王滿(mǎn)柜與王允達(dá)兩人也沒(méi)有研究出個(gè)好辦法。整棟小樓，還沒(méi)有最后完工，已經(jīng)花出去八百來(lái)兩銀子。眼看著投了大本錢(qián)蓋起來(lái)的漂亮青磚小樓就那么熏在窯煙里，再往里投錢(qián)，又眼見(jiàn)著沒(méi)什么利益。原本打算從柳中縣、交河縣請(qǐng)幾位有名的窯姐，從那些打工的人兜里多掏些銅板，現(xiàn)在想想也不不大可能了。
王滿(mǎn)柜氣得無(wú)法，感覺(jué)自己一切的不如意，都是從遇到這位高大人開(kāi)始的。心里把高大人罵了個(gè)夠，還是一點(diǎn)辦法也沒(méi)有。他兒子王隆卻找到了他。一問(wèn)，才知dào
下一批上戍的任務(wù)又該到時(shí)間了。可是整個(gè)善政村，沒(méi)有一個(gè)人再愿意出來(lái)替王隆的差事——漲了價(jià)錢(qián)也沒(méi)人去。能動(dòng)的人都到牧場(chǎng)村掙外快來(lái)了。
王滿(mǎn)柜越想越憋屈，沖了他兒子王隆喊道，“沒(méi)人替，你自己去！怎么這么廢物，你說(shuō)說(shuō)只是這一碼事，我倒替你白花了多少！”。王隆委屈著走了。
新的馬廄設(shè)計(jì)方案隨坡就勢(shì)，極大地節(jié)省了地方，這樣也不用占據(jù)兩山中間的平坦地方。春天等草長(zhǎng)出來(lái)，把這些馬來(lái)個(gè)自然放養(yǎng)，那時(shí)的景象該是個(gè)什么樣子呢？高峻想到這里，抑制不住興奮，騎馬到了牧場(chǎng)。
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t王多丁再一次回村，這次把能來(lái)的都叫來(lái)了，分成幾撥兒人，在土窯工地、牧場(chǎng)里沒(méi)天到晚地狂干，倒顯得高峻成了可有可無(wú)的閑人。可是家里他又不能回去，想想高暢他就頭疼，于是累了就在牧場(chǎng)里找間屋子睡一會(huì)，然后又起來(lái)各處瞎繞。
高峪把村子里臨大街的一處寬大的房子租了下來(lái)，讓羅得刀去縣城請(qǐng)了一班廚子，抽人動(dòng)手改造成一家飯館，比村北的那家要寬敞許多。正好村子里來(lái)了這么多的人沒(méi)處吃飯，就都到他的飯館里去。高峻說(shuō)，“二哥你可真會(huì)做買(mǎi)賣(mài)！”
高峪說(shuō)，“這個(gè)不為掙錢(qián)，只是為了方便你我大家。”
“第一批磚能不能燒好？有沒(méi)有把握？”高峻問(wèn)。
“就看你標(biāo)準(zhǔn)是什么，你要紅磚、青磚還是黑磚？都沒(méi)有問(wèn)題。要金磚沒(méi)有，要有我還收著呢！”高峻捶了二哥一拳，“最好什么都來(lái)一點(diǎn)，將來(lái)還要燒瓦、燒陶管，這次的錢(qián)會(huì)讓你賺翻了。”
從柳中縣請(qǐng)來(lái)的燒窯師傅很負(fù)責(zé)任，從選土、制泥、作坯開(kāi)始，每個(gè)環(huán)節(jié)都盯著。比如，必須要選擇黏性大的土，燒干后不易斷裂。在豆瓣土、黏土、白沙土等各種類(lèi)里，白沙型的土最合適。巧了，這種土滿(mǎn)山坡都是。
制磚泥時(shí)，先將選好的土攢成堆，用清水浸泡幾個(gè)小時(shí)以后，再用鎬砸出黏性，就可以制作土坯了。
制坯的模具要選用烘干的木料。一般條磚的模具用長(zhǎng)一尺半、寬九寸、高三寸的木板拼接成。磚坯制作就簡(jiǎn)單多了，只要用泥將模具填滿(mǎn)、砸實(shí)，放在場(chǎng)地上，打開(kāi)模具就行了。不過(guò)師傅又交待說(shuō)，磚坯晾曬前要在平整的地面灑上一層細(xì)白沙，防止剛做出來(lái)的磚坯與地面粘連。
這邊開(kāi)始裝窯，在王滿(mǎn)柜的小樓東側(cè)準(zhǔn)bèi
挖第二座窯的地基時(shí)，王滿(mǎn)柜來(lái)了。
他找到了高峪，說(shuō)，“高老爺，你能不能把第二座窯往遠(yuǎn)處放一放，不然的話(huà)，將來(lái)兩邊一夾攻，我的小樓就徹底熏黑了！”
高峪嘬了嘴說(shuō)道，“這個(gè)……這個(gè)不好吧，王老爺你是知dào
的，燒磚不比坐在臺(tái)子下看戲，這邊看不清楚了，就挪挪屁股。我這里的磚坯可是要一塊一塊地搬進(jìn)窯里，燒好了再一塊一塊地鼓搗出來(lái)，離得太遠(yuǎn)了怕不好辦啊。”
王滿(mǎn)柜就差點(diǎn)高峪跪下，任他好話(huà)說(shuō)盡，高峪就是不同意，一邊招呼那邊挖地基的加緊。不過(guò)高峪也給王財(cái)主指了一條道兒：要是王滿(mǎn)柜同意把這座剛剛蓋了一半的小樓轉(zhuǎn)手給他，他高峪還是樂(lè)意幫這個(gè)忙的。
王滿(mǎn)柜于是當(dāng)著高峪的面掰手指頭，高峪說(shuō)，“王老爺，你就別算了，一座半拉子磚樓，還沒(méi)蓋完呢。一口價(jià)，白花花的銀子一百五十兩，行就成交，不行我就挖第二座窯�！�
為搶著蓋這棟小樓，僅拉這些磚料的車(chē)腳錢(qián)就不止一百五十兩這個(gè)數(shù)。王滿(mǎn)柜是生意人，知dào
這次是入了人家的甕了，一個(gè)勁地求高峪再加上點(diǎn)。高峪禁不住他軟磨硬泡，一拍大腿道，“也好，看在大家都是生意人的面子上，我再添五十兩�！�
“高老爺，你再行行好，加上二百五十兩，湊個(gè)四百兩的整數(shù)行么？”他算了，要是四百兩的話(huà)，本錢(qián)才回來(lái)一半。
“就二百兩。”
“那就三百兩也行�！�
“弟兄們，不開(kāi)始挖地基還等什么呢？”高峪沖東邊喊。又對(duì)王滿(mǎn)柜說(shuō)，“你要知dào
，我也是個(gè)商人，我現(xiàn)在要的是燒磚，你說(shuō)你這半棟小樓放在這里，除了擋手擋腳還有什么用？能燒出磚來(lái)呀？能拆出磚來(lái)還差不多。不看你為難，我會(huì)出二百兩的銀子要它？”
王滿(mǎn)柜一咬牙道，“也好，二百兩，成交�！彼聊チ�，能回來(lái)一點(diǎn)是一點(diǎn)，總比都打了水漂要強(qiáng)一些。
高峻看二哥買(mǎi)了小樓，不解地問(wèn)，“你怎么要了？”
高峪嘿嘿一笑，“我只要把第二座磚窯放在這座窯的西邊就可以了……現(xiàn)在是冬天，刮的西北風(fēng)，到了春天東風(fēng)一起，這小樓和我的磚窯誰(shuí)也不妨礙誰(shuí)。再說(shuō)等我三座窯都起來(lái)，最晚到入夏，磚也燒得差不多了。到那時(shí)候，我不但拆了這幾座磚窯，還要在這里再蓋幾座小樓呢�！�
“二哥你怎么這么招人恨？你不怕王財(cái)主打你的悶棍��！”
“哥也是在商言商。再說(shuō)是我手里有西州府的批文，又不是他王財(cái)主有，我怕什么！”可是高峻還是覺(jué)得他把價(jià)錢(qián)壓得太狠了，會(huì)不會(huì)惹來(lái)麻煩？
不過(guò)高峻眼下沒(méi)功夫考lǜ
這些事情。他剛才在牧場(chǎng)里看到劉武帶了幾個(gè)人又在滿(mǎn)山坡地選址畫(huà)線(xiàn)。王多丁帶的那些人已經(jīng)挖好了好幾處，現(xiàn)在就等磚了。還有個(gè)事兒一直讓劉武頭疼。
眼下，干活的人是不少，管事的人卻不夠用。那些莊稼漢們，力qì
倒是有，但是地基怎么挖，挖到哪塊，沒(méi)人盯著還真不行。再有，每個(gè)人干了多少活，出了幾天工，都得清楚地記下來(lái)，不然怎么樣給人家開(kāi)工錢(qián)？
一開(kāi)始都是劉武一個(gè)人忙活，后來(lái)實(shí)在不行，就和高大人說(shuō)了，直接把王喜柱從馬廄里叫來(lái)，幫忙記帳、記工。王喜柱知dào
自己翻身的機(jī)會(huì)又來(lái)了，把劉牧丞交待的事情認(rèn)認(rèn)真真地干了起來(lái)。
劉武騰出身子來(lái)，四下里研究馬廄的新地址，不但是馬廄的，還有職事房的、還有打算新增加的孕馬和幼駒專(zhuān)用廄房，都得一次就規(guī)劃好。這樣跑來(lái)跑去，有時(shí)還接過(guò)家伙掄上兩下子，一身官袍早就臟得要不得了。
劉采霞瞅空跟上劉武，遞上一塊熱手巾，劉武接過(guò)來(lái)擦把臉感覺(jué)疲勞感減輕了不少。劉彩霞又說(shuō)，“劉大人，你看你的袍子都這么臟了，不如先脫下來(lái)我替你洗一洗。”劉武滿(mǎn)腦子的活、也不多想，把官袍一脫交給劉采霞。
看著牧場(chǎng)各處熱火朝天的樣子，羅全一心一意地等著高大人或是劉大人給自己個(gè)管事的差事。左等不見(jiàn)動(dòng)靜，右等還是不見(jiàn)動(dòng)靜。后來(lái)倒見(jiàn)那個(gè)王喜柱被劉大人叫去管帳，心里老大不樂(lè)意。
王喜柱一走，十匹馬的飼養(yǎng)任務(wù)自然全都落在了羅全的身上。想在喂馬的事情上偷點(diǎn)懶，偏偏劉采霞又是死死地盯住。心里郁悶了一整天，不知從哪里下點(diǎn)蛆才爽快。
正好這天羅全從馬廄里出來(lái)，看到劉采霞給劉牧丞遞手巾、又接了劉大人的袍子拿去洗，一下子就明白了。心說(shuō)怪不得這娘們這么神氣，敢情找著靠山了！
一時(shí)間，羅全就感到自己被劉采霞和王喜柱兩人給戲弄了，自己還對(duì)著二人吹過(guò)大話(huà)�，F(xiàn)在看，自己不但沒(méi)有爬到這兩個(gè)人上邊，反倒是讓這兩個(gè)人爬到自己上邊去了。
越發(fā)這天，劉武由羅全的馬廄邊經(jīng)過(guò)，順便就進(jìn)來(lái)看了一眼，看到羅全管的十匹馬又見(jiàn)瘦了，槽子里一點(diǎn)馬料都沒(méi)有，不由分說(shuō)把他訓(xùn)了一頓。
羅全越想越氣，感覺(jué)戲弄自己的人里邊，這位劉大人也占了一份。心說(shuō)看把你們給能的！不干點(diǎn)啥出了這口惡氣，將來(lái)馬廄蓋好了，更沒(méi)有我的出頭之日。
他眼珠一轉(zhuǎn)，在馬廄里伏到半夜，悄悄地出了牧場(chǎng)、耗子似地躲了熟人、穿過(guò)村子，往磚窯方向來(lái)。
高峪這邊白天打好的磚坯，還濕漉漉地?cái)[在了土窯背面向陽(yáng)的山坡上。時(shí)間正是在午夜，大部分人都休息了，只有窯上還有大師傅帶了幾個(gè)人看火。
四下里靜悄悄的，羅全躡手躡腳溜到陽(yáng)面坡的曬坯場(chǎng)地上，借著朦朧的夜色，一排排的土坯泛著白光。他照準(zhǔn)了一塊就跺了下去，有點(diǎn)粘腳，不過(guò)還行，這么一排排地走下去，不一會(huì)就踩完了一大半。
正在暗自得計(jì)，猛然聽(tīng)到一個(gè)人低聲問(wèn)了一句，“高大人……是高大人嗎？”
羅全嚇得扭頭，借著坡那邊土窯上透過(guò)來(lái)的火光，看到一個(gè)人影。羅全嚇得魂兒都丟了，撒丫子就跑，想回到租住屋去、又總覺(jué)著會(huì)有人堵過(guò)來(lái)。一想還是牧場(chǎng)里人多好隱身，就潛回了牧場(chǎng)。
等到了馬廄，平定了一下“嘣嘣”亂跳的心，才發(fā)xiàn
一只鞋子不知什么時(shí)候跑丟了。也不敢出去，委身在馬槽子下邊捱了半宿，等早上天一亮，往腳上一看，嚇得他差點(diǎn)沒(méi)背過(guò)氣去。
這天中午，高峻在幾個(gè)地方轉(zhuǎn)了一圈，看看都在干著，一股困意上來(lái)，也不吃飯，就在牧場(chǎng)的一間屋子里躺下。一推門(mén)進(jìn)來(lái)個(gè)人，正是高暢，手里拎著一個(gè)不大的食盒。
已經(jīng)幾天了，高峻真像他自己所說(shuō)的，一躲出去就不著面了，也不回家吃飯。為此，做飯的老婆子、柳不如、甚至那個(gè)三、四歲的小甜甜都注意到了。柳玉如還焦急地嘀咕過(guò)兩回，“怎么能不按時(shí)吃飯呢？”
高暢這回就有些吃到心里去了，心說(shuō)高峻這犟驢真的是在躲我？說(shuō)歸說(shuō)、鬧歸鬧，一旦人家真的不露面，任是誰(shuí)都坐不住。
自從高峻在西州的那條胡同里對(duì)她犯過(guò)渾以后，高暢倒覺(jué)得這小子好像比以前有了很大的變化似的�；叵胱约旱轿髦葸@些日子，觀察著這小子是比以前正經(jīng)了不少。每次要不是自己先發(fā)難惹他，他倒總是端端正正。
此次高暢沒(méi)有隨郭待封回長(zhǎng)安，除了上邊提到的原因，她還是有點(diǎn)被高峻這伙人、尤其是高峻的變化給吸引住了，想借著這次的機(jī)會(huì)再好好地觀察一下他們。見(jiàn)高峻幾天不露面，就對(duì)柳玉如說(shuō)，“這樣吧，咱們把飯做好了，我去給他送。別因?yàn)槲野涯愕娜缫饫删兖I瘦了！”
見(jiàn)高暢這么主動(dòng)，柳玉如也想他們姐弟能夠和好，就打發(fā)了婆子做好了飯、裝了食盒。高暢也不讓人領(lǐng)，自己找到牧場(chǎng)里來(lái)了。再找里面人一打聽(tīng)，推開(kāi)門(mén)，發(fā)xiàn
高峻仰面靠在屋內(nèi)床上，閉著眼睛。
高暢把食盒放下，看看高峻也沒(méi)動(dòng)靜，原本想好的幾種情況下的開(kāi)場(chǎng)白也沒(méi)法開(kāi)口。想走吧，人家都不知dào
飯是誰(shuí)送來(lái)的，自己這趟不白來(lái)了？于是站在屋里，看著高峻睡覺(jué)，她是進(jìn)也不是、退也不是。
從高暢到西州，她就沒(méi)拿正眼瞧過(guò)高峻，心里一直把他當(dāng)作以前那個(gè)酒色過(guò)度、臉色蒼白的人。這次趁高峻睡著，看著高峻棱角分明的臉，高暢竟然有些發(fā)癡。
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