七八月間荷花亭亭，蓮葉田田，風吹荷葉碧浪翻滾，朵朵粉的、白的荷花如同捉迷藏的小姑娘在碧葉間搖擺。花石縣有座前朝留下的牌坊，紀念一位殉夫的烈女，大約是心腸柔軟善良的水鄉居民不忍這么一個冷硬的故事，于是在當地的說法里這位打漁的娘子是被惡霸逼得家破人亡，而她投水的地方長出滿湖荷花，那個惡霸自然也是在睡夢中被高漲的湖水淹死。這么一個善惡有報的故事才符合廣大勞動人民的喜好。

    口口相傳里這位漁娘變成了荷花娘娘，最是庇護姻緣，夫妻和睦；荷花娘娘和乞巧節一個生日，七月初七是花石縣的大日子，大姑娘小媳婦都打扮得漂漂亮亮，熱熱鬧鬧過一天專門屬于女性的節日。

    柳枝坐在船頭剝菱角吃，一大把荷花像稻草垛一樣堆在她身邊。“嘩”的一聲，李春從水里鉆出來，柳枝從船邊小心探出身去：“你撿到了嗎？沒有就算了，我好好兒的跟嬌嬌說。”他笑笑，一只手擎著船幫子，一只手張開，就見一把鎏金的小插梳在掌心閃著光。

    “哎呀，你真厲害”柳枝借了馮嬌嬌的一把小插梳，剛才在船上嬉鬧時不小時掉水里了，他跳下去說給她找。

    柳枝往他嘴里塞了一塊脆嫩的菱角，他不急著上來，就這樣一個人在船上、一個人在水里說話。柳枝穿件淡紅色的衫子，舉著一片大荷葉遮太陽，她臉兒圓圓，粉粉嫩嫩，明亮的雙眼里盛滿笑意，她剝著菱角，自己吃一塊，往他嘴里塞一塊。

    李春雙手擎著船沿，仰著臉跟她說話。他其實長得很好看，雙眉斜飛，五官線條轉折之間棱角鮮明；尤其一雙眼睛，他瞳色比一般人要深，中間一抹鋼鐵幽藍，又如星空漂浮期間。他半身出水，雖然少年的身體更多的還嫌單薄，但好身架子已經可見，肩膀壯闊。陽光照在他棕色皮膚上，顆顆水珠順著背脊滑落，如同涂了層油一樣，顯得精悍結實。

    這一幕，簡直像回溯三千年前，古老的神靈還沒遺棄人間，進山的獵戶不時遇見騎著花豹的山鬼；而采蓮的少女，遇見鉆出水面的河伯。

    柳枝一只手伸進水里輕輕撥弄著，手腕潔白，但是什么都沒有戴。她是很愛美的，李春記得她帶兩只細細的銀鐲子，會叮叮當當碰著響；還有一只寬邊的，有著很精美的蔓草花圖案。她每次戴了新耳環，都會偏著頭，得意的要自己發現她耳垂上的花樣不一樣了。

    李春猶豫了一下，終于問他憋了好久的一個問題：“小枝，我記得你也有這種梳子的，是掉了嗎？”以她的性格是不愛借別人的東西，而且她近來身上也不怎么戴首飾了。

    柳枝臉紅了，還有點兒委屈。荷花娘娘生日這天女子都會穿上最好的衣服、戴上最貴重的首飾游湖看荷花，早上她翻遍梳妝盒子沮喪的發現只有幾只舊了的絹花，瘸了腿的簪子；自己最喜歡的紅瑪瑙耳環倒是在，可是掉了一顆瑪瑙，重新配的只是一顆普通的紅色石頭。

    自己好一點的首飾都給楊秀秀了。誰要娘只信任楊秀秀呢？楊秀秀帶她出門一次，就從妝奩里挑一件首飾。

    自己已經是大姑娘了，應該要打扮得整齊一些，何況今天過節。而且現在和他見面又不像以前那么容易，每次見面都想挑漂亮的衣服穿了，也不滿足于梳雙鬟，總想著梳個復雜點的發型。

    “就是弄丟了嘛，你別管這么多了。那只花好看，你去摘給我。”柳枝強扭話題。

    李春松開船，游過去把她看中的荷花摘了。荷花叢里密集又悶熱，還有無數蚊蚋，李春只把小船停在邊上讓她看花，喜歡哪一枝他給她摘來讓她玩。

    李春回到船上，套上衣服，倆人又玩了一陣回岸上。就見半船荷花粉白嫣然，紅碧交疊，穿淡紅衫子的少女從花叢中站起來，輕輕落入少年的懷里。

    李春把她放下地，順手整理下她的頭發，然后提著她的竹籃倆人一起走進滿香樓。馮嬌嬌斜著眼，哼一聲：“我要和你絕交。”

    “這不是給你帶了一籃子菱角嗎”柳枝笑著把竹籃放桌子上“還有好多荷花，我叫五哥去船上幫你拿了。”

    正說著一個圓胖的糯米球滾了進來，后面小廝幫忙舉著一大束荷花。這正是馮嬌嬌第五個哥哥馮金寶，和他們年齡相近，小時也經常一起玩耍，可是馮小五自幼就是一顆球，總是拖后腿的那一個。

    “大妹妹，這花可真漂亮，謝謝你了。”

    “謝她干嘛，她只要動動嘴，動手的又不是她。哼”馮嬌嬌還在生氣“我也要坐在小船指著哪朵摘哪朵；我也要在水上吃菱角，一邊吃一邊把殼丟水面，比坐在這里吃爽多了！”

    柳枝不理她，只看著桌子上的點心，他們倆在水上玩了一個來時辰，有些餓了。她撿了一塊紅白雙色的糯米糕遞給李春，對他說：“你先墊一下，我去給你煮面條吃。”

    馮嬌嬌大叫：“我也要一碗！要不然我就不原諒你！說了一起來玩，你把我丟下幾個意思。我今天可被楊秀秀纏了一天了！”

    正走進門的楊秀秀牽著柳條，聽了這話臉飛紅。今天荷花娘娘生日大家聚一起玩，柳枝和李春單獨坐船摘荷花去了，這種不講義氣的行為讓馮嬌嬌怒發沖冠，可楊秀秀不以為然。

    楊秀秀這是第一次進來滿香樓。二樓隔出一間專門給馮嬌嬌待客，桌上擺滿點心果子，可以看到河堤楊柳如煙，清水江一碧如帶。這樣一邊坐在這里吃點心，磕瓜子，一邊看著風景，聊聊天多么愜意啊，楊秀秀才不覺得坐著那小破船在河里晃蕩有什么意思。吃了這么多稀奇點心，坐在這么好的位置，這真是平生過得最快樂的一個荷花娘娘生日。

    柳枝去廚房了，馮金寶在剝著菱角，他雖然肥胖但手指靈活，一把小銀刀整齊利索的剖開外殼，甜脆多汁的菱角裝在一只荷葉盞里，嫩白碧青，很是好看。馮嬌嬌一邊吃著一邊感嘆清氣宜人，不時用銀簽子喂一塊給柳條，柳條也說好吃。

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