天正三年15758月15日，紀(jì)伊國名草郡內(nèi)。
“真是活見鬼了。”
雨秋平打著油紙傘，站在大雨中的一處高地上，望著綿延曲折的山路上奮力掙扎著的輔兵們。
“今天的輜重，估計(jì)也沒辦法即使送達(dá)了。”雨秋平無奈地?fù)u了搖頭，低聲嘆道，“前線的糧草每日都在快速消耗，如果這雨再不停，最多再堅(jiān)持半個(gè)月我們就要撤軍了。”
“啊，都怪那織田大殿倒行逆施，現(xiàn)在可好，天譴了吧。”銀鈴般清脆的聲音在背后響起，隱約間還帶著些幸災(zāi)樂禍的意味在里面。
“穗子，你這笨豬還真敢說啊。”雨秋平聞言一樂，扭身看向跟在自己身后的葉谷穗子，她這些日子下來倒是學(xué)會(huì)了些侍女該做的活，“倒行逆施的是主公，遭罪的可是你家殿下啊。”
“啊，也不知道為什么，不就下個(gè)雨嗎，為什么大家就不走了呢？”她天真地?fù)P起了頭，笑著問道，“以前下好大好大雨的時(shí)候，我還打著傘去山谷里寫生呢。你們近萬人，反而不敢走山路了？算什么男人嘛。”
“比你想象的麻煩多了。”雨秋平又搖了搖頭他發(fā)現(xiàn)自己這些日子來搖頭的次數(shù)特別多，“一下雨，這山路立刻變得泥濘濕滑。一個(gè)人走還好，上萬人在這里塌過去，這路就變得不成樣子了，一灘爛泥。推車什么的都沒法用了，只能靠輔兵用扁擔(dān)把輜重扛進(jìn)來。而且啊，這大雨還害得山間的溪流時(shí)不時(shí)發(fā)洪水，把溪流上的橋梁反復(fù)沖斷，每次冒著大雨維修都要耗時(shí)好久。更別提因?yàn)榇笥暌l(fā)的塌方和小規(guī)模泥石流了，簡直是毀滅山路的災(zāi)難。”
“既然這樣，為何不打過去呢？聽森前輩，蘭丸和松千代說，殿下的軍隊(duì)?wèi)?yīng)該比對面強(qiáng)很多才是啊？”葉谷穗子又拋出了一個(gè)問題，不過這一次，雨秋平卻沒有作答。
因?yàn)槿~谷穗子無意間的那個(gè)稱呼，管森可隆叫的那聲“森前輩”，讓雨秋平一下子想起了已逝的森可成他以前也一直叫他森前輩的。轉(zhuǎn)瞬間，無數(shù)逝者的回憶涌入腦中，讓雨秋平的悲傷瞬間難以抑制。
如果龍子還在的話現(xiàn)在跟在自己身側(cè)打著傘的，就是那個(gè)傻丫頭了吧。
雨秋平的眼眶在轉(zhuǎn)瞬間就濕潤了，隱隱已經(jīng)有淚水在打轉(zhuǎn)。他微微側(cè)身，讓葉谷穗子看不到自己的表情，不過他的小動(dòng)作還是被善解人意的葉谷穗子察覺到了。
“殿下怎么了有什么心事嗎？”她望了一眼雨秋平，有些擔(dān)憂地低聲問道。
“不，我沒事。”雨秋平輕笑了一聲，努力地把負(fù)面情緒從腦中驅(qū)逐出去，“現(xiàn)在想進(jìn)攻也很難了。由于大雨，鐵炮的使用受到了很大的限制。再加上道路泥濘，山路難行，大雨遮蔽視線，對于進(jìn)攻一方非常不友好。現(xiàn)在盲目進(jìn)攻堅(jiān)城，只會(huì)帶來更大的傷亡。而且我們現(xiàn)在前進(jìn)得越深，補(bǔ)給線拉得越長，補(bǔ)給的壓力越大。在雨停之前，恐怕是不敢進(jìn)攻了。而我們?yōu)榱搜谧o(hù)補(bǔ)給線，也不敢越過對方的城池直接前進(jìn)。”
“那東邊呢？不是說東邊也有一支殿下的軍隊(duì)在趕過來嘛？”
“那邊也不大好，畢竟都在下雨。”雨秋平隨意地用手旋轉(zhuǎn)著油紙傘的傘柄，看著雨滴順著傘檐被甩出去，低聲答道，“之前有段時(shí)間，紀(jì)伊國人眾把所有人都調(diào)來提防那我們，讓他們能前進(jìn)了很長一段路。可是自從下雨后，紀(jì)伊國人眾就把人又調(diào)回去了一部分，他們那里也舉步維艱了。據(jù)說仲秀那小子還想搞什么奇襲，估計(jì)也是無功而返了吧。”
就在這時(shí)，一個(gè)傳令兵忽然冒雨趕來。雨秋平看了一眼，發(fā)現(xiàn)來的正是井伊直政。
“虎松，你不是在常磐備里擔(dān)任足輕嗎，怎么來傳令了？”雨秋平有些詫異地問道，“發(fā)生了什么嗎？”
“沒有，是在下那個(gè)連里會(huì)騎馬的傳令兵們這幾天里都病倒了，連長就把會(huì)騎馬的在下給派過來了。”井伊直政翻身下馬，站直身子朝著雨秋平敬了個(gè)軍禮，隨后低聲道，“稟告殿下，常磐備第二連沒能接受到足夠的物資，預(yù)計(jì)在今天晚上會(huì)斷糧，請求離開小路，向本陣匯合。”
“和我回大營一趟吧，我去半兵衛(wèi)那里看看，給你們補(bǔ)給的運(yùn)輸隊(duì)?wèi)?yīng)該走到哪里了。”雨秋平招呼了一下，就領(lǐng)著井伊直政和葉谷穗子一起走回去。在路上，雨秋平忽然想起井伊直政剛才的話，于是隨意開口問道，“你說你們連里的傳令兵都病倒了？”
“是，這幾天不少人都有點(diǎn)小感冒，不過應(yīng)該過幾天就好了吧。”井伊直政滿不在乎地答道，自己也吸溜了一下鼻子連日在雨里奔波勞作，其實(shí)他也有點(diǎn)小感冒了。
然而，雨秋平卻未曾料到，那天他隨意提起的話頭，卻成為了紅葉軍的夢魘。
一場可怕的傳染病在悄然間襲來，使得本就處境艱難的紅葉軍遭到了巨大打擊。
由于連日的陰雨，不少勞累的紅葉軍的戰(zhàn)兵和輔兵因?yàn)榱苡曛鴽龆忻傲恕Ｈ欢a(bǔ)給線的巨大壓力使得新鮮蔬菜和藥物的運(yùn)輸有限度遠(yuǎn)低于作為生活必需品的糧食，因此大量的病號沒有得到及時(shí)的照顧，疾病開始蔓延開來。再加上紅葉軍多來自近畿和尾濃等地，在紀(jì)伊地區(qū)水土不服，更是加重了這病情。疫病很快蔓延開來，可是紅葉軍從未遇到這樣的情形，以至于醫(yī)生的數(shù)量和藥品的儲備都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，無法有效控制疫病傳播。
雨秋平匆忙臨時(shí)派人回到河內(nèi)和泉，讓留守的直江忠平收集藥品、募集醫(yī)生派往前線，可是估計(jì)已經(jīng)來不及了。就算來得及，紅葉軍那被大雨和山路困擾的補(bǔ)給線也沒辦法把他們和糧食一起送往前線。紅葉軍面臨著要么病死，要么餓死的窘迫情況。
8月19日，雨秋平又一次視察部隊(duì)，病號的數(shù)量明顯比上一次又多了不少。雖然這病沒有多嚴(yán)重，但是感冒發(fā)燒的士兵顯然需要休息，而無法繼續(xù)干活了這又惡性循環(huán)，進(jìn)一步加重了后勤壓力。前線后勤壓力最吃緊的地方養(yǎng)著1000多病號，他們不能干活反倒需要吃飯。然而，眼前道路那可憐的通行量根本不可能后送傷員。
雨秋平無奈之下，在征求了竹中重治、天野景德、真田昌幸等人的意見后，決定撤軍。他向后方的直江忠平下令，讓他開始疏通后方的道路，停止運(yùn)送輜重。同時(shí)派人告知御前崎仲秀和池田恒興，讓他們也準(zhǔn)備撤退。雨秋平安排人手砍伐木材制作了大量的擔(dān)架，來抬著那些無法行動(dòng)的傷病員返程。
與此同時(shí)，雨秋平派人進(jìn)入兩旁的山林，把那些好不容易修建起來的崗哨全部摧毀不然下次進(jìn)攻，他們就會(huì)是紀(jì)伊國人眾防守的陣地了。
隨著輔兵大隊(duì)開始緩緩掉頭，紅葉軍的戰(zhàn)兵也離開了八幡前城下，緩緩地沿著來路退去。潛伏在山林間的紀(jì)伊國人眾們見狀紛紛歡呼，慶賀這來之不易的勝利。他們犧牲了秋收，死傷了不少兄弟，終于擊退了連武田信玄都奈何不了的雨秋紅葉。
然而，這些興奮的慶祝，都隨著南方遠(yuǎn)處雜賀城方向驟然升起的三道狼煙而戛然而止。
“什么情況？”雨秋平凝視著遠(yuǎn)方升起的三道狼煙，眼神里寫滿了困惑和不解。在定睛凝視了半晌后，他終于意識到了那樣的狼煙圖案，是紅葉軍自己的狼煙！而狼煙傳遞的信息則是“正在攻城，請求支援。”
“我們的人打到雜賀城了嗎？是誰的部隊(duì)？怎么可能？”雨秋平有些驚訝地瞪大了眼睛，難以置信地蹬著馬鞍從馬上站了起來，凝視著雜賀城的方向。
“可能是細(xì)柳備或是池田殿下。”真田昌幸低聲做出了判斷，“根據(jù)上一次東邊傳來的情報(bào)，他們有可能挺近到那里。”
“不可能，那除非是沒有敵人阻礙，沒有下雨，一馬平川地過去才來得及。”雨秋平搖了搖頭，低聲道，“肯定是疑兵之策！那不是我們自己人發(fā)出的狼煙，而是紀(jì)伊國人眾模仿我們的狼煙在誘騙我們回師，打算伏擊我們。”
“不，殿下，絕對是我們自己人的狼煙，請立刻派人支援。”竹中重治搖了搖頭，斬釘截鐵地對雨秋平沉聲道，“讓騎兵連不要顧及戰(zhàn)兵和輔兵立刻南下，沖破敵人的封鎖，直趨雜賀城。”
“半兵衛(wèi)？你認(rèn)真的嗎？為什么你覺得那是我們自己人的信號？”雨秋平看到竹中重治態(tài)度如此堅(jiān)決，不由得鄭重了起來。
“只是在下的感覺罷了，沒有太多的依據(jù)，這本就是無法求證的判斷。”竹中重治搖了搖頭，可是臉上的神色卻沒有半點(diǎn)動(dòng)搖，“希望殿下信任在下的判斷。”
“不破雜合，不留人頭。”
雨秋平聞言一怔，片刻后，笑著拍了拍竹中重治的肩膀。
“雖然我不知道為什么。但我只知道，信你就完事了。”雨秋平和竹中重治對視了一眼，隨后低聲道，“比起相信自己，我還是更愿意相信你的判斷。”
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