昏黃的晚霞，將苦難而窒息的日子又帶入另一輪可待喘息的休憩期。星夜不見，場(chǎng)景依舊，空氣中仍是灰蒙蒙的一片，天空中，赫爾墨斯早在一個(gè)月前就已躲藏不見，只留下形單只影的赫利俄斯還滯留在南邊天，透過厚重的大氣層，向著環(huán)繞的母星投射微光，給予慰籍。
天使城，銀盟發(fā)展委員會(huì)索菲瑞德大廈第一百六十一層的最南端，半透明靜音力場(chǎng)內(nèi)，三名女性文員正端坐在自己的辦公桌后。一切細(xì)節(jié)皆被霧化，因此看不清內(nèi)中的具體情形，但從她們各自面前時(shí)不時(shí)跳動(dòng)的藍(lán)色全息通訊懸窗，和其所熟練應(yīng)對(duì)的速度來看，則顯得忙碌異常。
此時(shí)，在房間一角的墨綠色長(zhǎng)型沙發(fā)上，貝蒂斯.安德魯女士正安詳?shù)穆N腿而坐，雖然從被召前來直到現(xiàn)在已等候了差不多近一個(gè)鐘頭，她卻顯得并不介懷。臉上難得的施了些淡妝，她看著靜音力場(chǎng)中那幾名新上任不久的臨時(shí)秘書，顯得有些出神。
投身于工作，忘卻其余的一切。秘書們沉浸而忘我的繁忙景象，不禁令她聯(lián)想起這一個(gè)多月來自己的日常狀態(tài)，心中那塊最柔軟的部位也不由得又開始發(fā)緊。
臭名昭著的主席就職典禮慘案，除了將如日中天的當(dāng)選主席索菲亞.海因里希的人生劃上了一個(gè)悲涼的句號(hào)，也同時(shí)帶走了貝蒂斯.安德魯七年婚姻的伴侶。在那個(gè)令世人難忘的下午，她因繁忙的工作而只能在自己辦公室收看直播，慘案發(fā)生后她在驚恐中趕往負(fù)責(zé)處置傷患的普納爾共濟(jì)會(huì)醫(yī)院，卻只能從長(zhǎng)長(zhǎng)的遇難者名單中找尋出愛人沈欣蓓的名字。
……觀禮主席臺(tái)所有人幾乎被氣化，已沒有完整的尸骸……當(dāng)前主席內(nèi)閣助理幕僚長(zhǎng)麥琪.米可找到她并告知這個(gè)噩耗后，壓抑了幾個(gè)鐘頭的悲傷情緒終于宣泄出來，她抱著這個(gè)與自己并不太相熟的慘案幸存者大哭起來，而這名臨時(shí)授命主持安撫工作的前內(nèi)閣成員，則因持續(xù)的緊繃和驚恐也陪著她痛哭失聲，于是這兩位在銀盟政壇有著極高聲譽(yù)的女性，遂在傷患，家屬和記者們擠得滿當(dāng)當(dāng)?shù)墓矟?jì)會(huì)醫(yī)院等候大廳中相擁而泣，哭得像個(gè)孩子。
巨大的傷痛吞噬中天使城的所有人，親人、朋友、同學(xué)、同事，與兩萬(wàn)死難者有著絲藕相連的民眾又何止百萬(wàn)？悲情和恐懼使得許多人選擇用逃避來對(duì)抗無情現(xiàn)實(shí)，這導(dǎo)致學(xué)校停課，商店停業(yè)，交通癱瘓。
而不像其他政府機(jī)構(gòu)的遇難者家屬那樣，貝蒂斯.安德魯在慘案發(fā)生的第二日一大早就趕到自己的辦公室。一夜的輾轉(zhuǎn)反側(cè)沒有一刻的安寧，孤燈青影的家中令她無時(shí)無刻不在追憶著過去，甚至還一度產(chǎn)生了服藥自殺的念頭，于是在她看來，忘我的工作至少能從精神上暫時(shí)解脫。
她同樣選擇逃避，而與那些登上四季號(hào)將一副爛攤子丟給局外人的資深政客們來說，卻又顯得無私的多，但她卻從不去考慮這些負(fù)面的東西，正如她在之后幾天寫給還身在奇連休假的羅伯特.肯特的電郵中所說的那樣。
“悲痛屬于過去，而希望更在未來……”
她這一生都在給曾經(jīng)懦弱的自己制定準(zhǔn)則和計(jì)劃，睿智和洞悉世事成為她對(duì)抗消極天性的唯一手段，而這顯然在這二十年來頗見成效。她風(fēng)趣幽默，識(shí)人辨物，滿腹經(jīng)綸，給人以極優(yōu)秀的印象，喜愛她的發(fā)委會(huì)綜規(guī)局同事因此給她取了個(gè)“迷人的無所不知先生”的外號(hào)。
但因?yàn)樯蛐垒碇溃瑓s還是令她如回到少年時(shí)代飽受欺凌的日子，這套以成熟外在來包裹脆弱內(nèi)心的處事準(zhǔn)則，在此期間多少有些淪為雞肋。
無休無止的心痛，不經(jīng)意間就涌出眼眶的熱淚，這個(gè)她一生深愛的女人，這個(gè)令她最終予以讓步，在慘案十幾天前剛剛進(jìn)行了胚胎植入手術(shù)的準(zhǔn)媽媽，卻又帶著她的骨血香消玉殞，化為灰燼。每當(dāng)想到這個(gè)，她就止不住淚，將窗欞合起，力場(chǎng)打開，然后撕心裂肺的扶桌哭泣。
……
“安德魯女士，已經(jīng)可以了，主席女士讓您進(jìn)去�！痹谪惖偎�.安德魯還在盯著空處出神時(shí)，房間里的一位秘書卻已卸掉靜音力場(chǎng)對(duì)她做出通知。
“謝謝�！卑驳卖敹Y貌的回應(yīng)，整理著腿部卡茨齊奧套裝微顯褶皺的裙擺，隨即站起身來，深吸一口氣，挺起胸膛，下巴昂起。與身為新聞人的伴侶不同，她一度討厭這些光鮮的著裝和講究的舉止，但在沈欣蓓多年的調(diào)教下，她對(duì)服裝的選擇也終于不再如年輕時(shí)的那般任性。
前方的大門無風(fēng)自動(dòng)向兩旁滑開，她向前方走了幾步，步入這間她曾經(jīng)來過無數(shù)次的辦公室。與往常一樣略帶有一些緊張，但這次顯然更甚，因?yàn)檗k公室內(nèi)的人雖然還是同一個(gè)，但級(jí)別卻已有所不同，一個(gè)是以前發(fā)委會(huì)的頂頭上司，如今卻是掌控銀盟軍政的第一人。
同樣是蕨藤花和百合的清香，同樣是撫慰人心的微笑，對(duì)方如多年來每一次她走進(jìn)這間辦公室中一樣，揮動(dòng)手臂將全息屏關(guān)閉，放下手頭的工作，禮貌的將注意力放在她的身上。
作為一名在青年時(shí)代就已嶄露頭角的女性政治家，羅沃莉.斯卡婭并不像索菲亞.海因里希那樣擁有顯赫的家世和令人艷羨的容貌。她有著一張仍算得上清秀的面孔，和至今還保持著勻稱的身材，但無情的歲月和已生育過三名子女的事實(shí)，卻已令她看上去不再年輕。衣著樸素，不施粉黛，任由額頭和眼角的年紋詮釋著她的實(shí)際年紀(jì)，而真誠(chéng)和養(yǎng)眼的微笑，卻又給予她一份洗去鉛華后的穩(wěn)重與成熟。
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