“什么？見都沒見到？”10月15日，雨秋平在得到宇智波青岡的回復(fù)后，詫異地問道：“畠山高政為什么不肯見你？”
“畠山高政派人轉(zhuǎn)告在下說，殿下您既然是河內(nèi)守護(hù)代，就是他河內(nèi)守護(hù)的家臣。如果想要商議大事，就作為家臣親自去見他。派一個(gè)忍者向他提出要求，不成體統(tǒng)。”宇智波青岡復(fù)述了一遍畠山高政的答復(fù)。
“他以為他是誰呢？”一貫好脾氣的雨秋平被如此對(duì)待，也難免惱怒起來：“他不是已經(jīng)被三好家當(dāng)傀儡擺弄了好幾年了嗎？怎么敢這么牛？”
“不瞞殿下所說，這位畠山殿下，即使是在面對(duì)三好修理時(shí)，也是如此傲慢。”真田昌幸在一旁解釋道，“殿下也不必惱怒，這不是針對(duì)殿下。”
“‘細(xì)川家都只能和我平起平坐，你一個(gè)細(xì)川家的家臣憑什么這樣對(duì)我說話？’如果在下沒記錯(cuò)的話，這就是當(dāng)年在畿內(nèi)流傳的畠山殿下怒斥三好修理的對(duì)話。”真田昌幸一本正經(jīng)地模仿了一下一副傲慢的口氣，把在場眾人都給逗笑了。
“我去。又是我是他的家臣，又是自己和細(xì)川家平起平坐。”雨秋平搖著頭哭笑不得，“這畠山殿下，他是活在一百多年前吧？以為自己還是室町幕府時(shí)期三管領(lǐng)嗎？”
“在下曾見過他，可以說是一個(gè)非常固執(zhí)的人。”宇智波青岡點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)同了雨秋平的說法：“他一旦認(rèn)準(zhǔn)了一個(gè)原則，不管會(huì)犧牲多少現(xiàn)實(shí)利益，都絕不會(huì)動(dòng)搖。”
“他如果早點(diǎn)愿意配合三好家，說不定也能撈個(gè)一官半職，肯定混的不會(huì)比荒木村重差。看在他影響力的份上，說不定還能讓他統(tǒng)領(lǐng)河內(nèi)的軍隊(duì)。”真田昌幸在一旁苦笑著補(bǔ)充道：“可是他一定堅(jiān)持自己是河內(nèi)守護(hù)，河內(nèi)的事物必須有他來主導(dǎo)，所以一直不肯臣服于三好家，落得顛沛流離的下場。”
“那可真是麻煩，如果是這樣一個(gè)不識(shí)時(shí)務(wù)的人，想要?jiǎng)袼献骺删碗y上加難了。”雨秋平嘆了口，隨后使勁搖了搖頭，把內(nèi)心的無力驅(qū)逐出去，“但是也不能坐以待斃，他既然要我親自去見他，我就去見見他好了。這么低三下四地過去，也算是給他面子，希望他能和我合作吧。”
“殿下？”天野景德聞言一皺眉頭，低聲道：“從這里去紀(jì)伊要經(jīng)過三好家控制的領(lǐng)地，無法帶著大軍行動(dòng)，您的安全如何保證？”
“我輕車簡從，穿著便服過去就可以了，身邊帶著精銳侍衛(wèi)，尋常人奈何不了我。”雨秋平看了眼侍立在身后的本多忠勝和龍子，十分自信地說道：“我們現(xiàn)在四面楚歌，不冒點(diǎn)危險(xiǎn)是不可能破局的，這次我必須要去。如果能夠獲得畠山殿下的幫助，整個(gè)河內(nèi)的豪族都會(huì)站在我這一邊，局面就大有可為了。”
“我不在的時(shí)候，你們繼續(xù)加緊練兵，早些把那些輔兵訓(xùn)練成合格的長槍兵。”雨秋平臨走前，向著竹中重治囑咐道，“等到吉兵衛(wèi)來了，你們就趕緊和堺町溝通吧，看能不能花錢買糧食和建材，先想辦法讓這些饑民能夠度過這個(gè)嚴(yán)冬。”
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當(dāng)天下午，雨秋平就帶著一眾侍衛(wèi)還有查理，化裝成堺町商人的樣子，趕著裝著貨物的馬車向著南邊走去。之所以帶著查理，是因?yàn)樗浅Ｅ蛡淙娮羁孔V的遠(yuǎn)程火力。雖然他那把長弓太過顯眼，沒有攜帶，但是查理自己卻帶了一把鐵炮作為代替。
京都合戰(zhàn)之后，查理對(duì)鐵炮徹底改變了看法。在南禪寺守衛(wèi)戰(zhàn)時(shí)，鐵炮發(fā)揮的作用比弓箭高太多了。無論是殺傷力、近距離的精準(zhǔn)度、還是對(duì)體力的保留都遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于弓箭手。查理雖然信仰弓箭，但是在得知雨秋平要將弓箭手全部換成鐵炮手后，居然沒有反對(duì)——雨秋平本來以為查理會(huì)來大鬧特鬧一番的。
“常磐備的這些弓箭手，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有我們英格蘭弓箭手的素質(zhì)和能力。對(duì)于他們來說，鐵炮可能是更好的選擇。”查理用這個(gè)借口回答了雨秋平，也算是安慰自己。他也算是明事理，知道鐵炮的強(qiáng)大。他沒有像英國的王室那樣，為了弓箭手的榮耀，始終不肯在部隊(duì)里列裝火槍。他知道常磐備在楓葉山城處境危機(jī)，不能為了個(gè)人的信仰和喜好就影響部隊(duì)的戰(zhàn)斗力。
在那之后，查理自己也練了兩天的鐵炮。不過天才就是天才，僅僅練習(xí)了兩天，查理的槍法就已經(jīng)超過了常磐備內(nèi)本來的神槍手北畠景家。
“這東西比弓箭簡單太多了。下限高，但是上限低。”雖然為了隊(duì)伍的需要，查理沒有反對(duì)用鐵炮替換弓箭，但他還是抓住每一個(gè)機(jī)會(huì)不遺余力地貶低鐵炮，“只需要練兩天就夠了。”
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10月16日中午，雨秋平一行人就越過了三好家把手最嚴(yán)密的高屋城。一路上，雨秋平發(fā)現(xiàn)三好家的布防都十分松散，估計(jì)是因?yàn)槿昧x興、三好三人眾等人的部隊(duì)都還在攝津、播磨地區(qū)平叛，還沒有回到河內(nèi)和泉的原因吧。雨秋平于是立刻派出一人掉頭回去，通知留守的竹中重治等人，若江一帶三好家沒有太多兵力，讓他便宜行事。
當(dāng)天傍晚，一行人已經(jīng)抵達(dá)了河內(nèi)和紀(jì)伊的邊界地區(qū)。畠山高政作為三管領(lǐng)之一，和紀(jì)伊地區(qū)的重要國人眾——根來眾有著密切的聯(lián)系。根來眾之前就多次為了支援畠山高政和三好家開戰(zhàn)，算是畠山高政的忠實(shí)擁護(hù)者了。而根來眾的領(lǐng)地，就緊挨著河內(nèi)和和泉的南邊。因此，邊界線上的戒備頗為森嚴(yán)。
雨秋平一行人廢了好大一番功夫，終于趁著夜色從山區(qū)里繞過了三好家的封鎖線，在第二天清晨時(shí)抵達(dá)了紀(jì)伊境內(nèi)的高野口。紀(jì)伊國現(xiàn)在由眾多國人眾控制，其中以鈴木氏主導(dǎo)的雜賀眾為尊。而這些國人眾的聯(lián)盟對(duì)地方的把控頗為松散，和雨秋家也無仇無怨，因此不用擔(dān)心他們襲擊雨秋平一行人。
緊張了一路的雨秋平等人終于放下心來，開始大搖大擺地在官道上快速行進(jìn)。卻不知，危險(xiǎn)正在暗中注視著他們。
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高野口一旁的高野山上，一群忍者正居高臨下地俯視著雨秋平的馬車隊(duì)。
“是雨秋紅葉嗎？你們幾個(gè)小子沒認(rèn)錯(cuò)吧？”一個(gè)一身灰衣的男子，正興奮地擦拭著懷里的鐵炮。明明年歲不大，可是臉上卻已經(jīng)有些滄桑。
“杉谷大人放心，絕對(duì)不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。”跟在他身后的一個(gè)忍者低聲道：“小的見過那雨秋紅葉。就算認(rèn)錯(cuò)了他，他身旁那個(gè)金發(fā)碧眼的洋人肯定不會(huì)認(rèn)錯(cuò)！他就是常磐備有名的那個(gè)神箭手查理！”
“哦？神箭手？那個(gè)有點(diǎn)意思！”別喚作杉谷大人的灰衣男子正是甲賀五十三家之一的杉谷家的次子杉谷善住坊，是近畿赫赫有名的鐵炮殺手。在前世的歷史上，他曾經(jīng)在千草山中狙擊了織田信長，正中他衣服的下擺，險(xiǎn)些取下織田信長的性命。暴怒地織田信長在抓住了杉谷善住坊之后，把他整個(gè)人埋在土里，只露出頭來，讓路過的行人每個(gè)人都用鋸子鋸一下他的脖子，經(jīng)過三天才慘死——可見織田信長對(duì)他的暗殺的怨念有多深。
杉谷善住坊在得知隊(duì)伍里居然有個(gè)神箭手后，有些躁動(dòng)地扭了扭身子，“不知道和他對(duì)射，再把他的心臟射穿的滋味會(huì)是如何呢！”
“杉谷大人，別忘了這次任務(wù)的目標(biāo)是雨秋紅葉。”他身旁的一個(gè)忍者不忘提醒道，“六角殿下說，就是這個(gè)雨秋紅葉，不顧公方殿的命令，強(qiáng)行攻滅了我們六角家！本來六角家都已經(jīng)和公方殿說好，要加入上洛大軍，結(jié)果卻被他偷襲，落到這般下場。我們甲賀五十三家深受六角殿下厚恩，六角殿下千叮嚀萬囑咐，要取此人性命來報(bào)仇！”
“知道了知道了。”杉谷善住坊不耐煩地嘟囔了一聲，把鐵炮背在身后，緩緩地站起身來：“這雨秋紅葉我是殺定了。不過那個(gè)神箭手，嘿嘿…”他邊說邊干笑了兩聲，“可要陪我好好玩玩！我可是好久沒有遇到勢(shì)均力敵的對(duì)手，讓我體會(huì)一下對(duì)射的醍醐味了！”
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不久后，高野山下。
“累死了。”雨秋平昨晚一夜沒睡，凌晨起來又趕了好久的路，“咱們到這山腳下找片地方休息一下吧。”
他邊說邊翻身下馬，拉著裝貨的馬車就向著一旁的樹下走去。他身后的幾個(gè)扮成伙計(jì)的侍衛(wèi)，也都跟著雨秋平一齊向著路邊走去。而扮成小丫鬟的龍子，則蹦蹦跳跳地爬上了馬車，舒舒服服地躺在了貨物堆里。
“龍子啊，那里面臟，躺外面來。”雨秋平笑著把不情不愿地龍子給拉了出來。然而，還沒等他站穩(wěn)，一旁的查理忽然一把推開了雨秋平。緊接著，一陣硝煙在高野山上騰起，鐵炮齊射的轟鳴聲隨之傳來。
雨秋平和龍子被查理推得滾出去了四五步，這才發(fā)現(xiàn)他們剛在站的地方已經(jīng)滿是彈孔。還沒等他們回過神來，一旁的查理依舊飛快地點(diǎn)燃了手里早已裝填好的鐵炮，反手就是一槍還了回去。
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