馬車(chē)，在草原上緩慢的前進(jìn)著。事實(shí)上馬車(chē)前進(jìn)的速度已經(jīng)慢到和人步行的速度差不多甚至尤有不足的程度了，這主要是因?yàn)椴莸卦龃罅诵熊?chē)的難度，而草原上顯然也不會(huì)有供車(chē)輛行駛的道路。不過(guò)這并不意味著乘車(chē)的人們都能接受這樣的速度。
“我們應(yīng)該放棄這輛車(chē)，拉車(chē)的馬有兩匹，我們兩人一匹剛剛好。”這已經(jīng)是巴圖兩天以來(lái)第三次試圖說(shuō)服其他人這么做了。
“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)好多次了，這兩匹馬不是你們常騎的那種，它們是拉車(chē)和馱貨的種類(lèi)，你坐在它們身上它們根本跑不動(dòng)。還有，車(chē)?yán)镉袃?chǔ)備的食物，放棄馬車(chē)的話，即使每人背在身上一部分也要棄掉將近一半。再說(shuō)有車(chē)廂的幫忙，我們至少不需要風(fēng)餐露宿。”洛薩百無(wú)聊賴的揮舞著馬鞭，對(duì)坐在他身邊的男孩說(shuō)道。自從被伯爵輕易打倒之后，巴圖就對(duì)前者表現(xiàn)出了異常的尊重。
因此，男孩沒(méi)有再說(shuō)什么。他沉默的看著那兩匹拉車(chē)的馬，試圖找到證據(jù)說(shuō)明它們也可以完成載人的任務(wù)。可，沒(méi)過(guò)多久，兩匹馬就停了下來(lái)，“怎么回事，離中午還有段時(shí)間，我們得繼續(xù)前…”
巴圖的話在看到洛薩的表情后自然的停住。他順著駕車(chē)人的目光看過(guò)去，在遠(yuǎn)處略微隆起的小丘上看到了一個(gè)模糊的影子。可還不等他認(rèn)出更多的細(xì)節(jié)，那個(gè)影子就消失在了小丘的后方。“嘖，陰魂不散的家伙。”洛薩吐了口唾沫，語(yǔ)氣里帶著幾分不屑，“好了，那家伙已經(jīng)走了，我們繼續(xù)上路，等一下，你這是怎么了？”
這次輪到男孩的表情難看起來(lái)了。可以明顯的注意到巴圖的臉色不對(duì)，他的雙眼死死盯著那個(gè)黑影消失的小丘，額頭上冒出了冷汗。
“這是你第幾次看到他了？”巴圖問(wèn)道，聲音中略帶幾分顫抖，他好像十分恐懼。
“如果我沒(méi)有看漏的話，應(yīng)該是第二次。怎么了嗎？你知道那家伙想干什么？”以洛薩的目力，他可以確定自己看到的黑影并不是什么怪物或者幽魂，那是一個(gè)人，騎在馬上的人。而一個(gè)騎手在如此遠(yuǎn)的距離長(zhǎng)時(shí)間的觀察馬車(chē)的動(dòng)向，這讓伯爵本能的感到不快。可他畢竟不是這片草原的孩子，不清楚這到底意味著什么。在洛薩看來(lái)，也許對(duì)方只是在確認(rèn)他們是否懷有敵意或者要侵犯他們的地盤(pán)。
“他是斥候，他的出現(xiàn)意味著部族的頭人已經(jīng)聚集，明天就是第三天，后天晚上就是滿月！”男孩驚恐的喊叫著，他說(shuō)的話里開(kāi)始夾雜進(jìn)草原人的土語(yǔ)，可即使是他還沒(méi)那么驚恐時(shí)喊出的內(nèi)容，也超出了洛薩能夠理解的范圍。好在，伯爵知道誰(shuí)能解決這個(gè)問(wèn)題。
中午的時(shí)候，馬車(chē)停下來(lái)讓馬兒和乘客都有時(shí)間在平靜的草原上進(jìn)食和休息。對(duì)于大部分人來(lái)說(shuō)，坐著馬車(chē)進(jìn)行長(zhǎng)途旅行并不是什么愉快的體驗(yàn)，縱然那是來(lái)自烈錘領(lǐng)匠人之手，在王都中都頗受歡迎的，整個(gè)蒼獅坐起來(lái)最舒適的馬車(chē)也不行。
“怎么樣？”洛薩向走過(guò)來(lái)的起司遞上水袋，邊說(shuō)話邊用下巴指了指坐在一旁的巴圖。他知道法師一定有辦法了解到男孩到底想說(shuō)什么，也肯定能理解在男孩的話里什么信息才是真正關(guān)鍵的。
起司的表情不大好，他接過(guò)水袋喝了一口后才緩緩說(shuō)道，“不太好。按照巴圖的說(shuō)法，我們已經(jīng)被一群，準(zhǔn)確的說(shuō)是好幾個(gè)部族的聯(lián)合給盯上了。如果你沒(méi)有漏看的話，這些聯(lián)合起來(lái)的部落將會(huì)在后天清晨對(duì)我們發(fā)動(dòng)攻擊。”
“什么？”洛薩的表情有些錯(cuò)愕，他不是無(wú)法理解一行人被草原上的游牧民當(dāng)成劫掠的對(duì)象。但好幾個(gè)部族的聯(lián)合？這對(duì)于一個(gè)只有四個(gè)人的小隊(duì)來(lái)說(shuō)未免太大張旗鼓了不是嗎？要知道以往游牧民對(duì)烈錘發(fā)動(dòng)的侵略也不過(guò)是以單一部族為單位，復(fù)數(shù)部族的聯(lián)合是十年甚至二十年才會(huì)發(fā)生的事情。彪悍的游牧部落不會(huì)輕易團(tuán)結(jié)在一起，除非有一位足夠強(qiáng)大的統(tǒng)帥，或者足夠誘人的利益。
法師無(wú)奈的聳了聳肩，老實(shí)說(shuō)如果不是巴圖用自己獵鷹的性命發(fā)誓，他也不會(huì)相信這駭人聽(tīng)聞的消息。因?yàn)檫@實(shí)在是完全沒(méi)有道理，草原上的劫掠無(wú)非是為了兩件東西，物資和女人。誠(chéng)然，這兩樣?xùn)|西起司他們都有，可不論是馬車(chē)?yán)锏娘嬍硟?chǔ)備，還是阿塔蘭忒的存在，都不足以引來(lái)如此興師動(dòng)眾的陣勢(shì)，這簡(jiǎn)直是在拿弩箭射蚊子。
“理由呢？他們是奔著誰(shuí)來(lái)的？你？還是巴圖？”伯爵畢竟是個(gè)務(wù)實(shí)的人，在短暫的詫異之后，他很快推斷出了草原人發(fā)動(dòng)攻擊最有可能的兩個(gè)理由。首先就是起司，雖然法師本人從來(lái)沒(méi)來(lái)到過(guò)這片草原，可他身上的灰袍不僅僅能帶來(lái)冰霜衛(wèi)士那樣忠實(shí)的盟友，也有可能成為他人復(fù)仇的目標(biāo)。而除此之外，巴圖作為小隊(duì)中唯一一個(gè)草原人，他也有可能成為對(duì)方的靶心，如果這個(gè)小子是水羚部族頭人的繼承人或是有著某種顯赫且重要的地位，那他就有可能成為這些部落想要劫持的對(duì)象。
“不知道。不過(guò)我覺(jué)得很可能和我們兩個(gè)都沒(méi)什么關(guān)系。”起司的話是認(rèn)真思考之后的結(jié)果。平心而論，草原是一個(gè)比大海還要少被施法者光顧的地方，因?yàn)檫@里有著天然的排外性，那種天高地廣的遼闊很容易讓不適應(yīng)這里的人感到慌亂，它沒(méi)法提供條件給施法者潛心研究。所以歷來(lái)除了草原上土生土長(zhǎng)的薩滿或巫醫(yī)，鮮少有外來(lái)的法師會(huì)和這地方產(chǎn)生什么瓜葛。
而巴圖，起司自有辦法分辨他有沒(méi)有對(duì)自己說(shuō)謊，因此當(dāng)男孩解釋自己身世的時(shí)候，法師很快相信了他。巴圖，只是水羚部落一名馴鷹人的孩子，他的父親死于一次外出狩獵，據(jù)說(shuō)是被臨近部落的獵人射殺以搶奪他的獵物。這種事情在草原上并不算太少見(jiàn)。在父親死后，巴圖的母親依照傳統(tǒng)成為了他父親弟弟的妻子，擺在男孩面前的只有兩條路，要么，他變成一個(gè)注定不會(huì)受到優(yōu)待的繼子，還要放棄他的獵鷹；要么，他就得證明自己有作為一名成年男性為部族做出貢獻(xiàn)的能力。這或許也可以解釋為什么他那么迫切的想要得到阿塔的青睞，不管在哪種文化中，結(jié)婚都可以被視為從幼年邁向成年的代表性轉(zhuǎn)變。
有著這樣出身的男孩，不足以成為被人盯上的目標(biāo)。
“這么說(shuō)來(lái)，這完全沒(méi)道理啊。他們的目標(biāo)不是你和巴圖，也不是物資和女人，那還能是什么？我雖然和他們打過(guò)幾次仗，但那都是七八年前的事情了，他們不可能還記得我。”洛薩皺著眉頭，喃喃著。
“在這里瞎猜沒(méi)意義，想要知道答案，就得付出些行動(dòng)。”起司對(duì)他的同伴說(shuō)道。
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