阿史那欲谷氣極敗壞,揮著手吼道,“都給本汗肅靜,別念了!我叫你也別再念了!敢擾我軍心者必死!”
弩失畢部的葉護(hù)住了聲,不念了,阿史那欲谷大聲道,“李治手里再也沒人了,派了這么點(diǎn)人過(guò)來(lái)挑釁,還想拿著這破玩藝嚇本汗,本汗就不下馬,看他赦不赦我!”
弩失畢部的葉護(hù)回過(guò)神來(lái),附和道,“這距離,這風(fēng)!吹呢吧,連天都助我們!我敢站到黃旗子底下去讓他射。”
唐軍陣中,熱伊汗古麗只顧著盯住她丈夫,替蘇托兒擔(dān)著心,見他在突然而起的狂風(fēng)中安然返回,這才把心放下來(lái)。
她也奇怪,一直晴空朗朗的這是哪兒來(lái)的狂風(fēng),不由自主地也盯著那面黃旗,看它什么時(shí)候落下來(lái)。
風(fēng)勢(shì)剛一見弱下來(lái),她猛見薛禮左手飛快的抄起鐵弓,右手從箭壺中一下子捏出兩支箭來(lái)。
連她都看清楚了,原來(lái)竟然是那個(gè)頭戴白氈帽的,只不過(guò)距離有些遠(yuǎn)了,風(fēng)也忽強(qiáng)忽弱,真能在一百八十步這么遠(yuǎn)的地方射中?
女將一念方出,薛禮好像連瞄都沒怎么瞄,她耳中只聽到了“蓬!”“蓬!”兩聲急促的弦響,兩支箭于瞬息間全都射出去了。
阿史那聽了葉護(hù)的話,也覺著唐軍好笑,他探身看那面旗子,琢磨著要不要吩咐人過(guò)去拔了它。
但他做夢(mèng)也沒想到,這個(gè)時(shí)候真會(huì)有人在這樣的距離上拿箭射他。
等猛然間瞥見兩點(diǎn)寒芒飛到眼前,乙毗咄陸部大可汗大驚失色,下意識(shí)的抬起右手要去攔擋。
但薛禮的銅胎鐵臂弓太硬了,箭也太急,來(lái)勢(shì)又準(zhǔn)又快。
第一支枝箭被他攔空了,由阿史那欲谷的雙目之間穿過(guò),又飛了出去。連珠似的第二枝箭將他的右手掌一下子射穿,箭竿帶著手稍微變了下方向,將阿史那欲谷的那頂白帽射落了。
又一陣狂風(fēng)在陣前揚(yáng)起一團(tuán)沙塵,阿史那欲谷晃了晃,落馬,一動(dòng)不動(dòng),手里酷似拿著一支箭,箭上穿著浸了血的白色氈帽,腦后的箭孔里鮮血汩汩而出。
三十六部靜寂無(wú)聲,寫有大唐馬王爺教令的杏黃色旗子終于垂了下來(lái),一動(dòng)都不動(dòng)了。
“啊呵啊啊”
阿史那欲谷的貼身衛(wèi)士中有人崩潰了,撒手扔了長(zhǎng)槍,舉著大纛的胡兵腿一軟,大纛也脫手了,緩緩倒下。
謀落部一千人首先動(dòng)搖,紛紛扔了兵器下馬伏地,踏實(shí)力部的俟斤在馬上急促喊道,“傳令,速回本部,我們不管他了!”
他撥轉(zhuǎn)馬頭要從陣后溜走,哪知身后金風(fēng)乍聞,薛禮又一支箭疾射而至,正中其后心,俟斤滾鞍落馬,飾滿寶石的金冠滾落塵埃。
與敵陣中的騷亂截然不同,三千唐軍陣容嚴(yán)整,眼見著敵首落馬沒有一個(gè)人歡呼躍動(dòng),就在等主將一聲號(hào)令,他們?nèi)巳酥姥ΧY善射,今日才算是真正開了眼。
薛禮喝道,“給本帥擂鼓!”
鼓聲驟然響起,震憾人心,薛禮收了弓,摘下了亮銀的大戟,他身后的三千唐軍紛紛收起弓弩抽出雪亮的長(zhǎng)刀,一雙雙渴望戰(zhàn)斗的眼睛直視前方敵陣。
鼓聲如雷,只等它停下來(lái)的那一刻,喊殺聲便要暴發(fā)出來(lái)。
弩失畢部葉護(hù)在“獅子床”上一翻身滾下來(lái),伏在地上頭也不抬,舉著一只手連聲喊,“我下來(lái)了,我下來(lái)了,我下來(lái)了,我下來(lái)了!”
他的行為暗示了身邊那些大大小小的部落首領(lǐng),紛紛下馬伏地。
戰(zhàn)場(chǎng)上,西域三十六部數(shù)萬(wàn)之眾一齊下馬,放眼望去,荒漠上再無(wú)持械踞鞍之眾。對(duì)面的戰(zhàn)鼓聲終于停了。
正同庭州、西州騎兵混戰(zhàn)的突騎施部一千二百人看見碎葉中軍大纛一倒,有人喊,“大可汗死了!”
領(lǐng)隊(duì)的一個(gè)吐屯本來(lái)纏住來(lái)濟(jì)廝殺,并一刀傷了來(lái)濟(jì)的左臂,聞聲扭身往主陣上看,看到大勢(shì)已去,立刻毫無(wú)斗志,被來(lái)濟(jì)一刀劈死了。
突騎施部很快脫離了廝殺,四散奔命,被陳贍率著天山牧護(hù)牧隊(duì)截住了去路,潰眾紛紛下馬繳械。
唐軍大捷!
主軍、護(hù)牧隊(duì)、西州和庭州人馬近五千之眾振臂歡呼,釋放壓抑已久的情緒,熱伊汗古麗和蘇托兒、陳贍、來(lái)濟(jì)等人騎馬來(lái)見薛禮,熱伊汗古麗熱切的對(duì)薛禮喊道,“將軍,前一刻我還在擔(dān)心著呢,一眨眼便勝了,真是比上一次陛下帶我們來(lái)更加驚心動(dòng)魄!”
薛禮對(duì)她笑了笑,“幸虧陛下不在這里,你可不要亂評(píng)。我們兩度出兵西域目的不同,打法自然不同了,萬(wàn)不可憑著熱鬧與否來(lái)評(píng)判,但兩次在氣勢(shì)上是一樣的,而且我們這一次難道不是憑借了陛下的神助?”
他對(duì)來(lái)濟(jì)道,“薛某在陣中找了他那么久他都不露聲色,想不到陛下十年無(wú)聲無(wú)息,只憑著幾個(gè)字便讓他亂了方寸!
唐軍收攏降兵,命令各部落首領(lǐng)清點(diǎn)本部人馬,救助戰(zhàn)場(chǎng)上的傷者,這么多的人必須提防二次嘩變,一絲一毫都不能掉以輕心,因而如何處置他們顯得尤為重要。
就在碎葉城外,西域各部落首領(lǐng)恭恭敬敬呈上本部降表,首領(lǐng)及以下官員名冊(cè),有唐軍斥侯跑過(guò)來(lái)請(qǐng)示,“薛將軍,我們?nèi)绾螆?bào)捷?”
薛禮道,“你飛馬去山口處報(bào)許監(jiān)軍,往長(zhǎng)安報(bào)捷的事應(yīng)由他來(lái)辦。”
斥侯道,“是,將軍,但我們這里如何報(bào)斬獲呢,許監(jiān)軍的捷報(bào)中也是一定要寫明的!
三十六部的首領(lǐng)們正在底下恭敬地站著,都的屏息側(cè)耳,聽薛禮如何說(shuō),因?yàn)閺闹锌梢源y(cè)出唐軍要如何處置他們這些人。
薛禮沉聲道,“斬叛賊瑤池都督府大都督,阿史那欲谷一人。”
斥侯飛馬而去。各部首領(lǐng)再次伏地,“多謝薛將軍刀下留命,今后我部一定唯大唐之命是從!”
薛禮道,“甚好,你們繳清了文書自可領(lǐng)人回去,今后要各安本部,絕不可擅擾絲路,你們走之前再看好了金徽皇帝陛下的旨意!”
他手指著那面黃旗,冷聲說(shuō)道,“不然的話,若等薛某或是別的人再來(lái),便沒今日的客氣了!”
眾人脊梁溝發(fā)涼,原來(lái)大唐派著三千人和一些護(hù)牧隊(duì)前來(lái),只是專取阿史那欲谷一人命的,我們這些小部落跟在他身后亂吵吵什么呢!他們連忙齊聲答應(yīng),然后規(guī)規(guī)矩矩率領(lǐng)本部人馬沿著原路離去了。
很快,戰(zhàn)場(chǎng)上只剩下了碎葉城這些人,依然是個(gè)大數(shù)目。
碎葉城所有大可汗以下葉護(hù)、俟斤、阿波、吐屯等足有上百人,都到軍前參見唐軍主將。
都是自發(fā)組隊(duì)來(lái)的。
一般人、一般的國(guó)力軍力,僅僅三千人面對(duì)著鋪天蓋地的敵軍,嚇都嚇尿了。而唐軍以一役定鼎天山以西局面,唐軍幾未血刃就是薛仁貴三箭,只憑著人家這個(gè)氣勢(shì),也沒什么不服氣的。
薛仁貴同庭州刺史來(lái)濟(jì)商量,對(duì)碎葉城應(yīng)如何安排,來(lái)濟(jì)在大唐右相的位置上做過(guò),提議道,“碎葉城不要設(shè)大可汗了,又不宜另派官員,依本官看,便以原來(lái)的葉護(hù)代理城內(nèi)外本部事務(wù),剩下的事請(qǐng)長(zhǎng)安定奪吧!
薛禮依計(jì),另銷乙毗咄陸部在編人馬三萬(wàn)五千人,令他們棄兵從牧,熔刀執(zhí)鞭,他不要碎葉巨費(fèi)養(yǎng)兵,只留守城人馬三千人,這也不算少了。
天山牧陳贍從柳中牧來(lái),對(duì)眾人說(shuō)了庭州換刺史的事,來(lái)濟(jì)淡淡地說(shuō)道,“本官早就知道了。”
眾人對(duì)來(lái)濟(jì)肅然起敬,明知自己已然卸任了,個(gè)人也沒什么武力,還親率著人馬趕過(guò)來(lái)助力廝殺,胳膊還負(fù)了傷。
接下來(lái)的五六日,薛禮駐軍碎葉城外處理裁軍之事,由來(lái)濟(jì)指導(dǎo)著碎葉城葉護(hù)對(duì)原班人馬一一登記造冊(cè),誰(shuí)去誰(shuí)留,一切事務(wù)被來(lái)濟(jì)分?jǐn)嗟木袟l。
接下來(lái)便是撤軍的事了。
如果大軍再由北道返回,那么路不但遠(yuǎn)了,還走了重路。
薛禮聽陳贍說(shuō),延州刺史高審行在由焉耆回西州的夜路上遭襲,人負(fù)了重傷,想來(lái)絲路中道也有些事情,薛禮決定從絲路中道回師,叫陳贍率護(hù)牧隊(duì)六百人從山口回牧場(chǎng),順道通知監(jiān)軍許魏安。
焉耆、龜茲三牧場(chǎng)的護(hù)牧隊(duì)便同大軍一起走。
西州八百人從哪里走,自聽其便,來(lái)濟(jì)的庭州五百人則走北道,但來(lái)濟(jì)叫他們走,自己卻不動(dòng)身,庭州軍士問(wèn)道,“刺史,因何你不走?”
來(lái)濟(jì)道,“某左臂重傷怕是要廢了,要留在薛將軍營(yíng)內(nèi)請(qǐng)軍醫(yī)調(diào)治,你們不必管本官,本官料定等你們回到庭州時(shí),新刺史也該到任了。”
軍士們道,“可我們只想跟著你干!”
來(lái)濟(jì)道,“都回去吧,薛將軍自會(huì)替你們請(qǐng)功,不要等我了!
軍士們依依難舍,里面有六人無(wú)家事之累,自發(fā)留下來(lái)等著刺史,其余人策馬而去。
薛禮在營(yíng)內(nèi)設(shè)酒,與來(lái)濟(jì)共飲,問(wèn)來(lái)濟(jì)道,“刺史之傷本不會(huì)影響上馬,難道有別的打算?”
來(lái)濟(jì)道,“下官心灰意涼不想回去了,想在碎葉牧馬,了此殘生,反正人人都知道下官負(fù)了傷,便報(bào)個(gè)陣亡算了!
薛禮不再多問(wèn),一問(wèn)便涉及了朝政,全在不言之中,營(yíng)內(nèi)營(yíng)外歡聲陣陣,薛禮也絲毫不見高興。
這次出兵碎葉城,薛禮采取了他認(rèn)為最恰當(dāng)?shù)膽?zhàn)法,使戰(zhàn)事一直牽延了一個(gè)多月,一個(gè)多月來(lái)他連一句戰(zhàn)況都沒報(bào)過(guò)長(zhǎng)安,內(nèi)心的算計(jì)也是有的。
但任何戰(zhàn)事最終總要分個(gè)勝負(fù),他一路打一路行,連三千副馬蹄鐵的磨損都在一分分的算,能走時(shí)絕不跑,能走沙地不走山道,神經(jīng)已崩到了極限。
此役事關(guān)著中西國(guó)運(yùn)的此消彼長(zhǎng),但有一分可能,薛禮不能不勝,可是勝了,以薛禮對(duì)金徽皇帝的了解,恐怕他不會(huì)出盈隆宮了。
馬王與薛禮自從相識(shí)、便相知,薛禮能夠從一介草莽一步步做到過(guò)三品兵部尚書,建功立業(yè),封妻蔭子,全是因?yàn)檫@個(gè)人。
而金徽皇帝離開大明宮時(shí),對(duì)李治說(shuō)過(guò)的唯一一句話便與自己相關(guān),自己若顧慮著私誼能勝而不勝,拿著國(guó)運(yùn)去兒戲,那么他同馬王的友誼也就走到頭了。
碎葉城,竟讓薛禮失你不甘,得你心酸!
營(yíng)外,一個(gè)唐軍進(jìn)來(lái)報(bào),“薛將軍,碎葉城葉護(hù)請(qǐng)將軍入城指點(diǎn)防務(wù)和城務(wù),還要遍邀城內(nèi)官員百姓設(shè)宴答謝將軍,我們要如何回復(fù)他?”
薛禮想都沒想,應(yīng)道,“好!薛某明日一早必去赴宴!”
來(lái)濟(jì)道,“碎葉方定,將軍安危不可不考慮,護(hù)從及大軍要不要入城?”
薛禮道,“大軍不入城,而且要馬上班師,薛某一人入城便可!
蘇托兒、熱伊汗古麗、庭州刺史來(lái)濟(jì)聞聲變色,“這怎么可以,薛將軍萬(wàn)萬(wàn)不要意氣用事!”
薛禮道,“薛某不用撼天雷不用陌刀,憑的便是意氣!碎葉城驕氣已摧,我若不敢應(yīng)邀或是帶大軍入城豈不示了弱?你們不必再勸我了。”
熱伊汗古麗好像猜到了什么,垂目黯然,眼角亮晶晶的,“請(qǐng)讓我和蘇托兒領(lǐng)護(hù)牧隊(duì)陪你入城吧,不然陛下在盈隆宮知道了,必然動(dòng)怒!
薛禮問(wèn),“不必了,你們和護(hù)牧隊(duì)不是平叛唐軍,犯不上這個(gè)冒險(xiǎn)。”
熱伊汗古麗道,“那么薛將軍認(rèn)為入城也是有風(fēng)險(xiǎn)的了。”
薛禮不答,命令護(hù)牧隊(duì)和三千唐軍天亮后便從絲路中道回師,來(lái)濟(jì)道,“下官陪你!”
次日,唐軍和護(hù)牧隊(duì)聽到薛將軍的這個(gè)決定,立刻炸了窩,說(shuō)什么也不答應(yīng),好像主帥怎么做還要他們同意似的。
正在吵嚷不停時(shí),碎葉城內(nèi)已派出兩個(gè)使者來(lái)請(qǐng),所有人都噤了聲,眼巴巴地看著薛禮。
薛禮臉上有了笑意,呵呵笑著對(duì)部下道,“聽薛某的令,馬上起程,本帥送你們走了,還要同刺史入城赴宴!”
這便是最后一道軍令了,大軍肅然但立刻行動(dòng)起來(lái),有個(gè)唐軍騎兵小校只敢說(shuō)了一句,“將軍你要速回,我們?cè)谘申鹊饶阋黄鸹亻L(zhǎng)安!
薛禮道,“那你先將薛某的戟扛回去吧,省得我回去時(shí)爬山負(fù)累!
小校緊緊抿著嘴唇,后悔多說(shuō)了一句話,但這是薛將軍的命令,當(dāng)著碎葉使者他更得執(zhí)行,而且要顯得無(wú)所謂,顯著不少見多怪,要讓他們看看唐軍一個(gè)普通小兵的信心。
但薛將軍就只剩下弓箭和佩劍了。
這桿大戟來(lái)自于馬王,如果薛將軍萬(wàn)一在碎葉城內(nèi)有什么閃失的話,這桿戟必會(huì)送還給盈隆宮。
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