)道：“所有隊(duì)伍一起淘汰賽，選出下次學(xué)院代表隊(duì)？”
“好主意吧。”焦明得意洋洋。
“不可能的。”冰蓮直接搖頭，“若是如此，貴族的面子哪里放？若是激起所有貴族子弟的抵制，通信前線的家族長(zhǎng)輩，反饋回來(lái)的壓力學(xué)院都擔(dān)不住。我們的校長(zhǎng)精明的很，不會(huì)犯這種眾怒。”
焦明一呆，咬著筷子頭沉吟片刻，問(wèn)道：“你覺(jué)得我剛說(shuō)的那些怎么樣？”
“聽(tīng)起來(lái)冠冕堂皇，也激發(fā)熱血。但恐怕沒(méi)什么用，貴族子弟見(jiàn)多識(shí)廣，可不是那么好煽動(dòng)的。”
“事在人為，有時(shí)候換個(gè)思路就會(huì)發(fā)現(xiàn)另一條道路。”焦明嘿嘿笑著賣(mài)關(guān)子。冰蓮見(jiàn)其如此自信，先是沉思片刻，卻沒(méi)猜到什么，心有不甘之下，用腳輕踢焦明小腿，追問(wèn)結(jié)果。
“給你個(gè)提示，請(qǐng)將不如激將。”
……
接下來(lái)的幾天，貴族學(xué)員中漸漸泛起一系列的傳言。比如魔法師協(xié)會(huì)高層已經(jīng)對(duì)學(xué)院的貴族學(xué)員徹底失望，下次比斗將由灰袍學(xué)員出戰(zhàn)，而且招收灰袍學(xué)員便是說(shuō)明校方對(duì)敗陣早有準(zhǔn)備。又比如比斗中勝利的師徒傳承方隊(duì)伍成員酒后揚(yáng)言說(shuō)學(xué)院生都是銀樣镴槍頭，若有人追問(wèn)這是啥意思，就會(huì)被科普一下啥是早泄。再比如某個(gè)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的學(xué)員因?yàn)樵诒榷分斜憩F(xiàn)不佳，已經(jīng)被家族暗中下調(diào)繼承權(quán)排名。
各種無(wú)法證實(shí)也無(wú)法證偽的消息亂飛。
而主謀此事的二人正如膠似漆的黏在一起，只因趁夜往返鱷魚(yú)領(lǐng)和前線，先后見(jiàn)到父母、夏風(fēng)的冰蓮心情大好，差點(diǎn)自薦枕席。
“流言的效果如何？”
“只有預(yù)想中的一半。”冰蓮坐在焦明懷里，慵懶如貓，雖然說(shuō)著壞消息，卻是一點(diǎn)也不在意。
“那些小家族與偏遠(yuǎn)地區(qū)領(lǐng)主的子弟呢？”焦明再問(wèn)。下一步計(jì)劃的重點(diǎn)就落在這些人身上。
“贊同我們想法的只有六成。”
焦明勒勒手臂，玩笑道：“你這工作狀態(tài)不對(duì)啊，莫非等不及嫁給我了？”
“是啊。”冰蓮直言不諱。
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