八月二十二日是杜玉清的生日，杜玉清姐妹二人晌午便來到了梅花小筑。本來只是她的小壽按照以往慣例家里人在一起吃碗面就過了，沒想到四哥杜文勝在張婷芳這里說漏了嘴，張婷芳便嚷嚷著非要給她慶生，杜玉清便想好久沒有和幾位朋友聚會(huì)了，就又請(qǐng)了林麗萍、劉萱和婉娘，還讓二哥杜文智請(qǐng)了郭誠宇，倒沒告訴他們是自己的生日，就是說想熱鬧一下。但郭誠宇熱心，說：既然是聚會(huì)不如放在梅花小筑，這里地方又大，景致又好，反正白天沒有營業(yè)，廚師和伙計(jì)都是現(xiàn)成的，而且沒有家長(zhǎng)盯著，大家也可以玩得放松恣意一些。幾個(gè)人歡呼叫好，這一下又覺得人太少太冷靜了，二哥便想請(qǐng)范斯遠(yuǎn)和他們共同的朋友宋欽慧和曾瑞祥，結(jié)果好了，一來二去不知道外邊人是怎么知道的，先是有人上門來拜會(huì)二哥他們的，話里話外表達(dá)著親近，弄得杜文智和杜文勝兩人云里霧里的，最后他們提到了梅花小筑的聚會(huì)時(shí)，他們才恍然大悟。有的人更直接些，直接打發(fā)身邊的小廝上門要帖子的，這下就捂不住了，杜玉清索性就以杜文智、杜文勝兩兄弟答謝的名義舉辦一次茶會(huì)，邀請(qǐng)杭州府里的官宦子弟和年輕的書香文士。
現(xiàn)在，杜玉清就是提早過來檢查一下安排情況。她們倆一進(jìn)門，就看見一位穿著華麗，眼睛顧盼生輝的年輕婦人迎了上來，“杜大小姐、杜二小姐，您來啦？一切都照您的吩咐安排好了，您看看，還有什么不周到的，我們馬上可以改�！�
杜玉清微笑致意，此人是梅花小筑店前掌柜崔曼娘，是郭誠宇花了大價(jià)錢從揚(yáng)州挖來的能人，負(fù)責(zé)梅花小筑店前接待迎來送往，她的風(fēng)格就像她的名字曼妙優(yōu)雅而不媚俗，親切而不狎昵，說話做事八面玲瓏，讓客人如沐春風(fēng)而又心生尊敬。她就像梅花小筑的一個(gè)招牌，很快就在杭州府有了一個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)拿^。
六月底，接到杜玉清以父親名義寫的邀請(qǐng)信，郭誠宇來到杭州看到梅花小筑十分滿意，二話不說掏了三千兩銀子占了兩成半的股份，杜玉清便把梅花小筑完全交給他和蔣大嫂子一起打理。
這郭誠宇不愧是吃喝玩樂的行家里手，他不僅馬上給梅花小筑挖來了崔曼娘，還根據(jù)官場(chǎng)風(fēng)氣和當(dāng)?shù)叵埠弥贫藘商撞讼挡⑿械姆桨福⒑芸旖o請(qǐng)來了兩位大廚，一位是魯菜大廚，一位是浙菜大廚。浙菜是本幫菜，在當(dāng)?shù)卣?qǐng)名廚還容易些，但他請(qǐng)來魯菜大師也是雷厲風(fēng)行，就令人不得不佩服他的手段了。
魯菜是宋朝以后“北食”的代表，現(xiàn)在還是宮廷御膳主體，而浙菜是本地菜，它和蘇菜是“南食”兩大臺(tái)柱，請(qǐng)這兩位大廚來，不僅可以呈現(xiàn)南北競(jìng)秀的風(fēng)格，也可以讓客人有更多的選擇。在這里客人來了，不能點(diǎn)菜，只能選擇魯菜或是浙菜，魯菜和浙菜各有兩個(gè)品級(jí)的劃分，尊貴品級(jí)或優(yōu)雅品級(jí)，廚師會(huì)根據(jù)現(xiàn)下時(shí)令的物產(chǎn)選取最新鮮的食材做出菜式提供給客人，客人坐等吃著就好，酒水另計(jì)。這尊貴品級(jí)和優(yōu)雅品級(jí)其實(shí)就是價(jià)格昂貴一級(jí)和簡(jiǎn)約一級(jí)的差別，名字取的婉轉(zhuǎn)美化一些，尊貴品級(jí)能上蔥燒海參，糖醋黃河鯉魚，那優(yōu)雅品級(jí)就只能上紅燒大蝦和油爆雙花了。但即使所謂優(yōu)雅品級(jí)每個(gè)人一次也要二兩銀子，尊貴品級(jí)每個(gè)人最低就要五兩銀子，像“八仙過海鬧羅漢”一人就得八兩銀子還必須提前預(yù)約。但這么貴的價(jià)錢，每天的客人還是應(yīng)接不暇。尤其是八月十五，杭州當(dāng)?shù)厣虝?huì)巨賈們聯(lián)合在梅花小筑宴請(qǐng)新到任的巡撫鄧嘉言，賓主盡歡，鄧嘉言對(duì)這里的環(huán)境和菜式無不贊賞有加，梅花小筑更是一炮而紅，到梅花小筑宴請(qǐng)成為一時(shí)之風(fēng)氣，但凡要做面子延請(qǐng)尊貴的客人的無不想往梅花小筑里安排，現(xiàn)在梅花小筑的預(yù)訂都已經(jīng)排在十天以后了。
梅花小筑就變成一個(gè)風(fēng)雅而尊貴的場(chǎng)所，如崔曼娘所代表的風(fēng)格，貼心嫵媚而不妖嬈，可遠(yuǎn)觀而不可褻玩焉。同市面上那些烏煙瘴氣的風(fēng)月場(chǎng)所不可同日而語。再加上他的東家郭誠宇背景強(qiáng)大，不僅超脫于浙江所有派系的政治斗爭(zhēng)之上，又能放下架子和大家插科打諢地逗趣，讓人既敬畏又安心愉快，而且加上這里環(huán)境恬靜優(yōu)美，服侍的侍女又漂亮又妥帖溫柔，官員們來到這里就感覺回到了文官境遇最好最放松從容的宋代，令人身心舒泰。上有所好，下必甚焉，于是梅花小筑的生意越發(fā)供不應(yīng)求。
起初也有幾個(gè)不長(zhǎng)眼的官宦、富商，看到曼娘或者漂亮的侍女就想調(diào)戲，被梅花小筑的護(hù)衛(wèi)勸解不下，就直接抬了出去給扔到了門外。丟了面子的官員及親隨便叫嚷著要他們好看，甚至要找衙役來拿人。不曾想就看見他們的上司直接走了出來訓(xùn)斥他們荒唐，嚇得官員連忙道歉認(rèn)錯(cuò)，然后落荒而逃。富豪更簡(jiǎn)單，要敢鬧直接送到衙門去，還直接斷了他們?cè)龠M(jìn)來的資格。
于是杭州府乃至浙江官場(chǎng)上都知道這“梅花小筑”背景強(qiáng)大，不能在這撒野，梅花小筑因此更變得神秘莫測(cè)而讓人向往。有些富商甚至為了巴結(jié)一些官員而求告無門的專門在這里堵人。夏錦就曾經(jīng)向杜玉清匯報(bào)，葉良培為了巴結(jié)上鄧巡撫專門在梅花小筑包下一個(gè)院子，郭誠宇也沒有客氣，出了兩千兩的價(jià)格，這個(gè)銀子還不包括吃飯的錢，那一點(diǎn)一滴都必須另計(jì)。聽到這里杜玉清不由得也跟著大笑，這郭誠宇還真是經(jīng)商的好手，夠重夠狠還讓人說不出話來，真是軟刀子殺人不見血。要她杜玉清來做可真是做不出來，果然還是事情要交給合適的人去辦。
“后來呢，這葉良培堵著人了嗎？”采薇關(guān)心地問，作為杜玉清身邊最信任的人，她和采苓都知道葉良培最近覬覦她們家的“鳳羽”，都對(duì)他憤憤不平呢。
“哪能呢，”夏錦揮了揮，眼睛興奮得賊亮亮的，“遇到這種情況，要不是大小姐和范公子后面有大計(jì)，我們都能下絆子弄死他，如今也就只能給他上上眼藥了。趁著鄧巡撫在會(huì)晤重要的客人，我們的人就故作惶恐地向鄧巡撫身邊的長(zhǎng)隨報(bào)告，還建議他們從暗門離開。這樣不僅讓鄧巡撫在這里待著放心安心，還讓葉良培巴巴地白等了一個(gè)晚上。”
哈哈哈，痛快！采薇笑得前仰后合完全沒有了形象，采苓也笑得眼睛瞇了起來，顯得十分開心，杜玉清也忍俊不禁。手下這些人各司其職，在實(shí)踐中鍛煉得越發(fā)機(jī)敏能干了。
杜玉清巡視了一圈，準(zhǔn)備工作十分周到讓她很滿意，她們姐妹便坐在臨湖水榭里喝茶。漸進(jìn)秋季，天高云淡，望著波光粼粼的湖面，鼻尖隱約嗅到的是一絲絲桂花的馨香，杜玉清真有種偷得浮生半日閑的放松和愜意，不禁放空自己，充分享受著這恬靜時(shí)光。
“大小姐，”可崔曼娘卻偏偏要打斷了杜玉清的輕松恬靜，她笑吟吟地走近來說：“今天看到大小姐在這里宴請(qǐng)客人，倒讓我想起了一個(gè)主意，您說：我們把梅花小筑白天也開放給客人喝茶如何？我們要價(jià)不要太高，一個(gè)人五百文錢一壺茶兩三塊點(diǎn)心就可以坐一個(gè)上午或下午，讓那些文人墨客可以這里聚會(huì)吟詩作對(duì)，既可以充分利用我們的場(chǎng)地，又可以為我們積攢聲譽(yù)�！贝蘼镆浑p媚眼俏麗地盯著杜玉清，她知道，表面上是郭誠宇是東家，實(shí)際上最大股東是這位不起眼的杜小姐，她人雖然不在梅花小筑，但她的手段在這些梅花小筑的人身上處處可以見到，就連郭誠宇都對(duì)她十分佩服，言聽計(jì)從。
“這個(gè)主意好�！倍庞袂宀挥傻孛摽诜Q贊道，相對(duì)那些巨賈富豪，文人墨客盡管大都出生書香門第，但囊中羞澀多了，崔曼娘此舉無疑很受讀書人歡迎，也符合她的想法，她不想把這里辦成只有權(quán)貴或是富豪有錢人才能來的地方，她對(duì)崔曼娘又多了一份欣賞，又褒獎(jiǎng)了幾句。
果然，事情還是要交給懂行的人去做，她心里有了一個(gè)主意，要給郭誠宇提一下：增加崔曼娘的俸銀。這樣難得的人才，一定要抓住為我所用才行。果然梅花小筑的茶席一經(jīng)推出非常受歡迎，文人墨客趨之若鶩，讓它聲譽(yù)更加卓著。一個(gè)月的茶席很快就定滿了，尤其是那些個(gè)節(jié)日，或者是官員的沐休日更是供不應(yīng)求。人的心理都是喜新厭舊的，自己家的院子再大再漂亮，總會(huì)久而無感，自然升起了向外的向往之心。
到了月底拿到差不多是等同于月俸的獎(jiǎng)勵(lì)時(shí)，崔曼娘欣喜萬分，聽說是杜小姐特地吩咐給她的獎(jiǎng)勵(lì)，更是有一種自己遇到明主的感覺。她出生于風(fēng)月場(chǎng)所，遇到過太多的骯臟事情，只有在這里才讓她感受到了真正尊重，郭誠宇風(fēng)流而不下流，杜大小姐胸襟寬廣，擅于聽取建議，在他們手下做事不僅沒有那些糟心屈辱的事情，還能發(fā)揮自己所長(zhǎng)并獲得豐厚的回報(bào)，于是崔曼娘升起了士為知己者死的萬丈豪情，更是一心一意幫忙打理好梅花小筑。
到八月底，梅花小筑才開張大半個(gè)月就收回了五千多兩銀子（其中有兩千兩是葉良培包月的貢獻(xiàn)），到九月更是勢(shì)頭旺盛，讓幾位股東都驚得目瞪口呆，都說上有天堂，下有蘇杭，都說江南人富裕，但沒想到會(huì)花費(fèi)到了如此地步。同時(shí)梅花小筑聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，傳到了金陵和揚(yáng)州時(shí)當(dāng)?shù)卮髴艏娂娔贸銮f園來效仿。有的學(xué)得惟妙惟肖，有的就是東施效顰了。
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