楊東云羞于啟齒，只扭過(guò)腦袋提著書袋沖回自己房間去了。楊魯氏狐疑的看著在門邊磨磨蹭蹭的楊秀秀，大喝一聲：“你這死妮子做了什么好事還不快說(shuō)、不要等我打你一頓。”
說(shuō)了結(jié)果還是被掃帚抽了好幾下，楊秀秀一邊攔著一邊哭：“娘、娘，不怪我，真的。都是柳枝、我怎么知道她那么大膽子，當(dāng)著哥哥的面和李春抱一起。”
楊魯氏氣得七竅生煙，恨不得立即跑上門去把姓柳的一家全部罵遍，無(wú)奈倆家只是有意、自己也沒(méi)給女方插簪，一時(shí)還真找不到打上門的理由。她只能把自己女兒抽一頓，還不解恨，想著正是楊秀才最開(kāi)始看上柳家的臭丫頭，于是飛奔房里把楊秀才又邊罵邊抽一頓：“砍頭的殺才，這般害自己的親兒子，你得了什么好處硬要和那個(gè)小Y婦結(jié)親；告訴你我是萬(wàn)萬(wàn)不許那Y婦進(jìn)門的。”
楊秀才委屈無(wú)比，抱著頭唉唉叫喚著。自己兒子年已十五，有幾戶叫了媒婆來(lái)的比自己家還破落，有一家家境還可以，但姑娘是個(gè)麻子，氣得楊魯氏潑了一盆臟水把媒婆趕了出去。說(shuō)來(lái)說(shuō)去都是自己家底子太薄，那中等以上的人家都看不上自家兒子，也有那抱著胳膊觀望，等兒子得了功名再說(shuō)的。
可家里實(shí)在是難熬，何況一旦下場(chǎng)，那錢財(cái)要花到現(xiàn)在的十分。柳大姑娘能干漂亮、家里又這般殷實(shí)，且沒(méi)有兄弟只一個(gè)幼妹——這樣上乘的好親事睜著眼睛錯(cuò)過(guò)才是要天打雷劈哩，他不能因?yàn)檫@頭發(fā)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短的婆娘而放過(guò)這一注財(cái)。
李春站在甜水井街柳家緊閉的大門口發(fā)愣，木槿花已經(jīng)開(kāi)得稀疏，枝葉卻更稠密。柳枝轉(zhuǎn)身關(guān)門時(shí)哭得紅紅的小圓臉烙在他心里，火燙火燙的。他很想把自己揍一頓，竟然把小枝惹哭了，自己對(duì)她真是太壞了。
柳枝這樣啼哭著進(jìn)門可是少有，李媽第一個(gè)奔過(guò)來(lái)，搓著圍裙緊張的問(wèn)：“大姑娘有人欺負(fù)你了？”不由伸長(zhǎng)脖子看看她身后、李春呢？往日里跟得那么緊，現(xiàn)在大姑娘在外面受了氣、李春怎么不見(jiàn)了？
“嗚~~~”柳枝撲進(jìn)李媽懷里，她真是太委屈了，別人再怎樣她都不在意，可就是他這里不愿意受一根頭發(fā)絲的委屈。
“娘，你說(shuō)他是不是對(duì)我不好？反正我再也不要理他了。”柳枝心里滿溢著自己的小委屈，也顧不得自己和李春見(jiàn)面現(xiàn)在是私下的了，李氏輕輕一盤帶，話就唧唧呱呱全倒了出來(lái)。她心思淺，脾氣大，多少年來(lái)把李春放在心頭前位，只怕僅次于爹娘，可能連柳條都在后面，忽然被他粗暴對(duì)待、嚴(yán)重性不亞于天塌了。
李氏聽(tīng)來(lái)聽(tīng)去，不過(guò)是芝麻般的事情，看大女兒的樣子不由有些好笑，別人都會(huì)以為火燒了房頂呢。卻不由自主產(chǎn)生一些恍惚的羨慕，只有無(wú)憂無(wú)慮的小女孩兒家，又是極端受寵的，才會(huì)把這樣，這，真是幸福呢。
“好了好了，這么大人了還哭，不怕被小幺兒笑話”李氏哄道，又轉(zhuǎn)身對(duì)柳條說(shuō)“我們小幺兒都不掉金豆豆的是不是？”
柳條早就挪著胖乎乎的小身體到姐姐身邊，舉著帕子給她擦眼淚：“姐姐別哭啦，小春哥欺負(fù)你、他是壞人。我們?cè)僖膊焕硭恕！?br />
柳枝頓時(shí)有些訕訕。
“早就說(shuō)過(guò)你如今人大了，再和李春走得近不合適，現(xiàn)在明白了就好。”李氏已經(jīng)無(wú)數(shù)次懊惱當(dāng)初不該把女兒做兒子養(yǎng)，女娃就是女娃嘛，像大女兒弄成個(gè)男娃的性格簡(jiǎn)直不像樣、也不聽(tīng)管教，這正是一個(gè)扳正她的好機(jī)會(huì)。
柳枝聽(tīng)著娘的話，慢慢兒的覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)味。“我們家雖然不是什么大戶人家，但是清清白白，而誰(shuí)知道李春是什么出身？他性子人品隨哪個(gè)也都看不出，他爹也許是做賊的壞人呢？就是養(yǎng)他的李大也不是什么好人家。今天只是推你一把，日后起了什么歹心還不知道要做出什么來(lái)呢。”
柳條還在一邊點(diǎn)著頭，學(xué)著舌：“壞人，我們不理小春哥。”
“娘——他不是——”柳枝雖然生李春的氣，可聽(tīng)娘這么說(shuō)心里又不舒服了，急著為他分辨卻被李氏打斷“你也別難過(guò)了，現(xiàn)在認(rèn)清他的面目總比以后吃大虧要強(qiáng)。女孩兒家的，不能眼皮子淺，別人給兩條魚就哄了去。以后你就好好兒呆在家里跟著娘學(xué)家務(wù)，也別三天兩頭去外面跑，家里一個(gè)妹妹一個(gè)秀秀給你作伴、你還待不住呀。”“這次李春推你的事就算了、我不去跟你爹說(shuō)；要是他還來(lái)惹你就不行了，我讓你爹去叫他叔叔好好管教管教他。”
柳枝被娘這一通話完全說(shuō)傻了，怎么她只是想撒個(gè)嬌而已，就變成這樣了呢？她結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)：“娘，他----他----小春哥沒(méi)傷著我。”
“你這傻孩子，還非得要破皮流血不成？他敢讓你那樣娘會(huì)找他拼命。你呀——”李氏滿懷恨鐵不成鋼的嘆息一聲“你跟你爹一樣心眼太好了，見(jiàn)他可憐從小兒就救濟(jì)他；可是有些人天生性子不好，你對(duì)他再好也是沒(méi)用的，白眼狼，只會(huì)咬你一口。”
娘越說(shuō)越不像話了，可偏偏又是自己先告狀。柳枝除了憋悶說(shuō)不出別的來(lái)。
晚上李氏跟柳旺說(shuō)了，柳旺怔了怔，這孩子果然野性難馴么。說(shuō)實(shí)話他喜歡李春那種勁頭，有這種勁頭的人就算身無(wú)分文自己也能給自己趟出一條路來(lái)，可是他內(nèi)心深處對(duì)于李春有一絲絲的畏懼和陰影。
是的，自從倆個(gè)侄兒出事后，他不知怎的，看這個(gè)少年總有那么一絲畏懼。福狗兒已經(jīng)是個(gè)殘廢，容貌也盡毀，柳旺心里愧疚，出錢給哥嫂讓他們從深山里買了個(gè)寡婦給福狗兒成親。這些年雖然倆家不再走動(dòng)，但柳旺送去鄉(xiāng)下的錢物反而比以前還多。
“我再想想。夫子們的意思是楊哥兒成就有限，這倒無(wú)妨，只要小倆口相處得來(lái)、日子過(guò)得和美也就是了；大不了我們多貼補(bǔ)些嫁妝。只是——”柳旺沒(méi)說(shuō)下去，李氏卻也明白。只是大女兒和楊家所有的人都實(shí)在不是一個(gè)性子。
螺螄巷里，楊東云也第一次面對(duì)圣人書而走神了。那天沖動(dòng)之下他沖著自家老娘嚷嚷絕不要柳家姑娘，可當(dāng)晚上卷了書本，暗淡的燈火下柳大姑娘那張雪白的小臉就躍出腦海。
女人可惡，自己明明要看圣人書的，可她那花朵般的面容就在書本上拂之不去；她那烏溜溜的大辮子也像活蛇一樣妖嬈的擾得自己心尖子癢癢。
要是娘真的不答應(yīng)柳家的親事，那自己是不是就要錯(cuò)過(guò)這個(gè)俏麗的小姑娘了？楊東云失魂落魄的想著
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