臨出門前，克萊恩隨手拋了次硬幣，詢問今天是否不利于去“勇敢者酒吧”。
得到否定的答案后，他環(huán)顧一圈，對(duì)著空氣低聲說道：
“今天有人監(jiān)控我嗎？”
沉默了幾秒，保鏢小姐虛幻飄忽的聲音突然從他背后傳來：
“沒有。”
克萊恩下意識(shí)回頭望去，還是未能發(fā)現(xiàn)保鏢小姐的身影。
他的注意力迅速轉(zhuǎn)移至答案上，忍不住在心里嘿了一聲：
軍情九處這是根本沒把我放入嫌疑名單啊！
確認(rèn)羅薩戈未曾找過我之后，就完全將我拋到了一邊。
我是該感覺榮幸，還是認(rèn)為受到了侮辱呢？
也是，一個(gè)忙著找貓捉奸的偵探，怎么都無法和刺殺一國大使，干掉序列5強(qiáng)者等事情關(guān)聯(lián)起來……
而且軍情九處或多或少也監(jiān)控了我一陣，我的慌亂，我的無助，我努力掙扎的自救，都被他們看在了眼里，明顯對(duì)大使無法造成實(shí)質(zhì)性的傷害……
思緒紛呈間，克萊恩戴好半高絲綢禮帽，提上黑色鑲銀手杖，走出了明斯克街15號(hào)，花費(fèi)2蘇勒，乘坐出租馬車抵達(dá)了位于貝克蘭德橋區(qū)域鐵門街的“勇敢者酒吧”。
他熟稔入內(nèi)，穿過圍在拳擊臺(tái)旁邊呼喊加油的酒客們，來到吧臺(tái)前，敲了下桌子：
“一杯南威爾啤酒。”
酒保抬頭看了他一眼，咕噥道：
“卡斯帕斯在3號(hào)紙牌室。”
克萊恩露出微笑，擺出5個(gè)1便士的銅幣，推給了對(duì)方。
接著，他端上木杯，喝著泡沫潔白細(xì)膩的南威爾啤酒，繞過最擁擠最熱鬧也最多汗臭的兩個(gè)競技臺(tái)，敲響了3號(hào)紙牌室的門。
卡斯帕斯正在和一幫人玩無限注的德州，面前的鈔票疊得老高，黃澄澄的硬幣堆得人眼花。
注意到克萊恩的目光，這位臉上有巨大傷疤的黑市武器商人抽動(dòng)紅通通的大鼻子，隨口說道：
“我不喜歡用籌碼，那讓我覺得不真實(shí)，還是鈔票的質(zhì)感和硬幣的重量讓人沉醉，和干女人一樣爽！”
嘟囔完這句話，卡斯帕斯微微皺起眉頭：
“你又來做什么？”
克萊恩沒直接回答，努嘴示意到外面說。
“該死！我這一把要清空他們的！狗屎，我不跟！”卡斯帕斯將面前的兩張紙牌扔到了中間，接著一瘸一拐地來到門口，對(duì)克萊恩道，“你最好有足夠的理由！”
出了紙牌室，來到角落，克萊恩壓低嗓音道：
“我想知道最近的聚會(huì)在什么時(shí)候，和上次那種一樣的。”
卡斯帕斯狐疑地審視起他：“馬里奇不是和你談好了嗎？”
“不是請(qǐng)保鏢的事情，是我對(duì)那種，呵呵，你知道的，有了很大興趣。”克萊恩說的全是真話。
卡斯帕斯猶豫了下說道：
“今晚就有一個(gè)聚會(huì)，組織者還是上次那位，但你需要等待半個(gè)小時(shí)以上，我先過去通知他們，你上次展現(xiàn)了信譽(yù)，我想問題不大。”
“沒問題，我會(huì)支付你酬勞的。”克萊恩摸了下衣兜里的鈔票。
“這次只需要1鎊。”卡斯帕斯一副我很慷慨的樣子。
“很值得。”克萊恩兩邊嘴角同時(shí)上翹道。
支付過報(bào)酬后，他找了個(gè)位置坐下，邊喝麥香濃郁的南威爾啤酒，邊欣賞著拳擊臺(tái)上的較量。
“我能同時(shí)把他們兩個(gè)都干趴下……”克萊恩迅速得出了這么一個(gè)結(jié)論。
過了十幾分鐘，卡斯帕斯回到酒吧，環(huán)顧一圈，壓低嗓音道：
“那邊答應(yīng)了。”
“我們半個(gè)小時(shí)之后過去，風(fēng)暴在上，希望你沒有忘記那張面具。”
對(duì)此，克萊恩做出了肯定的答復(fù)。
他放慢了喝酒的速度，一小口一小口地抿著，用半個(gè)小時(shí)才喝完500毫升的大杯南威爾啤酒。
依舊是上次的道路，依舊是那棟沒有燈光照出的房屋，克萊恩戴好只遮掩上半張臉的鐵面具，看著卡斯帕斯很有節(jié)奏地敲響大門。
和上次不一樣，敲門聲一直在變化啊……克萊恩仔細(xì)聽了一陣，看見門上的小木板打開，有眼睛望了出來。
沒什么區(qū)別的流程后，他披上帶兜帽的長袍，將整個(gè)臉龐藏到了陰影里。
還是那間起居室，還是一根搖曳不定光芒昏暗的蠟燭，克萊恩隨意找了個(gè)位置，安靜坐下。
但和之前不同，他這次不再壓抑，不再緊繃，反倒悠閑地環(huán)視了一圈。
——吹到脖子后的陰冷之風(fēng)讓他確定保鏢小姐也跟著進(jìn)來了，沒被誰察覺。
這里聚會(huì)的成員果然沒有序列5的強(qiáng)者，甚至可能連序列6的都沒有……克萊恩若有所思地想道。
旁聽了一陣，他看到那位臉龐圓潤的“藥師”改變了坐姿，似乎想要發(fā)言。
果然，露出半張胖乎乎臉蛋的藥師快速舉了下手道：
“‘黑蛇’好像死在了下水道里……”
“那些野獸還在肆掠。”
“黑蛇”死了？聽到這個(gè)消息，克萊恩頗感愕然。
“黑蛇”就是那位賣給他“傾聽者”遺物，讓他“成功”制作出“污穢之語”的男子，疑似極光會(huì)的成員。
他實(shí)力不會(huì)低，竟然死在了簡單的清理下水道野獸任務(wù)里……克萊恩疑惑皺眉，突地想起一件事情：
那就是他發(fā)現(xiàn)澤瑞爾的尸體時(shí)，聽到下水道深處有咚咚咚的動(dòng)靜。
等他領(lǐng)著伊恩過去，澤瑞爾的尸體已經(jīng)被奇怪的野獸啃掉了部分。
那是在東區(qū)鐵碳街的底部，和貝克蘭德橋區(qū)域隔得相當(dāng)遠(yuǎn)，不知道有沒有關(guān)聯(lián)……克萊恩完全沒有去驗(yàn)證這件事情的沖動(dòng)。
“黑蛇”死了的消息在昏暗的起居室內(nèi)迅速發(fā)酵，引來不少人竊竊私語，渲染出了幾分感同身受的恐懼。
那位藥師拍了下手掌道：
“所以，我該怎么做？”
低語的聲音陡然消失，房間內(nèi)沉默得仿佛凝固。
因?yàn)樗帋熒洗尾慌碌米锶说膭裾]，克萊恩想了想，主動(dòng)開口道：
“如果我是你，我想我會(huì)放棄剩下的草藥，再也不去那里。”
“為什么？它們很快就會(huì)成熟了，那些野獸躲在下水道深處，一般不會(huì)出來。”藥師有點(diǎn)猶豫地反問道。
克萊恩故意嘶啞著嗓音道：
“‘黑蛇’背后應(yīng)該有個(gè)組織，他的死亡必然會(huì)引來調(diào)查，我想你應(yīng)該不愿意和他們打交道吧？”
擁有“傾聽者”遺物不表示“黑蛇”就一定是極光會(huì)的成員，但他稱呼“真實(shí)造物主”為偉大存在側(cè)面證實(shí)了這點(diǎn)。
而且，這種事情寧愿相信是，也不能抱僥幸的心態(tài)。
“嗯。”藥師微微點(diǎn)頭，似乎已經(jīng)做出了決定。
克萊恩又補(bǔ)了幾句：
“如果是我，我還會(huì)匿名將這件事情通報(bào)給警察。”
“什么？”不少聚會(huì)成員驚愕出聲。
克萊恩語氣不變地解釋道：
“既然下水道的野獸能讓‘黑蛇’死亡，那就說明它們具備很高的危險(xiǎn)性，而大家都居住在貝克蘭德，如果真因此造成什么大的災(zāi)難，很難保證不波及自身。”
“所以，最好的選擇是，引起警察注意，讓官方處理這件事情。”
“我們不用冒險(xiǎn)就可以享受好的結(jié)果，不是很棒嗎？”
他話音剛落，“智慧之眼”老先生就鼓掌道：
“非常棒的想法！我們害怕官方的非凡者，但同樣也能利用他們，不要什么事情都想著自己處理。”
這是因?yàn)槲沂枪俜椒欠舱叱錾恚悸泛湍銈冞@種純野生的肯定不一樣……克萊恩含笑腹誹了一句。
發(fā)言之后，他回歸旁觀的態(tài)度，聽著別人兜售或求購物品、材料，看著一樁樁交易或成功或失敗，里面沒他感興趣的東西。
他暫時(shí)沒把自己需要的非凡材料品種掛出來，打算再觀察這個(gè)圈子幾次。
時(shí)間一分一秒流逝，“智慧之眼”老先生開始安排人離開，三分鐘一位。
克萊恩上次最先出去，不知道后續(xù)的事情，如今才注意到這里至少有五個(gè)出口，“智慧之眼”的侍者會(huì)帶不同的人走不同的通道，盡量岔開，延長時(shí)間。
大半個(gè)小時(shí)后，起居室內(nèi)剩下了三位聚會(huì)成員，除了“智慧之眼”老先生，另外兩人分別是克萊恩和疑似藥師的男子。
“智慧之眼”望了下克萊恩，嗓音蒼老地笑道：
“看來你運(yùn)氣不錯(cuò)。”
他認(rèn)出我是上次購買“黑蛇”那件不祥物品的人……克萊恩笑笑道：“是的，我賭贏了。”
聽到兩人的對(duì)答，藥師一下瞪大眼睛，審視起克萊恩，好半天才道：
“難道你另外還有幸運(yùn)類的神奇物品？我之前已經(jīng)把你當(dāng)成死人了。”
你說話可真直接啊……克萊恩委婉地做出了回答：“或許我本身就足夠幸運(yùn)。”
其實(shí)，他也很想有件類似的物品。
“智慧之眼”嘆息道：“小伙子，不要總是賭運(yùn)氣，尤其在這種事情上，即使你之前贏了很多次，可只要輸?shù)粢换兀膊粫?huì)有翻盤的機(jī)會(huì)。”
“我知道，所以我才來參加這次聚會(huì)，看能不能買到有用的物品，呵，我和你們算是同類了。”克萊恩狀似隨口地說了一句。
“同類？”藥師夸張地嘆息道，“我當(dāng)初就應(yīng)該聽我老師的話！”
老師……他本身疑似“藥師”……“藥師”途徑分別被大地母神教會(huì)和生命學(xué)派掌握著……生命學(xué)派的傳承方式是師徒制……克萊恩心中一動(dòng)，好奇問道：
“為什么這么說？”
藥師感嘆了一聲道：“我老師讓我選擇那條能讓人變得足夠幸運(yùn)的道路，但我最終還是成為了一個(gè)調(diào)配藥劑的，結(jié)果，我整整兩年都還沒找齊下個(gè)序列的魔藥主材料，你的幸運(yùn)讓我嫉妒。”
讓人變得足夠幸運(yùn)……這很像“怪物”那條序列途徑……真是生命學(xué)派的人啊……克萊恩笑笑道：
“你選擇的理由是什么？”
藥師忽地挺直腰背道：
“這是男人的選擇！”
“知道可以調(diào)配出提升那方面能力的藥劑后，我就沒有猶豫地選擇了這條路！”8)
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