時間回到五年之前，伊賀。

    藤林青岡作為家中的精英上忍，不久前被派去到伊勢執行一個困難的暗殺任務。不過，從十歲開始當忍者的藤林青岡，已經在生死之間摸爬滾打了十余年，早就成為了伊賀忍者中的佼佼者，這種對一般忍者難如登天的任務，對他來說也不在話下。除了矯健的身法和精通暗器與隱身術外，藤林青岡還有一個獨門絕技——噴火。其實并不是神乎其技的魔法，僅僅是活用酒精和火源罷了。不過，這一招卻讓他屢屢出奇制勝。

    也正因為他的優秀和杰出，以及他樂觀開朗的性格，他得以迎娶藤林家忍者里有名的美人阿鶴作為自己的妻子。阿鶴十分賢惠懂事，夫妻二人感情十分和睦，藤林青岡也無比深愛著自己的妻子。每一次他出外執行任務時，不管是什么難度的任務，阿鶴都會緊張擔憂得寢食難安。等到藤林青岡回來時，阿鶴也會開心地像一個三歲的小孩子，拿著那她最喜愛的紅白團扇，為藤林青岡翩翩起舞。

    然而，這次藤林青岡回來時，阿鶴卻并沒有像往常那樣開心興奮。而是默默地迎接藤林青岡回家，端上晚飯后，就安靜地退到了一旁，也沒有拿出那把團扇。

    察覺到不對的藤林青岡放下了手中的筷子，坐到了跪坐在榻榻米上的阿鶴的身邊，輕聲問道：“阿鶴，怎么了嗎？”

    本來還面色平靜的阿鶴，聽到這句話后，卻突然猛地低下了頭，身體也微微地開始顫抖。片刻后，就低聲抽泣起來。

    “阿鶴，你怎么了！”藤林青岡有些著急了，他一把摟住了阿鶴，用手托起她的下巴，想看清她的臉——結果只是讓女人哭得更兇了。

    “怎么回事？是不是有人欺負你了！”藤林青岡看到阿鶴這個樣子，心里也是無名火起，高聲問道。

    沒想到，這句話卻徹底讓懷中的女人崩潰了。她一下子撲到了藤林青岡的懷里，嚎啕大哭，一遍一遍說著“對不起”，讓藤林青岡束手無策。心疼不已的他，只能緩緩地拍著女人的背，靜靜地陪伴著她。

    良久，阿鶴似乎終于平靜下來了。當藤林青岡再次詢問她，到底發生了什么時，只見阿鶴的臉色天人交戰，最后，還是咬著牙，低聲說出了那句藤林青岡永世難忘的話：

    “藤林保豐…趁夫君你不在的時候，沖進家里…沖進家里把賤妾給糟蹋了。夫君你可要為賤妾做主啊！”

    藤林青岡一下子怔在了原地，一句話都說不出來。

    藤林保豐，伊賀藤林家的家主，也是伊賀三上忍之一。他的武藝和手腕，都是整個伊賀所聞名的。之前藤林青岡不是沒有聽說過“藤林保豐窺伺他妻子”的傳言。只不過，他只是付之一笑。因為他覺得一家之主，又怎么會去奸淫自己手下的妻子呢？

    沒想到，這一切真的發生了。

    沒有注意到他的沉默，阿鶴絮絮叨叨地控訴著三天前發生的那一切。藤林青岡前腳剛離開伊賀不就，藤林保豐后腳就沖進了藤林青岡的家里。阿鶴一個弱女子，哪里是藤林保豐的對手，就在他們兩人坐在的這間屋子里，被藤林保豐給凌辱了。藤林保豐臨走前，還威脅阿鶴說：不準告訴藤林青岡。

    摟著懷里哭成淚人的妻子，藤林青岡心里卻是五味雜陳。

    他心中的憤怒和屈辱，在涌起的片刻后，就被巨大的恐懼所壓到了。因為他見識過藤林保豐是如何殘忍地折磨處死那些得罪他的人。無論是自家下屬，其他忍者里的忍者，亦或是平民百姓，只要惹他不快，睚眥必報的藤林保豐一定不會放過他。

    我是不是也成為了他眼中必須要除去的人…藤林青岡內心顫抖著，矛盾著。

    然而，不幸的是，懷里的阿鶴似乎已經說完了她的悲劇，而把哀怨和懇求的眼神投向了藤林保豐。藤林青岡明白，阿鶴正期望著一個讓她安心的回答。諸如“我這就去找那個老混賬算賬”、或者“你別怕，我會一輩子守著你”之類的話。

    這也是作為丈夫的他，該對妻子說的話。

    可是藤林青岡說不出口。

    他害怕，害怕自己成為藤林保豐眼中的絆腳石。害怕自己被他折磨致死。害怕失去現在擁有的安逸地位、富裕的生活和響徹伊賀的名聲。

    即使他很強大，他自問擁有和藤林保豐五五開的實力，可是他卻不敢去找他報仇——那等于是向整個藤林家高層宣戰。贏了還好，萬一輸了呢？不僅阿鶴保不住了，自己的性命、自己來之不易的生活也都要沒有了。他不敢。

    于是他只得逃避著阿鶴的目光，默默地一言不發。

    “是我不夠強大，”藤林青岡為自己找著借口：“如果我的武藝更厲害，如果我的權謀手腕更成熟，我就可以勇敢地去找藤林保豐復仇…可是我太弱了。”

    察覺到了藤林青岡的表現，阿鶴還有些難以置信。縮在藤林青岡懷里的她，揚起頭，怯生生地開口確認道：“殿下，您會替妾身做主的…對吧？”

    藤林青岡的臉頰劇烈地抽搐了一下，良久無言。

    終于，他咬著后槽牙，開口說出了那句令他至今想起，都感覺無比恥辱的話。

    “其實…能得到頭領的寵幸…也是你的福氣啊，還是息事寧人吧。”

    他戰戰兢兢地說完了這句話，匆忙扭頭去看阿鶴的表情。阿鶴仿佛什么都明白了一樣，忽然止住了哭泣，雙眼無神地看了藤林青岡片刻，便緩緩地從藤林青岡懷里掙脫了出來。用一種看陌生人的眼光，望著藤林青岡。

    第二天，當藤林青岡醒來時，阿鶴已經在隔壁房間里上吊自殺了。那把她生前最愛的團扇，跌落在了她的腳下。

    藤林青岡明白，是他的懦弱和膽小，給了已經受盡屈辱折磨的阿鶴最后一擊。

    事情并沒有到此為止，還沒等藤林青岡安葬阿鶴，藤林保豐派出的忍者就前來刺殺藤林青岡。他原以為自己的委曲求全能夠換來自己的安逸，卻只是一廂情愿。藤林青岡靠著自己出色的功夫，帶著十幾個忠心耿耿的屬下殺出一條血路，逃出了忍者里，成為了叛忍。在伊賀和伊勢的山區中，過著接一些不入流的小任務謀生的日子。

    藤林青岡徹底變了，從前那個樂觀開朗的他，變得沉默寡言。他日復一日地修煉，甚至比以前修煉地更加刻苦——他想變強。因為只要能夠變強，變成天下最強的忍者，就不會有他所畏懼的人，阿鶴的悲劇也不會重演。

    然而，他的這一信念，卻在今天動搖了——在他看到雨秋平之后。那個在他的界定里，明顯是弱得不能再弱的弱者，卻可以為了他的妻子，向著強敵拼死一搏。

    為什么你會這么強大？強大到可以義無反顧地向強敵挑戰？

    ·

    “為什么你會這么強大？強大到可以義無反顧地保護自己重要的人？”講完自己的故事后，青岡幾乎是不解地喝問道：“你明明那么弱啊！為什么你可以為了保護妻子而自殘，再去向那么強大的忍者挑戰啊！”

    雨秋平聽完了他的問題，沒有直接回答。

    猶豫了片刻后，他開口道：“女子本弱，為母則剛。”

    “你明白其中的道理嗎？”

    “請明言。”青岡皺了皺眉頭，催促道。

    雨秋平搖了搖頭，沉聲道：

    “不是強大的人，才可以保護自己重要的人。”

    “而是一個人，在想要保護自己重要的人時，就會變得無比強大。”

    青岡的雙眼猛地睜大，難以置信地看著雨秋平。

    “沒錯，我很弱。我不會什么武藝，也很傻，直接中了敵人的迷藥。”雨秋平攤了攤手道：“但是當我看到我的夫人被那樣欺負，看到我的夫人那么痛苦，我根本無法忍受。她是我最重要的人，她是我最愛的人。能娶到她，是我這輩子的幸福。”

    “我不會讓她受委屈，哪怕豁出我的性命也要保護她。”

    “那個時候，我的心里就涌出了一種力量。那種力量不會轉化為你的武藝或者權謀，但是他會讓你有一種感覺。”雨秋平說到這里，微微笑道。

    “只要是為了保護她，我就無所不能。”

    “自殘，拼命，哪怕是一死，我都無悔。我可以為了守護她，去做任何事情。這就是我當時想的，這就是為什么我當時可以變得那么強大——因為我已經無所畏懼了。”

    “所以，你也不要再癡迷于力量的追逐了。沒用的。”

    雨秋平說完這句話后，幡然醒悟的青岡突然用雙手捂住了頭部，痛苦地低吼了一聲。執著了五年，愧疚了五年，到頭來，還是沒有弄清楚強大到底是何物。

    “原來是這樣！”

    他明明見到過的…那是三年前，在一個大山里，一個身材嬌小的夫人，為了保護自己襁褓里的孩子，和一頭兇猛的老虎搏斗。

    她一點都不強大，但是卻瘋了一樣地撲向老虎，最終鮮血淋漓地趕跑了老虎。

    女子本弱，為母則剛。

    因為她有想要守護的人。

    ·

    就當青岡正要開口回應時，房間的門卻被驟然拉開。一個藍色的身影，猛地撲入了雨秋平懷里。

    “楓兒？”雨秋平愣了一下，抱住懷中的人兒，“你怎么突然進來了？”

    “我說雨秋殿下啊！”站在門口的前田慶次笑著插嘴道，“這薄薄的一扇紙門，你以為能多隔音啊。你后面那番慷慨陳詞，大家都聽得見啊！”

    “啊？”雨秋平笑著攤了攤手，“那不是很尷尬。”

    “哪里尷尬了！”前田慶次一拍胸脯，隨手把煙槍抽了出來，指向雨秋平：“你說的那番話！賊帶勁兒！我前田慶次，尊的是英雄，敬的是好漢！雨秋紅葉，我服你！”

    而雨秋平懷里的今川楓，也死死地摟著雨秋平，把那臉頰和秀發在雨秋平的脖頸間摩擦。“平，”她抽泣著輕聲道：“能嫁給你，也是我這輩子的幸福啊。”

    青岡望著眼前的場景，淚水也開始在這個五年沒有哭過的男人的眼眶里打轉。他望著眼前這個青年，這個與眾不同的青年，那個愿意為了守護摯愛之人，豁出性命的男人。

    下定了決心后，他猛地單膝下跪，行了一個下屬見過家督的禮。

    “殿下，”青岡恭敬地更換了稱呼：“剛才從你的手下那里了解到，你此行而來，是為了招募忍者。”

    “沒錯。”雨秋平點了點頭。

    “那在下愿意毛遂自薦，”青岡拱手道：“在下明白，自己逃忍的身份，可能會給殿下您帶來困擾。但是在下自信，在下和在下手下們的能力，足以彌補這些困擾！”

    “我相信你，”雨秋平自然不會忘記這個愿意仗義出手，以一敵十的了不起的忍者。或許他的功夫還不是雨秋平最看重的。他能夠背負自己的過去，勇敢地從中走出來，僅這一點，就已經很讓人敬佩了。“那么藤林青岡，我正式錄用你為我雨秋家的忍者！”

    然而，藤林青岡卻是默默地搖了搖頭，用那低沉的嗓音低聲道：“在下決心和過去的那個懦夫一刀兩斷，不會再用藤林這個姓，請殿下賜姓。”

    雨秋平猶豫著該起什么名字的時候，視線忽然飄向了他手中握著的那把團扇。

    團扇…雨秋平輕聲念叨著團扇的日語發音，勾起了他童年的回憶。

    “賜姓宇智波。（和團扇的發音十分接近）”雨秋平沉聲道。

    “宇智波…是指團扇？”宇智波青岡凝視著手上的團扇，喃喃地問道。

    “沒錯，”雨秋平點了點頭道，“以令正的團扇為姓，永遠不要忘記令正對你的愛和期望。用你的一生去努力，去改變你的觀念，去洗刷你的恥辱，去向令正贖罪。”

    “希望，當你們在天國相遇時，”雨秋平溫柔地笑道：“令正也可以驕傲地說出那句話。”

    能嫁給你，是我這輩子的幸福。

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