1869年除夕夜，廣州城郊，梁家莊，梁家祖祠。
例行的祭祖儀式完成之后，梁氏一族的主要人員聚集在祠堂里面，舉行一年一度的家族會(huì)議；這種會(huì)議好比是年度總結(jié)，探討家族事務(wù)在過(guò)去一年中的發(fā)展利弊，談?wù)摷易迦藛T的功過(guò)得失。
梁老爺子梁敬宗和另外兩位跟他同輩的族老坐在上首，梁家嫡系第二代的七兄弟和其它十幾位梁家主要的管事依次坐在下面，而梁大少爺作為唯一一位列席家族會(huì)議的第三代只能忝居末位。如果不是因?yàn)樗ㄗh設(shè)立了梁家商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，如果不是去年他在廣州城里聲名鵲起，估計(jì)是沒(méi)有資格列席這種論資排輩的家族會(huì)議的。
梁家是靠商貿(mào)起家的，這一塊歷來(lái)是由族長(zhǎng)梁敬宗負(fù)責(zé)的，另兩位族老梁敬義和梁敬德分別管理家族的田產(chǎn)和族學(xué)，因?yàn)榱壕吹卤旧砭褪且粋�(gè)老秀才，長(zhǎng)年累月的攻讀四書(shū)五經(jīng)，然而自從考上秀才以后科舉無(wú)進(jìn)，成了一個(gè)四體不勤五谷不分的書(shū)呆子，只能在族學(xué)里面教教小輩們讀書(shū)了。
梁老爺子近年來(lái)越來(lái)越喜歡家族會(huì)議的氛圍了，因?yàn)榱杭壹易逶絹?lái)越興旺，更因?yàn)榱杭业牡诙呀?jīng)漸漸成長(zhǎng)起來(lái)了。他瞇著眼睛四周掃了一圈，朗聲說(shuō)道：“大家忙了一年，都來(lái)說(shuō)說(shuō)吧”。
這次第一個(gè)開(kāi)口的是梁大少爺?shù)母赣H梁浩業(yè)，這種家族會(huì)議，作為下一代的族長(zhǎng)接班人，按理就該他先說(shuō)話(huà)，梁浩業(yè)站起來(lái)先對(duì)著上首的三位長(zhǎng)輩行了一個(gè)禮，然后開(kāi)口說(shuō)道：“父親，義叔，德叔，各位兄弟，去年我們梁家決定實(shí)施梁家商業(yè)網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃，作為走出廣州的第一個(gè)試點(diǎn)——上海，就是由我負(fù)責(zé)的；去了上海才知道，上海的洋人和洋商數(shù)量很多，早已超過(guò)廣州了，上海的外貿(mào)交易量也早就超過(guò)廣州了；這對(duì)于我們梁家天寶行這樣的大商行來(lái)說(shuō)，肯定是機(jī)會(huì)更多，這也說(shuō)明了我們走出廣州面向全國(guó)的發(fā)展思路是正確的”。
“但是上海對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，畢竟是人生地不熟，所以我去了上海之后并沒(méi)有貿(mào)然行動(dòng)，而是在上海的最佳商業(yè)位置——外灘購(gòu)買(mǎi)了地皮，請(qǐng)了法蘭西的建筑師設(shè)計(jì)了天寶行上海分部的大樓，如今大樓已經(jīng)建設(shè)完畢；過(guò)完年后，上海分部將正式開(kāi)業(yè)；由于我們廣東人和江浙一帶的語(yǔ)言不能溝通，我特意從人力市場(chǎng)上購(gòu)買(mǎi)了十幾個(gè)孤兒，教他們學(xué)粵語(yǔ)，現(xiàn)在這些孩子們已經(jīng)能用粵語(yǔ)和我們交流了，將來(lái)他們就是我們?cè)谏虾：徒阋粠ё錾鈺r(shí)的翻譯；所以說(shuō)，新年過(guò)后，天寶行上海分部將正式進(jìn)軍上海商界，我們已經(jīng)做好了全部準(zhǔn)備工作，一定能在上海市場(chǎng)取得一席之地”。
梁老爺子點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“我們梁家決定向全國(guó)鋪設(shè)網(wǎng)點(diǎn)，構(gòu)建商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，但是一來(lái)我們沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，二來(lái)外地人生地不熟，確實(shí)應(yīng)該小心謹(jǐn)慎，而不是貿(mào)然進(jìn)入各地市場(chǎng)；因?yàn)槲覀兲鞂毿胁皇切〈蛐◆[，我們的規(guī)模很大，勢(shì)必會(huì)和當(dāng)?shù)氐耐挟a(chǎn)生競(jìng)爭(zhēng)；須知商場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，同行如冤家，所以還要防備競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的各種手段，甚至要提防人家下黑手；因此當(dāng)初我們就計(jì)劃設(shè)立鏢局以護(hù)衛(wèi)商行和錢(qián)莊的安全，現(xiàn)在經(jīng)過(guò)大半年的籌備，鏢局準(zhǔn)備得怎么樣了？老七，你當(dāng)初主動(dòng)提出由你籌建鏢局，你來(lái)說(shuō)說(shuō)吧”。
梁浩文被點(diǎn)名了，連忙站起來(lái)說(shuō)道：“父親，兩位叔父，各位兄弟，鏢局是由我負(fù)責(zé)籌建的；現(xiàn)在已經(jīng)完成全部的訓(xùn)練，能夠擔(dān)當(dāng)起護(hù)衛(wèi)天寶行各地分部的安全的任務(wù)；以后只要哪里的分部需要，我們的鏢局就開(kāi)辦到哪里”。梁浩文的發(fā)言還是一如既往的爽直。
這一下坐在上首的三位老人都點(diǎn)頭稱(chēng)善，以他們的精明都知道梁家必須擁有一定的武力保障；現(xiàn)在鏢局練成了，總算可以放心一點(diǎn)了。梁老爺子明白鏢局的具體事務(wù)只有他們?nèi)饲宄幌朐谶@里多說(shuō)，于是又說(shuō)到了另一個(gè)話(huà)題：“還有一個(gè)部門(mén)-錢(qián)莊，這方面的人才由我負(fù)責(zé)，經(jīng)過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間的招聘和培訓(xùn)，錢(qián)莊的掌柜和柜員已經(jīng)能夠滿(mǎn)足三家錢(qián)莊開(kāi)業(yè)，過(guò)年以后，廣州和上海兩地的錢(qián)莊將會(huì)同步開(kāi)業(yè)，以后再招聘和培訓(xùn)的人員可以滿(mǎn)足寧波，福州，廈門(mén)，汕頭各地的需要，你們?cè)僬f(shuō)說(shuō)這幾個(gè)地方的準(zhǔn)備工作做得怎樣了？”
梁家七兄弟的老大梁浩民馬上接口說(shuō)道：“寧波分部參照上海的做法，已經(jīng)購(gòu)置了地皮，也是請(qǐng)了上海的那個(gè)法蘭西建筑師設(shè)計(jì)的，現(xiàn)在已經(jīng)完成了地下部分建筑，年后繼續(xù)施工，預(yù)計(jì)還有三個(gè)月就能完成；寧波分部最快可以在明年夏天開(kāi)業(yè)”。
老二梁浩成負(fù)責(zé)的是福州分部，他接著說(shuō)道：“福州分部只是完成了建筑設(shè)計(jì)，我這段時(shí)間主要在調(diào)查福建的茶葉產(chǎn)地，福建的茶葉產(chǎn)量很大，洋商也很青睞福建茶葉，只是現(xiàn)在我還沒(méi)有找到更多的貨源”。
老四梁浩東：“我負(fù)責(zé)的廈門(mén)分部也是只完成了建筑設(shè)計(jì)，廈門(mén)的洋人和洋商都不少，這里是福建安溪一帶的茶葉出口地，每年的出口量很大，但是我們要在其中分一杯羹的難度也很大”。
老五梁浩南：“汕頭是一個(gè)新開(kāi)的貿(mào)易口岸，現(xiàn)在的貿(mào)易量也不大，貿(mào)易的商品也是以茶葉為主，還有一些手工藝品，這里倒是沒(méi)有大型商行進(jìn)入，我們天寶行如果進(jìn)入的話(huà)可以算是汕頭最大的商行了；我現(xiàn)在只是購(gòu)買(mǎi)了地皮，還沒(méi)有開(kāi)始建筑設(shè)計(jì)”。
眾人聽(tīng)了他們的話(huà)，發(fā)現(xiàn)各地的情況各不相同，并不樂(lè)觀(guān)，大家的臉上都是一臉鄭重。
梁老爺子卻笑笑說(shuō)道：“你們能調(diào)查當(dāng)?shù)氐耐赓Q(mào)情況這很好，做生意不可能一帆風(fēng)順，總有這樣那樣的困難，有困難不可怕，我們大家一起想辦法，總能找到解決的辦法；另外，我們不僅要做出口外貿(mào)生意，也可以銷(xiāo)售我們自己的產(chǎn)品；現(xiàn)在我們自己已經(jīng)有布匹，成衣，鋼鐵，水泥和造船生意，這些產(chǎn)品也需要推銷(xiāo)到各地”。
梁老六這時(shí)接口說(shuō)道：“父親說(shuō)得對(duì)，我們?cè)趶V州開(kāi)發(fā)區(qū)的紡織品公司和造船廠(chǎng)都是今年投產(chǎn)的，目前生意就很好，如果大家一起幫著推銷(xiāo)，那肯定還得擴(kuò)建，只是父親，這鋼鐵和水泥是在哪里生產(chǎn)的，我怎么不知道呢？”
梁老爺子笑了笑沒(méi)回答他，眼神卻瞄向了坐在末位的孫子。
梁大少爺只得站起來(lái)說(shuō)道：“四叔，鋼鐵廠(chǎng)和水泥廠(chǎng)是我和洋人合辦的，工廠(chǎng)不在廣州，而是在瓊州”。
“瓊州？”，祠堂里的許多人都是第一次聽(tīng)說(shuō)此事。
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