柳玉如有些委屈，“母親說(shuō)我們初到長(zhǎng)安，總該拜會(huì)一下在長(zhǎng)安的諸位國(guó)夫人，好有個(gè)禮尚往來(lái)。說(shuō)話間國(guó)公偶然問(wèn)起你的行蹤來(lái)，我既知道，怎么能對(duì)國(guó)公隱瞞？你可好，反倒怪我多嘴！”
樊鶯見(jiàn)柳姐姐眼淚快掉下來(lái)了，便幫腔道，“我與母親可做證，這都是與國(guó)公夫人話趕話帶出來(lái)的！”
江夏王李道宗終于明白，這些天高峻都冒了什么壞水，居然連自己都被他瞞過(guò)了。
不過(guò)，他走的這個(gè)“夫人路線”簡(jiǎn)直再好不過(guò)，既沒(méi)有捅上天聽(tīng)，又起到了效果，而且還有回旋余地。
他看看高峻和柳玉如還在那里演雙簧，而唐儉和程知節(jié)兩人已各把幽州牧監(jiān)唐季卿、營(yíng)州牧監(jiān)程處立拉過(guò)來(lái)，李道宗連忙咳嗽一聲提醒高峻，自己也先了迎上去。
高峻連忙迎上去躬身向著兩位國(guó)公施禮，“高峻罪過(guò)了，誰(shuí)知會(huì)勞動(dòng)兩位伯父大駕！”
唐、程兩人一到營(yíng)州草料場(chǎng)，到處冷冷清清，再看看高峻的神色，仿佛前線的軍情并沒(méi)有想象的那么緊張。
但不等二人有些什么想法，江夏王李道宗就把李士勣那份已被菜湯泡過(guò)的軍報(bào)遞過(guò)來(lái)。
這么說(shuō)軍情是存在的，也都是真實(shí)的，但江夏王負(fù)責(zé)軍需，怎么反倒這樣滋潤(rùn)清閑？
不過(guò)這些疑問(wèn)總是后話，得先把眼前的麻煩擺平。
高峻在那里客客氣氣，但他夫人柳玉如還在那里擺委屈，盧國(guó)公連聲說(shuō)，“高大人，你莫怪柳夫人了！多虧柳玉夫人去府上閑坐，不然老夫就不知這個(gè)畜牲險(xiǎn)些釀成大禍！”
他扭身，沖兒子程處立喝道，“都是你，有令不遵，要不是高大人調(diào)度有方，幾乎就被你延誤了軍機(jī)！更可恨的是，因此還讓柳夫人受了高大人埋怨！還不快來(lái)給高大人和柳夫人賠罪！”
程處立連忙躬身過(guò)來(lái)，還未說(shuō)話，便被高峻抬手止住道，“程大人不必客氣，也不似程伯父高抬我的那樣，其實(shí)軍機(jī)……早就延誤了！”
程處立一聽(tīng)，頓時(shí)臉色蒼白，父親一位堂堂的盧國(guó)公，因此事不遠(yuǎn)千里跑過(guò)來(lái)，早就讓他知道了事情的嚴(yán)重性。
但高峻的話擺明人家是不想這么輕易地放過(guò)自己，此時(shí)他才從高峻稍稍有些嚴(yán)肅的口吻上，意識(shí)到人家是大唐的兵部尚書(shū)。
不遵號(hào)令、貽誤軍機(jī)是什么下場(chǎng)，他也是知道的。
盧國(guó)公有些尷尬地干笑了兩聲，一時(shí)間也沒(méi)什么合適的話可講。
但柳玉如正在高峻身邊，聽(tīng)他這么說(shuō)，一抬手，狠狠地?fù)v了他胳膊一下，“程伯父都趕過(guò)來(lái)了，你還想怎樣為難程牧監(jiān)？”
高峻揉著被她搗過(guò)的肩膀，咧著嘴道，“夫人你就性急，但是我話還未說(shuō)完呢！”
樊鶯道，“那你還不快些說(shuō)，成心讓程伯父和唐伯父著急�！�
莒國(guó)公唐儉連忙道，“樊夫人你莫怪高大人，都是我這位兄弟不懂事！”
高峻道，“唐伯父不必如此，幽、營(yíng)兩牧是有些延誤軍機(jī)，但兩州牧場(chǎng)是我高某手底下的大牧，高某還算總牧監(jiān)，再怎么也不好意思按著兵部那一套嚴(yán)苛�！�
高峻的意思是：他對(duì)于幽、營(yíng)兩牧的懈怠，只打算按著牧業(yè)上的規(guī)矩來(lái)處置，不想上升到軍事的高度，那樣的話就嚴(yán)重了，將程處立和唐季卿砍頭也不為過(guò)。
兩位國(guó)公久在官場(chǎng)，當(dāng)然聽(tīng)出高峻的意思，連聲稱是。
但高峻道，“只怕英國(guó)公在高麗前線一本奏到長(zhǎng)安陛下那里，別說(shuō)我想替他們通融，便是本人……恐怕也不大好交待啊……”
我高峻不打算追究，但李士勣那里怎么說(shuō)？反正蘸了菜湯的前線軍報(bào)，你們兩位可誰(shuí)都看到了。
高峻看著程處立和唐季卿的臉色再度蠟黃，也不正眼瞅他們，但一絲仍不大解恨的神色，不覺(jué)在臉上掛了出來(lái)。
程知節(jié)道，“高大人，犬子不爭(zhēng)氣，這是實(shí)情！只是不知軍前什么狀況？如果能亡羊補(bǔ)牢，那么我與唐大人倒可以回長(zhǎng)安求一求陛下，將所有貽誤之責(zé)全都承擔(dān)下來(lái)，絕不令高大人代人受過(guò)！”
唐儉也道，“雖讓季卿丟官罷職，也在所不惜！”
唐委卿聽(tīng)了一臉的苦喪相，讓新任兵部尚書(shū)頭一腳踢去頭上的烏紗，這個(gè)人丟不起��！
兩位國(guó)公說(shuō)罷，眼巴巴看著高峻。
他們從李道宗清閑的表現(xiàn)上，能夠猜到軍前形勢(shì)并沒(méi)多么緊張，因而才敢這么說(shuō)。不過(guò)，雖然是客套，能把話說(shuō)到這份上也算給了高大人極大的面子。
高峻反倒嘴一撇，背起手來(lái)回地踱著，皺起眉頭考慮，好像有什么事正在令他大感為難。
柳玉如再狠搡他一下，埋怨道，“誰(shuí)的面子都不給，難道連母親的面子也沒(méi)有了？母親一有功夫，便帶我們前往拜訪兩位國(guó)夫人，說(shuō)這兩家一向與高府親近。聽(tīng)說(shuō)營(yíng)州之事與這兩府有牽連，母親便急著趕過(guò)來(lái)了，你還不給個(gè)痛快話！”
唐季卿、程處立知道事情該怎么做，聽(tīng)了柳玉如的話連忙轉(zhuǎn)向崔夫人，把躬掬到了膝蓋下邊，“多謝夫人，沒(méi)想到我等疏忽，卻令夫人擔(dān)憂了！慚愧之至！”
程知節(jié)和唐儉也連聲表示感激。
高峻道，“夫人你又性急了！我豈不知兩府與我們的淵源？但軍中無(wú)小事你又不是不知，以我這般根基輕淺的、剛?cè)伪�，高麗軍前萬(wàn)一有什么閃失，便是事關(guān)國(guó)運(yùn)、國(guó)格的大事，我怎么受得住英國(guó)公一本！”
他說(shuō)，“只是高某一向不擅于說(shuō)些阿諛?lè)畛兄o，方才只是在為難，如何表達(dá)內(nèi)心之中……對(duì)于一位當(dāng)朝的中流砥柱、皇家郡王、臨危不亂……運(yùn)籌帷幄挽狂瀾于既倒，卻從未居功甘做幕后……”
程知節(jié)沒(méi)等聽(tīng)他說(shuō)完，便大腳踢到他兒子程處立的身上，“愣著干什么？還不快快謝過(guò)李王爺！”
于是。崔夫人再看到程處立、唐季卿二位六品官員，“撲嗵”一下跪倒在李道宗的腳前，不知是委屈的還是真的認(rèn)錯(cuò)，竟然都淚流滿面。
崔氏暗道，高峻還說(shuō)不擅說(shuō)些阿諛之辭，依我看高峻是成心讓這兩個(gè)輕漫過(guò)他的人，拜過(guò)八方、磕過(guò)八面，才肯放過(guò)他們。
夫人偷眼瞧柳玉如和樊鶯，發(fā)現(xiàn)兩人已牽著手扭過(guò)身去了，樊鶯捂著嘴，肩膀頭剛剛抖了一下，便被柳玉如制止。
李道宗說(shuō)，“高大人所說(shuō)真是實(shí)情，本王捏了李士勣求馬、求糧的急報(bào)，但要馬馬不至，運(yùn)糧無(wú)馬馱，急得本王手都發(fā)抖，一下子將軍報(bào)摁到了湯盆里……把沾了菜湯的軍報(bào)往長(zhǎng)安送、又會(huì)對(duì)陛下不敬，只能自己扛著！瞧把我愁的！不過(guò)，總算燃眉之急已解，兩位請(qǐng)起，但從此可要兢兢業(yè)業(yè)，萬(wàn)不可輕漫怠政�！�
王爺發(fā)話，估計(jì)延誤之事可以放過(guò)，二人唯唯喏喏，滿面羞愧。
幽州、營(yíng)州兩座中牧的全部馬匹都擠到一處，趕馬奔走的兩牧牧子們忙著各自收攏，草料場(chǎng)已經(jīng)放不開(kāi)，連外邊都是馬群了。
唐儉就問(wèn)，“不知李王爺想出了什么妙計(jì)？以解無(wú)馬之急？”
江夏郡王總不會(huì)當(dāng)著兩位國(guó)公亂說(shuō)，那么程牧監(jiān)和唐牧監(jiān)確實(shí)是玩大了。但這就更讓程知節(jié)、唐儉好奇難禁，一有機(jī)會(huì)就要問(wèn)個(gè)明白。
不等李道宗回答，眾人便聽(tīng)見(jiàn)草料場(chǎng)外很遠(yuǎn)的地方人喊馬嘶，蹄聲震動(dòng)，似是又有一支牧群趕到了。
很快有人來(lái)報(bào)，“高大人，武威牧長(zhǎng)孫牧監(jiān)趕著馬匹到了！”
眾人大吃一驚，連忙步出草料場(chǎng)去看，只見(jiàn)場(chǎng)外黑壓壓又來(lái)三千多匹戰(zhàn)馬，趕馬人俱是武威牧場(chǎng)打扮，后邊有一馬馳來(lái)，到了高峻近前飛身下馬。
來(lái)人正是武威牧大牧監(jiān)長(zhǎng)孫潤(rùn)，他拱手道，“見(jiàn)過(guò)總牧監(jiān)大哥！小弟接到你發(fā)往天山牧的急令，這就趕來(lái)。”
高峻并未給武威牧下過(guò)什么指令，當(dāng)初認(rèn)為有幽州牧場(chǎng)、營(yíng)州牧場(chǎng)就近可派，根本沒(méi)想這一層，只是讓西州蘇五派些獸醫(yī)過(guò)來(lái)。
沒(méi)想到啊，沒(méi)想到，營(yíng)州近在咫尺，卻不如武威動(dòng)作利索。細(xì)想長(zhǎng)孫潤(rùn)一定是知道了高峻在營(yíng)州的消息便趕過(guò)來(lái)了！
高峻拍拍長(zhǎng)孫潤(rùn)的肩膀，話還沒(méi)說(shuō)，不覺(jué)眼眶就濕潤(rùn)了，“兄弟，你怎知哥哥這里急需馬匹？”
長(zhǎng)孫潤(rùn)道，“是我猜的，小弟見(jiàn)你到天山牧征集獸醫(yī)的急令，便猜?tīng)I(yíng)州馬匹患病的許多。但是武威牧沒(méi)有那么多獸醫(yī)，所以才拉馬趕過(guò)來(lái)！”
“可我并未給你下令啊，不怕人說(shuō)你無(wú)令而動(dòng)？”高峻問(wèn)道。
長(zhǎng)孫潤(rùn)道，“無(wú)妨！我夫人說(shuō)，讓我親帶馬群到營(yíng)州一帶野牧，這就無(wú)須總牧監(jiān)命令，我是有權(quán)的！到時(shí)你用則用，不用時(shí)，我再將馬群趕回去！”
高峻連聲說(shuō)，“好，好，好，我妹子在涼州可好？怎不一同帶來(lái)？”
長(zhǎng)孫潤(rùn)道，“她本想來(lái)，但考慮到趕路，怕拖我后腿，才未隨行。”
說(shuō)罷，長(zhǎng)孫潤(rùn)在高峻指點(diǎn)下，分別與盧國(guó)公程知節(jié)、莒國(guó)公唐儉、江夏王李道宗、幽州牧監(jiān)唐季卿、營(yíng)州牧監(jiān)程處立，以及崔夫人、柳玉如、樊鶯問(wèn)候。
人們這才知道，他將武威牧場(chǎng)全部的良馬——三千二百匹，全帶出來(lái)了。
一位王爺、兩位國(guó)公爺，自打一見(jiàn)到長(zhǎng)孫潤(rùn)便在不停的打量他。發(fā)覺(jué)他身姿挺拔，精神抖擻，早已不似以前。
長(zhǎng)孫潤(rùn)是趙國(guó)公長(zhǎng)孫無(wú)忌最為寵愛(ài)的小兒子，人家的老子也是一位國(guó)公，而且因?yàn)楹突实鄣年P(guān)系，地位在大唐所有國(guó)公之上。
而且長(zhǎng)孫潤(rùn)在長(zhǎng)安時(shí)的口碑并不怎么樣。
只是現(xiàn)在，長(zhǎng)孫潤(rùn)二十出頭的小伙子，便也是從六品下階的中牧牧監(jiān)！
但人家的所為，就不是程牧監(jiān)、唐牧監(jiān)可比。
高峻見(jiàn)到長(zhǎng)孫潤(rùn)之后，一瞬間的失態(tài)早被程知節(jié)、唐儉二人看到，知道這可不是人家硬裝出來(lái)、而是真心被感動(dòng)了。
一邊的牧場(chǎng)離著如此之近，接令之后日沒(méi)可至，但讓兩個(gè)渾帳足足拖延了一個(gè)月。如果不是程大人和唐大人趕來(lái)，不知還要拖到什么時(shí)候。
一邊遠(yuǎn)在千里之外，沒(méi)有接到高峻的命令，只是得知高峻在營(yíng)州征集獸醫(yī)，便立刻傾全牧之馬動(dòng)身趕來(lái)，也難怪高峻會(huì)有些失態(tài)了。
人比人得死，貨比貨得扔啊！莒國(guó)公唐儉滿腹的感慨，惡狠狠盯了兄弟唐季卿一眼。
兄弟唐季卿今年已五十六歲，做到個(gè)中牧監(jiān)還沾沾自喜，但頭腦就不如人家趙國(guó)公家里一位二十出頭的小伙子。
唐季卿羞愧難當(dāng)，把頭低下不語(yǔ)。
江夏王連忙打圓場(chǎng)道，“來(lái)了這么多的人，又是長(zhǎng)安又是武涼，兵部高大人只算巡視，他可以裝糊涂不掏大錢，但本王這個(gè)坐地戶，不作東就不成了！我們不醉不歸！”
眾人齊聲說(shuō)好，幽州、營(yíng)州、武威牧群自有人圈攏，在草料場(chǎng)外立樁設(shè)欄看護(hù)。
先將這些人的食宿安頓好了，眾人再簇?fù)碇鯛�、�?guó)公等人，往營(yíng)州酒樓里來(lái)。
程處立找個(gè)機(jī)會(huì)，對(duì)著高峻私語(yǔ)，他羞愧地說(shuō)，“高大人，下官、下官知錯(cuò)！你處置我吧��！”
柳玉如一碰樊鶯，樊鶯道，“師兄，誰(shuí)能沒(méi)個(gè)錯(cuò)？看在程伯父、唐伯父和母親大老遠(yuǎn)趕來(lái)，你不好斤斤計(jì)較！”
高峻攤了手對(duì)眾人道，“看看，高某什么都不怕、只怕三夫人！我此時(shí)若敢說(shuō)個(gè)不字，下一刻便可能讓她放趴在這里！這回我就只能求程兄、唐兄不計(jì)較我了�！北娙舜笮Α�
高峻又在路上道，“但長(zhǎng)孫潤(rùn)我就不怕他！”
程知節(jié)忙問(wèn)，“因何？”
“有我妹子高堯在，我怕他何來(lái)？”
但高峻說(shuō)，“這次長(zhǎng)孫潤(rùn)就不必回去了，妹子若問(wèn)，就說(shuō)我說(shuō)的！兵部增了馬部衙門，本來(lái)由誰(shuí)任馬部郎中我不想拿主意，但這次我改主意了！”
李道宗聽(tīng)高峻說(shuō)過(guò)，他本來(lái)不大想操心這些人事上的事情。
但此時(shí)，他當(dāng)著眾人說(shuō)出這番話來(lái)，那么長(zhǎng)孫潤(rùn)，在剛剛升任從六品下階的武威牧監(jiān)之后，馬上就要再升入從五品上階的馬部郎中了。
兵部尚書(shū)選個(gè)自己手下的馬部郎中，完全有這個(gè)權(quán)力，沒(méi)有人感到意外。
柳玉如和樊鶯拍手道，“那太好了！正好高堯也該回來(lái)，與我們一起�！�
……
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