但去的人很快回來(lái)說(shuō)，問(wèn)倒是問(wèn)到了，但眼下老師父不在終南山。
皇帝有些失望，連忙問(wèn)，“可問(wèn)到高人去向？”
侍者道，“回陛下，我們問(wèn)的高府二夫人……”
皇帝道，“什么二呀二的！挺文雅的人，對(duì)誰(shuí)都亂稱(chēng)二，汝則真‘二’。你們?cè)摲Q(chēng)她為‘謝夫人’，這才顯得尊重。”
侍者道，“是，陛下，柳夫人不在，高府是謝夫人主事，我們問(wèn)的正是謝夫人。聽(tīng)謝夫人講，高大人的師父是去黔州了。聽(tīng)說(shuō)黔州刺史高大人的夫人青若英一到黔州便患了眼疾，不能視物，當(dāng)?shù)蒯t(yī)者概不能治。因而寫(xiě)信回來(lái)，令家中在長(zhǎng)安延請(qǐng)名醫(yī)。謝夫人和李夫人親自去了一趟終南山，請(qǐng)得老師父動(dòng)身，此時(shí)恐怕已在半路了。”
皇帝聽(tīng)了，更后悔自己將這件事情疏忽了。原來(lái)高峻的師父不但文、武全能，連醫(yī)道也是這般精通。
自己一年多來(lái)精神恍惚，明明記得高審行夫人姓崔，如何成了青什么英？尤其近日，稍動(dòng)則乏累，夜間盜夢(mèng)虛汗，如早見(jiàn)高人，也許早就得以調(diào)理了。
他怕忘了此事，提朱筆在黃袍袖口上記了一筆，“高人”。吩咐道，“隔幾日去高府上問(wèn)問(wèn)，一有消息必要報(bào)我。”
只這么一會(huì)兒，皇帝又有些累了，最后吩咐褚遂良，讓他……不，褚大人親自去不大好，程知節(jié)和唐儉還在營(yíng)州未歸，見(jiàn)到褚大人一定會(huì)怕子弟之事露餡兒，難免讓他們不安。
他讓褚大人安排一人——最好沒(méi)什么要緊的身份，去打聽(tīng)一下?tīng)I(yíng)州的詳細(xì)情況。
之后，四月乙丑日，皇帝幸翠微宮。
翠微宮正門(mén)面向北方，名“云霞殿”，朝殿名為“翠微殿”，寢殿名為“含風(fēng)殿”，因山中清涼，皇帝打算天熱之后便在此避暑，兼理朝政。
翠微宮旁邊有太子別宮，正門(mén)西開(kāi)，取名金華門(mén)，殿名為“安喜殿”。皇帝至，太子必至，住在太子別宮。
因服侍皇帝重病得體，使陛下康復(fù)很快，才人武媚娘理所應(yīng)當(dāng)?shù)兀才c為數(shù)不多的后妃隨皇帝住到翠微宮來(lái)。
上一次翠微宮落成時(shí)她也來(lái)了，皇帝至今一次也沒(méi)有寵幸過(guò)她，侍寢也不須她，這不免讓她有些失落。
皇帝唯一在上次來(lái)時(shí)與她說(shuō)過(guò)一句話，“你還年輕，可不必日日在宮中悶著，到山谷中踏踏青、散散心也不錯(cuò)。”這便是對(duì)她的褒獎(jiǎng)了。
于是，武媚娘便帶著幾名宮女跑到太和谷來(lái)。
山花燦漫，一進(jìn)谷便有一片桃樹(shù)林，點(diǎn)點(diǎn)紅花格外招人眼目。遠(yuǎn)處有一道清冽流瀑由谷頂直瀉而下，吸引著她們過(guò)去。底下的溪畔還有一小片白色的棗花和梨花，在夾岸綠色的垂柳間若隱若現(xiàn)。
她們樂(lè)而忘返，慢慢入谷的深處，然后有宮女發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)的樹(shù)顛生著一大片紅、白相間的花，白多紅小，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。
人們走近去，發(fā)現(xiàn)不是花，而是一位年輕的鄉(xiāng)間女子。
她被一大片柔韌的枝條托住，想是從上邊失足墜下來(lái)的，此時(shí)喚也喚不醒。白的是她的裙子，紅的是她露出來(lái)的紅肚兜。
人們七手八腳地想盡一切辦法也無(wú)濟(jì)于事。正在著急間，又有一行人步行入谷來(lái)。宮女緊張地對(duì)武媚娘道，“是太子殿下！”
她們連忙上前與太子見(jiàn)禮，他只帶著幾名內(nèi)監(jiān)很巧地也趕到了。
太子笑著問(wèn)武媚娘，“是誰(shuí)將她扔到樹(shù)上去的？”
她道，“殿下，她不是我們?nèi)由先サ模憧此姆椌椭啦皇俏业娜税。 碧诱J(rèn)得武媚，說(shuō)實(shí)話他就是看到她們出宮，才也出來(lái)的。
聽(tīng)了她的話，太子果然先看看樹(shù)上，再認(rèn)真地看了看武媚娘的衣服，仿佛在比較樹(shù)上、樹(shù)下兩人的服飾到底有什么區(qū)別。
武媚知太子是故意，就算要看，他也只該看看身邊宮女的。這些人中不可能有誰(shuí)的服飾敢與一位才人相同。
但太子就是在她身上深深地看了一眼，又在她臉上停留了一瞬。此時(shí)在這里，太子就認(rèn)為她是天下可數(shù)的美人了。然后才自語(yǔ)道，“總該先將她搬下來(lái)呀。”
武媚擔(dān)心的臉都有些發(fā)紅，問(wèn)道，“可是殿下……她有沒(méi)有危險(xiǎn)？”
太子說(shuō)，“我猜不會(huì)，因?yàn)槲乙?jiàn)她肢體還柔軟——此谷這般幽深，我們走進(jìn)來(lái)也要耗些時(shí)候，又沒(méi)有人眼見(jiàn)她墜落，但愿她沒(méi)有事，只是暈過(guò)去了。”
有太子帶來(lái)的內(nèi)侍要上前搭救，但太子不知從哪里冒出來(lái)的念頭，制止他們道，“你們退后。”然后邁步來(lái)至樹(shù)下。
樹(shù)并不高，而且山中之樹(shù)無(wú)人修剪，生得枝枝杈杈，最底下的樹(shù)杈子舉步可登，往上也總有攀登之處。
武媚不敢制止，但緊張地說(shuō)，“殿下！你萬(wàn)金之體可要小心！”
太子當(dāng)然要在武才人面前表現(xiàn)一下英雄救美的壯舉，雖然這種事他從來(lái)沒(méi)有做過(guò)，但把握還是有一大半。
武媚娘看他穩(wěn)健地步步登上去，腿一點(diǎn)也不顫，登得極為小心，三、四下之后便夠到了樹(shù)上的女子。
他先探著手、小心地將她撕開(kāi)的懷攏了一攏，但輕微的動(dòng)作立刻就觸動(dòng)了樹(shù)上原有的平衡，女子身子一斜便要摔下來(lái)。
武媚娘在樹(shù)下嬌呼一聲，顯的極為擔(dān)心，太子的內(nèi)侍們呼啦一下圍在樹(shù)下以防不測(cè)。但太子手疾眼快身子一伏，正將女子半扛半抱地接住。
然后又不便看腳下，依著上來(lái)時(shí)的印象，再一步一步地用腳摸索著下來(lái)。最后一步就不再費(fèi)事，太子輕盈地往下一跳，穩(wěn)穩(wěn)地落在地上。
武媚娘歡呼道，“殿下你好厲害！”
內(nèi)侍們很快采了軟草在平坦處鋪好，太子這才將女子放在上面，然后他們退到遠(yuǎn)處去，想來(lái)太子要親自施救了。
李治一扛上她，便感知了此女身子尚熱，心中就有了底。宮女們被武媚娘示意也退后幾步，只有她蹲在女子身邊。
太子李治表現(xiàn)了大無(wú)畏，此時(shí)要在武才人面前表現(xiàn)一下對(duì)女子的尊重，于是用低低的聲音對(duì)武媚娘說(shuō)，“你探一探她還有沒(méi)有心跳。”
武媚娘當(dāng)然知道心在什么地方，不假思索地伸手入她懷里，然后舉目對(duì)李治道，“她心還跳……”
但她發(fā)現(xiàn)太子正直直地看著自己，然后像是耳語(yǔ)地道，“你盡可摸她腕子。”武媚的臉騰地一下燒至了耳根。
李治道，“你讓她們?nèi)ヅ┫畞?lái)，”
她不起身，只是低著頭往身后招了招手。有一位宮女過(guò)來(lái)，武才人臉上紅暈未退，低低地對(duì)她道，“去弄些水來(lái)。”
李治看著地下躺著的女子，又喃喃著道，“文水……中庶子劉洎，也是文水人。”
武媚娘也是文水人，上次皇帝病發(fā)，她曾于病榻的對(duì)面，在手心里沖太子比劃過(guò)自己的祖籍，想不到他還記著。
宮女很快將水取來(lái)，人再退去，由武才人親自將水給女子喂下。然后慢慢地，她睜開(kāi)雙目，見(jiàn)到一位宮裝美艷女子正親自執(zhí)壺喂自己水。
李治道，“你還不謝謝才人救命之恩。”
女子想動(dòng)，但周身酸痛動(dòng)不了。武媚娘含著略微的嗔意對(duì)太子道，“你莫強(qiáng)人所難……”她發(fā)覺(jué)自己并未稱(chēng)他“殿下”，頓時(shí)有些緊張，于是再柔聲對(duì)女子道，“莫聽(tīng)他胡說(shuō)……說(shuō)，是太子殿下救的你。”
他們出來(lái)的時(shí)間太久了，該回去了，但這女子說(shuō)什么也不講她是哪里人，也不講因何墜谷。
武媚娘道，“殿下，怎么辦？又不能仍下她，不如你救人救到底，送佛送到西，先將她安置到你的別宮里。”
于是內(nèi)侍們很快捆綁了一副擔(dān)架，扶女子上去躺好，一直將她抬進(jìn)金華門(mén)。但李治和武媚娘此時(shí)聽(tīng)說(shuō)，皇帝已突然起駕回了長(zhǎng)安。
李治是一定要追隨著回去的，他與武媚娘在宮門(mén)外分手，并對(duì)她道，“這女子尚在虛弱，得有個(gè)細(xì)心的人照顧。我走了你就不能再走，要時(shí)常過(guò)來(lái)看看她。”
武媚娘點(diǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)。在翠微宮，正宮和太子別宮之間，有隱在一排綠樹(shù)下的便門(mén)相通，武媚娘回來(lái)后才發(fā)現(xiàn)，隨皇帝前來(lái)的幾位妃子也一同跟隨著回了長(zhǎng)安，只把她自己及幾名宮女留下了。
班文志在朝堂上說(shuō)起并未發(fā)現(xiàn)墜谷女子時(shí)，李治正坐在皇帝身邊。但他連想都沒(méi)想，對(duì)這件事居然沒(méi)有提一個(gè)字。
……
褚遂良對(duì)這個(gè)馬洇還是很滿意的，他機(jī)靈、看事快，褚遂良想取什么，只須抬抬手，馬洇就跑過(guò)去拿來(lái)了。
褚大人一直想給馬洇安排個(gè)差事，這次兵部增了馬部衙門(mén)就是個(gè)機(jī)會(huì)。因?yàn)轳掖笕瞬恢挂淮温?tīng)馬洇說(shuō)，在黔州時(shí)刺史高大人是如何提攜于他，一副感激不盡的樣子。
如果這樣，那么將他留在馬部豈不正好，也算在自己、兵部、黔州之間放了一條聯(lián)絡(luò)的線。一位對(duì)兩邊都有好感的人，無(wú)疑對(duì)于增進(jìn)他與高府的關(guān)系大有好處。
只是高峻一直不在，而上次因馬洇之事寫(xiě)信去西州，褚遂良認(rèn)為高峻只是疏忽了。因?yàn)楦呔介L(zhǎng)安后一直沒(méi)有間接提過(guò)這事，那就是早忘記了。
兵部正是崔元禮、韓瑗兩位侍郎操辦這件事，正好這次陛下讓褚大人派個(gè)沒(méi)什么身份的人去一趟營(yíng)州，那么馬洇豈非正合適？
就以這個(gè)理由，褚大人專(zhuān)門(mén)往兵部一趟，找到崔侍郎，對(duì)他推薦了馬洇，講了他在黔州的履歷，說(shuō)也不必有幾品，給個(gè)流外一等的馬部令史總是恰當(dāng)。
崔侍郎安排一位褚大人塞過(guò)來(lái)的小職位還是不成問(wèn)題，此事立刻就定了。
然后褚遂良吩咐馬洇道，“馬大人，你去營(yíng)州看一看，不要扯大旗作虎皮，你得知道本官讓你去的用意，也千萬(wàn)別說(shuō)是本官讓你去的，省得國(guó)公們猜測(cè)。”
馬洇真的有些緊張，因?yàn)楸可袝?shū)高峻還在那里。
褚大人為顯示自己與高峻之熟，便笑著對(duì)他道，“怎么，你緊張什么勁兒？兵部高大人是很隨和的，心胸開(kāi)闊。別的不講，只說(shuō)庭州刺史王達(dá)，以前寫(xiě)過(guò)黑信污告高大人，但最后推舉王達(dá)的還是高大人哩！還有他兄弟王允達(dá)……”
馬洇一路上想，原來(lái)如此，看來(lái)高大人喜歡有些脾氣的人，也就是喜歡有些本事的人……沒(méi)有本事哪里來(lái)的脾氣？
到幽州牧場(chǎng)時(shí)，馬洇見(jiàn)到了牧監(jiān)唐季卿，唐大人剛剛將馬群再?gòu)臓I(yíng)州趕回來(lái)，就迎來(lái)了兵部的官員。
這次唐牧監(jiān)對(duì)兵部的來(lái)人就加了十二分的小心，雖然是個(gè)流外一等，也絲毫不敢怠慢，先好酒好菜地招待，然后心有余悸地對(duì)馬洇說(shuō)起前些天的事。
這次看兄長(zhǎng)、禮部尚書(shū)唐儉的薄面，再加上江夏王爺點(diǎn)頭、高大人家中大小三位夫人求情，唐季卿總算全須全尾地回來(lái)了。
馬洇為示自己與高府的關(guān)系，便學(xué)著褚遂良的口吻對(duì)唐牧監(jiān)道，“唐大人你緊張什么勁兒？兵部高大人是很隨和的，心胸開(kāi)闊。別的不講……只說(shuō)庭州刺史……”
到了營(yíng)州時(shí)，營(yíng)州牧場(chǎng)大牧監(jiān)程處立的心也是剛剛放在肚子里，王爺、兵部高大人一起到遼東視察當(dāng)?shù)伛R政去了。
程知節(jié)、唐儉兩位國(guó)公既然來(lái)了一次，就不能只為自家的私事，不然回去不大好說(shuō)。因而兩人也不回長(zhǎng)安，而是與李道宗、高峻一起再往北走。
程處立點(diǎn)點(diǎn)滴滴、再對(duì)馬洇說(shuō)了說(shuō)上次違令之事，連聲說(shuō)兵部尚書(shū)高大人寬宏大量，這就更印證了褚大人對(duì)高峻的評(píng)價(jià)。馬洇令史也就沒(méi)什么好怕了。
本來(lái)就目前收集到的信息看，馬洇攢巴攢巴，也能回去與褚大人交差，不過(guò)他改變了主意，決定再往遼東追下去，去見(jiàn)一見(jiàn)兵部高大人，再說(shuō)還有王爺和國(guó)公們。
人無(wú)膽量何來(lái)的機(jī)遇呢？！馬洇總不希望自己只扒在褚大人一棵樹(shù)上……
大唐疆域廣大，東西九千五百一十一里，南北一萬(wàn)六千九百一十八里。為了滿足內(nèi)外交通的需要，從長(zhǎng)安通往全國(guó)各地的主要交通線上，每隔三十里設(shè)一館驛，以傳送公文、迎送來(lái)往官吏。
全境內(nèi)有館驛一千二百九十七所，水驛二百六十所，水陸相兼驛八十六所。每一所京師亭驛配馬七十五匹。各州縣驛館分為六等，一等配備六十匹，二等四十五匹……直至末等驛館配馬八匹。
但高峻與江夏王李道宗、程、唐兩位國(guó)公一路行下來(lái)，發(fā)現(xiàn)十座驛館中都有近六座以上馬不足數(shù)，有個(gè)別的小驛站竟然只有兩匹馬。[.]
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