葉良培信奉的人生信條是他這一生的經(jīng)驗(yàn)所得，那就是事在人為，撐死膽大的餓死膽小的。“盛錦堂”的開張大吉，顧客似云而來更讓他相信了自己的判斷，十天以后“盛錦堂”的總掌柜樂顛顛地跑來向他匯報(bào)業(yè)績(jī)時(shí)，那巨大的銷售數(shù)及背后的利潤(rùn)讓葉良培大吃一驚。目前葉氏商行最大最賺錢的兩塊生意是茶和綢緞布匹，單是紡織工坊里的織機(jī)就有將近一千架，每個(gè)月織出的布匹不僅供應(yīng)著杭州府，甚至銷往浙江省及周邊，乃至大江南北。他們有一種銀光細(xì)布還是浙江每年敬獻(xiàn)給皇宮的貢品，給葉氏商行帶來了無限的榮光。但這些布匹基本都是以綢緞莊為銷售對(duì)象，走的是量單價(jià)自然不高。
“盛錦堂”的銷售額自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上布匹的批發(fā)量，但也超出了他的估計(jì)，況且它單價(jià)高啊，即使扣除了自家布匹應(yīng)該賺取的利潤(rùn)，單件成衣的毛利也足有兩倍甚至三倍，怪不得“鳳羽”一下能開三家店呢，原來這里面的利潤(rùn)這么高呢，如果自家的成衣能擠掉“鳳羽”占領(lǐng)杭州整個(gè)市場(chǎng)，甚至銷往江南各地，那會(huì)是怎樣一個(gè)情況？！
“那現(xiàn)在‘鳳羽’生意如何？”葉良培不動(dòng)聲色地問，他不會(huì)讓下屬窺探到自己的心思。
總掌柜立刻喜形于色，“那‘鳳羽’就是一個(gè)什么也不懂的棒槌，山中無老虎猴子稱大王，自從我們的店一開，他們的生意立刻垮了下來，我手下去打探的人說，里面就只有寥寥無幾的幾個(gè)人，掛的衣裳也就只有幾件簡(jiǎn)單的式樣，還是一色的暗色，烏央烏央的好晦氣。”
想象著“鳳羽”冷落的生意，葉良培也不禁嘴角帶笑，總掌柜更是得意，可勁地吹噓，拍胸脯保證三個(gè)月，不，兩個(gè)月足夠了，會(huì)徹底壓垮“鳳羽”，讓他們關(guān)門歇業(yè)，到時(shí)候杭州府的天下就是他們“盛錦堂”的啦，到時(shí)候再把價(jià)格慢慢抬上去，“盛錦堂”便會(huì)賺得盆滿缽滿日進(jìn)斗金了！
“盛錦堂”的總掌柜樂顛顛地告辭而去，葉良培抿了一口茶，茶水溫?zé)幔柘闱弑牵㈤]上眼睛感覺渾身舒泰。
這時(shí)候偏有一個(gè)不和諧的聲音響起，“東家，請(qǐng)恕我直言，”葉良培皺了皺眉，掙開了眼睛，喜怒不形于色地說：“徐先生請(qǐng)說。”
徐士進(jìn)知道自己這樣是討嫌，但他受到的是君君臣臣的儒家文化教育，既然位于人臣就要忠誠進(jìn)諫。他說：“東家，我覺得這有三不妥，一是和自己下家爭(zhēng)論利，我們開的是綢緞布匹的批發(fā)行，這里不準(zhǔn)我們的客戶那些綢緞莊把貨賣‘鳳羽’，那里卻自己開了成衣鋪，和那些客戶去爭(zhēng)奪零售市場(chǎng)，沒過多久必然會(huì)遭受這些綢緞莊的集體抵制，此一不妥也；俗話說：做生不如做熟，成衣市場(chǎng)比布匹市場(chǎng)更復(fù)雜，布匹再怎么不好都能降價(jià)賣出去，但做成了成衣，一旦式樣不被接受可能就是垃圾無法變現(xiàn)，此二不妥也；我回去問了自家的夫人，她說：不要說‘云裳’的衣裳講究，就是‘鳳羽’里面也有專門的婦人研究社會(huì)上人的喜好，昨天流行襦裙，今天時(shí)興褙子，裙子是六幅好還是八幅好，裙長(zhǎng)多少合適？我們這邊根本沒有這方面的人才，甚至沒有這方面的概念，只是一味的模仿，知其然，不知其所以然還盲目冒進(jìn)，此三不妥也。”
葉良培陷入了沉思，他雖然心里不快，但也承認(rèn)徐士進(jìn)說的有些道理，尤其是第二第三點(diǎn)，其實(shí)也就是一點(diǎn)，他們?nèi)狈φ嬲门臃椀男屑遥麣v來沒有把女人放在眼里，覺得他們不過是男子的附庸，又怎么會(huì)認(rèn)真研究女人的喜好？徐士進(jìn)說的對(duì)，是應(yīng)該找一個(gè)通曉女子服飾的管事，他會(huì)吩咐手下人馬上去辦。至于徐士進(jìn)說的自己插手零售市場(chǎng)，會(huì)惹得那些中間綢緞莊的不滿，他是不會(huì)放在心上的，要想成大事就不能顧忌太多，要想成功就要踏著別人的尸體而上，一將功成萬骨枯，歷來如此。
鄭朝生看東家被徐士進(jìn)的話說得似有所動(dòng)，不禁有些緊張，他比徐士進(jìn)本來就來得晚，要博得葉良培的青睞自然得表現(xiàn)更加突出才行，他輕咳了一下，笑著對(duì)葉良培說：“徐先生的顧忌確實(shí)有道理，但這些都是在實(shí)踐中可以克服補(bǔ)救的事情，商場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)機(jī)會(huì)稍縱即逝，如果其他大商家也窺探了這些商機(jī)進(jìn)入了成衣市場(chǎng)，到時(shí)候我們?cè)傧胍患要?dú)大恐怕就要付出更大的代價(jià)。我建議雙管齊下，一方面出高價(jià)去找尋這樣的人才，一方面還是要再開幾家店，把杭州府四面八方的角落都占據(jù)了，即使‘鳳羽’在外地找到了貨源開始重新生產(chǎn)，到時(shí)候我們幾家一夾擊，不怕不能徹底壓垮它。”
嗯，言之有理。葉良培不由地點(diǎn)頭。一鼓作氣，猛打猛沖這才是他一貫的風(fēng)格。
徐士進(jìn)暗自搖頭，這把生意也看得太簡(jiǎn)單了，布匹是布匹，成衣是成衣，雖然成衣需要布匹來制作卻是兩個(gè)不同的市場(chǎng)，東家這樣志得意滿，盲目擴(kuò)張實(shí)在太冒進(jìn)了。
“那找尋懂得女子服飾方面人才的事情就交給徐先生吧。”葉良培觀察到徐士進(jìn)的神色上還有些不以為然，就有些不高興了，他歷來覺得人才既然為我所有，就要為我所用，你徐士進(jìn)既然在大局和我看法不同，那就下去干具體的事情吧。
徐士進(jìn)心里苦笑，當(dāng)初葉良培請(qǐng)他做謀士，是請(qǐng)他來把握整個(gè)商行發(fā)展的大方向的，前幾年葉良培在他的建議下投靠了徐巡撫，葉良培本身有手腕，又有徐巡撫的關(guān)系資源和朝廷動(dòng)向的消息先機(jī)，生意一日千里，雖然盈利被徐巡撫拿去大半，但葉氏商行同時(shí)也發(fā)展壯大了不是？如今徐巡撫倒臺(tái)，葉良培就只看了投靠徐巡撫后帶來的損失而完全忘了帶來的好處，愈發(fā)看他不順，還讓他去干這些跑腿的事情，大材小用，是可忍，孰不可忍？不由地萌生退意。
“感謝東家的信任。可是秋天一到我的老寒腿就會(huì)犯毛病，我怕到時(shí)會(huì)耽誤東家的事情。”徐士進(jìn)這推脫之詞雖然表達(dá)婉轉(zhuǎn)，卻是明顯地拒絕了。葉良培立刻不快了，他盯著徐士進(jìn)足足看了幾息，在他陰鷙眼神的注視下，徐士進(jìn)不由地冷汗直冒，叫苦不迭，他怎么忘了這位是順我者昌逆我者亡的主，但為時(shí)已晚，此時(shí)退讓他會(huì)死得更快，他狠狠地咬著自己的牙齒才沒有改口。
鄭朝生開始還得意洋洋地看著徐士進(jìn)的失勢(shì)，但當(dāng)葉良培陰沉的目光轉(zhuǎn)向他時(shí)，他不由地兩腿發(fā)軟，腦子里搜腸刮肚想轍想討好葉良培緩解這種壓力。突然，他想到一件事，立刻喜上眉梢獻(xiàn)媚地說：“東家，您不是想和新巡撫打上交道嗎？我千方百計(jì)打聽到一件事，”他故意頓了頓，果然葉良培的臉色稍霽，鄭朝生心里放松了一些，“聽說這鄧巡撫非常喜歡‘梅花小筑’里的菜，常在哪里盤桓，如何您也常去那里吃飯，說不定能和鄧巡撫偶遇，那不就順利簽上這條線又不著痕跡了嗎？”
說到要和新來的鄧巡撫搭上關(guān)系，這是葉良培心里的疙瘩。在本地商會(huì)舉行的歡迎宴上，葉良培就極力想給鄧巡撫留下好印象，又是搶先發(fā)言歡迎新巡撫的到來，相信他的到來會(huì)給浙江帶來一股清流，又是帶頭表態(tài)支持新巡撫的一切政策。鄧巡撫很高興，當(dāng)場(chǎng)褒獎(jiǎng)他為“義商”。可是他第二天備了厚禮前去鄧府拜訪時(shí)，門房卻沒有讓進(jìn)。他明白了肯定是張總兵等人在鄧巡撫面前給他上了眼藥，不由得對(duì)張總兵更是恨得咬牙切齒。他相信只要鄧巡撫私下能見他一面，他就有把握說動(dòng)鄧巡撫和他合作。如今鄭朝生建議他去“梅花小筑”堵鄧巡撫，這正中了他的下懷。
一到那“梅花小筑”葉良培才意識(shí)到這原來不是徐巡撫的別院嘛，這可是他曾經(jīng)常來的地方，雖然現(xiàn)在經(jīng)過了修葺面貌煥然一新，但也沒有了原來那種富麗堂皇。他不明白這些文人雅士為什么會(huì)喜歡這種所謂的清幽雅致的氛圍，在他看來簡(jiǎn)直是太簡(jiǎn)單孤寒了，但奇怪的是這里就是生意興隆，那么貴的價(jià)錢，沒有提早預(yù)約就沒有房間，這哪是酒店簡(jiǎn)直是銷金窟啊，這讓他后悔不迭，如果早知道會(huì)這樣他就盤下這別院了，不僅能日進(jìn)斗金不說，還能和鄧巡撫這些達(dá)官顯貴好好結(jié)交一番。現(xiàn)在只能咬牙出了兩千兩銀子包下一個(gè)小院一個(gè)月，專門派人候在那里，一有鄧巡撫來的消息便飛來給他報(bào)信。
這銀子出得葉良培真是肉疼，對(duì)一個(gè)商人來說，人生最悔恨的事情莫過于曾經(jīng)有這么一個(gè)巨大的發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)擺在他的面前，他卻熟視無睹失之交臂，如今還要花費(fèi)巨資去捧場(chǎng)去消費(fèi)，真是痛苦不堪啊！
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