范斯遠(yuǎn)轉(zhuǎn)頭看著在座公子們談笑風(fēng)生，和郭誠(chéng)宇‘插’科打諢說(shuō)著‘花’邊逸事，心里不禁暗地?fù)u頭，和京城里嚴(yán)肅的政治氣氛不同，這里仿佛是另外一個(gè)世界，氣氛輕松愉悅，人們縱情聲‘色’。但這好像也沒(méi)有什么不對(duì)，范斯遠(yuǎn)初到杭州時(shí)覺(jué)得這里的官員生活富裕，享樂(lè)**，非剛健向上之相，因而義憤填膺，但后來(lái)發(fā)覺(jué)整個(gè)江南商業(yè)繁榮，百姓生活遠(yuǎn)比其他地方富裕滿足時(shí)，他有些‘迷’茫了，朝廷的意義在哪里？官員的作用又在哪里？他曾經(jīng)以此向杜淵之請(qǐng)教，杜淵之笑了笑，沒(méi)有直接答復(fù)他，而是引用老子《道德經(jīng)》的一段話：“太上，不知有之；其次，親而譽(yù)之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮其貴言。功成，事遂，百姓皆謂我自然。”讓他自己好好考慮。
男人在酒桌上無(wú)非談事業(yè)和聲‘色’犬馬，不知誰(shuí)起頭向林真議打聽(tīng)起他四妹的婚事，桌上瞬間安靜下來(lái)，大家的目光都轉(zhuǎn)向了林真議。照理來(lái)說(shuō)，在公眾場(chǎng)合當(dāng)面問(wèn)一個(gè)官宦小姐的婚事是失禮的行為，但大家酒酣耳熱之際也就沒(méi)有這么多的計(jì)較。林真議雖然之前對(duì)這個(gè)四妹妹不太在意，畢竟她只是庶‘女’，是出身青樓的姨娘所出，說(shuō)出去總是不大光彩。這個(gè)姨娘因?yàn)槊烂埠投嗨嚥湃A一直很受父親寵愛(ài)，讓母親很膈應(yīng)，連帶著對(duì)這個(gè)四妹妹也不待見(jiàn)。他們兄妹平時(shí)也不親近，但隨著四妹妹容貌和才藝越來(lái)越引人注目，巴結(jié)奉承他，進(jìn)而向打聽(tīng)消息的人越來(lái)越多，他心里多少有些自得驕傲的。他笑了笑說(shuō)：“尚未婚配，家母特別疼愛(ài)四妹，舍不得她早嫁，務(wù)必要為她尋找到一位稱(chēng)心如意的郎君才行。”
實(shí)際情況是林家還有一個(gè)嫡親的三姑娘林瑩如尚未婚配，還輪不到庶出的四姑娘林瑩玲談婚論嫁。在自己親生的幾個(gè)孩子中間，‘性’情和容貌最肖像林夫人就是三姑娘林瑩如了。林夫人也特別疼愛(ài)這個(gè)孩子，立誓要為她找一‘門(mén)’好婚事，列了一堆的條件，不僅要‘門(mén)’當(dāng)戶對(duì)，還要讀書(shū)好，容貌好，這兩年不知明里暗里相看了多少人家，不是這個(gè)家世不行，就是那個(gè)讀書(shū)不好，所以蹉跎至今。但他們都知道三姑娘的婚事已經(jīng)不能再拖了，必須在近期定下來(lái)，因?yàn)榱脂撊珩R上要及笄了。
林真議眼神復(fù)雜地看向范斯遠(yuǎn)，本來(lái)母親選定的最理想的對(duì)象就是范斯遠(yuǎn)，他不僅各方面條件都符合了林家條件，還才華橫溢，容貌出眾，是理想的‘女’婿人選，連三妹妹都羞澀地點(diǎn)頭了。之前三妹妹婚事遲遲沒(méi)有定下的一個(gè)很大原因便是她不肯輕易答應(yīng)，她容貌雖不出眾，卻自視甚高，想做晉朝謝安夫人那樣的大家夫人，等閑看不上人家。林夫人便‘交’代自家二兒子林真議要好好結(jié)‘交’范斯遠(yuǎn)，極力拉攏奉承，隱晦地為自己妹妹造勢(shì)說(shuō)好話，許諾了很多條件，但范斯遠(yuǎn)仿佛對(duì)男‘女’情勢(shì)‘混’沌未開(kāi)，幾次試探之下，他還是不咸不淡，或顧左右而言它。這次上巳節(jié)辦得隆重也是為林瑩如爭(zhēng)取最后的機(jī)會(huì)，要讓這些世家公子看看自家三妹妹的才華。要在朝廷為官，真才實(shí)學(xué)固然重要，運(yùn)作謀劃也是必不可少的，其中夫人是否賢惠，娘家是否能夠鼎力支持都是非常重要的條件，三妹這么能干，誰(shuí)娶了她都會(huì)對(duì)他的仕途都會(huì)大有裨益。林家不相信這些公子哥兒不會(huì)不動(dòng)心。果然，這兩天便有幾家人上‘門(mén)’試探了，然而，他們最看好的范斯遠(yuǎn)還是遲遲沒(méi)有動(dòng)靜。林真議已經(jīng)勸母親放棄范斯遠(yuǎn)，另謀良緣了。他勸母親說(shuō)范斯遠(yuǎn)只知道讀書(shū)，于人事上‘混’沌未開(kāi)，況且范家又遠(yuǎn)在京城，這樣下去不知要耽誤到什么時(shí)候。
實(shí)際上林真議有一句話不敢跟母親坦白地說(shuō)，范斯遠(yuǎn)非是不動(dòng)情，而是對(duì)杜家的大小姐情有所鐘，眼睛里再也看不到其他人了。因?yàn)閹е蝿?wù)，林真議特別留心范斯遠(yuǎn)的一舉一動(dòng)，他發(fā)現(xiàn)范斯遠(yuǎn)的目光總是有意無(wú)意地追隨著杜家大小姐走，在最后羯鼓傳‘花’到范斯遠(yuǎn)身上，要罰他選擇合奏伙伴一起表演時(shí)，范斯遠(yuǎn)的目光在小姐中逡巡好像難以抉擇，最后不得已才選擇杜‘玉’清似的，他卻覺(jué)得這是范斯遠(yuǎn)的必然選擇，前面的猶豫不決只不過(guò)是為了保護(hù)杜‘玉’清，小心地隱藏自己的意圖。這個(gè)范斯遠(yuǎn)不可不謂心機(jī)深厚。真是可惜了。
范斯遠(yuǎn)對(duì)這些公子哥兒在林真議面前的奉承林家四小姐有些瞧不起了，他可是聽(tīng)見(jiàn)他們?cè)诒车乩锇蚜炙男〗阏f(shuō)得很是不堪，就差直接罵她紅顏禍水，再世妲己了，當(dāng)著林四小姐的面卻是極力討好夸贊之能事，真是口是心非，不知何為真何為假了。
足足過(guò)了快半個(gè)時(shí)辰，徐法尊才姍姍來(lái)遲。他一進(jìn)‘門(mén)’便連連拱手致歉，“抱歉，抱歉！今天要事纏身，實(shí)在是推脫不得，故此遲到，認(rèn)罰，認(rèn)罰。”
林真議五味雜陳，不出意外，這個(gè)巡撫公子徐法尊就是自己未來(lái)的三妹夫了，前兩天徐府派人來(lái)試探，母親基本上首肯了。原來(lái)徐法尊的條件也不錯(cuò)，但比較范斯遠(yuǎn)就差了一大截。徐巡撫雖然位高權(quán)重是地方最高長(zhǎng)官，還是父親的頂頭上司，但父親瞧不上他趨炎附勢(shì)，比較范斯遠(yuǎn)父親范書(shū)陽(yáng)的清流名聲差多了；其次，徐法尊是幼子，上面的兄長(zhǎng)都大他十幾二十歲，把家里的人脈支援和家財(cái)都分配消耗殆盡，等到他可以出仕的時(shí)候，他父親早就回鄉(xiāng)養(yǎng)老，無(wú)力扶持他了，到時(shí)兄長(zhǎng)們也只會(huì)偏心自己同齡的兒子，斷不會(huì)把支援用在扶持自己的幼弟上。范斯遠(yuǎn)則不同，家里關(guān)系簡(jiǎn)單，唯一的大哥不會(huì)讀書(shū)，只能管管庶務(wù)，家里所有的支援只會(huì)用在他身上；還有一個(gè)，范斯遠(yuǎn)潔身自好，從來(lái)沒(méi)有什么‘亂’七八糟的消息傳出來(lái)，而這位徐公子有風(fēng)流的‘毛’病，雖然無(wú)傷大雅，到底讓‘女’方家不舒服。
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