那一段樹枝最后在君黎心里激起的是怎樣的余波，秋葵都未敢去想。事已至此，你懂也好，不懂也好，我都已經(jīng)敗退，希望從今往后再也不要見你的面了。
從來利于言辭的自己，在最后那一封留書上居然拙于筆墨，以至于半個(gè)字都無法寫出，直到此刻想來，這仍是匪夷所思。但若書寫，又要寫些什么？告訴他么？不告訴他么？
還是讓他自己去猜罷，就當(dāng)我臨走又給了你小小一個(gè)難題，只要能給你一顆離塵之心帶來那么一丁點(diǎn)兒煩惱，也就心滿意足了。
——四個(gè)月前，我的師父過世，可巧，你的師父也剛剛過世。我們都是從那一師一徒相依為命的二十多年生活里，忽然一朝成為孑然一身的，而茫然無措之下各自獨(dú)入這江湖，于那傾盆大雨中在一間小小茶棚忽然相見，回想起來，真以為世上緣分，莫過于此。
——如果你不是方外之人，世上緣分，大概就真的莫過于此了。可是命運(yùn)之殘忍大概也莫過于此，所謂緣分，其實(shí)也不過一場虛妄。
她望天興嘆。她秋葵這一生第一次遇到一個(gè)心許的男子，可那不過是場虛妄。
徽州算是個(gè)平靜的地方，但往北過了寧國府，就愈來愈不妙了。
寧國府也即宣州。便在前些年金主完顏亮大肆南侵，在巢湖一帶，戰(zhàn)火就燒得很旺，最旺時(shí)一直燒過了長江，燒到離宣州一箭之地的蕪湖。
秋葵現(xiàn)在就在宣州。她也曉得，出了宣州城，再往北的路，會(huì)變得艱難起來。這里是踏入戰(zhàn)火蔓延之地前的最后凈土。
過了長江，就算那些土地名義上還是南朝的，被那幾場仗一打，恐怕也多是廢土一片，尤其現(xiàn)在又是冬天，那些村民自己過不過得了冬都難說，誰有空來管你們這些遠(yuǎn)道而來的客。
何況，除了不時(shí)來騷擾的金人，本來也沒多少宋人會(huì)愿意往這邊“遠(yuǎn)道而來”。所以，沿路的小地方，沒有客棧、沒有酒舍，大概連個(gè)小小茶棚，都不會(huì)有吧。
就連受命辦事的官差好像都不愿意再往北行。秋葵耳力靈，坐在西城門附近一處食坊二樓的窗邊，就聽到樓下有人在抱怨。
她向下瞥了一眼，兩個(gè)官差衣著光鮮，但聽口音又并非本地人，料想竟是京里派來。一個(gè)面皮白生些的道：“現(xiàn)在這么冷的天，在這就凍得受不了了，出了寧國，荒郊野路的，人沒找到，我們倒要先凍死。”
另一人是個(gè)紫棠面皮，卻也并不好些，也是一般抱怨：“就是的，都怪那些個(gè)人自作聰明，現(xiàn)在倒好，這事兒又提起來了。不要害了爺爺趕不上了回家過年！”
兩個(gè)說著，徑往這食坊里來，便嚷嚷要酒。掌柜的自不敢怠慢，叫小二將兩人請(qǐng)上二樓雅座。
秋葵占著二樓的西南角，這二人便占了東南一席。并非飯時(shí)，加上二人，這一層一共也不過四桌。紫棠面皮的還在罵咧，白生面皮的還是不無警覺，先拉了他一拉，將眾人都掃視了一遍才坐定。
紫棠面皮的便笑道：“馮哥，你擔(dān)心個(gè)啥，這事兒鬧這么大，早傳沸沸揚(yáng)揚(yáng)了——你道還有誰會(huì)不知？”
“便算人人皆知，也不能這么大庭廣眾地說。”
秋葵心中好奇，心道我卻是什么都不知。將目光漫過去，只見那紫面漢子手里拿著一卷白色小絹，上面似乎寫畫了些什么，心中想起方才聽到他們?cè)跇窍抡f的“人沒找到，我們倒要先凍死”，暗道他們想必是在找人，那絹布上應(yīng)該是人像。
只聽離自己近的一桌兩個(gè)中年男子已經(jīng)討論開了，想必也是看見了這兩名官差，才提了話頭。一個(gè)年更長些的嘆道：“也真是慶幸我們?nèi)缃衲昙o(jì)大了，不然豈不是連城也進(jìn)不得、家也回不得了？”
另一個(gè)也嘆道：“真不曉得那兩個(gè)少年犯了什么樣事情，要鬧得這樣天下捉拿——真要捉拿也就罷了，卻又不見將捉拿公示貼出來，長什么樣都不曉得，搞得人一頭霧水。”
“是啊，所以才鬧得一團(tuán)亂，好幾個(gè)縣為了領(lǐng)功隨意捉拿十八歲少年去交差。哪曉得到了京里，一下子是十幾個(gè)不相干少年，這不就穿了幫？皇上一怒之下，將那些作假的都給斬了。”
“我倒關(guān)心那些少年放回來了沒有？”
“就算放回來了，也是可憐。”年長些的道，“上個(gè)月我弟弟從老家來投靠我，跟我說了個(gè)事——本來我們那子橋鎮(zhèn)打了仗之后也沒剩多少人了，十八歲上下的少年更是少之又少，一整個(gè)鎮(zhèn)子也才找出兩個(gè)，但便那樣都沒放過。你曉得，那兩個(gè)官府說要抓的少年，一個(gè)是左手沒有小指的。子橋鎮(zhèn)那其中一個(gè)少年，便這樣生生被斬掉了一根手指去冒充！這也就罷了，聽說到了京里，卻得知原來京里的大人們，手上卻拿著兩個(gè)少年的畫像，是有樣貌的！可不是誰都能頂替！那押送人去的可兇殘啊，竟將兩個(gè)孩子的臉活活砍毀了交差！這可不是活見鬼？有一個(gè)沒挨得過三日，便死在京里了，還有一個(gè)，后來放回來了，但……便放回來又如何？”
另一個(gè)聽得怒，將手中杯子捏得咯咯作響，道：“這世道還給不給人活了！便金人的殘暴也不過如此吧！”
正說著，年長的忽然臉色一變，將他手一按。他一抬頭，只見那紫棠色面皮的官差已經(jīng)走了過來，往邊上一站，道：“兩位知道得不少啊！”
兩個(gè)中年人似都有些怕，年輕些的便壯著膽子道：“我們說的也是實(shí)情！”
“嘿，沒說你說的不是實(shí)情！”那紫棠面皮的官差反而在他們邊上坐了，回頭招呼自己同伴過來。
他同伴面色卻陰晴不定，雖然也過來坐了，卻道：“叫人看見我們和閑雜人等談?wù)撨@般事情，腦袋還要不要？”
“這一片就派了我們兩人，誰個(gè)告狀？真有旁人倒好了，老子還用跟你跑那深山野嶺！”紫面漢子不滿地吆喝了兩句。
白面官差還是將另兩桌看了看。樓上另一邊坐著的是一名孤身公子哥兒，這一邊坐著的是秋葵一人。不過兩人不知是否心照不宣，臉都向著別處，看也沒看這四人一眼，好像漠不關(guān)心。
白面官差便也不好發(fā)作，只低聲道：“可是張大人聽說也離了京。他最近為這事兒又在到處跑，誰曉得哪天也來了這里——我們行事小心些為好。”
“我要是張大人啊，我定往那舒服的地方去，誰要到這不尷不尬的地方來？”紫面漢子說著，又轉(zhuǎn)向兩個(gè)中年男子，道：“你們還知曉什么，說說？”
年長的咳了一聲，道：“官爺休要打趣我們，我們也都是道聽途說而已……”
“你方才說的那事兒，我都不知內(nèi)情，也只聽到些皮毛，砍手指的事情是有，那個(gè)將臉砍毀之事，委實(shí)嚇人啊。”
白面官差就哼了一聲。“砍手指的也是沒心智的，砍了也不過是新傷，你道張大人傻子看不出新傷舊傷來？”
“這我就不明白了。”另一個(gè)中年男子道，“明明京上有畫像，又怎么不貼出來？搞得下面亂七八糟，尤其這些打仗打得奄奄一息的小地方，這些小官小吏，都想爭了功好調(diào)到好點(diǎn)的去處，就做出這樣昧了良心、傷天害理的事情。”
“你道這畫像那么容易拿嗎？這也是新近才有的，一開始卻是沒有。”紫面官差就將手上絹布拍到桌上，“不過依我看來，這說不定也是哪個(gè)邀功的胡亂編造、胡亂畫的，皇上不曉得怎么的就信了。”
只聽兩個(gè)中年人咦了一聲，道：“這兩個(gè)少年人——”
“怎么，見過？”
“不不，不是，只是，這個(gè)少年人——”那年長的說著，指著其中一人，“我可沒見過生得這么俊俏的少年郎，便是在畫里，也嫌好看得過了頭。”
“是吧？你也覺得這畫得太過假了對(duì)吧？”紫面官差便道。“所以我們?cè)跄苷业玫饺耍ㄒ坏木�索，便也是這兩個(gè)少年里的一個(gè)是左手沒了小指的。原先一條線索找一個(gè)人，現(xiàn)在一條線索卻要尋兩個(gè)人。也難怪有人想四處拉人冒充了。冒充不了那左手天生沒小指的，另一個(gè)總好冒充了吧？”
秋葵聽幾人說得熱鬧，偏過頭來，也想往他們桌上的畫上偷眼去瞧。但畫還沒瞧到，先看到的，是坐在另一邊那孤身公子哥兒，竟也將將轉(zhuǎn)回頭來，也要偷覷那畫兒。兩個(gè)人都沒瞧到畫像，卻先見對(duì)方目光過來，都像沒料到似的目里一縮。秋葵忙轉(zhuǎn)開臉去。她素來是表現(xiàn)得萬事不縈于心，漠然視世的態(tài)度，若被人看到她也會(huì)偷看這閑事，那可比殺了她還要難過。尤其是，自己是個(gè)姑娘家，萬一被人誤會(huì)成是聽到了“俊俏的少年郎”才轉(zhuǎn)過頭來要看的，那不是羞煞了？
她正越想越難過，忽然只聽凳子移動(dòng)聲，已經(jīng)有人站起身來，只聽那紫棠色面皮漢子道：“左右也是沒辦法，這位小哥，瞧你年紀(jì)也不大，要不左手伸出來讓我們瞧瞧？”
她才回過頭來，只見紫面官差已經(jīng)向那公子哥兒行去。這公子哥兒看上去的確是二十不到的年紀(jì)，俊目挑眉，稱得上是個(gè)俏生少年。秋葵這回是去看他的，不過因?yàn)樽厦婀俨钊艘炎唛_，桌上那畫一眼得見，她心頭便一怔。
畫上這兩個(gè)少年，她都見過。在那日的鴻福樓上，她都見過。
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