當天晚些時候，休息過了的起司獨自離開鐵氈大道，他的目的地，是幽河酒館。查林德能提供的消息十分有限，這也沒辦法，矮人們并不喜歡收集街頭巷尾的信息，而且和他們的手藝與壽命相比，這座城市中幫派的崛起與沒落實在是不值一提。能知道九環(huán)幫這個名字，已經是因為查林德作為旅館的老板，是鐵氈大道上所有矮人中接觸人員范圍最廣的那類人了。欲求江湖事，需問江湖人，沒有誰比游走在幫派之間的殺手更清楚這些。

    至于為什么法師選擇了獨行，也是有心和無心二者相合的結果。無心之處在于，涂抹了煉血膏的阿塔和劍七暫時不便行動，除非是德魯伊靈藥那樣等級的魔藥，否則受了箭傷一天恢復實在是無稽之談。而凱拉斯自然也要留下來看護他們，畢竟矮人沒有照顧傷員的義務，昨天幫忙照料只能說是查林德人好，沒道理繼續(xù)麻煩他。說有心，則是因為起司確實很久沒有單獨行動了，我的意思是，他的單獨行動總是與戰(zhàn)斗有關，而不是靠著自己的力量去處理事件。其實仔細想想，從蒼獅時期開始，法師的身邊總是有一群可以托付的伙伴，他似乎有這種招朋引伴的天賦，盡管其本身并不善于交流和溝通。

    如今孤身行走在陌生的城市和街道上，起司的心情卻一反常態(tài)的高漲起來。他當然明白那個九環(huán)幫為什么要對他們動手，想殺阿塔的人能雇傭紫杉人，定然也能雇傭凡俗世界中的勢力。而就像對待那些紫杉人一樣，他不打算放過這些對他們出手的傭兵，盡管在奔流的這段時間他們可以在鐵氈大道閉門不出，但那對于好不容易才來到此處的阿塔來說實在是太不公平了，她應該在這里度過一段豐富的時間。所以擋路者必須被清除。

    清除的最好方法，自然是以雷霆手段將第一個跳出來的倒霉蛋解決，來個殺雞儆猴。溫溫吞吞的周旋只會讓觀望者滋生信心，閻王好過，小鬼難纏，他不可能時時刻刻都警惕朝阿塔而來的敵人，因此必須瞬間震懾住那些宵小之輩。話雖如此，想要對抗一個根植于本地的勢力，武力并非是全部。狡兔三窟的道理他懂，外來者很難在這座建筑物組成的叢林里抓住重點，一旦沒能直接致命，后續(xù)的麻煩和隱患便源源不絕。

    “打蛇要七寸。”灰袍低聲自語著，眼下沒有誰會比城市街道上的老鼠更熟悉那只毒蛇的所在。這也是為什么他第一時間就直奔幽河酒館，那個杰瑞在離開前告訴他的地方。對于這位六年沒見的鼠人，起司是有著天然好感的。其中的主要部分還有些許內疚，鼠人瘟疫的出現(xiàn)背后隱隱顯露出的灰塔之主的影子，雖然時至今日仍不愿意相信為了給自己進行這場試煉，他的老師克拉克參與了瘟疫的散播，可起司還是對鼠人們的悲慘遭遇心有不忍。

    要找幽河酒館并不容易，根據查林德的說法，這間酒館是奔流之都內若干黑暗交易的聚集所之一，對于大部分奔流人來說，它們都像是那種會出現(xiàn)在身邊人口中卻從未親眼見過的東西一般。它好像確實存在，又無法得到證明。或許普通人要想真的摸到那片存在與不存在的模糊地帶需要耗費大量的時間，付出相當多的代價，可對于起司來說，事情沒有那么復雜。施法者本來就不屬于陽光之下，那些陰暗的角落在他們眼中清晰異常。

    沒花多少時間，起司就已經身處一條安靜的小路之中，這里往來的行人其實并不少。比起大路上那些人，和他迎面而來的身影多數(shù)都盡量遮蓋著自己的臉和身形，除了腳步聲之外，這條道路安靜的令人不安。身處此處，很難想象兩個拐角之外就是一條繁華的街道，光與影同在，或許也是這座城市的特點吧。以他的觀察，奔流混亂的建筑方式導致它的內部有著大量這類不起眼或從外面難以快速觀察到的空間，簡直就是為此量身打造。

    人，越走越少，隨著兩邊建筑的陰影逐漸濃密，僅剩的陽光也消失在了縫隙里。這里就是小路的盡頭，除了一個戴著寬大編制帽的人，什么也沒有。

    “請問，幽河酒館怎么走？”法師徑直走上去問道。他并不擔心是找錯了地方，相反，眼前的異樣才說明他選擇的正確。

    寬大帽檐下的人默不作聲，隨著帽檐的擺動似乎在大量這個穿著灰袍的男人。在起司安靜的站在他面前幾分鐘后才低下頭，伸手從一邊拿起一根木棍，伸到地面上突出的銅環(huán)中，向上一提。伴隨著木板摩擦發(fā)出的吱呀聲，原本道路的盡頭出現(xiàn)了一條向下的通道，是的，向下。半木半石的階梯通向城市的下方，河水流動帶來的冷風和聲音隨著掀開的木板一齊跑出來，似乎是在警告著駐足者，前面就是不能去的地獄。

    起司點點頭，從袍子下面拿出一枚銀幣拋給對方，之后從容的順著階梯走了下去。待他的頭已經低于地面之后，大帽檐的人才抽出撬棍，任憑木板落下重新將這里變成死路。或許那些傳聞中的暗影地帶不好尋找的原因根本就不是因為它們隱秘，而是它們確實不存在于人們日常活動的區(qū)域里。

    走在向下的階梯上，起司對眼前發(fā)生的事情并不感到驚訝。早在離開碼頭區(qū)的時候他就注意到了，奔流的主城區(qū)地面比它下方的水面高出了太多。雖然可以用預留出汛期河水上漲的空間來解釋，但那些建立在木質平臺上的沉重建筑顯然也需要堅實的支撐。這就說明這座城市的下方必然不會是純粹的空洞，出現(xiàn)供建筑工人使用的下層區(qū)域很正常。而這樣的隱蔽空間，自然也會成為那些見不得光的買賣聚集的地方。

    潮濕發(fā)霉的木板在踩過時發(fā)出慘烈的呻吟，沒有護欄的邊緣外就是湍急的河流，陽光，從上方的木板縫隙里才偶爾落下一束。若不是起司可以通過魔力獲得部分的黑暗視覺，他恐怕會在這里迷失方向，一不留神跌落到河水中去。饒是如此，那些七拐八彎的棧道和上下起伏的階梯也讓灰袍快要喪失對方向的感知。好在，在度過了最初的部分后，前方亮起的火光讓他明白，自己正在靠近核心地帶。

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