永路十一年（1568）10月7日，三好家和聯(lián)軍在京都展開了一場舉世矚目的大決戰(zhàn)——京都合戰(zhàn)，近4萬戰(zhàn)兵在此一決生死。三好長慶為了吸引聯(lián)軍進攻，在清晨主動放棄了戰(zhàn)略要地音羽山，誘使聯(lián)軍將大量的兵力投向了京都和二條城的方向。在聯(lián)軍苦戰(zhàn)一個上午，終于奪下京都后，三好義賢卻犯天下之大不韙，一把火燒了京都，使得聯(lián)軍陣腳大亂。中午時分，三好長慶和十河一存發(fā)動反攻，重奪音羽山。鴨川以西的聯(lián)軍猝不及防，倉促回援時，卻遭遇三好軍從音羽山上橫掃而下的攻擊，被一舉擊潰。索性織田家的重臣雨秋平率眾扼守南禪寺，擋住了三好家的追擊，讓聯(lián)軍大部得以安然撤退。
然而，就在聯(lián)軍敗北之際，三好家的盟友松永家卻突然反戈一擊。他趁著三好家主力云集京都，偷襲了三好家的本城飯盛山城，還火燒了三好家的糧倉。三好家措手不及，只得倉皇退軍，聯(lián)軍則得以進駐京都。
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飯盛山城是近畿數(shù)一數(shù)二的重鎮(zhèn)，人口繁多，商業(yè)發(fā)達，地理位置優(yōu)越，周圍還有著大量適合耕種的農(nóng)田，同時戰(zhàn)略位置也十分重要。如果飯盛山城在三好家手里，三好家的河內(nèi)、和泉、攝津就可以連成一片。反之，河內(nèi)和泉就會被切割開來，成為飛地，只能通過瀨戶內(nèi)海上的海道與三好家本土聯(lián)系。
這樣的一個含進嘴里的肥肉，松永久秀怎么會把它吐出來呢？
直到現(xiàn)在，雨秋平都沒有想明白。但是他還依稀記得，林秀貞聽完條件后，立刻就用眼神示意織田信長答應下來。隨后，滿意的松永久通就和織田信長簽署了結盟誓約。隨著作為信號的狼煙在聯(lián)軍大營內(nèi)緩緩升起，飯盛山城也燃起了巨大的火光——那是松永久秀在焚燒三好家的糧草。
一切正如松永久秀所料，糧草被燒的三好家無可奈何，只得從京都撤離，急行軍前往播磨。在路上，十河一存看到自己身邊的三好長慶居然還在微笑，不免有些惱怒地低聲問道：
“大哥，被坑得這么慘，你怎么還笑得出來？”
“這本就是一場豪賭，想把麻煩的事情一口氣解決。最后賭輸了，那股追悔莫及的感覺，也是賭博中最值得品位的一部分啊。而且彈正一貫就是反復無常的人，疏忽了他的動向，也是我們自己的失策，怨不得人啊！”三好長慶似有些陶醉地望著天上的云，緩緩地躺在了馬背上，高聲笑道。
“自從九年前在賭場里遇到了那雨秋紅葉，大哥整個人都變了。”安宅冬康似乎同樣沒把大敗放在心上，也是笑著調(diào)侃道：“莫非那小子有關‘人不要活在面具下’的那番話說到大哥心坎里了？之前一直謹小慎微的大哥，越來越活回小時候帶著我們一起賭博的那個大哥了啊！”
“大哥，三哥，你們？”十河一存被三好長慶和安宅冬康的態(tài)度弄得有點蒙，左手的傷口都要氣得迸裂了。
“其實這也未嘗是壞事。”三好義賢拍了拍他們一貫急脾氣的四弟，寬慰道：“攝津池田，播磨赤松，土佐長宗我部。這三條蛀蟲一口氣冒了出來，我們剛好一口氣解決。”
“除了長宗我部，其他的都是易于之輩。”十河一存不屑地冷哼了一聲，“但是京都就這樣白白讓給了那將軍，實在令人生氣。”
“京都又無所謂，那里是是非之地，斗爭不斷。織田信長代替我們成為了全天下眾矢之的，他馬上就會嘗到被包圍網(wǎng)攻擊的滋味了。”三好義賢頗有深意地看了一眼東邊的方向，“而且有一個同床異夢的彈正就在京都南邊，你猜織田信長能有幾天舒服日子？”
“叛徒。”十河一存聽到松永久秀的名字，就十分惱怒地往地上啐了一口。三個兄長看到他疾惡如仇的樣子，都是相視一笑。
“唯一的麻煩，就是飯盛山城。”安宅冬康皺著眉頭，有些不安地摸了摸坐下馬的鬃毛，“飯盛山城一丟，本愿寺又和我們鬧翻，河內(nèi)和和泉就已經(jīng)成了飛地。想要聯(lián)絡他們，必須要靠著我的水軍了。”
“沒事，織田信長的領地被隔在山城國和大和國東邊，而彈正和那將軍又互相敵視。各方勢力彼此牽制，沒法拿河內(nèi)和和泉怎么樣的。”三好長慶猛地從馬背上直起了身，“好了，別抱怨了。先把攝津徹底壓制了，然后再重整兵力，把飯盛山城打回來！”
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10月8日，三好家退兵后，聯(lián)軍也進駐了燃燒著的京都和二條城，并開始滅火。據(jù)說，朝倉義景在得知三好家撤退后，本來還想折返回來。但是一向愛面子的他拉不下臉來，畢竟都已經(jīng)私自撤退了，發(fā)現(xiàn)打贏了再回來實在太尷尬，就直接從琵琶湖東岸回越前了。
等到聯(lián)軍抵達京都時，織田信長立刻派人去接晴明神社里的天皇和宮卿一行人。今年已經(jīng)50歲的正親町天皇在看到上洛軍的旗幟時，居然赤著腳親自跑了出來，讓前田利家等幾個人負責去迎接的人好是尷尬。
天皇和宮卿們在昨日突然被三好義賢派人請出京都，轉(zhuǎn)移到這晴明神社里。隨后，京都就被付之一炬，周圍喊殺聲不斷，更是讓他們這些手無縛雞之力的人們驚恐不已。然而，三好義賢當時只給了他們當天的口糧，第二天三好家就已經(jīng)急著撤退，沒有人再來管天皇了，吃的也沒了著落。天皇本來想前去二條城避難，可是整個京都周圍由于戰(zhàn)亂滿是流離失所的居民，其中還混雜著不少強盜正在為非作歹，眾人不敢踏出晴明神社，只好瑟瑟發(fā)抖地在里面等著。期間，有一伙強盜還襲擊了晴明神社，發(fā)現(xiàn)正是天皇陛下被困在這里后匆忙跪下請罪，還給天皇留下了一些食物。然而，這些東西哪里夠這么多人填飽肚子，等到聯(lián)軍來接他們時，天皇和宮卿們都已經(jīng)餓得肚子咕咕叫了。
天皇自從幾百年前倒幕失敗后，就一直被剝奪了權柄，像是傀儡一樣控制在京都里。原本屬于天皇的領地和御料地也早已被亂世中的強勢大名吞并，天皇的收入也沒了著落，只能靠著京都的控制者足利幕府給予或者是外邦的大名進貢。
然而，隨著足利幕府也逐漸失勢，近畿動蕩不斷，天皇的日子也一天比一天難過。三好家控制時期，天皇和宮卿們還勉強活得不錯，雖然平時吃不上什么好東西，但是逢年過節(jié)還是有佳肴品嘗。每到這個時候，所有的皇室和宮卿都會把矜持和禮儀拋到九霄云外，敞開肚皮拼了命地大吃大喝，還曾經(jīng)有人因為這個撐到走不了路。
不過，等到了三好家退出京都，松永久秀執(zhí)掌山城后，進貢給天皇和宮卿們的錢糧就日益縮水。為了維持皇室上下和那么多宮卿的開支，天皇甚至不得不把京都御所內(nèi)祖?zhèn)鞯淖之嫼痛善鹘挥蓪m卿出去賣，或者是把宮卿打發(fā)去各地出使、當食客來混吃混喝。
拮據(jù)的日子讓天皇老人家養(yǎng)成了精打細算的好習慣，拼了命省下的錢都被他小心翼翼地存在皇宮里，以備不時之需。然而，這一切都被三好義賢的大火給摧毀了。他們賴以安家的京都御所，他們生活開支的主要來源的那些瓷器和字畫，還有那些可憐的天皇拼命省下的錢，都在大火里付之一炬了。
當聯(lián)軍迎接天皇的車隊路過皇宮時，天皇看到燒成灰燼的京都御所，居然跪伏在地上放聲大哭。聞者傷心，見者落淚。雖然天皇已經(jīng)失去權柄幾百年，但他畢竟是所有日本人心中不可動搖的信仰，見到他這么落魄，大家心里都是百感交集。織田信長立刻承諾，說是要替天皇重修皇宮和二條城，還保證會按月進貢足夠的錢糧給天皇。天皇和足利義輝聞言甚是感動，天皇賜予了織田信長從五位下·彈正少忠的官職，而足利義輝也愿意把足利幕府的征夷副將軍一職封給織田信長——這是比松永久秀的管領還要高的職務，也是曾經(jīng)的幕府將軍授予過今川家的恩典。
然而，耐人尋味的是，織田信長接受了天皇下賜的官位，卻拒絕了足利義輝的副將軍。
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雨秋平在得知此事后，就一直在思索織田信長此舉的深意。不過，他周圍的幾個人似乎對此漠不關心，而是在議論天皇的處境。
“天皇他老人家也是有夠慘的啊。”前田利家和雨秋平等人正坐在京都一個被燒毀的斷壁殘垣上，看著不遠處天皇的車駕緩緩經(jīng)過。
“讓天皇陛下遭遇這樣的事情，實在是武家之恥。”森可成看著天皇和宮卿們的境遇，雙眸中竟然已經(jīng)有淚水在打轉(zhuǎn)，“太慚愧了。”
“唉…”塙直政聞言也是嘆了口氣，無奈地搖了搖頭。
就連平時一貫沒大沒小的池田恒興和佐脅良之幾個人，居然此刻也是沉默無語。的確，在每一個日本心中，天皇的地位都是那樣神圣。
雨秋平忽然發(fā)現(xiàn)，淺井長政一直沒有發(fā)表見解。一般遇到這樣的情況，他這個熱血白癡，滿腦子里都是大義的義弟，不早就應該義憤填膺了嗎？
他于是扭頭看去，發(fā)現(xiàn)淺井長政正一個人抱膝坐在一堆燒爛了的廢墟邊，將臉藏在懷里，一言不發(fā)。雨秋平覺得有些擔憂，就從墻垣上跳了下來，走到了他的身邊，靠著他坐了下來，攬住了淺井長政的肩膀。
“長政，你咋了？怎么不說話了？”雨秋平笑著問道。
“兄長，我好矛盾啊。”淺井長政聞言忽然抬起頭來，兩行清淚居然也隨著他的這個動作從眼角滑落。
“我去？你這是咋了？是看到天皇的境遇，心里不舒服嗎？”雨秋平看到一向剛強的淺井長政居然哭了，不禁有些緊張地問道。
“不，不完全是。我是自己覺得…天下大義，好像…永遠也實現(xiàn)不了啊。”淺井長政嗚咽了一下，隨后深吸了一口氣，恢復了一如既往的語氣：“我們武士的本分就是守衛(wèi)天皇。如果真的是為了守衛(wèi)天皇這個天下大義，我是不是應該立刻把淺井家的領地全部獻給天皇，讓天皇他們能過上好日子。再把淺井家的軍隊獻給天皇，讓他不至于在戰(zhàn)亂里無依無靠，也不至于被各家大名當成任人擺布的傀儡。”
“可是這天下大義和我對家族，對家臣，對部下的義沖突了啊。如果我真的那么做，就是對不起淺井家辛苦創(chuàng)業(yè)的列祖列宗，對不起相信我的部下和家臣。我覺得我根本實現(xiàn)不了天下大義，無論我怎么努力都辦不到。”淺井長政說著說著，忽然雙手緊緊握拳，壓低聲音沉聲道：“就覺得自己很沒用，明明口口聲聲說著大義，到頭來卻還是像懦夫一樣。”
“別想這些東西啦。”雨秋平拍了拍淺井長政的肩膀，安慰道。
“兄長有解決的辦法嗎？”淺井長政看到雨秋平似乎胸有成竹，有些期待地問道。
“沒有。”雨秋平老實地攤開了手，搖了搖頭道。
“這樣嘛…”淺井長政嘆了口氣，眼里瞬間又滿是落寞。
兩人沉默了良久后，雨秋平忽然開口道：“長政，你知道嗎，以前有人告訴過我說。人的一生有兩次成長。”
“第一次，是發(fā)現(xiàn)自己不是無所不能，有許多事情是無論再努力也做不到的時候。”
“第二次，就是在意識到自己有些事情無論如何也做不到之后，仍然努力去做的時候。”
淺井長政聽著雨秋平的說教，心中忽然有了一些感觸。
“天下大義虛無縹緲，可能就是那些無論怎么做也做不到的事。可是即使發(fā)現(xiàn)了，也不可以自暴自棄，蹲在角落里哭。”
“我沒有哭！”淺井長政一下子漲紅了臉，有些不好意思地反駁道。
“嘛，這不重要。”雨秋平看到淺井長政尷尬的樣子，哈哈大笑了起來：“不過你要是問我有什么解決的辦法，我覺得你自己心里其實已經(jīng)有了方向。”
“就是你去年過年前和我說過的，不明小義，何以明大義？”雨秋平攬著淺井長政，抬起頭來，看著天上的云卷云舒，“既然天下大義虛無縹緲，那就從小義做起吧。對得起朋友，對得起家人，對得起部下，對得起家族。”
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