之后，楊家開始和蜀地通商了，盡管流通的貨物不多，但蜀地的情況變得更好了。姜艾有信心，以后還會(huì)變得更好——
只要有劉天在。
第三年過去，春節(jié)前的一月份，大家都在喜辦年貨的時(shí)候，姜艾聽到了那個(gè)消息。
劉天走了。
他沖出門去，在城內(nèi)城外瘋狂尋找，然而始終沒找到劉天的身影。
“為什么要走！”
“為什么不和我們說一聲！”
他大吼，淚流滿面，但劉天沒有回應(yīng)，也無法回應(yīng)。
因?yàn)樗呀?jīng)不在了。
“該死……該死的叛徒，再給我看見你，我一定要狠狠地揍你一頓！”
……
啊，槍都握不住了。
但不能退。
“打不過的。”廖化道
他不聽。
廖化嘆了一聲，緩緩跟上他，然后被打倒。
不知為什么，心蘭沒有來阻攔他。
不，他知道的——
“對不起，對不起，對不起……”耳邊傳來小豫不斷道歉的聲音，這家伙，難不成欠了人家什么恩情？
“心蘭殿下，即使沒有火，我也是能戰(zhàn)斗的！”
馬淵那個(gè)色胚也在啊……
“我不怕！”
班朝這個(gè)死書呆子，現(xiàn)在學(xué)得都不比他差了，還說什么棄筆從戎……拋棄的只是沒用的筆吧？
終于，他看見了，那家伙的臉。
舉起拳頭，朝那家伙揍去。
“我揍到你了……歡迎回來……”
眼前一黑。
……
“我終于明白劉天為什么不允許我家派教習(xí)來了。”馬淵道。
大家也都明白了。
劉天走后，所有貴族派來的教習(xí)都走了，許多政令也在一夜間荒廢了。
這是個(gè)由劉天個(gè)人名望建立起來的不穩(wěn)定政權(quán)。
如今他們深切感受到這點(diǎn)。
“如果我家有派人來，如今我恐怕沒臉留在這里了。”馬淵感嘆，“他早就料到了這點(diǎn)。”
“不要提那個(gè)叛徒！”姜艾怒道，拍碎了桌子。
其他人離開了，他們不敢和這時(shí)候的姜艾說話。
“為什么……”姜艾繼續(xù)破壞屋內(nèi)的東西。
回過神來，姜艾發(fā)現(xiàn)人變少了。
馬淵被家人叫了回去，鄧豫似乎要去完成下山的任務(wù)，至于班朝，也不知跑去哪了。
成都沒了昔日的熱鬧，雖然當(dāng)初也沒多么繁榮，但現(xiàn)在的模樣簡直回到了三年前。
“不過是少了一個(gè)人……”
姜艾咬牙道。
其實(shí)他非常清楚，才不是少了一個(gè)人，是少了最重要的那個(gè)人。
“小艾，你不走嗎？”衛(wèi)清來到他身邊。
“走？”姜艾愣住了。
走去哪里？回漢中嗎？
不！
“劉天去哪了？”姜艾問。
“小艾啊，你還不明白嗎？”衛(wèi)清抬起頭望天，“這里可是大宋的領(lǐng)土。”
姜艾渾身一顫，踉蹌地后退了數(shù)步，好不容易才穩(wěn)住身子，從震驚中緩過來。
“不，我要回去找父親！”
“等一下。”衛(wèi)清叫住他，“你幾年沒回過家了？”
“……”姜艾停住腳步，良久，他開口說道，“盡管如此，我也會(huì)去拼命求父親！”
衛(wèi)清微微一笑。
“放心吧，劉天早就想到了這種情況，是他主動(dòng)申請離開的，陛下愛才，想必不會(huì)難為他。”
“這樣嗎……”姜艾的聲音卻是變得落寞，拖著沉重的身子慢慢走開。
為什么連這些都不告訴我們？為什么不告訴我？是不信任我嗎？
還是說，是因?yàn)槲姨珶o能了嗎？
啊，一定是這樣，所以你只告訴了衛(wèi)先生。
姜艾失神地在學(xué)院里游蕩。學(xué)院也停運(yùn)了，大家都擔(dān)心劉天不在，蜀地再次混亂，于是把孩子都帶回了家。
走到學(xué)院操場，他驚訝地發(fā)現(xiàn)長生正在那里練槍。
長生姓霍，是衛(wèi)清的外甥，所以他才留下來吧……咦，為什么衛(wèi)清先生要留下來？
“姜大哥，下午好。”霍長生朝他打招呼，氣息有些紊亂。
“人都走光了，你在這里干什么？回去好好休息吧。”
霍長生雖然比姜艾還小一歲，卻是蜀地近十年來最引以為傲的天才，僅次于劉天。平時(shí)教導(dǎo)大家戰(zhàn)斗的就是長生和劉天。
不過長生的身體并不好，從名字就可以看出家人對他的祝福和祈禱。
“敵人也許會(huì)來，我要好好做準(zhǔn)備。”霍長生回答。
“敵人？”
姜艾想起來了。前些年征戰(zhàn)四方的時(shí)候，他們敢到處去，都是多虧成都有霍長生在守護(hù)，但敵人早就打倒了啊……
姜艾突然明白了，或者說是他特意遺忘了。
因?yàn)閯⑻觳辉诹耍韵鯚煏?huì)再次升起。
霍長生要再次守護(hù)這個(gè)成都。
一切都回到了三年前，他們仿佛什么都沒做過，這繁華就像泡沫一樣，輕易破碎了。
“這樣啊，辛苦你了，長生。”姜艾一臉悲愴，轉(zhuǎn)身就要離去。
“姜大哥，你不戰(zhàn)斗了嗎？”
聞言，姜艾愣住了，身體再也無法動(dòng)彈。
良久，他緩緩抬起頭，掃視著學(xué)院里的一切。
寒酸的學(xué)舍，簡陋的操場……在外面生活過的姜艾看了都想笑。
但一點(diǎn)都不好笑！
這都是他們親手建立起來的！
他眺望，目光仿佛穿過了那殘破的宮墻，看到了成都的街區(qū)，那是他們保護(hù)過的地方，那里曾經(jīng)那么熱鬧……再遠(yuǎn)些，成都城外，那是灑滿暖鹽的道路，通過暖鹽之路，他們把成都的繁榮帶到了蜀地的每一處……
啊，自己為何那么愚蠢。
不過是沒了劉天而已。
不過是走了主公而已。
他們那么努力為的是什么？劉天嗎？
不！
姜艾這一刻，徹底明白了劉善的心情。
哪怕帝位被奪去又何妨，劉善是為這個(gè)國家努力而不是為了帝位努力。
就算沒有皇帝又如何？大家想要的僅是好好生活下去，上面是誰根本不重要！
他跑了起來，跑到衛(wèi)清那里。
“衛(wèi)先生，你為什么還要留在這里？”
“呆久了，這里已經(jīng)變成了我的家……”衛(wèi)清微笑道。
“這家那么破爛，拋棄它搬到外面不就好了嗎？”
“的確不失是一個(gè)選擇，但我啊……想讓這個(gè)家變得更好。”
“你憎恨那些離家的人嗎？”
“不會(huì)，向往好生活是理所當(dāng)然的事，我沒有指責(zé)他們的權(quán)利……我能做的，唯有讓家變好，變得比外面更好，這樣大家就會(huì)回來了。”
“然后呢？”
“我會(huì)笑著歡迎他們回來，就算不回來，也要讓他們?yōu)閾碛羞@個(gè)家而自豪。”
姜艾擦去淚水，朝衛(wèi)清深深一拜。
“衛(wèi)先生，能和我一直努力嗎！”
“當(dāng)然。”衛(wèi)清點(diǎn)頭。
姜艾沖了出去，他開始挨家挨戶地拍門，向他們許諾，向他們保證明天的生活。
衛(wèi)兵被他喊了起來，全城開始戒嚴(yán)……
“姜老大，你鬧什么？”
班朝回來了。
“你去哪里了？”姜艾喜出望外。
“我聽說有賊寇出現(xiàn)，去消滅他們了。”班朝指了指后方跟著自己的士兵。
馬淵回來了。
“我去求家里幫忙了。”他帶回來物資還有一些人，“學(xué)院方面我沒辦法，但政令方面就交給我的人吧。”
“你丫是想安插自己的親信悄悄掌控一切吧？”
“就這破地方，值得我那么做嗎？”
兩人一頓吵。
鄧豫回來了。
“我去向四神請罪了，我會(huì)多留在這里一段時(shí)間……”
“回來就好。”姜艾沒問鄧豫準(zhǔn)備留多久，僅是重重地拍了拍他的肩膀。
許多人陸續(xù)回來。
讀過書，大家都能理解劉天為何離去。
沒有劉天的確有影響，但姜艾在努力消除影響，他一個(gè)人不行，還有大家。
他沒讓人忘記劉天的存在，但他要讓所有人明白未來會(huì)更好。
“我決定了，我們要參加英杰大賽，你們從今天起都是英杰隊(duì)員。”姜艾宣布。
“又說夢話了……”馬淵打了個(gè)呵欠，“而且才九人。”
“把蘇伍提拔上來。”
“他才一階，是書生啊！”馬淵道。
“看不起書生嗎！”姜艾怒了，“他幫忙處理那么多政務(wù)，帶他去英杰大賽長長見識不行？”
“你有理你有理……”馬淵作罷，“反正我們這隊(duì)伍連治療師情報(bào)員都沒有，不差帶個(gè)醬油。”
“吊打五大！”姜艾喊口號。
“前提是要我們有參賽資格。”馬淵提醒。
“放心，我已經(jīng)在做了。”
是的，姜艾讓楊家商隊(duì)幫忙把請?jiān)傅臅艓С鋈ィ怂�請?jiān)噶送ňW(wǎng)，只要能通網(wǎng)，哪怕僅是成都一城，都很有意義。
要讓人們不再敵視蜀地，唯有讓他們了解蜀地。
失敗了，沒回信。
不怕，第一次北伐而已。
失敗失敗失敗……
失敗多少次姜艾都不記得了，但是寄信是不需要代價(jià)的。
“我來幫忙吧，我們貴族也不想窩在這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤。”馬淵道。
“我們四象門歷史悠久，我寫信過去應(yīng)該有用。”鄧豫道。
“你們字太丑了！”班朝怒道，“我來寫！”
終于，朝廷派來使了。
趾高氣揚(yáng)，驕橫跋扈。
“去鞭他。”馬淵很是不爽。
“別亂說話。”姜艾忍住了，不過他出面的確好了許多，關(guān)鍵時(shí)刻還是王子身份好用。
來使很滿意，然而結(jié)果很骨感。
“都像對待親爹了，還有什么不滿！”班朝火了，把筆摔斷。
“不怕，再來。”
姜艾繼續(xù)送信。
這時(shí)，他聽說了劉天的消息。
他在襄月學(xué)院。
姜艾沒有行動(dòng)，什么都沒做。
“給我走著瞧，我一定會(huì)讓你知道……”
即使沒了你，我們還是過得很好。
即使沒了你，我們還是在努力。
即使沒了你，我們也不會(huì)讓你失望！
終于，朝廷答應(yīng)了讓他們參加英杰大賽。
桃園之誓。
“如果劉天這時(shí)候回來，該怎么辦？”一旁望著的班朝問，第四人明明屬于三英卻不用發(fā)誓也是奇怪。
“沒差，我會(huì)狠狠揍他一拳——”
然后歡迎他回來！
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