馬步平自認(rèn)不能，連上手的膽氣都沒(méi)有，這讓劉敦行極是沒(méi)趣，感覺(jué)方才自己的話說(shuō)得有些滿了。
麗容對(duì)小牧子說(shuō)，“兄弟，你看看人家長(zhǎng)孫潤(rùn)，和你差不多年紀(jì)，也鏟過(guò)馬糞、鍘過(guò)馬料。可人家也不求也不要、也不硬塞，偏偏就讓魯隊(duì)長(zhǎng)看上了，你說(shuō)魯隊(duì)長(zhǎng)的意思、總牧監(jiān)能不同意么？還不是有真本事！”
麗容和婉清送小牧子回廄房去，麗容又說(shuō)，“你以后可不能再哭了……真沒(méi)出息，別讓人家從大縣來(lái)的人瞧扁咱田地城的人。”
小牧子不好意思地道，“麗容姐，可我哪會(huì)射箭呢。”
麗容道，“行行出狀元，誰(shuí)讓你射箭了！牧場(chǎng)里牧子最多了，你要能在這些人中干出個(gè)樣子來(lái)才更不容易、更顯本事，明白了？切不要自己是半瓶子醋、還覺(jué)著不含糊，那樣連我們都瞧不起了！”
她們邊說(shuō)邊走遠(yuǎn)了，但那些話像無(wú)影的鞭子，不但抽得馬步平臉上發(fā)燒，劉敦行也一陣一陣地不自在。
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m.35zww＊nbsp;更讓他窩心的是，這個(gè)表現(xiàn)不俗的人是長(zhǎng)孫潤(rùn)，他潛在的另一個(gè)對(duì)手。而且護(hù)牧隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)魯小余當(dāng)了這么多人的面，就說(shuō)要長(zhǎng)孫潤(rùn)到護(hù)牧隊(duì)去。而對(duì)馬步平的事只字未提，這就更顯得尷尬了！
他打著哈哈對(duì)高岷和劉武道，“天山牧果然人才多的是，一個(gè)牧子便有這樣的本事，也難怪高別駕就敢放心地去吐蕃了！”
高岷和劉武也暗自樂(lè)，心說(shuō)真不愧是高別駕家里的人，個(gè)個(gè)眼里不揉沙子，麗容和小牧子的那些話句句是一個(gè)姐姐在教訓(xùn)自己的小兄弟，但這也太給勁了！想想自己家中的夫人，誰(shuí)也不行。
他們哈哈笑著，對(duì)劉敦行道，“劉大人，在高別駕、高總牧監(jiān)面前我們算什么呢！這才是他的七夫人，往牧場(chǎng)里一走就抵上個(gè)牧監(jiān)，誰(shuí)敢造次！”
劉敦行嘿嘿地笑著點(diǎn)頭，暗道，高別駕的另幾位夫人，不知又是怎么的不同凡響。他想，看來(lái)在天山牧，在西州，自己還須更穩(wěn)當(dāng)些。
但是也要抓緊，因?yàn)榈浆F(xiàn)在為止，他都猜不透長(zhǎng)孫無(wú)忌的想法——怎么把長(zhǎng)孫潤(rùn)往天山牧廄房里一丟就不管不問(wèn)。
而這位高別駕也真是可以，就讓長(zhǎng)孫潤(rùn)在牧場(chǎng)里做牧子，難道別駕就沒(méi)想過(guò)給長(zhǎng)孫大人個(gè)面子？再說(shuō)長(zhǎng)孫潤(rùn)的本事也確屬不賴呀。
一天前，太子中庶子劉洎大人，由長(zhǎng)安送給兒子的信里也表達(dá)了一點(diǎn)點(diǎn)的擔(dān)憂，這次討伐高麗回來(lái)之后，皇帝陛下對(duì)他的態(tài)度仿佛不那么熱絡(luò)了。高官多敏感，也不知這算不算是劉大人捕風(fēng)捉影。
父親在信中說(shuō)，為父憑著上書真切、敢于正直勸諫而聞名于官場(chǎng)，雖太子、陛下不當(dāng)也直言敢諫。太子監(jiān)國(guó)，為父受命于危難之中，成為太子的肱股之臣，便是皇帝陛下對(duì)為父的認(rèn)可。
父親說(shuō)，陛下東征期間我力沒(méi)少出、話沒(méi)少說(shuō)，但眼下感覺(jué)著、陛下從高麗回來(lái)后對(duì)為父看顧甚少，反不如之前了。你在西州可一定要穩(wěn)扎穩(wěn)打，從速扎根、生枝長(zhǎng)葉，那么為父在長(zhǎng)安也有些底氣了！
李洎還拿高府做比較：你看看高府，滿府上下有幾個(gè)強(qiáng)過(guò)你的？高履行、高審行雖然都是一州之刺史，但不足慮也！但為父在高儉的面前就是底氣不足，他們只是多了一個(gè)高峻罷了！
父親所說(shuō)的勸諫太子和皇帝的事，劉敦行大概都是知道的，從第一次東征高麗后，皇帝的身就不大好了。為了照顧皇帝，當(dāng)然主要還是討好老爹，李治三天兩頭往皇帝的寢宮跑。
對(duì)此劉洎是這么勸皇帝的：“太子宜勤學(xué)問(wèn)，親師友。今入侍宮闈，動(dòng)逾旬朔，師保以下，接對(duì)甚希，伏愿少抑下流之愛(ài)，弘遠(yuǎn)大之規(guī)，則海內(nèi)幸甚！”
意思是：太子，就該有個(gè)太子的樣子，應(yīng)該跟著老師，多學(xué)習(xí)治理國(guó)家的技巧，老往皇宮內(nèi)跑，影響不好。
還有一次，皇帝陛下要求大臣們共同指出自己的過(guò)失。長(zhǎng)孫無(wú)忌、李績(jī)、楊師道等人都說(shuō)：“陛下從善如流，并沒(méi)有什么過(guò)錯(cuò)啊。”
李洎說(shuō)，“上書人不稱旨者，或面加窮詰，無(wú)不慚退，恐非獎(jiǎng)進(jìn)言者之路。”——最近大臣們的上書，凡是不符合陛下心意的，陛下都要當(dāng)著他們的面，各種責(zé)備，上書者們沒(méi)有一個(gè)不慚愧退下的，這樣的做法，恐怕不能讓大家敞開心扉進(jìn)言啊。
劉敦行一直認(rèn)為這是當(dāng)局者迷，父親不大自知。他這樣的直言，不論是太子還是陛下都不會(huì)說(shuō)出個(gè)不好，但他們的心情注定不大舒服了。
但父親就是以此而立足官場(chǎng)，非要逼著讓他改，反而可能改得不倫不類，也失去了立足的價(jià)值。再說(shuō)江山易改秉性難移，父親是不大好轉(zhuǎn)向的。
但自己盡快在西州站住腳，做出些成就，可能會(huì)讓父親在長(zhǎng)安更有些底氣。
劉敦行的牧場(chǎng)之行，總算把他帶來(lái)的麻大人和馬大人都拉出了馬糞堆。但他知道，牧場(chǎng)中的錄事一職，不論上、中、下牧場(chǎng)等級(jí)，一律都是流外三等，不夠品。也就是抄抄寫寫、分分發(fā)發(fā)的差事。
但也只能慢慢來(lái)了。
這兩個(gè)人找劉司馬訴苦，說(shuō)按著以前在文水縣的職位，這不是千里迢迢地跑過(guò)來(lái)降級(jí)玩么？劉敦行安慰他們，“看不出這只是暫時(shí)的？”
他從牧場(chǎng)村回到西州后對(duì)高長(zhǎng)史說(shuō)，打算抽個(gè)時(shí)間，去焉耆拜見(jiàn)一下大都護(hù)郭孝恪。
然而在出發(fā)之前，劉大人又把戶曹參軍羅得刀狠訓(xùn)了一頓。
他當(dāng)時(shí)就要出行，便對(duì)戶曹羅得刀吩咐道，“去焉耆一趟也不算遠(yuǎn)道兒，隨從也要帶幾個(gè)，那路上的吃喝開銷、打尖住店什么的，總得準(zhǔn)備些銀兩，你給我準(zhǔn)備。”
羅得刀說(shuō)，“從西州至焉耆不足四百里路，以前的郭都督、現(xiàn)在的高別駕，還有任何一位西州官員都往那跑過(guò)，但西州從不準(zhǔn)備這份銀子。半路上住一次店也都是自己帶著錢。”
他還說(shuō)，高別駕的七夫人、八夫人兩個(gè)女人在戰(zhàn)事最緊的時(shí)候都去過(guò)焉耆，也沒(méi)帶什么隨從、西州也沒(méi)給過(guò)什么銀子。
羅大人是當(dāng)了西州眾多的參軍、錄事們的面說(shuō)這番話的，那些人都聽了個(gè)真切，也沒(méi)有人替劉敦行說(shuō)句話，大都默默地做著自己的事。
羅得刀說(shuō)者無(wú)意，但“兩個(gè)女人”的話像是故意的，他哪里知道剛剛發(fā)生在牧場(chǎng)里的事！而劉敦行恰恰剛好在牧場(chǎng)里受了兩個(gè)女人的氣卻沒(méi)處撒，里面就有這個(gè)七夫人！
此時(shí)劉敦行就是再有涵養(yǎng)也忍不得了，當(dāng)下全都沖羅大人發(fā)泄出來(lái)，“你懂就是了，怎么不早對(duì)我說(shuō)起？我是剛來(lái)的不懂得，是非要這幾個(gè)大錢不可么？”
羅得刀委屈地分辨道，“劉大人，下官哪敢！是下官疏忽了！”
劉敦行不知道羅大人的來(lái)路，見(jiàn)他如此謙恭，又借題發(fā)揮道，“成例并非都好，難道我們的這些職官們?yōu)槲髦荼济Γ飞暇筒荒苡行┐隽耍课铱茨憔褪茄瞄T里的作派！連別駕的夫人們都喂過(guò)馬，你多什么！”
羅得刀說(shuō)不出話來(lái)，劉敦行官職大過(guò)他，又當(dāng)了這么多同僚，他總須忍耐。
劉敦行看這位羅大人尖嘴猴腮，哪有個(gè)為官的面相，沖口又說(shuō)，“罰你去柳中牧鏟馬糞，什么時(shí)候回來(lái)看你表現(xiàn)再說(shuō)！”
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