客州患災不算秘密，蕭方之代表朝廷前往救災，為了彰顯皇帝體恤百姓、心掛災情的偉大形象，救災隊伍離開離都時浩浩蕩蕩，人盡皆知。
如今，在蕭方之帶領下，攜手當地人員共渡難關，逾期三月，得以解決禍患，客州逐漸恢復往日生機。
行滿功成，蕭方之決定回去，與來的時候不一樣，歸去輕裝簡行，送行的唯有當地官員。
當地官員揮灑離別淚，感激涕零送別仁厚的太子。
有些事雖然沒放在表面，但是他們明白，要是沒有太子，現在的客州可能已經變成了死城。
早前，很多人因為疫災逃難外地，避兇趨吉，他們的行為是人之常情。
然而，隨后很多逃難的人被趕回來，就算是官府派去離都上書的差役也遭到封道官兵的阻攔，客州官府意識到朝廷已經徹底孤立他們。
這個認知無疑打擊到堅持下去的信心，絕境面前就算是官府仍然堅持不懈安撫難民，可是，他們內心是脆弱的，如同風霜殘噬的土墻，虛有其表的一面，輕輕一碰便崩潰坍塌。
就在他們苦苦支撐，不知該如何堅持下去之際，太子出現了，帶來了希望，帶來了光明，一并帶給他們的還有在面對困境不放棄不拋棄的決心·······
太子身份尊貴，卻毫無架子，愛民親民，做了那么多好事，卻從不大肆宣揚。
避免驚動大家，最后選擇悄無聲息的離開，送別的官員心里不是滋味，太子這般低調行事，一支歡送隊伍都沒有，未免委屈了他！
……
……
五天后，蕭方之回到熟悉的地方。
蕭方之回來沒有驚動其他人，唯有將回來的事上書給皇帝，告訴他一人。
當天進城，蕭方之沒料到城門會聚集那么多人，見到他歸來，鑼鼓喧天，百姓夾道歡迎，一時間熱鬧非凡。
蕭方之走在人群中，成為眾望焦點，面上帶著禮貌微笑，揮手問好。
直到上了等候他的馬車，隔絕外界的視線，蕭方之收斂笑容，面無表情端坐在車里。
歡迎儀式一直延伸禁城，聽到外面震呼千歲的人聲，蕭方之滿心疑慮。
皇上最忌有功不知收斂者。
像眼下這般百姓稱頌，夾道歡迎，大張旗鼓宣揚他在客州的功德，皇上絕不會安排這種事。
他不知道是誰搞出這種仗勢，看似為了歡迎他，實際上就是在害他。
車架來到宮門，蕭方之下了馬車，宮門前黑壓壓跪了一片朝臣，百官聚積，高呼千歲，恭迎太子回朝。
伏地下跪的朝臣前，站著兩個人，他們不同于別人，無需下跪，頷首一禮參拜太子。
掛著笑容的臉上留下歲月的刻痕，舉手投足自有一番凌駕于人的氣度。
蕭方之走上前，看著二人，笑道：“好些日子不見，二皇叔，五皇叔風采依舊啊！”話落，環視下跪百官，道：“你們都起來吧。”
百官聞言，起身退到一旁。
蕭方之口中的皇叔便是沒有下跪的兩人，年長的二皇叔蕭齊衡笑道：“太子此去三月有余，順利解決客州危難，心系百姓，為國為民，微臣自嘆不如。得聞太子今日回宮，微臣特地請旨恭迎太子，鋪道十里，百姓歡呼，百官相迎，太子可還滿意微臣的安排�！�
蕭方之哦了一聲，似笑非笑看著面前這位精算似狐的蕭齊衡：“真不愧是皇叔，孤剛回來，還沒見到父皇，就被你擺了一道�！�
蕭齊衡神色如常，道：“太子何意？圣上體恤太子辛苦，故命臣做此安排，微臣盡忠職守為皇家辦事，別無他念，三個月不見，太子對微臣的偏見更勝以往？”
偏見？
蕭方之心道，不是偏見，而是你做的事擺明你的意圖！
蕭方之沒有興趣就此事與他辯論不休，環視眾人，道：“孤尚未覲見皇上，爾等都散了吧，有事回頭再說�！�
“是！臣等告退�！�
大臣跪拜，相繼離開，蕭齊衡和另一名皇叔不動如山，斂下笑意，靜默看著太子。
蕭方之視而不見他們眼中的深意，道：“怎么，二位皇叔想和孤一起去見父皇？”
說話間，蕭方之已經帶人進入宮門，不予理會他們二人。
五皇叔蕭齊數看著走遠的蕭方之，立刻急了：“二哥，太子走了，你怎么一句話也不說？”
蕭齊衡想到太子離開時閃躲的眼神，微不可聞嘆了一口氣：“說再多也沒用，那是他父皇，不管我們怎么做，他也不會改變初衷�！�
兩人出了禁宮，蕭齊數跟上他，擔憂說道：“難道就這么算了？四哥被他囚禁府中，任何人不得探視，再這么繼續下去，恐生意外。如果是太子為他求情，說不定還有轉環的余地······”
“另想他法吧！太子剛回來，這事不到萬不得已，不能把他拉進來�！�
······
····
蕭方之回宮，顧不上休息，首要任務就是金殿面圣，將客州的情況作出一個總結，據實以報。
高坐龍椅上的離帝，一邊聽太子的闡述，目光凌厲注視下方一臉風塵的他，周身散發出強烈的威壓。
在那迫人心神的氣勢下，蕭方之站得筆直，神情自若任由他打量。
這是他們的相處方式，蕭方之習慣他的冷峻，少了起初的怯懦，在皇帝面前他可以坦然自若。
于是，在嚴肅壓抑的氣氛中，蕭方之做完客州的匯報。
離帝滿意點頭：“皇兒辛苦了�！�
蕭方之十分惶恐：“為父皇分憂，是兒臣該做的，兒臣不覺得辛苦。”
蕭方之求救的折子，離帝一直沒有批閱，如今，在缺少朝廷援救下，蕭方之解除了客州之危，確實是一國儲君該有的能力表現。
離帝道：“國庫近年空虛，客州大難，所需銀兩不是小數目，朕準備籌備齊銀兩再讓人送去，沒想到皇兒已經解決難題，利用周邊城鎮扭轉客州大難。皇兒做的不錯，大功一件，朕重重有賞。”
“父皇，救民于難是兒臣份內之事，兒臣不敢居功�！笔挿街Ь椿卮�，想到幫他出主意的那個人，說道：“這事多虧虞子凌，若非他點醒兒臣，兒臣也不可能順利解決客州的問題。如果父皇真要賞賜，兒臣懇請把這份獎賞給他。”
“虞子凌。”
一個名字引來殿內其他幾人的側目，他們是離帝身邊的守衛，這會聽到蕭方之提起許久沒見的人，看向他的目光不似先前那般冰冷。
離帝的反應和他們不同，目光微寒，心里冷哼：就是那個不服從命令，最后自薦跑到太子身邊的影衛？
離帝十分不喜虞子凌，在他看來，虞子凌就是仗著落影名氣，沒有真才實學的廢物！
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