兩次被揪領子的時間間隔不到一刻鐘。

    所幸艾瑞克被丟到走廊上時，車長沒有站在那里見證這個時刻，大概是回到了他的崗位上。

    艾瑞克‘摸’‘摸’屁股，同時心疼那件襯衫，那是他‘花’了一個月的積蓄買的。雖然不是什么時髦樣式，但看上去還算‘精’神。但此時的它已然走形。

    小偵探回到自己包廂，在鏡子前打理著儀表，同時思考著案情的進展。

    那位壯實的家仆住在別的車廂，跟案子沒什么關系。

    可他的主人毫無疑問具有嫌疑。

    一開始賈斯廷的態度就十分傲慢，之后艾瑞克提出搜查行李則明顯是有意為之——他當然知道貴族具有特權，而這只是為觀察其反應而做出的試探。在這一點上，賈斯廷先生表現良好，粗暴、無禮，完全符合艾瑞克對貴族的印象。

    可小偵探卻從中覺察出一絲異樣：賈斯廷的態度仍有些反常。

    的確，小貴族表現出了強硬的姿態。可據他說艾瑞克敲‘門’的時候，他正有“要事”在身，而在艾瑞克剛進‘門’時他雖然故意找茬，但顯然沒有那么的怒不可遏。這著實不大符合他之后展現出的脾氣。

    當然，這只是推測，在有決定‘性’證據之前，誰也不好妄下結論。艾瑞克整理完畢，再次瞧了瞧領口在被粗暴對待后難免留下的褶皺。

    賈斯廷，蠻橫的小貴族。

    艾瑞克做了以上總結，并表示優秀的偵探不會把個人情感同案件‘混’為一談。

    選擇賈斯廷先生作為第一個調查對象是因為他緊鄰著案發的五號包廂，或許在半夜能聽到什么響動。那么順著這個思路，接下來該去六號包廂了。

    不巧的是，六號包廂好像暫時無人的樣子。艾瑞克敲了‘門’，里面毫無應答。其后遭到他拜訪的三號包廂也同樣如此。

    看來是時候去餐車了。

    艾瑞克早上并未進食，而由于上午的種種，他的胃口依然不是很好。但過會兒若要和人同席‘交’談，總該點些什么。

    三號車到四號車，路不長。

    餐車的整體感覺與包廂里一樣盡顯奢華。走廊中央鋪著薄而寬的紅毯，不知為什么會讓人覺得這節車廂比起其他車廂都要寬敞不少。

    在詢問服務人員后，在一個靠窗的位置，艾瑞克找到了他的目標。

    商人的體型碩大，甚至坐滿了一座雙人沙發。咖啡‘色’的牛仔帽扔在旁邊的座位上，一條扣在上衣扣眼中的金質懷表鏈，一直延伸到口袋里。此時他正在用餐途中，望著窗外的田野默不作聲。

    “這位先生，我想您不介意我坐在這里用餐吧。”艾瑞克面帶微笑地走了過去，彎下腰，對他的目標說道。

    他不準備道出自己的身份，因為身份保密時的閑聊更有利于了解嫌疑人的‘性’格。雖然這種方法對不挑明身份就見不到的人是不管用的，像賈斯廷先生那種人。

    商人聞聲轉過頭來，并環視周圍，發現還有不少的空位置——那雙眼中雖有疑‘惑’，但嘴巴并沒拒絕：“當然不，先生，我很樂意在餐桌上有個聊天的伴兒。”羅文·比爾同樣笑著，那笑容看上去實在是真誠得緊。

    “只是我約了朋友一起用餐，他或許過會兒就到，在那之前我們可以聊聊。”

    艾瑞克在對面坐了下來：“那么，我希望我們在那之前相處的愉快。”柔軟的沙發令他感到身心舒適。他招呼‘侍’者，要了一杯咖啡。

    窗外明媚姣好的日光斜斜地照‘射’在餐桌的一角，令桌上的美食也平白增添了幾分顏‘色’。

    有錢的商人往往與貴族們的‘性’子接近，甚至極度重合。可當艾瑞克與跟前的羅文先生簡單地寒暄過幾句話后，這位大腹便便的商人就改變了他的固有認識。

    謙遜、彬彬有禮。艾瑞克如此評價。

    年近五十的他依舊一頭黑發，光彩照人。同時，他也十分幽默，懂得在合適的時機開些冷不丁的小玩笑，這也令氣氛不再緊張。于是面對面的兩人逐漸變得談笑風生起來，在外人看來，他們就像相識多年的老友般熟絡，無話不談。

    愉快的閑聊告一段落，羅文從手邊的盒子里掏出了一支雪茄。

    他邀請道：“不來一根嗎？”

    艾瑞克從不‘抽’煙制品。事實上他對那氣味厭惡至極，而且討厭任何麻痹神經的行為，他需要時刻保持頭腦清醒以便能夠冷靜思考。但作為一名偵探，忍耐也是一‘門’必修課。

    “不了，謝謝。”

    羅文他嘆了口氣：“那可真遺憾，這絕對是世上最美味的東西之一，令人著‘迷’。”

    艾瑞克同情癮君子們。

    商人放下打火機，使勁吸上一口，吐出一個形狀好看的煙圈來：“我有個問題。”

    “請問。”

    “在你眼中，我手中的雪茄看上去像什么？”

    艾瑞克不明白他想表達的意思：“一顆大了點的柯特式子彈？”

    柯特式是康塞德警署給艾瑞克的配槍。據說全奧丁的警察都用它。

    “雖然與我的答案不一致，但我必須稱贊你的想象力。”羅文稍微頓了頓，臉上突然‘露’出戲謔的笑來：“瞧這形狀，你難道不覺得它像極了男‘性’的特有物嗎？”

    艾瑞克一時語塞，不知該怎么回應。

    羅文毫不在意似乎對此話題有所抵觸的年輕人，自顧自地說著：“那象征著力量與征服，這永遠是令男人們熱血沸騰的東西。當雪茄第一次從海的那邊來到這片土地時，同時也帶來了這種思想。”

    也許他從某些痕跡中發現了艾瑞克對煙制品的成見，正試圖通過這種方式改變年輕人的想法。

    艾瑞克在驚訝過后，又把知識淵博的標簽添在了胖商人身上：“雪茄竟有這樣的內涵，我從沒聽過。確實，男人們的夢想總是那些打打殺殺的玩意兒。不過從海的那邊來......也就是說派洛斯是雪茄在奧丁傳播的第一站嘍。”

    “是啊，幾乎所有新鮮玩意兒都從那里出現。奧丁東部第一大港，美極了。”羅文來自派洛斯，當然對那里再熟悉不過。

    派洛斯，夢想和自由的代名詞。它是堪比圣都歐德的巨型港口城市，沿海貿易發達。在很多領域上甚至已經超越了首都，幾乎為全奧丁人民所向往。

    “不知道那里的領主賺了多少錢到腰包里呢。”

    “領主？不，派洛斯人一般稱呼那片土地的所有者為城主。雖說這座城的占地簡直和一個郡規模相當了。同時它與首都并列為奧丁最發達的兩座城市，當然，比起歐德，我更喜歡派洛斯，那里沒有首都的烏煙瘴氣。”

    “烏煙瘴氣？”艾瑞克聽他的話鋒，像是對圣都有些看法。

    “你聽說過兩大沙漠嗎？”

    “兩大沙漠？據我所知，奧丁領土內只有北方的塔克拉沙漠。”

    “另一處叫做歐德沙漠。”

    艾瑞克明顯不解：“歐德沙漠？”

    羅文解釋道：“歐德當然沒有沙漠，只是不少外省人都會用這個暗語特指歐德人情冷漠，尤其是派洛斯人。”

    “原來如此。我并沒有去過圣都，但派洛斯是去過的。那里氣候宜人，景‘色’優美，人們一臉朝氣，確實適合居住。”艾瑞克感覺氣氛有些微妙，他選擇不表達自己的看法

    羅文又道：“其實圣都人民也沒那么兇神惡煞。只是那里貴族數量眾多，其中不乏品格惡劣者。”

    貴族？巧的是艾瑞克剛剛就遇到一位，并與其打了‘交’道。

    “其實，我剛剛與同車廂的賈斯廷先生有過‘交’流，嗯...他給我留下了深刻印象。”

    羅文聞言，想了想緩緩道：“車上的那位賈斯廷......好像是蘭頓家的旁系子弟。事實上，我跟他們家也有生意上的往來。”

    艾瑞克的身體明顯僵硬了不少。

    胖子見到艾瑞克的表情，樂開了‘花’：“放松些，年輕人。只是單純的合作關系而已。我對蠻橫的貴族可沒什么好印象。但他們的直系成員至少還都彬彬有禮。看你的樣子，我想你遇上的這位一定是個意外。你的運氣簡直好的糟糕。”

    艾瑞克表‘露’心聲：“我只希望之后在圣都見到的那些成員不會揪我的衣領。”

    羅文瞄了瞄艾瑞克的衣領，使勁抿了一口咖啡。

    “蠻橫的貴族們往往認為他們從出生起就殊于旁人。”

    話語驀然從身后飄入了席間，艾瑞克下意識地回頭看去。有位一身黑衣的青年不知從何時開始就已經站在他身后了。

    艾瑞克的警覺系統竟然完全沒有發揮作用。

    “我的朋友到了......”羅文介紹著。

    那人繼續說著：“而這些自詡身份特殊者并不會主動同陌生的小人物有所‘交’集，那么你究竟是何方神圣呢。”

    艾瑞克被瞪得頭皮一陣發麻。

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