事實上，總是戴著兜帽、神秘兮兮的伊歐在上次分別時曾經告訴過艾瑞克如何才能去到他們的新基地。他們會在不起眼的墻角處畫上有趣可愛的小動物圖案用來指引方向。而只有一種動物能夠正確通往他們的基地，它的名字至今還回響在艾瑞克的耳洞里。

    然而事情總不會發生得那么順利。才剛下了樓，一個男人便攔住了艾瑞克的去路。

    “嘿！我猜你一定就是新晉的艾瑞克探長。”

    來人伸出一只手。

    “對不起，我在趕時間。”艾瑞克擺了擺手，謝絕了同他的手接觸。卻沒想到來人十分難纏地跳起身，再次擋在了他的必經之路上。

    艾瑞克向他露出了一個無奈的神情，轉而看向身旁的小警員。“為什么一個無關人員能夠進入犯罪現場。難道這不是你們的失職嗎？”

    那意思是：幫我解決掉這個家伙。

    可幾個警員接到授意，卻無一上前。同時臉上滿是為難之色。

    一時，空氣中流淌著令人不愉快的氣息。

    艾瑞克突然意識到，同僚們顯然認識這個家伙，而且足夠熟識。想來他也是經常出現在命案現場。令人沮喪的是，他在這些警員眼中的地位竟然不如眼前這個裝模作樣的家伙。

    看來平常專注于案子的艾瑞克顯然忘了和同事們搞好關系。

    來人似乎察覺到了什么，他對兩旁的警員熱情地揮手以示感謝，并笑嘻嘻道：“抱歉，探長。我不是什么外人，是派洛斯警署的老朋友，并且經常受邀請來當案件的顧問。這次馬丁探長不幸遇難，我對此深表遺憾，作為他的朋友這個案子于我來說義不容辭。所以我能夠有幸聽聽您對這件案子有什么看法嗎？”

    “對不起。這是偵探的獨家秘密，想要線索的話，就自己從現場的痕跡中找出來吧。”

    艾瑞克非常難得對一個人毫無好感，他平常可不會用這種語氣同別人講話。所以說眼前的家伙是個幸運兒。

    “哦哦，瞧你說的，伙計。別那么大的脾氣，我只是想要結識你這位杰出的「新星」而已。”那人打著哈哈，仿佛收起了他那高傲的態度，卻又在下一秒露出了原形：“你以為我是來問你那些無聊的東西嗎？拜托，千萬別以為只有你才能從現場的蛛絲馬跡里發現端倪。我好歹也是位偵探，從其他偵探嘴里得知線索對我們來說是種恥辱，你說對嗎，伙計。”

    他沖艾瑞克眨了眨眼。

    “沒錯。真正的偵探的確如此。那么，想必你也一定很清楚偵探對于時間相當嚴謹，尤其討厭別人干擾他既定的工作計劃。”

    艾瑞克翻了翻白眼，決定轉頭離去，離開這個神經病。卻聽那人鼻子在空氣中憑空嗅了嗅：“你昨天熬夜了是嗎？還喝了酒。但根據你走路的姿勢與衣著習慣，你平時很少或是根本不碰那些杯中物對嗎。不過很明顯，你的酒量不錯。而且身體倍兒棒！一夜沒合眼竟然沒有絲毫疲憊之意。嗯，大概是你經常鍛煉的緣故。”

    “沒錯，我每次下班都是跑步回家，是非常好的鍛煉。”艾瑞克停下了腳步，說著不知真假的話。他饒有興致地轉過身看著對方：“的確有兩下子。不過你在證明什么？你的觀察力？”

    “證明我不是個蠢貨。我知道所有偵探都討厭和蠢貨打交道。“那人捋了捋一頭棕色卷發，”我聽說過您，艾瑞克先生。你來到派洛斯之后大大小小破了不少案子，最大的一起是不久前的派洛斯醫院案。還弄丟過一副名畫，那可真逗哈哈哈...“

    也許是看到艾瑞克的臉色，他收起笑聲，干咳兩聲：“哦抱歉，我想說的是，這里是派洛斯！我的故鄉！比起身為外地人的你我無疑更有優勢，早在你來之前我就是警署的常客了。聽說警長波爾托把這件案子交給了你，但我也會同時調查。放心，各查各的。因為我知道，我會是先破案的那一個。”

    “所以...你想跟我來場比賽？”

    “坦白說，是這樣沒錯。我喜歡和聰明人比試。對了，忘了告訴你。我叫紐森。是派洛斯著名的私家偵探。”

    紐森再次伸出手。

    公家偵探與私家偵探。后者往往比前者聰明很多。

    艾瑞克看了看那只手，沒有上前。

    “......偵探們要通力協作才能更快破案，要知道破案的時機轉瞬即逝......”

    “哦，你怕了嗎？！”

    紐森沖艾瑞克怪叫。

    艾瑞克再次翻了白眼。“你想通過比賽證明你的實力？還是有其他目的？”

    紐森搖頭：“不不不。”

    “我必須告訴你，紐森先生。雖然我不想說這些。偵探是為了破案而存在的職業，時間是我們的生命，拯救被害人、找出犯人是我們的天職。別再提什么無聊的比賽，那根本......”

    “誰規定的？”

    紐森粗暴地打斷道。

    “你說什么？”

    “是誰規定的？偵探是為了破案而存在的職業？真該扇那個說出這種話的家伙幾巴掌。要我說，偵探是為了有趣才存在的職業。”紐森激動起來：“破解謎題，揪出犯人。沒什么比這更激動人心的了，同為偵探，你一定也知道那種感覺！你瞧不起比賽？我告訴你正因為有比賽，存在了競爭，偵探們才能擁有強大的動力更快破案！以往的我就是這么干的。所以想要更快逮到犯人，你就得和我......”

    毫無疑問，紐森是個怪人。艾瑞克相信包括周圍的警員們在內，都是這么認為的。而且，對方嘴里冒出的嘰喳言語刺得艾瑞克的腦子生疼，搞得他只想早點結束這一切。

    “好了好了，停！你剛才是說，只要和你比賽，你就會更快破案贏得比賽是這樣嗎？”

    “沒錯。這么說，你答應和我比賽了？”

    紐森的眼里閃耀著光芒。

    總是千百個不情愿，艾瑞克還是點了點頭。如果不這樣，他不知道要被這個神經質的家伙折磨多久。接著還不等紐森做出反應，他便轉頭快速離去。

    背后傳來了紐森的喊聲。

    “艾瑞克，我會贏的！”

    聲音漸遠。

    已經身為探長的艾瑞克自然不會像紐森一樣想法簡單。比誰率先破案的幼稚游戲？他年輕時可能會這么做。對于警署來說不管怎樣，是誰都無所謂，只要能夠盡快破案抓到犯人就是好事。

    然而艾瑞克想起了，他并不老。

    突然，笑容浮現。

    “贏的是我才對。”

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