沿著運(yùn)河北上，出了廣陵，河道逐漸變窄，河水也變得逐漸渾濁起來(lái)。等到過(guò)了高郵，這種情況越加明顯，站在甲板上極目遠(yuǎn)眺，還能看到被河水淹沒(méi)的良田。
高郵一帶，此時(shí)已經(jīng)是以種植水稻為主，依然有不小的損失，更靠北的海楚兩州，想必情況更加惡劣，這兩地都是以種植小麥、黍、粟等物為主，想必?fù)p失更大。
洶涌的運(yùn)河水從北方灌了下來(lái)，高郵有湖可以緩沖，情況還算良好，但過(guò)了高郵之后，運(yùn)河水已經(jīng)蔓延到了堤岸，看起來(lái)情況十分嚴(yán)重，不時(shí)從運(yùn)河里跳出魚兒，跌落岸邊，被嬉戲的兒童捉住，拿回家去，做了佳肴。
經(jīng)過(guò)兩日的行程，楊璉一行離楚州只有七十多里，這里已經(jīng)成為海洋，大地上全是水，許多屋子已經(jīng)被淹沒(méi)，逃難的災(zāi)民比比皆是。楊璉臨時(shí)停船，發(fā)放了一些米糧，還告sù
他們，可以向南走，南方受災(zāi)情況不嚴(yán)重，尤其是高郵以南，由于高郵湖和河流眾多的緣故，極大地緩解了水患的壓力，去這些地方，可以避難。
當(dāng)然去北方也是可以的，海楚兩州雖然也受了災(zāi)，但地勢(shì)相對(duì)較高，而且淮河穿越了楚＊
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t＊州，河水也能得到極大的緩解，當(dāng)然更重yào
的是楊璉要去賑災(zāi)，百姓不會(huì)缺少糧食。再者，楊璉也是想要收攏流民，開發(fā)海楚兩州，才會(huì)極力勸說(shuō)。
百姓有的繼xù
選擇南下，有的選擇北上，無(wú)論百姓如何選擇，楊璉都尊重他們的選擇，贈(zèng)給了足夠的糧食之后，楊璉繼xù
揚(yáng)帆北上，趕赴楚州。
隨著距離楚州越來(lái)越近，楊璉反而皺起了眉頭，楚州靠近洪澤湖，一般而言湖泊有極強(qiáng)的徐洪能力，所以楊璉本來(lái)以為楚州遭災(zāi)，應(yīng)該不算嚴(yán)重，但事實(shí)上，情況很是眼中，超出了楊璉的想象。
也不知dào
黃河這一次究竟有多大的水，能夠沖到楚州這邊來(lái)，雖說(shuō)黃河曾經(jīng)有奪淮入海的事情，但楊璉記憶里，至今還沒(méi)有發(fā)生這樣的事情。或許，黃河奪淮入海就是這樣一步一步實(shí)現(xiàn)的。楊璉雖然不清楚具體的過(guò)程，但日后治理黃河一事，任重而道遠(yuǎn)。
海楚兩州這邊情況都如此艱難，恐怕黃河兩岸，尤其是運(yùn)河經(jīng)過(guò)的開封、鄭州、宋州等地，情況同樣嚴(yán)重。楊璉甚至覺(jué)得，這一次黃河水患，有可能改變漢國(guó)的命運(yùn)。
“虎子，你看著一次的災(zāi)，十分嚴(yán)重啊。”楊璉站在甲板上，看著杯水淹沒(méi)的良田，不由搖搖頭。今夏被淹，秋收必然受到極大影響，而且很有可能是顆粒無(wú)收，就算楊璉從巴蜀購(gòu)買再多的糧食，也是杯水車薪。
“這邊情況嚴(yán)重，想來(lái)楚州的情況應(yīng)該會(huì)好一些，畢竟劉刺史鎮(zhèn)守楚州，必然會(huì)開倉(cāng)放糧，賑濟(jì)百姓。”林仁肇說(shuō)道。
楊璉點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“但愿如此。”
船只走走停停，沿途給災(zāi)民發(fā)放了米糧，楊璉抵達(dá)楚州的時(shí)間，比預(yù)期晚了一天。到了楚州城外十余里的地方，楊璉的眉頭皺的更深了。運(yùn)河是從楚州的西邊繞過(guò)，橫穿淮河的灌溉區(qū)。
或許是因?yàn)橛谢春拥木壒剩莸乃疄?zāi)果然要輕一些，不過(guò)，這里的災(zāi)民卻是最多的，楊璉站在船上，一眼望去，就見無(wú)數(shù)災(zāi)民像黑云一樣，遮天蔽日。
“居然有這么多的災(zāi)民？”楊璉搖頭，楚州雖然是重鎮(zhèn)，但畢竟是邊境，加上這幾年劉彥貞的盤削，不少百姓紛紛逃走，所以楚州的百姓并不多。而且，就算有災(zāi)民，楚州城內(nèi)應(yīng)該可以將他們安置。
“或許，是從北方來(lái)的。”林仁肇說(shuō)道，北方的水患更為嚴(yán)重，而漢國(guó)立國(guó)不久，加上戰(zhàn)亂頻仍，有人逃到大唐來(lái)，是很正常的。那韓熙載是山東北海人，孫晟也是山東密州人，都是從北方而來(lái)。
“或許。”楊璉說(shuō)著，下令船只加快速度，趕往楚州。
不少百姓看見這么多的船只駛來(lái)，都站在遠(yuǎn)處觀看著，不敢上前。
約莫兩個(gè)時(shí)辰后，楊璉到了楚州西門一帶，這里的百姓更為集中，分批在高地上駐扎，分為十幾個(gè)聚集點(diǎn)，想來(lái)多半是按照族人或者是村落劃分。
楚州城城門緊閉，楊璉一眼望去，就見城墻上站著很多人，更有弓弩手拉開了弓弦，似乎隨時(shí)要射出箭羽，將城下的災(zāi)民殺掉。
“大老爺，行行好，開開門吧，我們都是逃難的百姓。”不少人在城墻下哭喊著，雖然離城門有百余步的距離，但架不住人多，聲音依然十分清晰。
西門上，劉彥貞皺著眉頭，自從水災(zāi)起來(lái)，楚州的流民也就多了起來(lái)。楚州城就靠近邊疆，離漢國(guó)不過(guò)二十多里的距離，哪里有那么多的災(zāi)民？所以，劉彥貞認(rèn)為，這些人都是與漢國(guó)人。既然是漢國(guó)人，自然與唐人無(wú)關(guān)，劉彥貞不會(huì)傻乎乎地用大唐的糧食去養(yǎng)漢國(guó)的百姓。
這些流民看衣著大多是農(nóng)民，雖然沒(méi)有什么戰(zhàn)斗力，但架不住人多，今日西門外有聚集了如此多的百姓，哭著喊著要進(jìn)城避難，劉彥貞哪里會(huì)答yīng
？這些流民可不是幾個(gè)幾十個(gè)，而是上萬(wàn)人，一旦進(jìn)了城，若有人乘機(jī)生事，那情況就大大不妙了。所以，劉彥貞堅(jiān)決不會(huì)讓這些百姓入城。
百姓雖然沒(méi)有什么武器，但畢竟人多，所以劉彥貞放不下心，便來(lái)到了西門視察，他讓士兵都提高警惕，若有人敢動(dòng)手，就殺無(wú)赦。
楊璉的船只從運(yùn)河過(guò)來(lái)，很是醒目，劉彥貞一眼就看見了，便叫過(guò)了侄兒劉正，道：“派人去打探一下，是什么人？”
劉正應(yīng)了一聲，匆匆走了。由于運(yùn)河和西門還有一段距離，所以探子偷偷爬下了城墻，趕去河邊詢問(wèn)。
“終于到了。”符金盞看著奔涌的河水，不免嘆息了一聲。
“那些人，好可憐。”或許曾經(jīng)也是災(zāi)民的緣故，張綺櫟對(duì)這些災(zāi)民充滿了同情心。
“你放心，這些災(zāi)民，你楊大哥都會(huì)妥善安置。”符金盞笑了笑，這幾****的精神好了許多，說(shuō)話也有了力qì
。
“都會(huì)妥善安置？”張綺櫟有些不相信。
“怎么，你不相信你的楊大哥？”符金盞似笑非笑地看著她，目光中有著深意。
張綺櫟反應(yīng)過(guò)來(lái)，腳一跺，道：“傅姐姐，你又調(diào)戲我。”
“誰(shuí)調(diào)戲誰(shuí)？”楊璉的聲音忽然響了起來(lái)。
張綺櫟吃了一驚，回頭看見是楊璉，忙道：“楊大哥，你真是嚇?biāo)牢伊恕！?br />
“符姑娘，張小妹，就要到楚州了，你倆要小心。”楊璉說(shuō)道。
符金盞知dào
楊璉是什么意思，便道：“你放心，我會(huì)妥善安排。”
“那就好！”楊璉說(shuō)著，邁步走了。其實(shí)在楊璉內(nèi)心，他還是有些擔(dān)心。楊璉請(qǐng)米詩(shī)薇北上，可是至今沒(méi)有得到米詩(shī)薇的任何消息，令楊璉有些不安，難道米詩(shī)薇出了什么事不成？
符金盞拉了張綺櫟的袖口，道：“走，我們?nèi)シ坷锎汤C去。”
楊璉走到甲板上，林仁肇、陳鐵、費(fèi)硯等人已經(jīng)站在那里，看著前方無(wú)數(shù)的災(zāi)民，他們正圍在楚州西城門，應(yīng)該是想要進(jìn)城。
“這么多的災(zāi)民？”費(fèi)硯倒吸了一口冷氣。
“應(yīng)該多半是漢國(guó)人的災(zāi)民。”楊璉說(shuō)道。
這時(shí)，一個(gè)人匆匆跑了過(guò)來(lái)，站在堤岸上，大聲喝道：“你們是什么人？”
“你又是什么人？”陳鐵高聲反問(wèn)。
“我家將軍乃是楚州刺史，看見爾等過(guò)來(lái)，因此派我來(lái)問(wèn)一問(wèn)。”那士兵說(shuō)道。
楊璉冷哼了一聲，上前走，朝著他揮揮手，道：“你可以去告sù
你家主子，本將乃是順天節(jié)度使楊璉，奉命趕來(lái)楚州賑災(zāi)！”
“啊！原來(lái)是楊節(jié)度！”那人吃了一驚之后，立kè
朝著楊璉拱手施禮，道：“我這就去稟告將軍。”說(shuō)著，匆匆走了。
林仁肇看了楊璉一眼，陛下密旨，除了賑災(zāi)，還要擒獲劉彥貞，看他究竟有沒(méi)有犯法，犯了那些。為了保密，只有少數(shù)的幾個(gè)人知dào
，此時(shí)費(fèi)硯在，林仁肇也不便多說(shuō)。
楊璉卻明白了林仁肇的意思，走到他的身邊，輕聲道：“放心，那劉彥貞表面看來(lái)是一個(gè)莽夫，實(shí)jì
上心細(xì)如發(fā)，不會(huì)做出傻事，再說(shuō)，他壓根不知dào
我等的密旨，不用擔(dān)心。”
林仁肇低聲道：“小心一些，總是好的。”
“這點(diǎn)你放心，進(jìn)城之后，讓傅姑娘、張小妹住在客棧，你派幾個(gè)人保護(hù)他們。”楊璉說(shuō)道，抓捕劉彥貞會(huì)十分危險(xiǎn)，畢竟楚州是劉彥貞的地盤，他在這里經(jīng)營(yíng)了數(shù)年，必然養(yǎng)了不少死士。若是他們犯渾，以符金盞、張綺櫟為人質(zhì)，楊璉還有些不好辦。
林仁肇點(diǎn)點(diǎn)頭，表示明白楊璉意思。
那名士兵匆匆回到了楚州城，到了劉彥貞身邊，喘息著，道：“將軍，那些船只都是欽差大臣的，說(shuō)是為賑災(zāi)而來(lái)。”
“可是楊璉？”劉彥貞問(wèn)道。
士兵回答，道：“來(lái)人說(shuō)他就是楊璉。”
劉正皺眉，走到劉彥貞身邊，低聲道：“叔父，這楊璉來(lái)的好快！”
“是快了一些，我本來(lái)以為他至少還要有五六日才能抵達(dá)。”劉彥貞說(shuō)道。他的推斷本沒(méi)有錯(cuò)，畢竟糧草的籌集，船只的尋找，沒(méi)有七八日的時(shí)間是不行的。再算上北上的時(shí)間，應(yīng)該不會(huì)那么快。劉彥貞哪里想得到楊璉運(yùn)氣頗好，剛想睡覺(jué)就有人遞來(lái)了枕頭，有了費(fèi)云山的十幾艘商船，運(yùn)輸?shù)膯?wèn)題就解決了。
劉正道：“他既然來(lái)了，放他進(jìn)城，殺了他！”
劉彥貞皺了皺眉頭，道：“正兒，你還是這般魯莽！”
“可是，叔父，他是想要來(lái)抓你，不能束手就擒！”劉正說(shuō)道，一臉兇色。
“糊涂，那楊璉遠(yuǎn)來(lái)，雖然還有陛下的旨意，但在楚州城，還是我說(shuō)了算！”劉彥貞說(shuō)道。
劉正急忙道：“叔父，可是他奉命而來(lái)，可不能讓他得逞。”
劉彥貞冷冷一笑，看了看楊璉窗子所在的方向，道：“正兒，你還要多學(xué)習(xí)，楊璉雖然可惡，但如果我輕易殺了他，陛下必然震怒，那時(shí)候，我和你又能逃到哪里去？”
“去大漢，大漢！”劉正說(shuō)道。
“大漢？大漢如今自保不足，國(guó)內(nèi)各地節(jié)度使桀驁不馴，隨時(shí)可能反叛，若我真的投靠了漢國(guó)，根本得不到他們的支持。再說(shuō)，大漢與大唐已經(jīng)結(jié)盟，根本沒(méi)有你我容身之地。”劉正說(shuō)道。
“那，那總不能坐以待斃吧！”劉正急了。
“哈哈，我劉彥貞縱橫沙場(chǎng)多年，大風(fēng)大浪都過(guò)來(lái)了，豈會(huì)在陰溝里翻船？我已經(jīng)做好了準(zhǔn)bèi
，你且看著吧。”劉彥貞說(shuō)話間，也帶著狠色。他自覺(jué)對(duì)楊璉不錯(cuò)，可是楊璉卻奉旨前來(lái)拿他，劉彥貞沒(méi)有機(jī)會(huì)背叛大唐，背叛李璟，便只能將這口惡氣發(fā)泄在楊璉的身上。
“原來(lái)叔父已經(jīng)有良計(jì)。”劉正這么一聽，頓時(shí)釋然了。
劉彥貞哼了一聲，道：“這楚州城，此時(shí)便是龍?zhí)痘⒀ǎ业挂纯矗瑮瞽I能翻出什么浪來(lái)。劉正，你親自去迎接楊璉，注意不要露了馬腳，讓他們從水門入城！”
“叔父放心，侄兒一定完成任務(wù)！”劉正說(shuō)著，抱拳走了，下了城頭，上了一艘小船，水門打開，劉正直奔楊璉的所在。
這時(shí)，楊璉的船只已經(jīng)離楚州城不足五百步，聽到百姓發(fā)生的喊聲，楊璉嘆息了一聲，道：“有句話說(shuō)得好，興，百姓苦；亡，百姓苦。”楊璉也忘記了是誰(shuí)說(shuō)的，只記得這么一句。
林仁肇心中有些感觸，道：“楊節(jié)度這話說(shuō)得好，無(wú)論興亡，百姓都是及其悲苦的，也不知dào
這天下的亂世，究竟要到什么時(shí)候才能結(jié)束？”
“或許，快了吧！”楊璉搖搖頭，印象中，漢國(guó)存zài
不過(guò)兩三年，似乎李守貞就要造反了。等到郭威也造了反，這漢國(guó)就算滅了。楊璉出使?jié)h國(guó)的時(shí)候，曾經(jīng)有所安排，但謀事在人成事在天，楊璉不知dào
對(duì)郭威有多大影響。再說(shuō)，楊璉目前的重心在大唐，還要分心去處理漢國(guó)的事情，那是極為不明智的。
如果這一段歷史沒(méi)有什么改變，郭威依舊建立了后周，以郭威的能耐，后周崛起那是必然的事情。所以，能否在海楚兩州站穩(wěn)腳跟，能否拉攏符彥卿，對(duì)于楊璉來(lái)說(shuō)，是至關(guān)重yào
的。(未完待續(xù)。)
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