提到天山牧護(hù)牧隊(duì),馬隊(duì)中又出現(xiàn)了一陣騷動(dòng)。
領(lǐng)頭的又道,“養(yǎng)兵千日、用兵一時(shí),我們不可松懈了騎射。焉知我們武威牧場(chǎng)的護(hù)牧隊(duì),將來就不能也立個(gè)頭功,揚(yáng)一揚(yáng)皇帝陛下的威名?
有人不以為然,“算了吧頭兒,北邊胡人早歸順了天可汗,要立頭功哪來的機(jī)會(huì)!誰若不信,我們這就往東北方跑上他一百五十里,一直跑到白山戍怎么樣?要是撞到什么機(jī)會(huì),那我便一頭撞在白山戍的堡墻上!”
有人在隊(duì)伍里晃蕩,陰陽(yáng)怪氣地道,“頭兒,打只兔子能立個(gè)頭功么?”
為首的一聽也泄了氣,擺擺手道,“少羅嗦!還不給我練起來!”
李襲譽(yù)低聲對(duì)皇帝道,以前武威馬場(chǎng)是在隴山關(guān)以里的,就是為防止胡人騷擾。后來關(guān)外寧?kù)o,這才將馬場(chǎng)移到了關(guān)外。
皇帝卻極為專注,留意著山下,此時(shí)那些人開弓放箭,已經(jīng)練起來了。
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蘇殷、崔嫣、高堯三位女子聽下邊的議論,時(shí)時(shí)刻刻在與天山牧的護(hù)牧隊(duì)比較,也想看一看武威牧場(chǎng)的護(hù)牧隊(duì)是什么成色,因而也看得很仔細(xì)。
而長(zhǎng)孫潤(rùn)只看了一會(huì)兒,便微微撇嘴。他老子怕他年輕氣盛、胡亂開口,于是不斷以目示意他、不可亂說亂動(dòng)。
不一會(huì)兒,底下有人一下丟了弓,“不練了不練了,天天這一套!李廣的射技能有我強(qiáng)么?”
有人起頭便有人附合,又有人收了家伙,跳下馬隨便往草地上一躺。他們的頭兒道,“那就歇息片刻,但只準(zhǔn)歇一會(huì)兒!今天的功課必是要完的,不然我們何時(shí)趕得上天山牧護(hù)牧隊(duì)?”
說罷,他走箭靶后的陰影里,舒服地躺下,“休息一會(huì)兒。”
但這些年輕人哪里肯老實(shí)地休息,不一會(huì)兒便有兩個(gè)互相不服,揪扯著摔跤,搭臂勾肩,恨不得一下摔倒對(duì)方。旁邊圍攏了一大群人,各給自己看好的人喝好鼓氣,山下一片嘈雜。
山頭的瓦亭里,早就氣壞了一人,此人正是大唐皇帝,“這是怎么練的,懶懶散散、無章無法、成何體統(tǒng)!不行,朕這便下去好好苛責(zé)他們一頓!”說罷就要?jiǎng)由怼?br />
長(zhǎng)孫無忌連忙攔住,“陛下,萬萬不可!陛下管的是大事,而護(hù)牧之事總有專人去管。陛下不宜隔了這么多的層次插上一杠子。因陛下的態(tài)度、底下人再管時(shí)難免失度啊!”
皇帝仍然氣鼓鼓地,“天下牧場(chǎng)都?xì)w朕所有,難道還不能說句話了?!”說歸說、但他的氣已消了些,扭頭問長(zhǎng)孫潤(rùn)道,“你是天山牧的,對(duì)今天之事怎么看?”
長(zhǎng)孫潤(rùn)道,“陛下,這沒什么,碰到這情形,我們高總牧監(jiān)頂多罵上幾句,但也不會(huì)深管……”
“哦?!這也不管?”不但是皇帝,這下子連長(zhǎng)孫大人和李道宗聽了也不禁感到奇怪了。
長(zhǎng)孫潤(rùn)道,“高總牧監(jiān)上陣講究令行禁止,但練兵時(shí)卻很隨便。他說,只有讓他們打著滾兒地胡作,才能看出每個(gè)人的真本事。不但是護(hù)牧隊(duì)的一般隊(duì)員,有時(shí)候高總牧監(jiān)也一起耍。”
李道宗問,“是怎么耍的?”
“我聽說原來有個(gè)蘇托兒,四十斤的石鎖能一口氣舉三十下,因此才到牧場(chǎng)幾天便做了護(hù)牧隊(duì)的副隊(duì)長(zhǎng)。但他曾經(jīng)被高總牧監(jiān)一只手、拿一根扁擔(dān)挑飛到廄房頂上去。”
皇帝微微點(diǎn)頭,長(zhǎng)孫潤(rùn)又道,“他們鬧,高大人不大管,有時(shí)總牧監(jiān)的二夫人、四夫人、六夫人從牧場(chǎng)中經(jīng)過,那些牧子們也敢起哄開玩笑……但弟兄們耍急了眼,他碰到了才會(huì)吼兩句,說彼此親如兄弟,上陣時(shí)才舍生忘死。”
皇帝的注意力有些轉(zhuǎn)移,問道,“為什么偏偏是這幾位夫人?別的夫人難道他們就不敢?”
“陛下,柳夫人當(dāng)然沒人敢胡說,樊夫人身手了得,她若生了氣、上去一腳就摞倒了,四夫人思晴雖然身手也厲害,但不常發(fā)脾氣。”
皇帝若有所思,“這么說,朕方才還錯(cuò)怪他們了?”
長(zhǎng)孫無忌本來還想說兒子一句,不要讓他在陛下的面前胡說。但他看皇帝似乎聽得津津有味,再者長(zhǎng)孫潤(rùn)一口一個(gè)高總牧監(jiān)說的,于是也就不制止他。
但他看了看山下一群亂蜂似的人,還是搖搖頭道,“不可思議!”
長(zhǎng)孫潤(rùn)道,“陛下,我們倒可以試一試他們。”
……
山下,這些人正在耍鬧,猛然間,瓦亭山頂上的樹叢中聲音尖利地飛出一支響箭,箭哨呼嘯著、一眨眼的功夫竟然飛到武威牧場(chǎng)的大門上空。
人群猛然寂靜了片刻,摔跤的不摔了,喊好兒的也住了嘴,抬頭、側(cè)著耳朵辨別聲音的方向。
正躺在箭靶子底下休息的頭兒一個(gè)撲愣跳起來,喊道,“什么動(dòng)靜?!弟兄們,快,快上馬!胡人常放響箭,也許有不長(zhǎng)眼的撞到武威護(hù)牧隊(duì)來了,定要讓他嘗嘗我們的厲害!”
人們紛紛四下里找各自的馬匹,但他們耍得太久,那些馬早不在原地呆著了,有幾匹已經(jīng)邊低頭啃草、邊溜嗒出去老遠(yuǎn)。
于是有人撒丫子奔過去追,有人揀起扔在地下的弓箭。
唐制,天子居則稱“衙”,行則稱“駕”,居、行皆有儀衛(wèi)——親衛(wèi)、勛衛(wèi)、翊衛(wèi)各有定例。羽葆、華蓋、旌旗樣樣不能少……車馬鼎盛但講求安靜且無喧嘩。動(dòng)必有鐘、樂,沿路有鼓、吹,以示尊嚴(yán)肅順。
此次皇帝西行,本來作了長(zhǎng)途的打算,因而輕車簡(jiǎn)從、儀衛(wèi)精簡(jiǎn),但幾百金甲衛(wèi)士是必不能少的。
正當(dāng)山下這些人手忙腳亂、找槍找馬時(shí),山頂上傳出兩聲長(zhǎng)長(zhǎng)的口哨,隴山關(guān)關(guān)門大開,有二百金甲護(hù)衛(wèi)、四十八名天山牧護(hù)牧隊(duì)、西州長(zhǎng)史的二十名女護(hù)衛(wèi)、以及趙國(guó)公、江夏王各自的衛(wèi)士從關(guān)內(nèi)飛馳而出。
旌旗一分、隊(duì)伍往兩下閃開,有人高聲喊喝,“皇帝陛下駕到——”,隨后隊(duì)伍中現(xiàn)出一頂黃色傘蓋,趙國(guó)公長(zhǎng)孫無忌、江夏王李道宗護(hù)著大唐皇帝馳在正中。
武威護(hù)牧隊(duì)今天的領(lǐng)隊(duì)是個(gè)見過些世面的,見狀狠狠踹了兩腳身邊兩名部下,讓他們停止亂動(dòng),然后挺著胸脯兒跑過來,在皇帝馬前跪倒拜見。
皇帝哼道,“武威牧場(chǎng)護(hù)牧隊(duì),很牛氣啊!朕聽說你們有人的射技強(qiáng)過了李廣、還敢躺著訓(xùn)練、還抱怨沒有機(jī)會(huì)!今天朕就給你們一次機(jī)會(huì)。”
領(lǐng)頭兒的知道方才手下那些胡言亂語(yǔ)一絲不差都讓人聽去了,索性仗起膽子回道,“陛下,武威護(hù)牧隊(duì)雖說能水不一定讓陛下滿意,但真正遇敵,寧死也不會(huì)給陛下丟臉的!”
皇帝微笑著點(diǎn)頭,口中卻朗聲叫道,“長(zhǎng)孫潤(rùn),你們天山牧護(hù)牧隊(duì)的箭術(shù)可強(qiáng)過李廣否?”
“天山牧!?怎么這么不禁念叨!”這些人中有人竊竊私語(yǔ)。
只見在皇帝親衛(wèi)儀仗的側(cè)后、幾十名身著牦牛皮甲的騎士中有位英俊小伙兒,應(yīng)聲彎弓,箭從三倍遠(yuǎn)的距離、越過武威護(hù)牧隊(duì)的頭頂、正中靶心。
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