楊應(yīng)寧率領(lǐng)的大軍到達(dá)以后，安化王朱寘鐇已被仇鉞等人擒獲，主要的從犯也是死的死，被抓的被抓，這場(chǎng)歷時(shí)不過數(shù)十天的所謂叛亂便偃旗息鼓了。但善后和地方的重建工作是項(xiàng)艱巨的工作，處理不好容易再激起民憤。于是楊應(yīng)寧為了安撫當(dāng)?shù)鼐用褚贿吷蠒⒄?qǐng)求減免當(dāng)?shù)匾荒甑亩愘x，一邊指示神英帶領(lǐng)大軍很快地打道回京，這十萬之眾要吃要喝的不僅會(huì)增加當(dāng)?shù)刎?cái)政負(fù)擔(dān)，還容易讓當(dāng)?shù)厝诵拇娌话病?br />
而楊應(yīng)寧自己與監(jiān)軍張永則留守在寧夏善后，處理相關(guān)事宜。這一路上他們二人交流甚多，漸漸成為關(guān)系比較密切的朋友。然而雖然兩人說話越來越直白，都了解了彼此的立場(chǎng)和想法，但至今沒有捅破最后一層紙。這天楊應(yīng)寧邀請(qǐng)張永到自己的院子吃飯，說要讓他嘗嘗道地寧夏羊肉。傍晚的時(shí)候張永剛走進(jìn)楊應(yīng)寧位于公署后的院子便聞到一股香味，但見院子里擺著一口大鍋，里面翻滾著大塊的羊肉，看樣子肉湯已經(jīng)煮了好一會(huì)了，湯色已經(jīng)呈乳白色，里面應(yīng)該放了當(dāng)?shù)氐南懔希粫r(shí)散發(fā)出獨(dú)特的香氣。旁邊火架子上還烤著一只全羊，一個(gè)黑胖的廚子正滿頭大汗地一邊轉(zhuǎn)動(dòng)著鐵叉讓羊肉均勻受熱，一邊往上面撒調(diào)料，羊肉已經(jīng)成為紅褐色，香氣四溢讓人饞涎欲滴。羊油滴滴嗒嗒地落下，在火中呲呲激起一個(gè)橘紅色的小火焰。
楊應(yīng)寧忙招呼張永坐下，院子里的小桌上已經(jīng)擺下了幾個(gè)涼菜和兩副碗筷，侍女為他們斟上酒，還為他們盛上一大碗的肉湯，楊應(yīng)寧讓張永不忙喝酒，先喝一碗肉湯。肉湯鮮美，肉質(zhì)酥軟而富有彈性，滋味無窮。張永贊不絕口，一口氣連喝了三碗。
楊應(yīng)寧得意的說：“這好食物就應(yīng)該要用最樸素的方法來烹飪方能顯示它本身的好來。西北人煮羊肉最喜歡的就是這兩種烹飪方式一個(gè)是煮湯，一個(gè)是用來燒烤，今天全給你上齊了，待會(huì)你比較一下它們的不同吧。就是這酒強(qiáng)差人意，你就入鄉(xiāng)隨俗吧。”說罷端起酒杯來敬張永，張永也沒有推脫，喝了一大口。這酒很烈，入口后即感覺一股熱流滾滾而下，一下整個(gè)腹腔便熱辣辣地溫暖起來。兩人邊吃邊聊，氣氛十分輕松愉快。
待到廚師把烤好的全羊擺在他們面前，張永便學(xué)著楊應(yīng)寧的樣子自己用刀子割下一片片的肉送進(jìn)嘴里，這烤肉很香，與煮湯的滋味又是不同，張永吃得是滋滋有味的。這段時(shí)間雖然條件艱苦，卻是他過得最放松最愜意的時(shí)光了。表面上他位高權(quán)重深受皇帝信任，但俗語說的好：伴君如伴虎。尤其是一個(gè)陰晴不定動(dòng)輒發(fā)怒的老虎，因此他每天過得是小心翼翼戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，尤其是他還有一個(gè)比他地位更高更受皇帝信任的死對(duì)頭，這讓不由得更是小心。
他知道楊應(yīng)寧也是劉瑾的死對(duì)頭，因?yàn)樗脒^獄還差點(diǎn)喪了命，這也是他們有許多共同語言的原因之一，在路上他們沒少議論過他們共同的敵人。張永瞧著楊應(yīng)寧的意思是想拉劉瑾下馬，雖然沒有向他挑明，但話里話外沒少試探過他。張永都沒有接茬，一個(gè)是他沒有感到受到了劉瑾的威脅，皇帝對(duì)他還是很信任的，這次為了鼓勵(lì)他來監(jiān)軍，還賞賜給他很多尊重的物品；另外一個(gè)是劉瑾畢竟是皇帝最信任的伴伴，弄得不好會(huì)引火燒身，而且劉瑾一直在皇帝左右，很難有下手的機(jī)會(huì)。
楊應(yīng)寧問張永：“德延公今后有什么打算？”不得不說他們兩人真是很有緣，張永的別號(hào)是守庵，而楊應(yīng)寧的別號(hào)是邃庵，他們平時(shí)就用表字來相互稱呼。
“還能如何？回去照樣伺候皇上唄。”
“恐怕你回去清靜不了幾日還得出來。”楊應(yīng)寧苦笑道。
“為何？”張永詫異地問。
楊應(yīng)寧說：“這次寧夏的叛亂是已經(jīng)平了，但不久說不定還會(huì)有其它地方的叛亂，我們還要趕去甘肅、陜西、貴州……德延公，你也知道這次寧夏的叛亂是因何而起，如果任由劉瑾這樣不顧百姓死活大肆斂財(cái)，遲早還會(huì)有其它地方的叛亂。那我們?cè)趺崔k，一直到處剿匪嗎？”
張永不吱聲了。他知道楊應(yīng)寧說的有道理。劉瑾這個(gè)人的確非常貪財(cái)，手段還很直接粗暴，讓張永很是瞧不起。就拿索賄來說，劉瑾已經(jīng)到了雁過拔毛的地步了。他現(xiàn)在是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，所有國(guó)家大事都要經(jīng)過他來蓋印章，當(dāng)然對(duì)官員的任用升遷也不例外，這就給了他大肆斂財(cái)?shù)暮脵C(jī)會(huì)。比如獲得升遷的官員要向他孝敬“賀印錢”；各地官員進(jìn)京述職時(shí)要向他孝敬“拜見禮”，少的要上千兩，多的則五千兩；如果是通過他的門路獲得了提升的官員，那“謝禮”的銀子更是要非常豐厚才行。據(jù)他所知，現(xiàn)在的浙江巡撫當(dāng)時(shí)可是賄賂兩萬兩銀子才得到這個(gè)官位的，每年的孝敬銀起碼也要一萬兩。劉瑾能無恥到如果你的“謝禮”送少了，他就會(huì)馬上撤你的職，你趕緊追加銀子送過去又能馬上恢復(fù)官職的地步。曾經(jīng)有位知府因?yàn)檎?jī)良好加上年資已到獲得了升遷，劉瑾的手下便向他索要“賀印錢”，言外之意是：沒有劉瑾的同意，你是坐不上這個(gè)位置的。這位知府是個(gè)老實(shí)人，覺得自己是憑著政績(jī)獲得的提拔，跟你劉瑾沒有關(guān)系。于是偏不信邪就是不肯給錢。劉瑾立刻就讓他致仕回家養(yǎng)老去了。官位基本上成了劉瑾手中賣錢的商品。甚至到了順我者昌逆我者亡，這次的平叛總兵官神英的這個(gè)涇陽伯爵位就是賄賂劉瑾得來的，而原來的戶部尚書韓文則因?yàn)槟昀y兩被罷職下獄了。
楊應(yīng)寧說：“我們回去后劉瑾肯定會(huì)故態(tài)重萌，甚至?xí)儽炯訁枴傁Ａ藥滋斓某⒂謺?huì)大亂起來。不說別的，單單因?yàn)榈卵庸@次的功勞，劉瑾就會(huì)因?yàn)榧芍M而來打壓德延公。”張永還是沒有說話，但他明白楊應(yīng)寧說的對(duì)。劉瑾此人心眼小又睚眥必報(bào)，真可能會(huì)嫉妒自己這次的功績(jī)?cè)诨实勖媲按驂涸g毀自己。而且這件事情本來就因他而起，他更會(huì)不遺余力想抹去皇上對(duì)這件事的記憶。劉瑾要做這件事也很容易，他日夜在皇上跟前伺候，隨便就能找個(gè)空在皇帝面前給他上眼藥，而自己是防不勝防的。況且劉瑾掌管著錦衣衛(wèi)，手下耳目眾多，隨便羅列一個(gè)罪名就能編造出證據(jù)來讓他很難翻身。要不就試試能否打壓一下劉瑾？他的式微對(duì)他的確很有好處，從這次出征時(shí)皇上對(duì)劉瑾的冷落，相反對(duì)他的熱情以及給他的眾多賞賜中可見一斑。可是萬一不成呢？自己就會(huì)死無葬身之地了……
楊應(yīng)寧通過觀言察色知道張永已經(jīng)動(dòng)心了，于是又給加了一把火，他說：“我知道德延公是個(gè)忠良的人，不愿意因?yàn)樗饺硕髟箒韴?bào)復(fù)對(duì)方，可如果這是為了國(guó)家社稷呢？如果是聯(lián)合首輔和其他大臣的共同行為呢？”
張永一驚，“首輔和其他大臣要共同行動(dòng)？”
“是。劉瑾的行為已經(jīng)危害到社稷危亡，到了不得不除的地步了，所以，我們必須共同行動(dòng)為社稷除去這禍患。嘉善，出來拜見德延公。”
從屋子里走出一個(gè)年輕人，朝張永做了一個(gè)揖禮，“拜見德延公。”楊應(yīng)寧介紹說：這是吏部侍郎范書陽的公子，是新晉的進(jìn)士，這次是奉首輔李賓之之命前來商談倒劉的具體事宜。
張永如今已經(jīng)說不出一個(gè)不字了，尤其是聽到這個(gè)年輕的進(jìn)士有條不紊地述說他們的計(jì)劃后，內(nèi)心突然平靜了下來，為了他自己，為了社稷安危，他愿意鋌而走險(xiǎn)！
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