杜文智走進(jìn)梅花小筑時(shí)心里五味雜陳，他和杜文勝兄弟倆已漸漸適應(yīng)和喜歡上了杭州的生活，他們平時(shí)上午聽(tīng)姚先生講課，下午讀書做文章，閑暇時(shí)和范斯遠(yuǎn)一同談詩(shī)作畫，偶爾出門游玩，或與朋友宴樂(lè)，日子過(guò)得舒適愜意，真有些樂(lè)不思蜀了。
杜文智原來(lái)并不十分用心在讀書上，因?yàn)楦赣H有世襲職位，他又是長(zhǎng)子，完全可以得過(guò)且過(guò)到時(shí)順勢(shì)繼承就行，但他心里一直有一種不甘，他知道外人評(píng)論父親三兄弟時(shí)都說(shuō)父親是最沒(méi)有出息的一個(gè)，實(shí)際上比較其他兩個(gè)兄弟，父親的確平庸。大伯和三叔都是靠著自己打拼才有現(xiàn)在的成就，而且他們的職位還遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了父親獲得的祖上蒙蔭，這不能不說(shuō)是一種諷刺。這蒙蔭本來(lái)獲得的就名不正言不順，如今更是被人瞧不起。杜文智對(duì)此也一直耿耿于懷，自少年以后他立誓發(fā)奮圖強(qiáng)要光庭耀祖，為他們二房爭(zhēng)口氣。
但光庭耀祖要走家庭傳統(tǒng)的武官之路，還是學(xué)著三叔走科第仕途，他一直在猶豫之中。武官之路簡(jiǎn)單多了，現(xiàn)有的途徑，還有可以利用的家族關(guān)系，他又有一身的武藝，尤其擅長(zhǎng)使長(zhǎng)槍，江湖人稱“小飛龍”，他可以憑著他的武藝在軍隊(duì)中闖出一番天地。但看見(jiàn)京城中那些金吾衛(wèi)、五城兵馬司里充斥的都是些只會(huì)吃喝玩樂(lè)的功勛子弟，每每聽(tīng)到大哥憤然說(shuō)起，他也是義憤填膺，實(shí)在不屑與之為伍。但如果要走科第之路那必須付出非常艱辛的努力，他是否有這個(gè)能力走到最后他沒(méi)有信心，所以一直在左右搖擺之中。好在他記憶力好，這次和四弟一起考秀才也是牛刀小試，沒(méi)想到竟然一路順風(fēng)中了，這讓家里人充滿了驕傲，他也十分欣喜，他覺(jué)得這是老天爺冥冥之中給他的暗示，也許他真能在科第之路上走下去。
所以有時(shí)候道理的選擇有很多偶然因素，是成功的引導(dǎo)，成功是成功之母。
到了杭州，融入到三叔一家人的生活中，接受先生教誨，與范斯遠(yuǎn)等人朝夕相處，這為他打開(kāi)了另一個(gè)世界的窗戶，他深深地喜歡上這種生活。
杜文智在喝茶中，轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)杜玉清正站在旁邊的樹(shù)下和郭誠(chéng)宇交談著，他不知道三妹妹能和郭誠(chéng)宇能談什么秘密的事還要避開(kāi)他們，但他知道郭誠(chéng)宇一定是非常重視，他那高大的身軀微微彎著，低頭在聽(tīng)三妹妹說(shuō)話，他雖然面含微笑臉上卻呈現(xiàn)出杜文智少見(jiàn)的嚴(yán)肅和專注的神情，仿佛在聽(tīng)一個(gè)重要的指令。而三妹妹就那么侃侃而談，如此自信而坦然。
杜文智心里微酸，他原來(lái)并不喜歡這個(gè)三妹妹，覺(jué)得她就是一個(gè)野丫頭，太愛(ài)爭(zhēng)強(qiáng)好勝，不僅在練武時(shí)倔強(qiáng)強(qiáng)硬，在平時(shí)也得理不饒人，沒(méi)有一般女孩子的溫柔體貼，更不用說(shuō)是善解人意了，在家里時(shí)還經(jīng)常同大哥一起訓(xùn)斥她，甚至孤立她。沒(méi)想到這次來(lái)杭州三妹妹的所作所為完全顛覆了自己以往的印象，她不僅在武功上讓他刮目相看，在其它方面也胸有溝壑屢有見(jiàn)識(shí)，就是在庶務(wù)上也非常能干。就拿“鳳羽”來(lái)說(shuō)，雖然是杜家、浙江總兵以及魏家的合股，但里面的事務(wù)據(jù)說(shuō)三妹妹可以說(shuō)了算，生意好的超乎想象，這才惹得葉良培這個(gè)浙江巨賈的覬覦想惡意搶奪，結(jié)果在三家共同配合下鎩羽而歸。這其間三妹妹表現(xiàn)出來(lái)的冷靜、膽識(shí)和足智多謀讓他看不透。
更讓他看不透的是三妹妹對(duì)他們兄弟的大方，不僅一下就給他們送了幾身衣裳，有平時(shí)的常服，還有做客時(shí)的華服，件件講究，還送給他們書籍和筆墨紙硯，尤其是文房四寶都是名貴出品，說(shuō)出去都會(huì)讓讀書人垂涎三尺的文玩，他都有些不好意思接受了，衣裳還可以說(shuō)是自家現(xiàn)成的東西，畢竟”鳳羽“有杜家的股份，但書籍和文房都要三妹妹真金白銀掏錢買的，而且都是這么講究的東西，這對(duì)他來(lái)說(shuō)真是受之有愧了。四弟卻樂(lè)呵呵地接受了，說(shuō)：“一家人何必計(jì)較那么多，你不了解三妹妹，她本來(lái)就是這樣的人，你以后誠(chéng)心待她就是了。”這讓杜文智更是內(nèi)疚，想起昔日對(duì)這個(gè)三妹妹的不屑，當(dāng)初有多驕傲，如今就有多羞愧。這不是士別三日當(dāng)刮目相看的欽佩，而是知人不智的反省。
這次為了他們兄弟做面子，三妹妹竟然把梅花小筑都給包了下來(lái)，這么大的手筆不要說(shuō)自己，就連自己的父親也難以做到，更不用說(shuō)家中的姐妹了，這其中要有心、有能力，更要有魄力和見(jiàn)識(shí)。與三妹妹相比，家中的其他姐妹大字不識(shí)幾個(gè)，每天在內(nèi)院縫衣繡花，成天和一些三姑六婆閑言碎語(yǔ)，那真是一個(gè)天上一個(gè)地下。就連他現(xiàn)在也自嘆弗如心有戚戚焉，她的學(xué)識(shí)讓姚先生時(shí)有褒獎(jiǎng)，幾次拿她的文章立意來(lái)舉例講解，就連杜文智原來(lái)覺(jué)得她最不擅長(zhǎng)人際關(guān)系，她也游刃有余，總兵家人和她關(guān)系密切，聽(tīng)說(shuō)蘇州知府夫人也和她十分交好，更不用說(shuō)范斯遠(yuǎn)、郭誠(chéng)宇對(duì)她的欣賞了，那不是男子對(duì)女子尋常的憐惜，而是男子對(duì)有份量有實(shí)力的人的尊重。
杜文智分析三妹妹如今的成因，最后歸結(jié)為是三叔的學(xué)問(wèn)和見(jiàn)識(shí)教化出來(lái)的結(jié)果，想想自己的父母心里不覺(jué)黯然。
七月十六日他們受邀和幾個(gè)朋友去云林寺聽(tīng)著名的夕照師父講佛經(jīng)，到了現(xiàn)場(chǎng)才發(fā)現(xiàn)那里聽(tīng)眾云集，幸虧宋欽慧等人早有準(zhǔn)備，早派人在那里預(yù)定了位置，要不然根本就沒(méi)有座位，就是這樣門外還是站滿了沒(méi)有座位的人，這讓杜文智兄弟十分驚異，詢問(wèn)之下，宋欽慧眨了眨眼睛神秘莫測(cè)地說(shuō)：”你待會(huì)就知道了。“
一到那夕照師父出場(chǎng)，他們才明白了緣由，那夕照師父十分年輕，唇紅齒白、眉清目秀得比女人還漂亮十分，他目光清澈，望之使人忘俗；他語(yǔ)氣平淡，卻學(xué)識(shí)淵博，引經(jīng)據(jù)典、口若懸河，座下的聽(tīng)眾聽(tīng)的是心悅誠(chéng)服，那一大半的女信眾更是聽(tīng)得如癡如醉。他如果間或一笑，眾人無(wú)不心中顫抖，杜文智嘆息道：”這哪是說(shuō)法，這是說(shuō)命啊。“宋欽慧笑著說(shuō)：“這有什么！還有世代書香門第家的小姐就因?yàn)橐?jiàn)過(guò)他翩若驚鴻的身姿而出家的。聽(tīng)過(guò)他講經(jīng)而出家的女子更是不勝枚舉，最后弄得這夕照師父只好閉關(guān)不出來(lái)講經(jīng)了。信眾到這云林寺抗議，后來(lái)還是這方丈出來(lái)說(shuō)：這色聲香味觸法，于外五欲染愛(ài)名貪，這色是頭一份，因此而行沒(méi)有功德。只要心誠(chéng)，在哪里皆可修行。還答應(yīng)每年最少讓夕照師父出來(lái)講法一兩次，信眾這才作罷。開(kāi)始時(shí)還預(yù)告一下，后來(lái)來(lái)的人太多根本不敢預(yù)告，都是信眾要去常問(wèn)才知道的，就是這樣一到他講經(jīng)日聽(tīng)眾還是如云而來(lái)，得到的布施更是金銀成山。”一席話讓杜家兄弟聽(tīng)得是目瞪口呆。
曾瑞祥附和地說(shuō)：“的確如此，聽(tīng)說(shuō)夕照師父是從小出家因而道行深厚。不過(guò)，更厲害的是他的師父蓮池大師，他不僅德行高深學(xué)問(wèn)淵博，聽(tīng)說(shuō)還能看破人的命運(yùn)。達(dá)官貴人趨之若鶩想要拜謁求解，但現(xiàn)在蓮池大師已經(jīng)閉關(guān)多年基本不見(jiàn)客了，如果能見(jiàn)上一面真乃萬(wàn)幸也。”杜家兄弟已經(jīng)了解了這幾位新結(jié)識(shí)朋友的秉性，如果說(shuō)宋欽慧為人灑脫不羈，他說(shuō)的話還有夸張成分，那曾瑞祥的風(fēng)格就是篤實(shí)穩(wěn)重，他說(shuō)的話就應(yīng)該真實(shí)可信的，不禁對(duì)蓮池大師升起敬仰向往之心。
即使蓮池大師見(jiàn)不到，親近一下夕照師父也行啊。可是幾個(gè)人看著講經(jīng)結(jié)束后被信眾里三層外三層包圍著的夕照師父，心里猶豫不決，既想上前請(qǐng)教問(wèn)題，又見(jiàn)這熱情的信眾實(shí)在又有些發(fā)怵。
一旁的范斯遠(yuǎn)有些不屑，他最不耐煩人多了，他一再催促他們離開(kāi)。“走吧，回去吧。你們兄弟以后要想見(jiàn)蓮池老和尚還不好說(shuō)，要想見(jiàn)夕照還不容易？！”
杜文智等人頓時(shí)欣喜萬(wàn)分，幾個(gè)年輕人正是在人生迷茫之際，渴望著名家的指點(diǎn)迷津，即使沒(méi)有困惑，也對(duì)大師充滿好奇。于是忙作揖道：“還請(qǐng)嘉善兄援手了。”
范斯遠(yuǎn)撇了幾人一眼，說(shuō)：“不是我的交情，但我知道是誰(shuí)有關(guān)系，你們發(fā)誓對(duì)這個(gè)事情保密，我才告訴你們。”
幾個(gè)人立時(shí)便詛咒發(fā)誓。范斯遠(yuǎn)這才讓杜文智附耳過(guò)來(lái)，說(shuō)了一個(gè)名字。杜文智大吃一驚，面對(duì)幾個(gè)人期待的目光，想了想說(shuō)：“這事我得征求那人的意見(jiàn)，有消息便通知大家如何？”
幾個(gè)人再三讓杜文智保證不會(huì)食言，方才散去。
回到家中，杜文智向杜玉清請(qǐng)求想見(jiàn)蓮池大師時(shí)，他看見(jiàn)三妹妹臉上并沒(méi)有莫名之色，方才信了范斯遠(yuǎn)所言。在這里他還玩了一個(gè)心眼，他是故意說(shuō)想見(jiàn)蓮池大師而沒(méi)有提夕照師父，就是想瞄高打低。只見(jiàn)杜玉清沉吟片刻，說(shuō)：“我剛好有東西要送給云棲寺的師父?jìng)儯銈兙吞嫖遗芤惶耍綍r(shí)候把包袱交給夕照師兄，至于大師會(huì)不會(huì)見(jiàn)你們，到時(shí)看你們的造化了。”杜文智竊喜萬(wàn)分，忙說(shuō)：理解，理解。他沒(méi)想到三妹妹竟然真有這樣深厚的關(guān)系，起碼這趟不會(huì)白跑了，最低也能見(jiàn)著夕照師父，他和朋友們也就有了交代。
幾個(gè)人如約而至，對(duì)于杜文智不肯相告這牽線人的名字，他們雖然好奇但也知道忌諱不好多問(wèn)，私下他們猜測(cè)此人必定是杜同知，對(duì)杜家背后的人脈十分佩服，因而對(duì)杜家兄弟也高看了幾分。
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