小年輕沒一會兒就回來了。喂了幾口熱粥下去，少年的臉色緩了過來。
詢問那孩子姓甚名誰，少年只是愣愣地看著眾人，不言不語。
“這娃該不是個啞巴吧。”大個說道。
郯老和少年互相看了半天。“孩子，你從哪來的?”
孩子搖了搖頭。
“那你還記得自己的名字不？”
孩子繼續搖了搖頭。
“該不會是凍壞腦子了吧。”老漢說道。
郯老接著問道；“那你還有什么事兒是記得的么？”
孩子瞥了眼棚外的大雪。“雪，好多雪。”
郯老搖了搖頭。“看來什么也不記得了。”
“喂，老鬼。不會真準備收了養吧。”
郯老一瞪眼。“不然咋辦。留著等餓死？”
老漢道：“你們家那些情況，大伙兒都知道。自己都快養不起，還拉個推油瓶？你腦子不會也凍壞掉了吧。”
“老爹，我看算了。這世道死個人不稀罕。你要是真想救這孩子，把他賣了，給大戶人家做個工，好歹能活命不是。”大個道。
郯老杵在那良久。孩子看著他也不說話，眼神里充滿了驚恐。
“也許是老天爺的安排吧。”郯老喃喃了幾句，對著少年說道：“孩子，你喚我聲爺爺，咱就算個緣分，以后和我住，雖然吃不飽，但也不能餓死，你愿不愿？。”
孩子愣愣地看著郯老，半晌，幽幽地叫了聲：“爺爺。”
棚屋外依舊在飄著雪，但此處來來去去的人換了一批又一批。少年的出現就像這大雪中的一片，落在地里又沒了蹤影。
少年被帶回家的時候，郯老的老伴簡直要氣瘋了。老婆子指著郯老的鼻子罵，罵了小半個時辰，也沒了氣力，自顧自地跑去做針線活。
郯老家沒有什么過多的擺設，大部分都是些尋常人家的玩意兒，看得出都上了年紀，該破的該爛的爛。少年看了看四周，有些出神，不知道該做什么反應。
郯老的小孫女跑了出來，抱住了郯老的大腿，撲閃著一雙大眼看著這個陌生的少年。
郯老寵溺地摸了摸小孫女的腦袋，道：“寶兒，叫哥哥。”
寶兒看了看郯老，奶聲奶氣地叫了聲：“哥哥。”
少年愣愣地站在原地，半晌擠出個笑容。
寶兒躲在郯老后面，被郯老一把拉了過來。
“站好。”郯老看了看這對金童玉女，嚴肅地說道，“以后你們就以兄妹相稱，你是哥哥，你是妹妹，你們要相互幫助，不能讓對方受到欺負，聽懂了么？”
兩個孩子懵懂地點了點頭。
“哥哥叫什么啊？”寶兒卻生生地問道。
郯老抓了抓腦袋，他這輩子都沒念過書，這可著實把他給難住了。
在棚屋的時候，郯老檢查過少年的穿戴。少年的爛衫內襯里繡著“武陽”二字，起先郯老覺得這是孩子本家的名字，后來又想了想或許是個地名。這衣服也不盡合身，有點像當兵的穿戴，畢竟連年征戰，在外流浪，只不準扒下件死人的衣服。
但孩子總得有個名字，郯老左思右想，終于似下決心，道：“唉，我與你冬日相遇，姑且喚作冬郎吧。”
“冬郎？冬郎。嗯，冬郎哥哥。”寶兒親昵地叫了聲，甜甜地笑了笑，“寶兒好開心，寶兒有哥哥啦。”
寶兒拉著冬郎的手，在并不寬敞的房間內轉著圓圈。少年配合著女孩的手勢舞蹈，拘束和陌生漸漸遠去，兩人的笑聲回蕩在簡陋的小屋內，仿佛這漫天的大雪從未出現過一般。
一晃四年，光陰如逝。
寶兒已經出落成一個水靈靈的少女。雖然穿的衣服縫縫補補，卻并不妨礙她出眾的姿容。她待人熱情，十里八鄉的人幾乎都熟悉這個乖巧嘴甜的丫頭。
而冬郎也已年及舞象，雖然依舊干瘦，但是肯吃苦，愿意干活，給家里幫了不少忙。郯老家的生計倒是一天天好了起來。
唯一美中不足的是冬郎依舊不太愛說話，時間長了，大家伙也就當成了他的秉性。在大家眼中，這個少年沉默寡言，但老實敦厚，未來娶個賢惠妻子，過個小日子，倒也不錯。
郯老的老伴走了以后，冬郎就接替她繼續在城里李員外家干活，雖然冬郎看著瘦弱，但是砍柴挑水的事兒從不含糊，寶兒就幫忙做些針線，貼補家用。
到了上學的年紀，由于家里窮，兄妹倆念不起書。巧在那李員外對于這家人印象頗好，說家里孩兒正在念書，教書的先生倒也認識，不妨趁空去做個旁聽，也不礙事。
可憐冬郎出生微寒，第一天上學就被幾個紈绔追著打罵，他也不還手，任由拳腳加在身上。
誰知被小寶兒撞見了，自己哥哥被人欺負，心下火氣就上來了，一個小姑娘家家，沖上去就給那幾個男娃一頓亂錘，嚇得這些個混小子再也沒敢欺負過冬郎，說他家有個小辣椒，一點就炸。
寶兒看著哥哥渾身泥濘，抱著他就哭了起來，回到家里自己挑著月光，給他身上衣衫縫上口子，手上還給扎了好幾個針眼。
貧寒的一家雖然這些年歷經風風雨雨，但總算熬了過來。生活像現在這樣倒還過得去，就算磕磕碰碰，也還繼續轉著，白天黑夜，永無聲息。
這一年，冬天來的特別早，也正是這一年的冬天，這家人的命運被徹底改變了。
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