馬庫斯在聽到不遠(yuǎn)處的呼喊聲時(shí)不知怎的反而有一種放心的感覺。他早就覺得這場(chǎng)溪谷城攻堅(jiān)戰(zhàn)缺了點(diǎn)什么，若是以剿滅鼠人為名組織起來的聯(lián)軍到了薩隆領(lǐng)反倒沒有與鼠人作戰(zhàn)過，恐怕那才是會(huì)被后人當(dāng)成談資的笑話。不過放心歸放心，眼前的戰(zhàn)斗還是要應(yīng)對(duì)的，國王之手隨手拉住一名行色匆匆的士兵，大聲質(zhì)問道，“鼠人在哪？”
“西邊！它們從北邊來，在西邊登城！它們數(shù)量很多，黑壓壓的一大片！”那名士兵在認(rèn)出眼前的人是誰后惶恐的說道。可是很快，他突然發(fā)現(xiàn)自己身上的恐懼似乎減輕了，因?yàn)樵谒媲暗倪@個(gè)肥胖的男人，在聽到敵情后沒有露出絲毫負(fù)面的情緒。這種鎮(zhèn)定很快感染了他，讓他有些顫抖的小腿重新充滿力量。
“沒什么好怕的，士兵。是我們把它們趕到了這里，我們也會(huì)在這里將它們徹底消滅。傳我的命令，全體向西側(cè)城墻集結(jié)，保護(hù)工兵。”馬庫斯說著松開了士兵的肩膀，后者在激動(dòng)的點(diǎn)了點(diǎn)頭后開始朝其他人高聲呼喊來自國王之手的命令。而他本人，也右手提著權(quán)杖，左手放到了佩劍的劍柄上，闊步走向西面，去迎想象中鼠人的進(jìn)攻。
“我的士兵還在城墻下面，這些雜種真會(huì)挑時(shí)候。”當(dāng)國王之手來到離鼠人最近的城墻段落時(shí)，安德雷亞似乎已經(jīng)在這里等候多時(shí)了。怒獅說話的時(shí)候臉上的表情十分不爽，好像是在氣憤自己的士兵沒法獲得更多的功勞。
馬庫斯點(diǎn)頭表示贊同，然后看向周圍的其它貴族領(lǐng)主們，“那確實(shí)很遺憾，克羅格公爵，這會(huì)讓他們?cè)诟?jìng)賽里落后的。”
“什么競(jìng)賽？”安德雷亞裝作疑惑的表情看向馬庫斯。不過事實(shí)上他很清楚后者會(huì)說什么。
“當(dāng)然是滅鼠競(jìng)賽，我說的對(duì)嗎，各位大人？”國王之手的話引起了一陣哄笑。領(lǐng)主們的緊張?jiān)谒男υ捴衅较⒘撕芏唷６R庫斯在話語中表現(xiàn)出的信心也像之前感染那名士兵一樣感染了他身邊的貴族們。他們拍著自己的胸甲，說著自己將要?dú)⑺罃?shù)量最多的鼠人。卻完全忘記了這些鼠人原本和他們一樣是這個(gè)王國中的居民。
火把上的火苗在晚風(fēng)里晃動(dòng)著，遠(yuǎn)處的城墻上開始響起細(xì)密的腳步聲。那是鼠人的腳步聲，聯(lián)軍的戰(zhàn)士們停止了說笑，目光警惕的看著前方的城墻，等待著腳步聲的主人發(fā)起攻擊。手持厚重牛皮盾牌的士兵站在最前方，用身體組成了第一道陣線，他們的身后是手持長矛的同袍，為這道盾牌高墻點(diǎn)綴上致命的尖刺。數(shù)十雙眼睛從縫隙中窺探著，等著從黑暗中現(xiàn)身的怪物。
“噗！”一團(tuán)黑影從城墻外壁一越落到城墻上，在火光的映照下，那軀體的樣子三分像人，七分像鼠。它的身上長滿了細(xì)長的毛發(fā)，可手腳上卻有著尖銳的爪子，長長的吻部本能的讓人覺得不適，更別說粉紅色的鼻子邊令人感到惡心的胡須。鼠人，被瘟疫扭曲而成的怪物，用綠色的眼睛瞥了眼躲在鎧甲和盾牌后的曾經(jīng)的同類。然后在發(fā)出似是嘲笑，又似是哭泣的聲音后無視了他們，徑直跳到城墻的另一邊，飛身沿著墻壁的縫隙沖入了城內(nèi)的黑暗中。
這是怎么回事？看到了這個(gè)鼠人的士兵們都帶著疑惑面面相覷，他們不明白為什么那個(gè)怪物沒有嘶吼著撲過來。甚至不光是他們，在較遠(yuǎn)一些的地方準(zhǔn)備戰(zhàn)斗的貴族們也有這個(gè)問題。以往他們對(duì)付的鼠人，都是一見人就迫不及待的沖上來想要啃食，只有出現(xiàn)巨大的數(shù)量差距時(shí)才會(huì)逃跑。那么現(xiàn)在，為什么這些嗜血狂暴的野獸表現(xiàn)出了這般的，冷漠。
“有什么地方不對(duì)勁。”馬庫斯皺著眉頭，他能聽到黑暗中鼠人的腳步越來越密集，可是卻沒有任何一只鼠人沖入火光中對(duì)聯(lián)軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。這是什么詭計(jì)嗎？它們?cè)诠逝撨�是準(zhǔn)備迂回進(jìn)攻？國王之手的腦子飛速旋轉(zhuǎn)著試圖解釋鼠人的異常現(xiàn)象。
而站在他身邊的安德雷亞卻好像想到了什么一樣，突然躲過身邊士兵的標(biāo)槍，朝著前方的黑暗中猛的投擲出去。“不能讓它們過去！克羅格家族的士兵還沒有完成撤離！”
忠于怒獅的隨從們立刻響應(yīng)他們公爵的號(hào)召，發(fā)出響亮的口號(hào)，開始向著黑暗中扔出標(biāo)槍或是放箭。但是與之形成對(duì)比的，是由其它貴族率領(lǐng)的部隊(duì)。沒有領(lǐng)主的命令，他們可不敢擅自發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。再說前方就沒有了火把的照明，誰知道黑暗里是不是有鼠人在等待埋伏著他們，沒人愿意冒這個(gè)險(xiǎn)。
不過他們不動(dòng)，不代表鼠人不動(dòng)。在一輪投擲物的攻擊結(jié)束后，大概三十只左右的鼠人沖入了火光的范圍，它們有的身上還插著剛才被射中的箭矢。“它們來了！握緊盾牌！”前排的士兵們死死的用身體抵住手里的大盾，等待著預(yù)料中的沖擊。
可沖擊沒有來。在所有人類士兵都準(zhǔn)備與這些鼠人交戰(zhàn)的時(shí)候，它們卻停在了火光范圍的最邊緣，用在黑暗中泛著綠光的眼睛冷冷的注視著他們。“馬庫斯.泰勒瑞爾，”一個(gè)聽起來頗為怪異但還是可以辨認(rèn)的聲音從鼠人中傳出，“聯(lián)軍的統(tǒng)帥，請(qǐng)你站出來。”
全場(chǎng)嘩然，所有人都在驚奇于鼠人可以說話這件事，同時(shí)他們也注意到了這些鼠人竟然知道是誰在統(tǒng)領(lǐng)這支軍隊(duì)，并且還要求他站出來。貴族和士兵們的目光全都有意無意的瞥向馬庫斯，等待著他的反應(yīng)。而國王之手本人，則沒有表現(xiàn)的多么驚訝，畢竟他早就知道鼠人中有具備智慧的個(gè)體，那么它們會(huì)說話甚至知道自己的名字也不那么奇怪了。
于是在所有人或不解，或嘆服的目光中，馬庫斯走到了防線的最前方。他的身后是兩名王國騎士團(tuán)的騎士以及怒獅安德雷亞。“我就是馬庫斯，如果你們真的認(rèn)得我的話。”他說。
那群鼠人中的一個(gè)歪頭打量了國王之手一會(huì)兒，然后同樣走出了同伴的保護(hù)。馬庫斯注意到比起其它鼠人，他眼前的這一個(gè)毫無疑問是特殊的，它的外形纖弱，可毛發(fā)上卻有著健康的光澤。而最令人注意到的是，這只鼠人的眼睛絲毫不渾濁，它是有智慧的，和人類一樣。看出這點(diǎn)的并不只有馬庫斯，所有人都明白剛才說話的鼠人就是這一位，但問題是，它把馬庫斯叫出來的目的是為了什么呢？
“你，”鼠人再次開口，語氣比剛才要柔和了一些，甚至有了幾分女性的特征，“比三年前又胖了好多。”
什么？鼠人的話令所有的人都愣了幾秒，他們?nèi)f萬沒想到這個(gè)怪物會(huì)說出這樣的話。而更令他們沒想到的是，國王之手竟然能從這句莫名其妙的話里得出它的身份。
“你是，葛洛瑞婭？葛洛瑞婭.薩隆？薩隆伯爵的小女兒！”
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