何老爺急忙派人去找管理戶籍的小吏前來查問，果然如劉赫所說，現今秣陵登記在冊的人口，已經接近十一萬戶了。

    何老爺得知后大喜，既然如此，自己也可趁著這個機會撈上一筆了。

    他看了看一旁安靜等候著的劉赫，眼珠一轉，問道：“不知你要我幫忙推舉孝廉的人選，是何人啊？”

    劉赫當然對何老爺的心思了若指掌，他不過想憑借著朝廷的這個新令多得些好處，而且最好是能拿到一場長期的飯票。

    “他叫鐘離尋，是陶老爺的未來女婿，這些金條，就是陶老爺送給何老爺的見面禮。”劉赫說著，又刻意的將錦盒打開，將金燦燦的金條擺在何老爺的面前。

    何老爺想了想，問道：“陶老爺？可是那位本地的那位富商陶老爺？”

    劉赫笑著點了點頭，“陶老爺說了，想跟何老爺交個朋友，今日在云清茶樓，請何老爺一敘……”

    這種撈錢的大好機會，何老爺又怎能放過，不等劉赫說完，便一口答應下來。

    可劉赫卻是一副欲言又止的樣子，“只是有句話，不知當講不當講……”

    何老爺一見，急忙說道：“有什么，但說無妨。”

    劉赫點了點頭，“既然何老爺這么說，我也不妨與何老爺明言。那位陶老爺是個性情直爽之人，如果一會見面之后，能聽到他的那位未來女婿已經可以確保被推薦位孝廉，我想他一定會很高興的。何老爺是個聰明人，后面的事，我想就不用我再說了吧？”

    何老爺狡黠的一笑，“明白，明白，那個鐘離……鐘離尋，從現在開始，已經是本縣這一任推舉的孝廉了。”

    劉赫笑著一抱拳，“好，何老爺，半個時辰之后，云清茶樓見。”

    從何府中出來，劉赫叫來泰猛和錢專，小聲吩咐了幾句之后，兩人當即領命而去。

    事情已經辦妥，下一步，就是回云清茶樓，與陶老爺和何老爺會面。

    到了云清茶樓，劉赫徑直走到二樓早已安排好的雅間，來到鐘離尋的身邊坐下。

    “一會你什么都不要說，只要聽著我說就可以了。”劉赫笑著說道。

    鐘離尋默默的點了點頭，臉上卻是明顯帶有一絲緊張的情緒。

    不多時，兩位老爺如約而至，一進茶樓，看到劉赫身邊的鐘離尋，便知道這就是劉赫向他們說起的那個人。

    落座之后，劉赫介紹陶老爺和何老爺認識，而鐘離尋，則像剛才約定的那樣，始終坐在一旁，一語不發。

    陶老爺率先說道：“何老爺，我得好好的感謝您，我這位未來女婿推舉孝廉之事，多虧了您啊。”

    何老爺趕忙擺了擺手，“陶老爺這么說，可就太見外了，說起來我一向視鐘離尋為自己的義子，他這門婚事，我今日才知情，真是慚愧，慚愧啊。”

    陶老爺第一次聽到鐘離尋的名字，先是一愣，接著急忙隨聲附和道：“鐘離尋這孩子，我是從小看著他長大的，他和我女兒的婚約，也是他們小時候就定下的，只是這么多年來，一直沒再提起，何大人不知情，也在情理之中。”

    一邊是將鐘離尋說成是視同己出的義子一般，另一邊則更是將鐘離尋的婚事說成了青梅竹馬的指腹為婚，看著這兩位老爺大言不慚的無恥嘴臉，劉赫淡淡一笑，望向自己身旁的鐘離尋。

    鐘離尋顯然有些意外，這兩位平日里都不惜的正眼瞧自己一眼的達官貴人，怎么一下子搖身一變，一個成了自己的義父，另一個則成了自己的老丈人了？

    當他看到劉赫正笑容玩味的看著自己的時候，這才明白，這全都是劉赫的杰作。

    兩位老爺越聊越投機，一副相見恨晚的樣子，最后兩人約定，三日之后，陶老爺在家擺下酒席，請何老爺前去赴宴，連同陶老爺熟識的那些本地的富商，也一并請來。一來是大家認識認識，交個朋友，二來嗎，順便將鐘離尋與陶家千金的婚期定下來，也算是個簡單的訂婚儀式了。

    送走了兩位老爺，劉赫回到座位，看著一旁的鐘離尋，甚是得意，“過不了幾天，你不僅能成為陶老爺的乘龍快婿，還能被舉薦為下一任的孝廉，你說，該怎么謝我？”

    按理說這兩件天大的好事同時砸在他頭上，鐘離尋本該高興才是，可他卻低著頭，始終一言不發，像是在思量著什么。

    直到劉赫上前用手在他眼前晃了幾下，他這才禮貌的一笑，卻是十分勉強。

    劉赫隨即笑道：“你這是激動的不知該說些什么了呢，還是不敢相信？你放心，這天底下最牢靠的東西，就是在利益驅使下的關系。我敢說，那兩人現在對你的婚事和舉孝廉的事，一定比你還急。”

    鐘離尋搖了搖頭，“我不是在想這些。”

    “那你在想什么？”劉赫眉頭一皺，顯然對這個鐘離尋不溫不火的反應不太理解。

    鐘離尋沉思片刻，突然問道：“公子可是姓劉？”

    劉赫毫不猶豫的點了點頭。

    見劉赫回答的如此痛快，鐘離尋反倒顯得更加的猶豫，又是一陣思量之后，這才低聲問道：“公子可是劉赫劉伯顯？”

    劉赫先是一愣，隨即笑道：“對啊，你認識我？”

    鐘離尋這才長出一口氣，苦笑著搖了搖頭，“天機先生來到此處，卻對于自己的身份，一點避諱都沒有，還直言不諱的告訴我這樣一個毫不相識之人，看來先生果然如傳聞中說的那樣，確實有著過人的膽識啊。”

    劉赫故作疑惑道：“毫不相識？我知道你的名字，你我二人難道還不算是認識了么？“

    鐘離尋淡淡一笑，“先生難道不想知道，我是如何得知先生的身份的？”

    劉赫大大咧咧的向后一靠，手放在窗臺上，望著窗外，“那還用問，準是那個小黑胖子告訴你的唄。”

    “小黑胖子？”鐘離尋思量片刻，臉上露出了會心的笑容。

    劉赫突然坐直了身子，仔細的打量了鐘離尋一番，“你小子剛剛那一出，不會是和那個小黑胖子合伙來騙我的吧？”

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