山道上前后無人，而樹林中更是無人，?en???．
崔氏、丫環(huán)、陳贍、呂氏一齊下車。陳贍看到李縣令把他的馬也騎來了，而他的弓刀都在李縣令帶來的馬車?yán)铩?br />
車中還有一大包兒盤纏及一些衣物，都是刺史夫人給準(zhǔn)備的。
李引沖陳贍抱拳道，“過所都給你們備好了，都在車中，二位此去西州，李某就祝你們一路順風(fēng)吧！”
陳贍雖然把都濡縣的全部家當(dāng)都拋棄了，但他最重要的家當(dāng)卻帶在了身邊，此時(shí)洋溢在他胸中的是滿滿的豪情。
他對(duì)李縣令道，“大人，小人回西州后，一定向高總牧監(jiān)說一說縣令大人的相助之恩……不知李大人有些什么話要我?guī)Ыo高大人？”他聽李引說過與高總牧監(jiān)是朋友。
李引搖著手道，“莫要說、莫要說，本官與高都督只算神交面都未曾見，你若這樣想就是高抬我了……我沒你想的那么好！”
而呂氏對(duì)這位李縣令為她遮掩的舉動(dòng)有著說不出的感激。因?yàn)殛愘犣s回來的那天晚上，她開門后所叫的“大人”，是高審行……這是不能用話語來表達(dá)的。
當(dāng)著陳贍她只能雙膝一彎給李引跪下，哽咽道，“大人再造之恩，小婦人永世不忘！到西州后，小婦人一定供上大人的尊位，初一、十五，逢年、過節(jié)，都會(huì)祁求上蒼保佑大人……”
李引尷尬道，“莫提此事，在下不值得誰如此。要謝你就謝崔夫人吧……她才是你最該感謝的。”
呂氏聞言，羞愧不起，只在地下膝頭挪動(dòng)、轉(zhuǎn)個(gè)方向，再向夫人磕頭不停，說一定也要給夫人供個(gè)尊位。
崔夫人只好上手拉起她，“這回總算與陳贍天天在一起了，以后的生活也就沒有多難……你正該高興才是。”
呂氏哽咽道，“可是……夫人……我，我，”
崔氏不許她多說、反而叮囑道，“我盡知了！有些時(shí)候你又能怎么做呢……再說也算我照顧你不好。到西州后你們男牧女織定會(huì)不錯(cuò)，此去路途雖遠(yuǎn)，但你們一步一步走好，總會(huì)走到的！”
說著，夫人再遞上一封信給陳贍，“你要親手交給高總牧監(jiān)，他一定會(huì)安排好你們的。”陳贍接過，仔細(xì)揣入懷中，護(hù)著馬車上路回西州。
陳贍和他妻子的馬車走遠(yuǎn)，而這件助人之事卻是自己與李引共同完成的，崔夫人當(dāng)眾將鑰匙交還給李引，笑著對(duì)他道，“我已與老爺說過……你是下到某鄉(xiāng)去了，你總該往那處去走一趟、晃一下吧？”
李引對(duì)夫人躬身一揖道，“小人謹(jǐn)遵夫人之命。”說罷徒步往來路上而去。
丫環(huán)竟然一句話也輪不上說，一時(shí)也猜不到夫人與李引之間有什么秘密。主仆二人上了自己的車子、由十名女護(hù)衛(wèi)護(hù)送回了黔州。
在車中，丫環(huán)再被夫人叮囑了幾句，回府后不準(zhǔn)多嘴。
晚上時(shí)，西州長史蘇殷、七夫人麗容與另十名護(hù)衛(wèi)們也趕回來了，而高審行留在了都濡縣城。崔氏能猜到他此刻坐臥不寧的樣子，但她心中一點(diǎn)兒快意也沒有。
一邊吃著飯，崔夫人問蘇殷在都濡走了一天、看了一天，對(duì)于黔州抗旱的局面有什么看法。
蘇殷道，“母親，黔州抗旱若都是都濡縣的這個(gè)面貌，那我和麗容住些日子也可回西州了。”
蘇殷說了她在盈隆嶺上的所見，那里莊稼長勢(shì)良好，懸崖上，高大的畜力取水舀車緩慢而有力地轉(zhuǎn)動(dòng)，將水由嶺頂上沿曲折而下的石渠送到嶺下。在這里根本看不到詔書上所說的嚴(yán)重旱情，而盈隆嶺還在那樣高的地勢(shì)上呢。
崔氏心情很好，對(duì)媳婦笑道，“恐怕是一葉障目了，明天我陪你們到別處看一看。”
麗容的心思和壓力怎么說都比蘇殷輕些。聽了崔氏的，話麗容鼓掌說好，她總是找些話與崔氏說、支持婆婆的每一句話，借以獲得婆婆的好感。
而崔氏自從一步踏入西州的那天起，也對(duì)麗容十分喜愛，晚上她們?cè)谕倚菹ⅲ薹蛉嗽賳柶鹆宋髦菁抑械氖隆?br />
夫人笑問麗容，“老大、老五都有了孩子，老二、老四也在搶醋了，你們卻跑到了這里來，有沒有著急？”
蘇殷不說話，不想被這件煩心事打擾。誰都可以有這個(gè)念頭，只有她不能想。
她在高峻的家中年紀(jì)最長、但在生孩子這件事上卻是最沒可能的高峻到目前為止，只在舊村送自己和麗容趕赴黔州時(shí)、才拉了拉她的手拉拉手也能生孩子？
麗容卻抓到了機(jī)會(huì)，她很委屈地對(duì)崔夫人說，“母親！這是我一個(gè)人著急的事？”
崔氏安慰道，“沒什么，總得有個(gè)前后。但依我看，你這么乖巧可人，又懂事理、又機(jī)靈，總是早晚的事……”
“可是母親，你不知家中還有更乖巧可人、更機(jī)靈的呢！我算老幾。”
崔夫人不在意她明顯的妒意，反而感覺她可愛，于是安慰道，“你是說玉如吧，那我就也沒什么好辦法給你想了。從你們身上，我看出來她也不是多么跋扈的人。不過……于情理上說，高峻全部的榮耀本該都是她一個(gè)人的……”
麗容止住不再往下說，接下來問著明天婆婆要帶她們?nèi)ツ睦铩４奘舷肓讼氲溃澳蔷腿トヅ焖h吧，黔州只有那里有鹽井。”
于是，高府的三位夫人第二天坐了車、在衛(wèi)隊(duì)的簇?fù)硐碌脚焖h來。縣令張佶遠(yuǎn)遠(yuǎn)地接出來，引著三位夫人到鹽井的周邊去看他們開出來的荒地。
到了這里，蘇殷才看到了黔州旱情的一斑。地倒是開出了不少，連井邊兒都平整了，但種子灑下去，一棵苗兒也沒有出，現(xiàn)在連水也不必澆了。
張佶縣令苦著臉說，“這哪兒是種莊稼的地方！那些囟水早把這里浸透了！可刺史大人的命令誰敢不聽？”
“老爺怎么說？”崔氏問他。
縣令道，“刺史大人有些日子沒來了，下官曾經(jīng)建議，就著天時(shí)把這些不長莊稼的地塊都移栽上桕樹它們是最抗鹽堿的，但刺史大人當(dāng)時(shí)把我申斥了，說我去樹開荒，你和我唱反調(diào)兒是不是！”
蘇殷道，“總比空著強(qiáng)啊！”
張佶知道說話的是西州大都督的八夫人，又是長安派來黔州協(xié)助抗旱的長史，于是努努力爭(zhēng)取道，“什么叫因地制宜？這里只宜于種桕樹，不種，就只能荒著。”
他指著那些裸露著地皮的山坡對(duì)夫人們說道，“草皮都鏟了，樹也一棵不剩，下官擔(dān)心萬一雨季一到，泥水要沖到鹽井里去了！”
麗容笑道，“這里在說抗旱，哪里有個(gè)下雨的跡象啊。”
蘇殷卻對(duì)崔氏說，“張大人說的確是這個(gè)道理，地總不能閑著，反正麗容我們跟著老爺?shù)教幾撸舱鎺筒簧鲜裁创竺Γ蝗缇驮谶@里植樹。”
崔氏說好，府中內(nèi)宅還有十幾棵樹苗，下次我們移來。
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