兩天過去，扎伊克斯再也沒出現(xiàn)過。
這兩天里，沐言倒是從蘇利亞這兒了解到許多東西，比如她這四年都干了什么，去了哪里，以及旁敲側(cè)擊地打探了一下有關(guān)埃德華茲家族和皇室的關(guān)系。
他越來越相信“皇室逼婚論”了，因為但凡提到皇室，少女總是皺著眉頭，語氣里也滿含說不出的無奈。四年的傭兵生涯似乎并沒有讓她的防范心增強多少，或說是沐言親和力太強？總之在他面前，除了太過敏感的話題外蘇利亞幾乎無所不談。
他不知道的是，蘇利亞之所以這樣傾心，源頭就是那番告白。
起初善良的少女只是覺得兩人注定不能在一起，所以她想盡可能不讓對方受到傷害。但慢慢地，她發(fā)現(xiàn)眼前這位自稱學(xué)者的少年竟和自己出奇的契合。那是一種遠低于“一見鐘情”但卻很符合“神交已久”的奇怪感覺。
交談進行的很流暢，對方總能找到讓自己停不下來的話題。而且當(dāng)自己講述冒險生活時，對方認(rèn)真傾聽的表情讓她的傾訴欲得到了極大的滿足。從小到大，嚴(yán)苛的祖父，忙碌的父親，恭敬的下人，各懷鬼胎的貴族，亦或是后來遇到的傭兵們，從來沒有人表露出過這樣的耐心，他們都是出自親情、畏懼或禮貌做做樣子。而且即便自己在講述過程中偶爾卡殼，對方也總能默契地領(lǐng)會自己的意思，補充表達，兩人就仿佛深交多年的好友一般。
她從未有過如此愉快的聊天經(jīng)歷，對方似乎知道有關(guān)她的一切，但總能保持克制和禮貌不多嘴一句。最關(guān)鍵的是，她也不是什么都不懂的小姑娘，明白兩人的話題契合度如此之高完全是因為對方深不見底的知識儲備，是他的知識面涵蓋了自己的見聞，而不是真的像騎士小說里寫的那樣命中注定，心有靈犀什么的。
于是她對沐言愈發(fā)好奇了。這樣睿智且博學(xué)的人為什么自己之前從來沒聽說過呢？
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這天中午，過來送食物的不是骷髏架子，而是扎伊克斯本人。
經(jīng)過兩天的思考，這位未來的巫妖大人終于做出了決定——用他的說法是心情終于變好了。
看到他的身影，沐言下意識上前一步，擋在蘇利亞前面。
“扎伊克斯大人。”他恭敬地俯下身子，就像這幾天他言語里表現(xiàn)的一樣。
扎伊克斯有些欣慰地看了他一眼。
“其實這兩天也是對你心性的考驗，像那種被關(guān)了幾天就鬼哭狼嚎的人拿來做材料都不夠格。”
某個沒頭發(fā)的疾風(fēng)劍豪無辜躺槍。
“現(xiàn)在你通過了第一步考驗，跟我來吧。”說完扎伊克斯便把他抓了出來。
“哦，對了，你是萊茵的孫女對吧？”他仿佛突然記起了什么。
蘇利亞不明所以地點點頭。
“很好，那你的靈魂我收下了。”
“什么！？”
“等等——”
沐言一直提防著他這一手，急忙張開雙臂擋在蘇利亞面前。
扎伊克斯并沒有在開玩笑，他修長的右手食指上正氤氳著一團碧綠色的光芒，仔細觀察還能看到其中不斷凝聚然后腐朽的氣團。
這團光芒堪堪停在沐言額前兩公分處。
他眉毛一挑。
“理由？”
“我……我不知道，您讓我現(xiàn)場想一個？”
沐言誠實的回答讓法師不禁失笑。
“好，給你十秒。”
“……我不知道這個理由夠不夠充分，可能聽上去有些幼稚……”
“七秒。”
沐言漲紅了臉，他深吸一口氣。
“五秒。”
“我相信大人您一定可以理解……”
“三秒。”
“……因為這是世間最不公平，最純粹的情感。”
“一秒。”
“因為我愛她！”
“時間到。”
扎伊克斯手指一彈，綠光拐了個彎，擦著沐言的頭發(fā)飛了過去。
“砰”的一聲，宛如香檳開塞。
還是……失敗了？
沐言仿佛被抽空了所有力氣，他絕望地轉(zhuǎn)過身。
然而想象中的一幕并沒有發(fā)生。綠光打在鐵門上，腐蝕出一個大洞，受到不小驚嚇的蘇利亞同樣怔怔望著自己。
“我先去書房，路你知道的，帶上她一起過來吧。”
扔下這句話，白光一閃，扎伊克斯便消失了。
沐言分明從這句話里聽到一絲促狹的笑意，他也悄悄松了口氣。
戲沒白演，人也救下了，說不定自己在扎伊克斯那兒的聲望也高了不少——對方對敢于為愛情付出一切的人還真是有極大的好感。
這個傲嬌的法師從一開始就沒打算對蘇利亞出手，他還是太缺乏戰(zhàn)斗經(jīng)驗了，情急之下都沒仔細分辨剛才那道綠光是「靈魂之鐮」還是「腐蝕術(shù)」，聽到熟悉的命中聲后，他真以為蘇利亞出事了。
只是現(xiàn)在的氣氛似乎有些尷尬……
“沒事的。”
“對不起。”
兩人同時開口，然后不約而同地笑了。
“我是說沒關(guān)系。”
“你是個好人。”
雖然又是同時開口，但沐言顯然沒料到會突然領(lǐng)一張好人卡，半響都沒反應(yīng)過來。
“呃……那我們走吧。”
“嗯。”
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“坐。”
舒舒服服靠在沙發(fā)上的扎伊克斯隨手招來兩個漆成黑色鋪著紅色軟墊的楠木椅。
同時茶壺和水杯也靈巧地飛到兩人中間，倒水沏茶一氣呵成。
“別那么拘束，就像在自己家一樣。”
沐言忍不住在心里吐槽，誰家會建在礦洞底下，而且還到處堆放著奇怪的儀器，還蓋著牢房和停尸間……
反而是蘇利亞比較放得開，她淺啜了一口茶水，臉上頓時露出驚喜之色。
“這是灰谷的安神花？”
“呵呵，喝出來了？”
扎伊克斯蒼白的臉上也露出了頗為得意的笑容。
萬惡的資本主義腐朽階級，沐言暗道。
在游戲里他的確喝過不少名貴的茶葉，就連號稱浸潤了神之力的永恒之樹葉片都有幸嘗過。但那畢竟不真切，而且大多數(shù)情況下身為玩家的他注意力都放在這杯茶能提供什么屬性和增益上，反而忽略了味道本身，所以只能靜靜地看著兩人裝逼。
“……安神花有提神醒腦的好處，長期服用還可以滋養(yǎng)精神提升感知力。功效雖然微弱，但畢竟不是傳說中的永恒之樹樹葉一類的神物。”扎伊克斯端著茶杯說道，然后話鋒一轉(zhuǎn)，切入正題。
“說起傳說，這也是我想告訴你的答案——不知道你有沒有聽說過黃金蘋果？”
聽到這個名詞，沐言差點笑出聲。
黑市上十萬軟妹幣都有價無市的黃金蘋果他又怎么可能不知道？這神物可是堪比真的“黃金”蘋果，因為那時的足金價格大概在每克400塊，打造一個接近200克的真·黃金蘋果差不多也就十萬塊。
前文提到了在游戲里成為法師是雙重困難疊加的事，但總有人不信邪，覺得自己能吃得苦中苦，成為人上人，視賬號為孩子，想讓他一出生就贏在起跑線上，所以通過各種方式提高角色的初始智力。
常見方式有兩種，第一，不斷創(chuàng)建新角色。
《黃昏紀(jì)元》一張賬號卡零售價599元，允許創(chuàng)建三次新角色。有人統(tǒng)計過，平均300次嘗試才能隨機出一個初始智力兩位數(shù)的角色，也就是說你可以買100張卡，按半個小時完成賬號綁定—角色創(chuàng)建—角色刪除（重復(fù)三次）—賬號解綁的流程來算，不吃不喝堅持兩天兩夜即有很大概率獲得一個可以成為法師的優(yōu)質(zhì)賬號。綜上，平均成本為兩天時間不眠不休和六萬大洋。
第二種便是傳說中的黃金蘋果了。
第一個玩家手中的黃金蘋果誕生于爍花之年。
那個時候玩家的平均等級在50左右，一個叫背影的三十多級小法師去荒木寨包團消費（這個名詞文末會解釋）。團長心疼一大票人的傳送費用，于是決定橫穿灰谷和暮色平原走向副本入口。這樣作死的行為導(dǎo)致他們在兩地交界處遇到了一只55級的野外首領(lǐng)鋼骨巨猿。
一般這樣強大的首領(lǐng)都是要百人團來對付，他們這樣臨時湊起來碾壓低級副本的二十人雜魚團根本不夠看，結(jié)果可想而知，除了瑟瑟發(fā)抖的包團老板外，其他人很快就被這只暴怒的巨獸屠殺殆盡，一時間尸橫遍野，滿地都是馬賽克。
解決完大部分?jǐn)橙撕螅瞢F理所應(yīng)當(dāng)?shù)刈呦蜃钊醯男掖嬲弑秤啊＿@位嚇到快要失禁的法師閉著眼睛使出了自己熟悉的法術(shù)——地突刺。該技能是從地下鉆出一根尖頭石柱，長度和尖銳程度視技能而定，因此又被玩家們戲稱為摧菊大法。
可萬萬沒想到的是，背影這記接近滿級的地突刺精準(zhǔn)命中了鋼骨巨猿的后庭，而且暢通無阻，直搗黃龍。這位全身覆蓋著厚厚的皮毛，防御奇高卻光著猴屁股的猿類巨獸身上最嬌嫩的部位被無情洞穿，源自靈魂的灼燒感和劇痛讓它失去了理智，抓狂一般四處瘋跑。
灰谷地表崎嶇，海拔較高，而暮色平原地勢平坦且相對較低，兩地交匯處多是懸崖峭壁，通過之路也就這么一條羊腸小道，所以發(fā)瘋的巨獸一個不小心就踩空掉了下去。
事情的發(fā)展讓躺在地上呼喚好友牧師來撿尸體的眾人都驚呆了，大家紛紛驚呼“還有這種操作”？然而接下來的發(fā)展才是讓人出乎意料。
巨獸掉下懸崖，尸體是沒法撿了，但經(jīng)驗分給了每個人。因為擊殺算在背影頭上，所以大家紛紛在團隊頻道打字讓他貼貼有沒有特殊成就之類的。這位耿直的小法師沉默了半晌，打開團隊語音來了句“哎呀媽呀，介老牛逼咧”。
然后貼出來一個東西。
“
堅韌之黃金蘋果（未綁定）：彌婭對敢于挑戰(zhàn)不可能的勇士的嘉獎。
使用效果：初始智力低于12，則變?yōu)?2。超過12，則在不超過16的基礎(chǔ)上增加3點。
特殊技能賦予：「堅韌意志」：被動效果，受到傷害永久降低5%。主動使用，三十秒內(nèi)施法無法被打斷或干擾，冷卻：一小時。
評價：不要因為心中的怯懦就放棄挑戰(zhàn)一切的勇氣。
”
三分鐘后，這則消息宛如一顆原子彈，在游戲討論區(qū)炸開，一朵巨大的蘑菇云沖天而起。
大家紛紛對這件事充滿了嫉妒和懷疑，嫉妒為什么這樣的狗屎運不落在自己頭上，懷疑這樣的道具是否有失公正，因為“未綁定”三個字就意味著這可以交易，可以交易就意味著有錢人就能為所欲為。
對此官方?jīng)]有出面解釋，沐言覺得那是懶得解釋，因為維爾福是著名的度假社，員工休假時間比別的公司長得多，那會兒正是夏天，估計大洋彼岸的工作人員都去某個小島度假了吧。
后來風(fēng)波漸漸平息，但黃金蘋果的傳說卻一直流傳在論壇上，更有消息靈通者稱已經(jīng)有工作室掌握了量產(chǎn)黃金蘋果的方法，即將打造出成熟的流水線為廣大土豪服務(wù)。
再后來，也的確如流言所說，市面上出現(xiàn)了為數(shù)不多的天價黃金蘋果，沐言認(rèn)識的幾個團長也都是通過這種手段成為了第一批傳奇法師。
有關(guān)這件道具的來源沐言也思考過，從描述來看，大意就是弱小的挑戰(zhàn)者戰(zhàn)勝強大的怪物，在絕境中茍活下來即可獲得女神的嘉獎。但說起來容易做起來難，雙方具體多大差距才算絕境？可否反復(fù)獲取？賦予的技能是否疊加？以及最最核心的問題，上哪兒找滿足這么多條件的戰(zhàn)斗去？
聯(lián)想到扎伊克斯的經(jīng)歷，結(jié)合黃金蘋果的來源，再加上他此時開口提及……
沐言仿佛有了一絲明悟。
“看來你果然知道。”注意到了沐言的表情變化，扎伊克斯笑道。
“相傳那是彌婭女神的恩賜，只有凡人中最勇敢且幸運的家伙才能得到……”
“只有人類才能獲得嗎？”沐言忍不住問。
因為語言的緣故，游戲里玩家一開始只能選擇人類，只有當(dāng)熟練掌握了某個種族的語言后，才可以更換種族從頭再來。這也就導(dǎo)致篤信“時間就是金錢”的大多數(shù)硬核玩家不可能浪費如此多的時間更換種族，基本上絕大多數(shù)高手都是人類。
“當(dāng)然了，只有人類。而且——”
“有什么可靠記載嗎？消息屬實嗎？”他忍不住又問。
學(xué)者求真務(wù)實的毛病展露無余。
扎伊克斯的面部肌肉不自然抽搐了一下，生硬地回答：“沒有。”
“那你是如何得知……”沐言說到一半，感覺有人在拽自己的衣服，一轉(zhuǎn)頭就看到蘇利亞對自己猛使眼色。
他又回頭看了眼扎伊克斯。
“怎么，有問題嗎？”
法師冷冷地問。
沐言咽了口唾沫。“沒……沒問題。”
法師哼了一聲，瞥了他一眼，然后準(zhǔn)備重新開口。
然而兩人等了半天也沒等到下文，反而是對方在這股異樣的氣氛中臉上有些掛不住。
“……我講到哪兒了？”
“哈哈哈……”
沐言再也忍不住了。
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