永路十一年（1568）8月24日，織田家在中、西美濃境內(nèi)的豪族和重臣在結(jié)束秋收后，已經(jīng)先期開始向近江國集結(jié)。這其中，包括了雨秋平的2500余人，森可成的2000余人，西美濃三人眾的6000余人，還有作為織田信長派來的監(jiān)軍的池田恒興的1000余人，總計接近12000人。這支先遣隊的總大將，就是雨秋平。而足利義輝將軍和他的奉公眾，也會在8月底抵達(dá)近江。等到朝倉家和織田家的主力趕到近江后，大軍就會開始上洛。聯(lián)軍的總兵力，可能會接近驚人的70000人——這是近畿多少年來都沒有見識過的龐大軍隊。
8月28日，雨秋平率領(lǐng)著先頭部隊已經(jīng)抵達(dá)了近江。
此時，他正坐在小谷城天守閣的三樓內(nèi)，由淺井長政夫婦親自為他接風(fēng)洗塵。
不得不說，一年不見，阿市已經(jīng)出落地越發(fā)漂亮了。已為人婦的她，身段和曲線已經(jīng)完全不遜色于今川楓。而她的臉龐，更是比雨秋平之前偶遇的那個美人更為精致而惹人憐愛。而她舉止投足間那股溫婉可憐的氣質(zhì)，更是足以讓眾生傾倒。即使雨秋平和阿市已經(jīng)算是熟識，但是久別后再次見到阿市的那一刻，還是難免有些震撼。雨秋平現(xiàn)在有些理解，為什么他的那些哥們即使都已經(jīng)和今川楓挺熟的了，每次見面還是會特別失態(tài)。
就在不久前，阿市剛剛誕下了一個男嬰，淺井長政和淺井家都為之欣喜若狂。淺井長政以自己以前的幼名新九郎來命名這個孩子，如果不出意外，他就將要成為淺井家的下一任家督。
“茶茶和阿初呢，怎么沒看到她們倆？”雨秋平環(huán)顧了一圈，沒看到那兩個可愛的小姑娘，有些疑惑地問道。
“她們姐妹倆在哄新九郎呢。”阿市聽到自己兩個寶貝女兒的名字，臉上不自覺地浮起了微笑，“阿初自己還沒多大呢，卻特別喜歡哄弟弟。”
“這是好事呀。”雨秋平聞言笑道，用羨慕的眼光看向淺井長政和阿市，“都說女孩是父母的小棉襖。你們倆的小棉襖這么小就會照顧人，以后可是可以享福了啊！哪里像我家的那個岑兒，小小年紀(jì)比男孩子還調(diào)皮。”
“兄長不必妄自菲薄，岑兒那么聰明懂事，以后也一定會是個好姑娘的。”淺井長政一如既往得沒有幽默細(xì)胞，絲毫沒有聽出雨秋平是在開玩笑，而是一本正經(jīng)地答道。雨秋平和阿市聞言對視了一眼，隨后便哈哈笑了起來。
“阿市？兄長？怎么了嗎？”淺井長政看到雨秋平和阿市忽然都笑了，丈二和尚摸不著頭腦，十分不解地問道。
“沒什么沒什么，長政說得對。”雨秋平笑得合不攏嘴，笑著舉起了手中的酒杯，“來，長政，干杯！”
淺井長政聞言臉色一紅，有些為難地看了眼自己手中裝滿酒的杯子，猶豫著該不該喝。這杯酒下去，估計他就要半醉了吧。
“對了，紅葉哥哥。”一旁的阿市仿佛突然想起了什么一樣，伸出手在懷里摩挲著什么。片刻后，她就找到了她要找的東西，遞到了雨秋平的手里。
“這是什么？”雨秋平有些詫異地接了過來，發(fā)現(xiàn)是一個類似洋娃娃構(gòu)造的東西。他緩緩地把那個東西展開，發(fā)現(xiàn)是一個用布繡的手套，里面塞了些棉花。
“這是茶茶繡的，她說要把這個手送給殤兒。”阿市想起自己女兒繡東西的樣子，微微有些心疼地埋怨道：“茶茶她不聽話，明還不怎么會女紅，非要自己一個人繡，把手都戳破了好幾個地方。”
“給殤兒的？”雨秋平似乎沒反應(yīng)過來一般，又再次問了一遍。
“對。”阿市聞言溫婉一笑，似乎有些不好意思地臉紅道：“茶茶她自打見了殤兒一面后，平時總是跟我念叨殤兒，讓我給她講殤兒的故事。可是我哪里知道些什么呀。”
雨秋平望著手里的那個塞著棉花的絲織品，心中的思緒忽然飄得很遠(yuǎn)。記憶仿佛一下子回到了十年前的那個大雪天，一個同樣還不怎么會女紅的少女，躲在山上的小木屋里，一針一線地為心上人繡著一個披肩，連手指都被扎破了好多地方。
想到這里，他下意識地抬起手，輕柔地?fù)崦绨蛏系募t葉披肩，臉上的笑容也忽然變得很溫柔很溫柔。
“怎么了嗎，兄長？”淺井長政看到雨秋平忽然癡癡地笑了，有些納悶地問道。
“沒事沒事，想起你嫂子的事情了。”雨秋平幸福地把那個布手套塞進(jìn)了懷里，向著阿市點(diǎn)了點(diǎn)頭道，“阿市和茶茶說，讓她放心吧，一定帶到。”
·
8月29日，足利義輝本人也抵達(dá)了近江小谷城。隨他一同前來的，還有2000足利家直屬的武裝力量——也就是奉公眾。當(dāng)天上午，位于近江的所有淺井家和織田家的高級武士，都在先期抵達(dá)的明智光秀的安排下，出城迎接將軍的車駕。而他們的大軍，也都被集結(jié)在了小谷城周圍，來彰顯聯(lián)軍的武威。
上午辰時六刻，象征將軍的二引兩馬印出現(xiàn)在了北邊的道路上。出乎眾人意料的是，足利義輝并沒有老老實實地坐在牛車?yán)铮且获R當(dāng)先，策馬走在隊伍的最前方。只見他一身英氣逼人的陣羽織，左右各佩戴著童子切安綱和鬼丸國綱兩把天下名刀，身后的奉公眾一看也是訓(xùn)練有素，乍一看倒有些將軍巡視的威武氣魄。織田家和淺井家不少沒見過世面的低級足輕，這是第一次見到高高在上的將軍，紛紛激動不已地發(fā)出歡呼。對于他們來說，他們那些主公和家督即使地位再顯赫，也不過是厲害的凡人。而足利將軍這樣代代相傳的高貴身份，即使再落魄，也是如同神人一般的存在。
足利義輝看起來對聯(lián)軍迎接他的禮儀非常滿意，也很受用足輕們的歡呼，本來繃著臉的他此刻微微露出了微笑。等他策馬緩緩走過歡呼的足輕，就來到了雨秋平、淺井長政這些高級武士歡迎他的地方。眾人紛紛下跪叩首，表達(dá)了他們對武家至尊的尊敬。
雨秋平他們在出發(fā)前，織田信長還專門找見了他們幾個先頭部隊的家臣。當(dāng)被問及該如何對待足利義輝時，織田信長頗為不屑地說道：
“拍拍他的馬屁，裝模作樣地磕幾個頭就行了。命令，一概不要聽。”
于是，雨秋平和周圍的幾個人自然也都是十分恭敬地行禮，在禮節(jié)上絕對不打算虧待將軍。足利義輝騎著高頭大馬從他們身前緩緩走過，似乎還喃喃自語了幾句話，不過雨秋平?jīng)]有聽清楚。
一套儀式走完之后，足輕們還沒有來得及解散，足利義輝似乎就已經(jīng)安耐不住，要求就地設(shè)立他的行軍幕府，展開聯(lián)軍的第一次評定會議。雨秋平和森可成、池田恒興等人微微有些抗拒，因為按照之前約定好的條件，足利義輝僅僅只能起到一個招牌的作用，對于軍事指揮的事情是無權(quán)過問的。
不過他們這里沒有特別狠的硬角色，看到將軍當(dāng)眾提出這樣的要求，也不好意思掃了將軍的面子，只好默默的答應(yīng)。雨秋平覺得，若是柴田勝家和佐久間信盛兩個硬氣的老資格在這里，估計就不會任由足利義輝擺布了吧。他生平第一次，居然有些想念柴田勝家和佐久間信盛了。
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幕府被草草地搭建了起來，一張有些粗陋的近畿地圖也被擺在了桌案上。雨秋平現(xiàn)在已經(jīng)看不慣這種簡陋的地圖了，上面僅僅標(biāo)注著一些重要城池、要地的大致位置以及琵琶湖的輪廓。對于重要的道路、水文地理環(huán)境都幾乎沒有涉及。雨秋平在有了軍情司之后，已經(jīng)開始要求真田昌幸他們繪制有著簡易等高線的地圖了，河流和道路什么的也都被要求標(biāo)注出來，甚至還在著手制作沙盤。這將軍帶來的地圖不僅比不上他自己的，甚至連織田信長的地圖還不如。
靠著這樣的地圖，也能指揮打仗嗎？這都不知道是多少年前的老古董了吧，要是足利將軍都這樣好高騖遠(yuǎn)，眼高手低，也難怪他們墮落如此。
“爾等對于此次上洛作戰(zhàn)的行動計劃，是否有所建議，說來與本將軍聽聽。”足利義輝沉吟了片刻后，就環(huán)顧在場眾人，拋出了這個問題。
雨秋平和森可成、池田恒興對視了一眼，都頗為默契地一言不發(fā)。而雨秋平身邊的西美濃三人眾，各個也都是老江湖了，不用雨秋平提醒，各個都如同坐定的大佛一般面如止水。
淺井家的海赤雨三將等家臣，也是深諳此道。他們明白，如果此時和將軍展開了戰(zhàn)略上的討論，那么將軍的意見他們很有可能就不得不采納。他們都不愿意任由將軍擺布，因此也都是三緘其口。只有淺井長政這個愣頭青似乎不是很懂里面的關(guān)節(jié)，看到眾人都不開口時，覺得將軍有些尷尬，清了清嗓子就準(zhǔn)備發(fā)言。
然而，坐在他身旁的海北綱親太了解自己的主公了，發(fā)現(xiàn)淺井長政要開口后，立刻眼疾手快地一把摁住了他，沒讓他站起來。淺井長政一臉詫異地望向海北綱親，后者狠狠地瞪了淺井長政一樣——淺井長政雖然不明就里，但還是乖乖地照做了。
就這樣，足利義輝說完這一句話后，整個幕府里安安靜靜的，沒有一個人說話。站在他身后的和田惟正面有慍色，而細(xì)川藤孝和明智光秀也是無可奈何地微微嘆了口氣。足利義輝本人則是面色鐵青，一時間有些下不來臺。
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