劉敦行到了柳中牧場議事廳，眾多牧事官員們都出來迎接，三言兩語過后，劉大人吩咐道，“去叫羅得刀來。”
羅得刀一到，劉敦行先不提讓他回西州的事，而是說，“別駕上次送回來的信，里面的事你一件也不可怠慢……”
羅得刀道，“劉大人放心吧，高別駕的事情我要敢耽誤了，輕者是一頓皮鞭，重者，別駕大人的腳就蹬到下官的胸口上來了！”
“那你還不快去辦？再說高大人怎么能這樣對你呢？”
“回大人，事情下官已經(jīng)吩咐停當(dāng)了。”又道，“下官曾受過高大人救命之恩，又做過高大人的管家，哪敢不盡心盡力呢！”
可是從麻大發(fā)和馬步平那里得到的消息，羅得刀一直是在馬棚里，他在什么時(shí)候處置好了這么多的事？
而且劉敦行看羅大人的意思，似乎絲毫也不避諱他是高峻管家的這件事，心中不禁暗暗奇怪。
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m.35zww＊羅得刀說，“只是下官此時(shí)正在惦念著高大人和樊夫人，去吐蕃的一路上雪山、大河密布、天氣寒冷，而他們從未去過，如今又遣回了向?qū)В@一路上要怎么走呢！”
劉敦行讓他這句發(fā)自內(nèi)心的話弄得有些感動，于是說道，“羅大人，不如你就回西州吧，處置些事情也省得讓人往來傳遞。”
但是，羅得刀說，“大人，下官的夫人就要臨產(chǎn)，不好再折騰了。但只要夫人生養(yǎng)了，下官一定尊司馬大人的意思趕回去。”
看羅得刀言語間，對自己讓他到廄房中來一絲也不記恨，再看他那副尊容，仿佛就比之前順眼些了。他暗道，高別駕的脾氣也忒有些不好，對一位戶曹，怎么能動不動就出腳呢！
劉敦行道，“羅大人，那你就暫在牧場村，何時(shí)回去也不必再問我了。”
羅得刀連連應(yīng)著，送司馬大人起身回西州。
劉敦行一路上看，舊村織綾場中的織機(jī)響成了一片，里面歡聲笑語，而高別駕的六夫人、七夫人、八夫人都在那里，被幾個女織工圍著說話。
牧場內(nèi)外一片熱火朝天，人聲、馬聲、紡織聲交織在一起，人人各行其是，全未受別駕離開的影響。劉敦行心中不由得對高別駕又有一番感慨，就是不知他和樊夫人此時(shí)到了何處。
……
劉興旺離開別駕時(shí)，把他所知的常用吐蕃話都教給他們記下，一路上能用得著。
他還把高峻所帶的地圖拿出來，憑著以往的印象在上邊重點(diǎn)標(biāo)示出需要留意之處。比如哪里有驛站、哪里瘴氣厲害不能久停、哪里雖無驛站但可以露宿、哪里會有羌人和吐蕃小部落出沒需要避開、哪里有大河、沼澤、風(fēng)口……
此時(shí)，高峻和樊鶯兩人共騎一頭駱駝，按著向?qū)鶚?biāo)出的路線往吐蕃行進(jìn)。
樊鶯似乎對遣回了向?qū)б稽c(diǎn)都不擔(dān)心，反而更多了與師兄單獨(dú)相處的機(jī)會，說些悄悄話也無人偷聽。
兩人坐了駝峰之間，樊鶯在前，高峻在后，馭韁之事就由樊鶯來完成，又多了一番趣味。
在行進(jìn)中，高峻往往由后邊將兩條胳膊環(huán)過去，將樊鶯的腰緊緊摟住，頭就從她的肩上伏過去，在她的耳后、頰邊、脖子里，借了駱駝的行進(jìn)節(jié)奏拱來拱去，有時(shí)樊鶯要與他說話他都顧不得了。
除了遠(yuǎn)處偶爾出現(xiàn)羌人放牧、行人經(jīng)過時(shí)，她才會提醒師兄注意一些，而其他時(shí)間就不計(jì)較他這樣放肆。
只有夜里宿營時(shí)，高別駕才顯得極為認(rèn)真，有時(shí)再跑到高處去瞭望一番，才決定住不住下。他們很少到羌人的帳篷或營地去，寧愿找個僻靜之處休息。
而樊鶯一切都聽高峻的，每次將睡袋鋪好后，她都是率先鉆進(jìn)去，睡袋中密而柔軟的牦牛氈防風(fēng)性極好，不大一會兒，她的周身便暖洋洋起來。
直到這時(shí)，家里給他們準(zhǔn)備的兩件裘皮大氅一次也用不到，總是在駝背上捆著。再等著高峻也鉆進(jìn)來時(shí)，駱駝也在背風(fēng)處拴牢了臥下、一聲不吭，而睡袋內(nèi)更加溫暖有趣。
九天后，他們抵達(dá)了大唐位于吐蕃邊界上的一個驛站——莫離驛。
驛站中的驛官對西州來的別駕、別駕夫人相分熱情，給他們安排了最好的客房，還置辦了酒飯招待。
對于這位不同凡響的年輕的西州別駕，大唐中、西部凡是與公務(wù)搭些邊兒的人大多知道他的事跡，看到本人時(shí)就更加恭敬。
尤其是看到別駕美麗的夫人時(shí)，從驛丞到驛卒，人人臉上的驚訝之情就絲毫也掩飾不住了。
樊鶯本是余杭郡人，天生麗質(zhì)，再經(jīng)過多年習(xí)武，于是又有了颯爽俠風(fēng)。
尤其是此次吐蕃之行讓她心情舒暢、心無旁騖，除了趕路馭駝便是鐘情，于是在原來這兩種氣質(zhì)中再憑添了些溫婉清麗之氣。
此時(shí)當(dāng)了外人、又是此去路上最后一撥兒大唐的官差，平日里還有些大大咧咧的樊鶯，端莊起來又不失細(xì)膩穩(wěn)重之態(tài)。
驛丞親自為高別駕把盞，告訴他們由莫離驛往東90里，經(jīng)尉遲川、苦拔海，有大唐駐扎于赤嶺的振武軍一千二百人。大唐自隴右入吐蕃，都取道于赤嶺。
由莫離驛往西南去，過了大唐界碑就是吐蕃界了。當(dāng)年，唐使送文成公主去吐蕃，公主就是在這里依依不舍，因而才設(shè)立了驛站，取名莫離。
驛丞說，過了此驛，還須經(jīng)過十一驛、七大嶺、十三大河才可抵達(dá)邏些城，路上艱險(xiǎn)異常。而那些名不見經(jīng)傳的小嶺就有無數(shù)，處處積雪、時(shí)有瘴癘，湖海川潭更是星羅棋布，別駕和夫人要多加小心。
聽他這么一說，樊鶯也有些擔(dān)心起來，連忙把他們帶來的地圖拿出來，由驛丞大人再一次作了修正和補(bǔ)充，這才鄭重地收起來。
興許是此后的路程更為艱辛，而高峻再也不會有這樣開懷暢飲的機(jī)會，因而別駕與驛中人痛飲不休，樊鶯本欲阻止也不大好意思了。
待到高峻讓人扶著回到客房時(shí)，不一會便人事不知呼呼大睡，驛丞有些歉意地說，“境邊遇遠(yuǎn)宦，把酒不知酣，樊夫人，多多擔(dān)待！”說著退出去了。
樊鶯聽人家這么說也就沒氣了，助他去除了多日未曾離身的衣物，累得她出了一身汗，而高峻渾然不知。
隨后，有兩名驛卒抬來一只大大的木桶，在其中注入熱水，放下了皂角粉、手巾等物才離去。
樊鶯關(guān)嚴(yán)了房門，知道一路走去還艱辛得很，也許再沒有安心洗漱之處，于是自去沐浴了，鉆入別駕的被中。
她伸出手，在他堅(jiān)硬且溫暖的胸膛上輕撫，像春風(fēng)撫過起伏的原野。
但原野無動于衷，風(fēng)卻更加含情脈脈。
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