“請講！”細川信元端正的坐好，準備聽聽黑田孝高的高見。

    “那在下就獻丑了…先說一下大趨勢吧，毛利家已經聯合了宇喜多、赤松等山陽道諸國的大名，而貴家坐擁攝津、北四國、丹后，以及出云尼子等藩屬，毛利與貴家必將會一決雌雄！”黑田孝高每當說起自己的觀點，從來都是自信滿滿地。

    “細看之下，關系又是錯綜復雜的。貴家討伐了波多野家，必定會讓播磨的別所家倒向敵對，因為別所長治是波多野秀治的女婿。而本家小寺家則成為了扎在敵人腹部的釘子，宇喜多家估計會很快就能奪下浦上家領土，肯定會聯合播磨各家強攻小寺家。所以，這正是在下急于找到細川大殿，好早日回去布置防守，待到貴家攻滅別所家后，小寺家也愿為前驅。”經黑田孝高這么一分析，整個播磨國僅有小寺家是站在細川家的一邊，倘若細川家后續拿下了播磨國，小寺家必為首功一件。

    “那…在本家正式攻入播磨國前，小寺家能扛住來自各方的猛烈攻勢嗎？”細川信元無不擔憂的問道，雖然相信黑田孝高的能力，但是其所面臨的敵人太過強大，恐怕毛利家也會出兵。

    “所以在下提議拉攏分化毛利聯盟。”黑田孝高知道細川家的優勢就是集權體制，這正是他看重的地方。

    “首先拉攏三村家，三村家是備中國大名，雖然一直從屬于毛利家，但是上任家主三村家親與宇喜多家作戰時，宇喜多直家因正面攻擊無法取勝，而派人以鐵炮將其暗殺。三村元親繼承家督后，曾率領兩萬軍勢向宇喜多氏展開復仇，但卻被僅有5千士兵的宇喜多軍打敗（明禪寺之戰）。因此，兩家有不共戴天之仇，如今毛利家和宇喜多家結盟，必然會招致三村家的惡感。”說道此處，黑田孝高停頓了一下，仔細觀察細川信元的反應。

    “原來如此，這的確是一個契機。”細川信元摸著自己的下巴，思考如何開展調略：“嗯…聽說三村元親是個精通詩歌等雅致學問的文化人，你覺得呢？”

    “不錯，而且他和細川藤孝大人深交已久…”黑田孝高點到為止，他知道細川信元必定會明白的，這就是他善為人臣的地方。

    “好，這件事等我安排藤孝去做，另外我再指派尼子家趁勢南攻毛利家，打通與三村家的通道。這樣的話，兩家就可以完全把毛利、宇喜多家給分割開了。”細川信元贊許的點點頭，黑田孝高的這個策略，猶如一把鋒利的尖刀，直插入毛利聯盟的腹部。

    “在加上本家這顆釘子，足以讓毛利聯盟暫時無法顧及細川大殿您這里了，您就可以趁機吞并丹波國、攻入播磨國，并以最鼎盛的狀態去對陣毛利家！”黑田孝高猶如操盤者一般，掌控著整個棋局。

    “嗯…很好，還有嗎？”細川信元很欣賞黑田孝高的大局觀，能夠從大局出發，用細節改變一切。

    “目前就是丹波國這里了，在下連日里奔波的這幾天，也聽聞了細川大殿的一些事情，總體來說戰術是得當的，只是這幾天似乎陷入了泥沼…”說到最后，黑田孝高緩了緩，想看看細川信元是什么反應。是憤怒的訓斥他？還是虛心的請教他，這事關一個人的行為作派，為以后自己能夠根據主公的脾氣來對癥下藥。

    “嗯，不錯，最近的確有些小麻煩。官兵衛，你有什么好的建議嗎？”細川信元平靜的接受了這一切，既沒有織田信長那種暴虐無常，也沒有小寺政職那種謙卑過度，這讓黑田孝高略微有些拿不準，因為這種人是最難琢磨的。

    “是，臣下建議，哦不，在下建議對赤井家進行調略。”黑田孝高一不小心說順嘴了，讓自己尷尬了一下，兩人這樣一問一答可不就像是主從關系嘛。

    “哦？如何調略？”細川信元嘴角微微上翹，他知道了黑田孝高的潛意識想法，肯定是準備回去告明小寺政職，自己轉仕細川家的事情。所以，平靜的內心不自覺地興奮了一下，還帶著些許期待。

    “聽聞赤井時家大人尚在人世，在下愿意作為中介，入城游說赤井家臣從貴家。”黑田孝高一低首，主動承接了這項重任。

    “原來如此…好，我同意了，那還需要本家再配合什么嗎？”細川信元一聽到赤井時家的名字，轉念一想就明白了。

    赤井時家是赤井直正的父親，是上上代赤井家的家主，沒死的話今年怕是有八十多歲了，這在戰國時代簡直可以稱得上是老怪物了。年輕的時候，與其父忠家就是細川晴元的家臣，且是那種忠貞不二的先頭兵。

    赤井家最鼎盛的時候，可是掌握冰上、何鹿兩郡的大豪族。但最衰落的時候，家領被奪，忠家戰死，赤井時家帶著兩個兒子家清、直正遠逃他國。后來還是在細川晴元的扶持下，赤井時家返回丹波，建立了黑井城，赤井氏在丹波的領地也得到了恢復。家督之位也傳給了家清，可以說細川氏既是主子也是恩人。

    可惜，晴元政權并沒有安泰多久，三好長慶的反叛敲響了晴元時代的喪鐘，晴元一方的赤井一族浴血奮戰，長子家清重傷，次子直正也身負12處刀傷。不久，家清傷重死去，年僅33歲。家清死后兒子五郎年幼，便由早先過繼給同族荻野氏的弟弟直正代理家督，由于長年的戰爭，赤井家負擔很重，領地也只有原先的冰上一郡了。

    “在下也正需要細川大殿的幫助，所謂親情歸親情，利益歸利益，沒有足夠的實力和利益，也是無法打動親情的。所以，還請細川大殿能夠這般去做…”說著，黑田孝高靠近了一點兒，小聲地說出了后面的計策。

    “嗯，嗯，好，不錯！”細川信元聽得是連連點頭，計策中竟然也包含了快速攻克八上城的方法。

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