天漸漸地黑了下來(lái)，兩人肚子里餓得“咕咕”直叫，也只能耐心地等著。除了守衛(wèi)大門(mén)的兩個(gè)牧子，再也無(wú)人出來(lái)。
等到牧子換班時(shí)，他們問(wèn)，“里面到底怎么回事？害我們傻等�！�
牧子道，“里面羅牧監(jiān)等官員正陪著城邑官飲酒呢�！�
“那些人呢，如何也不出來(lái)？”
牧子道，“人人都有傷，牧場(chǎng)里已派獸醫(yī)為他們搽搽藥水、正正筋骨什么的，凡治好了的都管飯呢。”
地上的兩人道，“我們也餓呢，城邑官一喝上酒，也不想著我們�！�
牧子道，“再等等吧，興許一會(huì)兒食盒便抬出來(lái)了�！�
兩人嘀咕道，“再等等，好飯可不怕晚！”
有幾次，臥在褥子上的老者有些支撐不住，想要起來(lái)。但另一人提醒說(shuō)，你只要一起來(lái)便是前功盡棄了，白紙黑字、人多勢(shì)人的，還有城邑官替我們做主你急什么！難道以往你吃過(guò)虧么？
等到后半夜守門(mén)牧子又換班時(shí)，兩人再問(wèn)，“里面什么形勢(shì)？”
牧子說(shuō)，“已經(jīng)都吃過(guò)夜宵了�！�
擔(dān)架上的城民道，“還有夜宵！可我們倆連一頓正經(jīng)飯還沒(méi)吃到呢！”
牧子道，“你急什么，怎么不得讓有正事的先吃。”
褥子上的人問(wèn)，“是除了我們的事，還有什么大不了的正事？”
牧子道，“羅牧監(jiān)說(shuō)一會(huì)兒要安排牧群出場(chǎng)夜練，是不是正事？”
擔(dān)架上的城民和褥子上的老者怒不可遏，“他奶奶的，欺人太甚，老子還委屈著呢，看你們誰(shuí)能走出這道大門(mén)去！”
剛罵完了，便聽(tīng)到牧場(chǎng)中有馬嘶鳴，蹄聲在牧場(chǎng)里匯聚，兩人伸著脖子往牧場(chǎng)里看，黑漆漆的也看不到什么，卻有夜風(fēng)將帶有馬蹄子味兒的細(xì)沙刮到大門(mén)口來(lái)。
有個(gè)勁裝的護(hù)牧隊(duì)挎刀背弩，騎馬跑出來(lái)。
他高聲喊道，“焉耆牧場(chǎng)應(yīng)大唐少總牧監(jiān)李雄、延州刺史高大人之命，今夜出牧，作緊急夜練，無(wú)關(guān)人等速速回避��！”
擔(dān)架上的人低聲道，“見(jiàn)不到城邑官，老子還就不起來(lái)了，他們何時(shí)有了這樣的膽子，虛張聲勢(shì)！你也不要?jiǎng)�，只要你一跳起�?lái)，便是自己戳破了自己方才的謊話�！�
不等褥子上的老者說(shuō)話呢，成排的黑黝黝的廄房后邊便是清脆的三聲鞭子響，馬蹄子的聲音像打鼓一樣漸漸密集，很快匯成了隆隆的悶雷。
擔(dān)架上的城民嘀咕道，“延州刺史他又怎么能給牧場(chǎng)下令！難道他們以為摸著黑、趕著馬在牧場(chǎng)里跑一趟便能?chē)樧∥覀�？�?br />
他探起身子，驚愕、遲疑，不能置信，看到馬群如開(kāi)閘的洪水一般奔騰而來(lái)，瞬間馳到了眼前。
褥子上的老者已經(jīng)不能再忍了，要爬起來(lái)躲避。
但也許是在地下臥得有些久了，他腿腳發(fā)僵，才掙扎著跪起來(lái)，馬群已經(jīng)從大門(mén)處噴薄而出。
先跑出來(lái)的頭馬從他身邊掛著風(fēng)馳了過(guò)去，后邊的馬將他一下子撞倒。
沉重的馬蹄一下接一下、層層不盡，將他釘往地面之上，老者放棄了爬起來(lái)的想法，很快連痛楚也感覺(jué)不到。
李繼在西州接到城邑官的信，說(shuō)某日有城民兩次堵了焉耆牧場(chǎng)大門(mén)，第一次被卑職成功處置了，第二次沒(méi)能處置得了，有臥于牧場(chǎng)大門(mén)里的焉耆城民兩個(gè)，被深夜馳出的馬群踩踏致死！
李繼大驚失色，事兒搞大了！
大事還在后邊！
城邑官說(shuō)，牧場(chǎng)在延州刺史高審行的支持下，扣押了當(dāng)日封堵牧場(chǎng)大門(mén)的所有人，嚴(yán)刑訊問(wèn)自今年年初以來(lái)歷次干擾牧場(chǎng)其人、其事，一一錄入案底，看來(lái)不想善罷甘休。
不得不說(shuō)，以往這種事情不論是城邑官還是司馬李繼，都是鉆了些空子，高岷不愿意多管事，天山牧劉武不愿破開(kāi)面子，但真等著焉耆牧場(chǎng)拿人、嚴(yán)辦時(shí)，李繼反倒沒(méi)有應(yīng)對(duì)的手段了。
大唐所有的牧場(chǎng)自成一個(gè)政務(wù)門(mén)類(lèi)，與州司馬所管轄的也隔著行業(yè)呢。
司馬管的是本州區(qū)域的治安、武備、上番、兵員整訓(xùn)，而牧場(chǎng)則分布于各地、且自成一條線。
近十年來(lái)大唐的總牧監(jiān)雖說(shuō)不知跑到哪兒去了，也未聞?dòng)薪尤握撸l(shuí)說(shuō)過(guò)廢除此職？
人家在自己的一畝三分地上查辦擾亂牧業(yè)者，誰(shuí)能干涉？
此事涉及到了焉耆城民，按理說(shuō)從治安的角度來(lái)說(shuō)，焉耆城邑官是可以問(wèn)問(wèn)的，州司馬也能問(wèn)，但在牧場(chǎng)里發(fā)生的事，問(wèn)著也不硬氣誰(shuí)讓你不管住自己的轄民，讓他們深夜跑到牧場(chǎng)里去？
若有人再往深處追究一句，便成了城邑官失職了。
事情來(lái)得很是突然，顯然高審行從牧場(chǎng)村一出發(fā)，便沒(méi)安什么好主意。
城邑官在秘信里說(shuō)，看來(lái)高審行和他帶來(lái)的五個(gè)少年打算順藤摸瓜了，原來(lái)焉耆牧場(chǎng)一直都記城民歷次擾牧的黑帳！今番又有十?dāng)?shù)個(gè)人扣在他們手里，事情不好辦了！
城邑官在信中說(shuō)，若放在以前，他還可暗示這些人幾句，給他們打打氣、嚇一嚇?biāo)麄�，該講的講，不該講的不能講，但這次他沒(méi)機(jī)會(huì)接觸到這些人。
事發(fā)的那天晚上，焉耆牧場(chǎng)的羅牧監(jiān)陪著城邑官喝到酩酊大醉，早上醒了酒，他才得知踩死了人。
先期進(jìn)到牧場(chǎng)里面的那些人一個(gè)也沒(méi)閑著，已經(jīng)叫羅牧監(jiān)吊到馬廄里挨個(gè)兒松了一遍骨頭，再叫這些人到大門(mén)口去看那兩攤?cè)饽�，所有鬧事的人當(dāng)時(shí)都崩潰了。
保不住這些崩潰的人臨事亂咬以自保，一個(gè)揭發(fā)出來(lái)三個(gè)，三個(gè)揭發(fā)出九個(gè)，那可就不妙呀！
李繼知道城邑官這句“不妙”意味著什么，高審行既然敢在牧場(chǎng)村一刀砍了賈克邪，又跑到焉耆去折騰，那便是從長(zhǎng)安帶了什么倚仗。
又過(guò)了一日，城邑官的另一封秘信又催命似地送至了，焉耆牧場(chǎng)根據(jù)在押者的供認(rèn)，已下令護(hù)牧隊(duì)去焉耆城中叫人了！
高審行說(shuō)的明白：牧場(chǎng)和絲路乃是大唐西部之根本，叫到你時(shí)，也不怕你不來(lái)牧場(chǎng)應(yīng)對(duì)本官的詢問(wèn)但你怕不怕薛禮率大軍往焉耆走一趟？
已經(jīng)有兩個(gè)防御人被叫到牧場(chǎng)里去了，都是乖乖地去的。
李繼魂飛魄散！他自己不敢追到焉耆去仿佛很心虛似的只好派了個(gè)嫡系給城邑官傳個(gè)口信：折掉兩個(gè)防御人沒(méi)什么關(guān)系，只要能到此為止、別再牽出你來(lái)，那些人的損失我們今后總有機(jī)會(huì)賠補(bǔ)。
送信人走后，李繼坐臥不寧，十年來(lái)他腳踏兩只船還算得上一路順?biāo)�，這下子八成有一條船先漏水了，那么另一條船也要踩不住。
另一方面，李繼又寄希望于高審行不會(huì)這么不管不顧，畢竟是一位任職多年的老刺史，難道他不懂得適可而止？
又兩日后，李繼見(jiàn)到了飛馬趕來(lái)的兩個(gè)老熟人，一個(gè)是潼關(guān)正將蘇托兒，另一個(gè)是潼關(guān)副將蘇托兒的夫人熱伊汗古麗。
他們風(fēng)塵仆仆，身后跟著精壯的三十幾名勁裝男子，全副的武裝。這支小小的馬隊(duì)居然來(lái)自黔州，盈隆宮。
李繼同兩人很熟，都在西州任過(guò)職，問(wèn)他們?cè)趺磸那輥?lái)。
蘇托兒并不隱瞞，說(shuō)已經(jīng)辭了公職，剛剛在黔州安身，因?yàn)楣哟负蛶孜簧偻跖艿轿髦輥?lái)，靜心庵崔夫人不放心，經(jīng)崔夫人提出、金徽陛下立刻請(qǐng)他們夫婦趕到西州來(lái)隨行保護(hù)。
李繼暗道，高審行的膽子只會(huì)變得更大、而不必收斂了！心虛地問(wèn)道，“金徽陛下！他，他還好么？”
就在李繼惶惶不可終日時(shí)，意外地收到了他的干舅舅英國(guó)公李士勣的一封中規(guī)中矩的家信。
這是十年來(lái)的唯一一封來(lái)自英國(guó)公府的信件。
李繼關(guān)了門(mén)，雙手顫抖地拆開(kāi)它，只見(jiàn)薄薄的一頁(yè)紙上只寫(xiě)了幾句話：
“你這不知道理的孽畜，本舅十年未聞你一句問(wèn)候，你不牽掛老夫，老夫還要倒過(guò)來(lái)牽掛著你。眼下大唐西部平亂，身為西州司馬，難道你不該協(xié)助薛將軍督辦軍資、輔助戰(zhàn)事？老夫懶得同你多說(shuō)，有事可咨詢監(jiān)軍、許內(nèi)侍監(jiān)，魏安公！”
李繼正是左顧右盼心亂如麻的時(shí)分，眼看著另一條船要踩不住了，他親愛(ài)的干舅舅便遞過(guò)來(lái)一竿竹篙！
別看英國(guó)公措辭嚴(yán)厲，但打是疼罵是愛(ài)的道理李繼還懂。
他決定立刻趕去絲路北道，去找許監(jiān)軍討些任務(wù)。
高審行那里惹不起躲得起，置身事外，一旦在北道上建些功勛，諒他誰(shuí)想把屎盆子往西州司馬的頭上扣，也得琢磨琢磨了。
他起身去找都督高岷，把英國(guó)公的信給西州都督看。
李繼相信，高岷到時(shí)候一定會(huì)同他的五叔說(shuō)起英國(guó)公的這封信，那么高審行說(shuō)話之前總該掂量掂量了。
誰(shuí)不知道英國(guó)公是眼下大唐唯一的一位位列三公的人物？
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