李氏婚事前頭波折、生養得又晚，故而柳枝柳條兩姐妹是表兄妹中年齡最小的了，好幾個表哥表姐都有孩子了。六歲的柳條都被倆個和她一樣大的小孩行禮、叫著“小小姨媽”，過年時還得給紅包呢。
晚上就在大舅李榮家吃飯，柳枝外婆還在，跟著大舅，是個渾身爽利、喜笑樂天的白發小老太太。柳枝見到外婆一家自然高興，她和外婆這邊的親戚感情很好，她生下來娘沒奶水、是舅媽把她抱到鄉下奶到一歲呢。
“枝兒你娘說你在縣上魚都沒得吃，怎么這樣可憐。來，多吃一塊。”樸實的舅媽夾了一大塊魚肉給柳枝。外婆家人口多，幾個舅舅都有手藝，日子都富足，雖然說過日子舌頭難免碰牙齒，但沒大妖蛾子，是個親熱興旺的大家族，氣氛很好。
柳枝埋頭苦吃，支棱著耳朵聽著大人扯村子里的八卦，什么哪個媳婦不孝敬公婆，哪個婆婆又磋磨媳婦之類。
灶下早燒了熱水，舒舒服服洗個澡，一身暖呼呼的，閑扯了會就到了睡覺時間。鄉下被褥不比家里是細布，粗粗的，刺得嬌養的細膩肌膚微微發痛。柳條就撒嬌訴苦起來，李氏安慰著柳條。柳枝滑入被子里，被子雖粗但都是全新的，還有著皂角的香氣，她很喜歡。她很快就沉入夢鄉。夢里似乎有人在耳邊親昵的叫著自己小枝，**著自己的面頰，手掌如同這被褥一樣粗粗的，但是熱熱的，滿是熟悉又心安的味道。
破爛的騾車終于拐上進城的干凈路面，松寧府是江南三府之一，江南三府桑麻、稻米、海鹽、大運河，哪樣不是國之命脈，富庶可想而知。松寧府高大城門洞已經排起了不短的隊伍，臨近年關進出的人特別多，檢查過路條，交過入城稅，進得城內已經是中午。騾車轔轔前行，曲折幾下轉進了條頗為寬闊的青石板巷子，這里人家都是烏門粉墻，十分體面。少年結過車錢，下了車，往巷子里而去。
鄉下早餐吃得豐厚，油汪汪的臘肉炒了一大碗，舅媽用剩飯煮的粥，把切碎的芥菜頭滾進去一起煮，柳枝喜歡這種咸香的口味，吃了一大碗。吃完飯柳條和幾個年紀小的表姐照例在屋里相互看花樣子，她不愛動。
而今日雪停了，天邊微微的放出淡金色來，柳枝裹好棉襖要表哥帶自己去田里玩，剛出院子門就聽見熟悉的聲音叫“小枝”。
柳枝尖叫一聲，飛撲上去，她太激動、穿得又多，腳下一滑。天旋地轉卻沒一點痛覺，李春接住了她，怎奈她穿得圓胖如球、沖力又大，把他帶倒在地。柳枝趴在他身上看著他黑黑亮亮的眼睛，高興得不知怎樣就好，李春一雙黑眼睛也滿是笑意，倆人就抱著滾了幾滾，也不管地上還滿是泥雪。
“我就知道你會來找我。”倆個人坐在廚房里說話。柳枝重新換過衣服，披散著頭發，粉紅色的面頰看著可愛又嬌嫩。
“冬天沒什么事情嘛，叔叔去喝酒，一消失就是兩三天，我一個人呆著，就來找你。”
小表哥找了自己的棉衣來給李春換，看他光著腳還找了自己的厚襪子和舊棉鞋來，柳枝感激的拉著小表哥的手說“謝謝”。
倆人坐在灶前說話，相互看著傻笑，就如同回到了童年時。“你肯定沒吃飯，我給你做。”煮面最快，把水燒開就是。面上蓋些什么呢，雖然說有剩菜，但柳枝才不愿意呢。
因為李氏告訴了娘家要在鄉下過年，灶上菜和肉都備得足足的，柳枝就踩著凳子去割那吊著的一條五花肉。把肉切成大片煎成兩面黃、厚厚的碼一層在面上，再煎兩個荷包蛋。
“小春哥，好吃嗎？”“好吃，香得要命”。
柳枝說不清自己喜歡做飯菜到底是因為給母親分憂、給李媽幫忙，還是喜歡每次都聽到他這么說，看到他臉上那滿足的表情。十來歲的小姑娘要么喜歡花兒粉兒、要么喜歡針兒線兒，誰樂意聞著油膩頂著煙火，還別說白嫩嫩的手指泡水里皴起皺、眼睛熏得紅紅，一身姜蒜氣。
“哎喲枝兒真是太能干了，那架勢，就跟個當家的小娘子一樣”舅媽磕著瓜子跟李氏閑聊“這縣城里的姑娘就是不一樣，真是出眾。那小伙子就是姑爺給枝兒相中的嗎？看著挺精神。”
李氏以前也跟娘家說過自家有意招婿，還拜托哥哥嫂子在鄉下尋找合適的人家，眼下她摸不清柳旺的意思，含含糊糊只說是“枝兒相熟的，沒想到在鄉下也遇見了。”
就聽見自己女兒那喜滋滋的說話聲和著腳步聲一起傳來。李春進屋來跟李氏問好，這孩子追到這里來——李氏心情怪怪的，不好意思當著娘家人說李春，又覺得大女兒那溢于言表的喜悅之情太過于沒個女孩兒的矜持，就咳一聲，對柳枝責備道：“你看你離了家越發瘋瘋癲癲沒個樣子了，頭發都沒梳就這樣亂跑。”
柳枝就對李春做個鬼臉，說個等等我的口型，跟著舅媽去里面梳頭了。這廂李氏和李春說了幾句閑話后，問他什么時候回縣里去，要不要幫忙雇個車。李春何等有眼色，只說不要了，說他還有事，馬上就走。李氏也順水推舟的說既然你有事嬸嬸就不留你了，末了抓了把糖果給他。
舅媽只會梳麻花辮子，柳枝也不在意，她頭發又黑又多，兩條麻花辮子編出來都快到了腰間。梳好頭要出去，想著又跑回桌子前，問舅媽借一朵花兒戴。
柳枝回到堂屋里聽到李春要走萬分不舍，一定要送他到大門口。她拉著他的手，心里一股莫名的感情，絞得一顆心酸痛酸痛的。她撅著小嘴問：“你就回去干嘛，走這么遠就為了見這一眼嗎？”
李春笑了：“可不就是想見你一眼。”他伸手把她辮子上歪了的花兒插正一下，看她低頭不語，只扭一扭她紅撲撲、粉嘟嘟的面頰，安慰她：“過兩天我又來看你，真的。”
“你別來，路上那么遠，又要下雪。呃，你走了多久？”
李春笑笑，只覺得她的長辮子額外可愛，末端尖尖一束卷起來活像小豬尾巴，忍不住又輕輕扯一下：“沒關系，反正冬天也打不著魚。我閑著也是閑著。”
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