焦明撓了撓腦袋，自知并不擅長(zhǎng)謀劃針對(duì)人性的圈套，問(wèn)道：“要不我把冰蓮叫過(guò)來(lái)，您與她商量一下。”
“也好。”艾米麗同意。
接下來(lái)的時(shí)間里，閃鱗做些磁化鐵片的雜事，焦明設(shè)計(jì)初稿草圖，而艾米麗與冰蓮聊得越來(lái)越投機(jī)，完全看不出曾經(jīng)隱隱的敵視態(tài)度。
不過(guò)女人都是演技派，也難說(shuō)這事之后會(huì)怎樣，焦明如此想著，畫(huà)完法陣初稿的最后一筆，接著粗略估算金屬總質(zhì)量，顯然仍舊不是五個(gè)窮鬼能負(fù)擔(dān)得起的。修改幾處小細(xì)節(jié)，總質(zhì)量也不過(guò)降低兩個(gè)百分點(diǎn)，無(wú)奈之下，焦明只好打斷兩個(gè)女人的談話，簡(jiǎn)單匯報(bào)了設(shè)計(jì)進(jìn)度并詢問(wèn)冰蓮金屬材料用量上限是多少。
“這不可能！”聽(tīng)到冰蓮報(bào)出的數(shù)字，焦明脫口而出道�！岸傻挠昧浚阍陂_(kāi)玩笑嗎？”
“五個(gè)平民出身的子弟傾家蕩產(chǎn)之下，也只能支付這么多了�！北徝鎸�(duì)如此巨大的差距，也是皺著眉頭，并解釋道：“而且這里面還耍了個(gè)小花招，今后幾年之內(nèi)，我都要給那幾家日常的生活費(fèi)�！�
這就相當(dāng)于讓地球的五個(gè)普通人家庭湊出幾百萬(wàn)，砸鍋賣鐵傾家蕩產(chǎn)還是勉強(qiáng)辦得到的，且這些錢也會(huì)在比斗之后由冰蓮補(bǔ)償，本質(zhì)上是繞過(guò)比斗規(guī)則的變相借貸。
“即便如此，也是強(qiáng)人所難�！苯姑鲹u頭，雖然個(gè)人感情上體諒其中難處，但技術(shù)上的客觀困難并不是那么容易克服的。
艾米麗拿過(guò)草稿，掃了幾眼之后微微點(diǎn)頭，很是滿意的樣子，道：“設(shè)計(jì)得不錯(cuò)，已經(jīng)十分簡(jiǎn)練，你果然有這方面天賦�！�
對(duì)艾米麗來(lái)說(shuō)，學(xué)員之間的比斗輸贏或者打臉與被打臉完全不重要，根本不能與焦明氣系魔法技巧的純熟與進(jìn)步相比。
“謝謝您的夸獎(jiǎng)，不過(guò)材料用量方面……”
“耗時(shí)間認(rèn)真琢磨的話，我估計(jì)可用九成的用料達(dá)成目標(biāo)，即使是九環(huán)大師出手，也不可能只用八成的材料。”艾米麗放下圖紙，瞇眼睛思索片刻，還是給出了令人絕望的結(jié)論：“只用二成的材料，完全不可能�！�
“一分錢難倒英雄漢。”焦明嘆道，腦海中轉(zhuǎn)起亂七八糟的念頭，或是讓埃文再降價(jià)，或是略微修改比斗規(guī)則，甚至以學(xué)生會(huì)的名義從學(xué)校借一些金屬材料。
“不過(guò)嘛……”艾米麗忽然表情轉(zhuǎn)換，彎起嘴角，用上揚(yáng)的聲音吊起二人的注意力。
焦明雖然不想打斷艾米麗師傅少見(jiàn)的玩笑興致，但焦急之下還是問(wèn)出心中猜想：“難道是師傅的磁力研究有了突破？”
“稍稍有了些進(jìn)展，能否幫上忙還不一定。”話雖如此，但笑容卻自信得很。
次日，學(xué)院內(nèi)出現(xiàn)這樣的傳言，最年輕的八環(huán)氣系魔法師艾米麗大師為了對(duì)自己的新發(fā)現(xiàn)進(jìn)行驗(yàn)證，隨機(jī)選擇一支灰袍隊(duì)伍作為助手參與進(jìn)實(shí)驗(yàn)中，順帶的，這支隊(duì)伍中的氣系魔法師會(huì)將新技術(shù)應(yīng)用在即將到來(lái)的比斗中。
一天后，下場(chǎng)比斗的對(duì)手，勒木迪噠所屬的橙狐隊(duì)，向?qū)W生會(huì)提交了延期比賽的申請(qǐng)。畢竟這八場(chǎng)是順應(yīng)輿論而生，理論上的組織者并非學(xué)校而是學(xué)生自我管理委員會(huì)，而學(xué)生會(huì)雖然有權(quán)更改時(shí)間，卻不能更改規(guī)則，畢竟安全保障與監(jiān)督都需要隸屬于學(xué)院方的八環(huán)九環(huán)強(qiáng)者支持。
其實(shí)關(guān)于延遲比賽日期這件事，冰蓮與焦明著實(shí)捏了一把汗，橙狐隊(duì)若是再慢一個(gè)下午，灰袍隊(duì)伍便要申請(qǐng)延期，而這其中的示弱意味將會(huì)給雙方心理帶來(lái)截然不同的影響。
與此同時(shí)，學(xué)生會(huì)粗淺的情報(bào)網(wǎng)與埃文家族的情報(bào)網(wǎng)都顯示，基諾大師的枕頭風(fēng)加倍了，是的，勒木迪噠這個(gè)蕩婦拉著閨蜜一起上陣，以此來(lái)求得基諾大師盡心盡力的幫助。
這個(gè)消息卻是讓冰蓮與焦明松了一口氣，橙狐隊(duì)隊(duì)員的家族并非頂級(jí)豪門，且五人的繼承順位都在十名左右。那么這就出現(xiàn)了一個(gè)十分難以確定的情報(bào)，在敗則身敗名裂的壓力下，這五個(gè)人的策略路線為何？究竟能湊出多少金屬？
若是走土豪路線，從家族要錢，提供足夠基諾大師揮霍的金屬，則大大不妙。畢竟，若不能將基諾逼得拿出壓箱底的功夫，為此而參與進(jìn)這種過(guò)家家游戲的艾米麗將會(huì)抽身而退，回去宅家研究，師徒情分什么的還不足夠讓大師浪費(fèi)時(shí)間。
反之若是走技術(shù)路線，從基諾大師身上‘壓榨’潛力，以節(jié)省金屬用料，便順了艾米麗的意，可以按計(jì)劃通過(guò)漸漸釋放消息來(lái)側(cè)面探知基諾的研究進(jìn)展。
接下來(lái)的情形頗為有趣，灰袍學(xué)員這邊進(jìn)行了幾次大張旗鼓的‘新式浮空托盤’演示，兩塊薄木板之間夾藏著的金屬法陣成功將五人托起，且搬運(yùn)過(guò)程中，顯而易見(jiàn)的一次比一次輕。而每次演示之后，勒木迪噠都會(huì)帶著閨蜜女伴往基諾大師的住處跑。
雖然不知道屋子里面具體發(fā)生了什么，但焦明只是想想都會(huì)血液下行，暗罵老色鬼艷福不淺。同時(shí)情報(bào)顯示，橙狐隊(duì)內(nèi)部也開(kāi)始不穩(wěn)，幾次公開(kāi)場(chǎng)合的斗口雖然被隊(duì)長(zhǎng)及時(shí)壓住，但暗地里，矛盾應(yīng)該已經(jīng)爆發(fā)了幾次且沒(méi)有妥善解決。
終于在約期的前兩天，橙狐隊(duì)請(qǐng)假，曠課不知去哪里秘密進(jìn)行浮空托盤的練習(xí)。而直到比斗的前一晚，冰蓮才得到橙狐隊(duì)練習(xí)地點(diǎn)的消息。
黑沉沉的學(xué)院比斗場(chǎng)上，只有魔法燈附近有些許光芒，參加明天比斗的隊(duì)伍進(jìn)行著最后的磨合練習(xí)，冰蓮對(duì)氣喘吁吁的報(bào)信學(xué)生會(huì)干事詢問(wèn)消息的渠道。
“是橙狐隊(duì)的火系魔法師柏克奇閑聊時(shí)被我們聽(tīng)到的，參考他平時(shí)的性格，應(yīng)該不會(huì)假�！睂W(xué)生會(huì)干事道。
按照早先收集的情報(bào)，柏克奇雖然天賦高修煉勤，但沖動(dòng)易怒心機(jī)不深，藏不住事情，比斗之前與朋友吹吹牛嗶，有情可原。不過(guò)若是情報(bào)卻準(zhǔn)的話，橙狐隊(duì)居然是藏在藍(lán)蟒王國(guó)的皇室魔法練習(xí)場(chǎng)，這就有點(diǎn)復(fù)雜了。焦明與冰蓮面面相覷，同時(shí)想到埃文提起過(guò)的那個(gè)學(xué)生會(huì)會(huì)長(zhǎng)競(jìng)爭(zhēng)者，萊爾波特。
請(qǐng)學(xué)生會(huì)干事去旁邊休息，心中沒(méi)底的焦明問(wèn)道：“那貨不會(huì)給橙狐隊(duì)什么額外支持吧？”
“誰(shuí)知道呢，明天也只能請(qǐng)裁判檢查的嚴(yán)密一些�！北�?fù)瑯訚M臉憂色。
“請(qǐng)會(huì)長(zhǎng)大人放心！我們一定拼死一戰(zhàn)，取得勝利！”過(guò)來(lái)聽(tīng)取情報(bào)順便短暫休息的隊(duì)員中，渾身大汗的庫(kù)伯表決心，直白得令焦明不忍直視。庫(kù)伯是五環(huán)水系，但偏重治療，力量與搏斗技巧方面大概只有四環(huán)，為人憨直敢言，是個(gè)好兄弟卻未必是個(gè)好朋友。因?qū)W院招生計(jì)劃從前線戰(zhàn)場(chǎng)被調(diào)回，原本是見(jiàn)習(xí)戰(zhàn)場(chǎng)醫(yī)生。
另外四人則坐在旁邊凝神恢復(fù)精神力。一個(gè)是氣系魔法師奈瑟庫(kù)斯，男，四環(huán)天賦，勤懇不輸灼杉，已經(jīng)又突破進(jìn)入五環(huán)的跡象，也正是浮空托盤的使用者。兩個(gè)火系魔法師沃姆與羅格，一男一女，同樣是四環(huán)，不過(guò)有些愚笨，雖然勤勉但進(jìn)步有限。最后是隊(duì)長(zhǎng)卡加斯，五環(huán)土系，男，主要負(fù)責(zé)防御并輔助進(jìn)攻。
除去庫(kù)伯沒(méi)心沒(méi)肺的笑著，其他人都沉默不語(yǔ)。來(lái)送信的學(xué)生會(huì)干事與幾個(gè)構(gòu)思戰(zhàn)斗策略的狗頭軍師也好，靜修的四名隊(duì)員也好，冰蓮與焦明也好，昏暗魔法燈光芒里看不真切表情，不過(guò)顯然都不是信心十足的樣子。
次日下午課后，近九成的學(xué)員與部分教師都來(lái)到比斗場(chǎng)看熱鬧，而看臺(tái)和上次差不多，涇渭分明的兩色袍服。場(chǎng)地上兩個(gè)黑袍裁判對(duì)兩支隊(duì)伍攜帶的魔法道具與提前提交的列表進(jìn)行對(duì)比，確認(rèn)都是來(lái)路清楚且出自隊(duì)員自身之后，高聲宣布比斗開(kāi)始。
不過(guò)緊接著，全場(chǎng)都爆發(fā)出一陣大笑。橙狐隊(duì)這邊的浮空托盤乍看起來(lái)和上一場(chǎng)差不多，但內(nèi)行的人很快從一些細(xì)節(jié)處發(fā)現(xiàn)，這個(gè)由知名八環(huán)氣系魔法師傾力設(shè)計(jì)制作的托盤性能更佳。但反觀灰袍學(xué)員這邊，只有四位隊(duì)員站于其上，還有一個(gè)水系魔法戰(zhàn)士學(xué)員穿在浮空‘圓環(huán)’當(dāng)中，提供輔助的移動(dòng)力。圓環(huán)底層與腰胯齊平，并安裝有便于提拉的扣手，整體形象就仿佛套著一個(gè)大號(hào)泳圈，而泳圈上站著四個(gè)人，簡(jiǎn)直難看爆了。
憑借增強(qiáng)的耳力，焦明聽(tīng)到了許多大聲嘲笑，文雅些的總結(jié)起來(lái)就是一句：全無(wú)魔法的優(yōu)雅風(fēng)度，刻薄些的歸納之后也是一句：即使穿上法師袍，仍舊與拉車的畜生和奴隸無(wú)異。站在場(chǎng)中的庫(kù)伯更聽(tīng)得到，原本還有幾分憨厚的面容此時(shí)漲得通紅。
雖然已經(jīng)給五人做了一些關(guān)于萬(wàn)眾矚目下發(fā)揮實(shí)力的心理建設(shè)，但焦明仍舊祈禱這出呼預(yù)料的冷嘲熱諷不會(huì)給五人帶來(lái)太大的影響。
第一輪火力干擾被擋下，雙方的浮空設(shè)備順利升起，緊接著便是華麗卻毫無(wú)戰(zhàn)果的魔法互射，對(duì)雙方來(lái)說(shuō)，站在飛速移動(dòng)的平臺(tái)之上擊中一個(gè)飛速移動(dòng)的目標(biāo)談何容易。討論戰(zhàn)術(shù)的時(shí)候，被焦明稱作P1的對(duì)耗階段如期而至。
按照計(jì)劃，兩位火系魔法師開(kāi)始節(jié)約法力，僅在對(duì)方的浮空托盤減速的時(shí)候發(fā)射火球，力圖盡快耗盡對(duì)方氣系魔法師的精神力。不過(guò)事情怎會(huì)如此簡(jiǎn)單，橙狐隊(duì)顯然也對(duì)戰(zhàn)斗有所預(yù)想，幾乎采取同樣的策略來(lái)度過(guò)這個(gè)對(duì)耗階段。
大約二十分鐘之后，橙狐隊(duì)堅(jiān)持不住，落下浮空托盤就地防御。觀眾席上表現(xiàn)不一，灰袍學(xué)員們怯生生的歡呼被貴族子弟不滿的噓聲淹沒(méi)。
焦明則是捏緊拳頭，眼中全是興奮的光芒，為比賽局勢(shì)按預(yù)想發(fā)展而欣喜。
奈瑟庫(kù)斯減少對(duì)浮空法陣的法力輸出，將托盤的控制交給庫(kù)伯，參與到對(duì)橙狐隊(duì)的魔法轟炸，而經(jīng)過(guò)這些天的練習(xí)，相互配合還算默契，勉強(qiáng)能達(dá)到固定位打固定靶的命中率。橙狐隊(duì)加強(qiáng)土系凝構(gòu)物避障的同時(shí)，三個(gè)火系魔法師也不再發(fā)射火球反擊，反而冒著靈魂受傷的風(fēng)險(xiǎn)去引爆藥包，降低壓力，也算蠻拼的。
見(jiàn)狀，卡加斯減弱托盤避障，分心二用的去干擾橙狐隊(duì)的土系魔法避障，同時(shí)庫(kù)伯也減慢奔跑的速度，以保持體力。卻不想橙狐隊(duì)立刻抓住機(jī)會(huì)，一發(fā)直射而來(lái)的火球在庫(kù)伯身邊不足十米處爆炸，從速度與威力來(lái)看，顯然是秘傳的特制爆炸藥粉。
“日，這么準(zhǔn)？”焦明罵道。
“一根法杖木料的顏色不對(duì)�！北弰t是很快發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題。火系魔法師的法杖其實(shí)就是將煙花發(fā)射筒套在木桿子上，而發(fā)射筒的材料有金屬有木頭，考慮到學(xué)員的經(jīng)濟(jì)條件，九成九都是木質(zhì)發(fā)射筒，其承受力當(dāng)然有限，也是制約火球射程與準(zhǔn)度的最大障礙。
焦明仔細(xì)觀察，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么特別的地方，看起來(lái)都只是木頭而已。
兩句話的功夫，庫(kù)伯已經(jīng)從爆炸引起的青煙塵灰中沖出，且再次用最高速度奔跑，不敢稍有減慢。五人乍看起來(lái)沒(méi)有受傷，但焦明注意到奈瑟庫(kù)斯的表情有異，似在忍受痛苦，心中頓覺(jué)不妙。
約五六分鐘之后，庫(kù)伯力盡，放下托盤的同時(shí)，橙狐隊(duì)的避障終于被打破。
在預(yù)計(jì)中，此時(shí)橙狐隊(duì)也許會(huì)投降，但更大的可能是不會(huì)，畢竟敗給灰袍隊(duì)伍名譽(yù)上將會(huì)粘染洗不掉的污跡，特別是第一個(gè)失敗的隊(duì)伍。
沒(méi)聽(tīng)到預(yù)想中的投降，看臺(tái)上的觀眾們對(duì)接下來(lái)的發(fā)展議論紛紛，蜂群般的嗡嗡聲再上一個(gè)臺(tái)階。
同樣盯著場(chǎng)中的發(fā)展，焦明緊張的情緒甚至讓他沒(méi)感覺(jué)到手被冰蓮捏緊，而預(yù)想中最糟糕的情況發(fā)生了，橙狐隊(duì)的浮空飛盤居然晃晃悠悠的再次浮起。
焦明的叫罵被淹沒(méi)在周圍的潮水般響起的驚呼聲中。比斗場(chǎng)中的情形仿佛是雙方地位互換，灰袍這邊被動(dòng)防守，橙狐隊(duì)亂竄著射出魔法。
不過(guò)戰(zhàn)局發(fā)展并沒(méi)有想象中糟糕，橙狐隊(duì)只飛了兩分鐘不到，飛盤便斜插進(jìn)地里，而那個(gè)氣系魔法師更是直接昏迷，四個(gè)人熟練帶著昏迷者躲在變成掩體的飛盤后面，并打開(kāi)三個(gè)預(yù)留的發(fā)射孔。從墜毀的位置與方向，以及之后應(yīng)對(duì)判斷，這顯然是有預(yù)謀的。
戰(zhàn)局再次進(jìn)入僵持，不過(guò)卻變成了熟悉的陣地戰(zhàn)，灰袍學(xué)員的優(yōu)勢(shì)在于防御壁障還有剩，而橙狐隊(duì)這邊則是勝在金屬板掩體，對(duì)火系魔法效果絕佳，但對(duì)氣系空間之刃的防御力便比不上土系凝構(gòu)物避障有效。
“奈瑟庫(kù)斯還有多少力氣？”冰蓮大聲問(wèn)。
“難說(shuō)。”焦明大聲答。
周圍喧鬧聲近乎響徹云霄。
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