原來(lái)闌珊派的沒(méi)落是自那時(shí)而起。眾人都心中暗道。若不是這番變故，壯大至今恐怕也未見得會(huì)比不上幻生界，想來(lái)那謝峰德——自那時(shí)起便并不受什么擁戴的。
“門派凋零，倒非謝師弟一人之過(guò)。”凈慧像是猜得了眾人心中所想，“以三支的僻遁，闌珊派原也不過(guò)二三十人，那番變化之后，只余下了不滿十人。派中忽失強(qiáng)倚，分崩離析也怪不得那些師弟妹、師侄，只因就連我，也免不了萌生離去之意。”
她嘆了口氣。“大師哥離去時(shí)，我就想過(guò)離開闌珊，只是作為二弟子，又怎可輕言離去；可后來(lái)那次變故，我心中去意更甚，待到謝師弟穩(wěn)定了派中情況，我也便未再多留——我自己亦是慚愧至極，又豈能責(zé)怪他人？闌珊派凋零至此，或許亦有我的罪過(guò)。”
江一信忍不住咳了一聲，“師太說(shuō)得極是，不過(guò)——這些是貴派的家事了，謝峰德如何做上掌門的，在下倒也……并不在意……”言下之意，凈慧這番話與原本眾人關(guān)心之事，并無(wú)關(guān)系。
凈慧微微傾身：“若只是如此，自是不足為道，不要說(shuō)是諸位，就算是我自己，過(guò)了這么久也未必還放在心上了。闌珊派的衰落，我并非不知，但既已離去，舍斷的原就該舍斷，豈能糾纏不清？可前些日子，貧尼的小庵卻來(lái)了位客人——一位數(shù)十年未見的客人，便是當(dāng)年不告而別的三師弟。這原是重逢大喜，可他所言，卻又叫人大悲。原來(lái)當(dāng)年他始終覺(jué)得那次驚馬落崖之事事有蹊蹺，后來(lái)實(shí)在受此事困擾已極，離開闌珊派，卻是去調(diào)查此事的，一查之下……”
“一查之下，當(dāng)年之事與謝峰德有關(guān)？”江一信便開口打斷。
“不錯(cuò)……”
“我便知道是這樣了，不然師太你特地來(lái)找他了結(jié)什么舊事。”江一信露出一副果不其然的表情。
凈慧這次并未回應(yīng)，稍稍沉默，方道：“那匹落崖的馬，原本一直與三師弟頗有默契，那日天氣晴好，行路時(shí)亦無(wú)什么意外，原是不該受驚。其實(shí)三師弟——早就起了疑心，那日我們?nèi)パ孪聦せ亓酥T位師弟妹的遺骸，三師弟也細(xì)細(xì)查看了馬尸，甚至驗(yàn)看了它是否吃了什么不該吃的東西，并無(wú)所獲，這才是令他最為不解的。回去之后，他日日閉門思過(guò)，其實(shí)也是欲想明白其中的蹊蹺——他知道，如果此事真的是有人從中刻意而為，那么此人要對(duì)付的原本是他。倘若他死了，得益最大的該是四師弟——繼任掌門之位的便會(huì)是四師弟了。可若真是四師弟所為，他便不該毫無(wú)提防地反而因此自受其害。他起初未曾懷疑謝師弟，卻反而——懷疑了我。這也是他這次前來(lái)，才向我吐露的。
“我那次沒(méi)有隨眾前往，可正因?yàn)榇耍凑J(rèn)為是我有意安排，回來(lái)之后我又有意不讓他將此事告知師父，他更覺(jué)我心中有鬼。那時(shí)他堅(jiān)不肯受掌門之位，其實(shí)亦是為了試探我，可我根本從未有過(guò)他念，自也試探不出什么來(lái)。到謝師弟繼任，他自覺(jué)或許誤會(huì)了我，也不愿明言，便悄悄離開了師門。師門已然人才凋零，我知曉，他走時(shí)，該是心灰意冷的。”
眾人此時(shí)卻有了興趣，李文仲便道：“那他后來(lái)怎樣知曉此事與謝峰德有關(guān)？”
“他遇到了一個(gè)幻生界的人。”凈慧師太道，“那已是數(shù)十年后，他原也不愿再回想起舊事了，只是三支原本同源，他在異鄉(xiāng)忽偶然逢著一個(gè)同為三支的弟子，自然倍加注目。那人是幻生界一個(gè)后生弟子，不知為何落單在外，那日百無(wú)聊賴在田邊驅(qū)使一只豢養(yǎng)的小小飛蠱去叮咬一頭正在歇力的耕牛。那牛被飛蟲擾得好生難受，搖身晃尾卻也躲避不得，可此情此境卻讓三師弟豁有所悟——只因他忽然想到，或許當(dāng)日的驚馬，其實(shí)是因受到了蠱蟲的煩擾。”
“蠱蟲是幻生界的——與謝峰德又有什么關(guān)系？”
凈慧微微抬目，看了看問(wèn)話的江一信，“謝師弟雖然是闌珊派的人，可那時(shí)他有一個(gè)未婚妻——一名幻生界的女弟子，那日也與我們同行。”
人群中一陣嘩然。謝峰德如今形容猥瑣，加上還有那許多叫人直難啟齒之罪行，雖知他數(shù)十年前正當(dāng)少年之時(shí)有個(gè)未婚妻再尋常不過(guò)，眾人仍不免產(chǎn)生些荒謬之感。
凈慧似有所覺(jué)，垂目道：“三支之間為求融洽，偶也有師門長(zhǎng)輩作主，互相定下婚約的。那次師父雖然因病未曾赴會(huì)，但謝師弟與那名女弟子的婚約是幾年前就商定了的，兩人亦并無(wú)意見。”
“那師太的意思——那次是謝峰德的未婚妻子替他下的手？”
凈慧卻搖了搖頭，“不是。那一次驚馬時(shí)，謝師弟的未婚妻子亦受到牽連，墜崖身亡。或許此事——也出乎了謝師弟的意料，他后來(lái)變成那般，應(yīng)也是自他未婚妻子身故而始。”
眾人才聽出這其中的意思來(lái)——卻原來(lái)凈慧是要解釋謝峰德做出那些令人發(fā)指的不堪行徑的緣由。如此說(shuō)法，想來(lái)已算是承認(rèn)了那些事了。
一旁沈鳳鳴見凈慧目光垂下，表情似是有些難過(guò)，起身道：“師太那位三師弟見到當(dāng)日情景，雖然悟得當(dāng)年的真相，但到底還是猜測(cè)，須要謝峰德親口承認(rèn)，方可作數(shù)。師太受他所托，這才前來(lái)赴此三支之會(huì)，適才午間，已將與謝峰德將這些往事做了印證。諸位可知——謝峰德還承認(rèn)了另一件事。除了崖上驚馬是他用從未婚妻子那里學(xué)來(lái)的一點(diǎn)蠱術(shù)操弄飛蠱所致，他的師父病重而逝亦是出于他有意的言語(yǔ)所激。如此——欺師滅祖、殘害同門，云夢(mèng)教自容不下他；而他為人好色殘忍，草菅人命，縱離了云夢(mèng)教，江湖亦容不下他。是以鳳鳴只有想了一個(gè)折衷的辦法——‘幻生’一支在這洞庭扎根日久，于這湖間設(shè)有一處水牢，堅(jiān)固難破，今日我既為云夢(mèng)之主，便請(qǐng)囚謝峰德于此，有勞‘幻生’諸位看守，有生之年不得放出，如此也算給了諸位受他之害、為他所為義憤的一個(gè)交待，諸位以為如何？”
邊上關(guān)非故微微頷首，顯然此事午間已然談妥。
“為何關(guān)他起來(lái)？為何不殺了他？”后首角上忽然有人顫聲道。單無(wú)意久未言語(yǔ)，忽然站起，眾人都向他看去，識(shí)得是先前在臺(tái)前與婁千杉相近的少年，對(duì)他這番話語(yǔ)自也心照。
凈慧合什道：“公子，上天有好生之德。謝師弟犯下彌天大罪，可……他畢竟是我同門師弟，他變成今日這般，亦是師門不幸，是以我已懇求教主，饒他一命。那洞庭水牢陰冷潮濕，在其中過(guò)一輩子，原也極慘了，相信他定會(huì)靜思己過(guò)，但求在終去之前能得心中安寧。”
單無(wú)意雙目發(fā)紅，不知是怒是悲。他站起來(lái)時(shí)便已后悔了——他原想永不再因婁千杉的事情言語(yǔ)半句，卻還是不受己控地開了口。幸好沈鳳鳴已接話道：“無(wú)意公子，我知道你心中不平，不過(guò)——既是師太相求，這個(gè)面子我不好不給，畢竟——我力邀師太重返云夢(mèng)，她唯有此一條件。倒也正好知會(huì)諸位，三支之中的‘闌珊’一支，自今日起尊凈慧師太為首。師太已經(jīng)答應(yīng)重回云夢(mèng)教中，倘諸位有對(duì)闌珊之學(xué)感興趣的，盡可請(qǐng)師太指教。”
席間的眾人氣氛才熱烈了些，像是適才的所謂“交待”實(shí)是太過(guò)壓抑，到此刻提到學(xué)藝之說(shuō)，才松快了些。關(guān)盛趁機(jī)道：“如今‘幻生’以家父關(guān)非故為長(zhǎng)，‘闌珊’以凈慧師太為長(zhǎng)，‘泠音’以秋葵姑娘為長(zhǎng)——諸位有感興趣的，請(qǐng)各自報(bào)名！”說(shuō)話間，早就把無(wú)意冷落在一旁。
已有人起身一抱拳道：“在下胡東，打山西來(lái)的，對(duì)‘幻生’一支的功夫頗感興趣，懇請(qǐng)關(guān)老前輩、關(guān)大俠多多教導(dǎo)！”
關(guān)盛笑點(diǎn)頭道：“請(qǐng)胡大俠過(guò)來(lái)此間。”
又有人次第站起，提了自己興趣。幻生界原本人多勢(shì)眾，不少江湖散人未見得真是對(duì)幻生界操蟲弄蠱的本事有多大興趣，只是預(yù)見云夢(mèng)教必有一番勢(shì)力，便尋這其中最為人多勢(shì)眾的‘幻生’一支攀附投靠。‘闌珊’亦得了不少追隨者，多是厭惡毒蟲之輩，對(duì)這幻惑之術(shù)倒頗有興趣。唯有泠音，似是曲高和寡之故，鮮有人提及。
才見武陵侯風(fēng)慶愷緩緩起身，向著秋葵行一禮，道：“秋姑娘不嫌棄，便暫且收下風(fēng)某這個(gè)弟子如何？風(fēng)某倒未必敢說(shuō)能學(xué)得姑娘‘魔音’神技之一成，只是若能就琴藝琴技有所得益，也是好的。”
秋葵自不拒絕，起身斂衽道：“不敢，愿與風(fēng)大俠多有切磋。”
武陵侯是此間大家，他既開了口，湘水一帶還未表態(tài)的眾小門派也便忙不迭要向秋葵示好，一時(shí)泠音門的“門徒”倒有后來(lái)居上之勢(shì)。沈鳳鳴只在一邊看著，并不言語(yǔ)，這一番擇師不多時(shí)便已罷歇，留下一些孤高之士，或是如衡山等不便窺探他派之學(xué)的門派，關(guān)盛等自也不強(qiáng)求。
前面眾派說(shuō)得熱鬧，刺刺只得去將無(wú)意拉了坐下，悄瞥一眼邊上君黎，卻見他并沒(méi)在聽，顧自低頭伸手在面前案幾上比畫，不知在思索什么。
“君黎哥，你在想什么？”她好奇湊過(guò)去。
君黎才抬頭看她，“是在想……我剛才沿著岸邊走過(guò)一圈，這里的人是分幾天，先后搭乘幻生界準(zhǔn)備的小船過(guò)來(lái)的。現(xiàn)在沿岸邊一共只有十余條小船，全部都是幻生界的。只有一個(gè)例外，就是武陵侯風(fēng)慶愷——他有一只船，他的人，是搭自己的大船來(lái)的，想來(lái)也會(huì)乘自己的船走。”
刺刺若有所悟，“你是擔(dān)心散會(huì)了不好離去？”
“幻生界不會(huì)特地為難我們，我擔(dān)心的是鳳鳴。”君黎道，“依他之性，一會(huì)兒他絕不會(huì)將這教主之位就此交給關(guān)非故，可是這小島離開的水路若都在幻生界控制之下，縱然他解去了毒蠱的威脅，也很難全身而退，我在想，若有什么辦法能讓武陵侯肯幫他離開，那就好了。”
“武陵侯啊？”刺刺道，“他——卻不像肯輕易幫忙的人，再說(shuō)幻生界的人多，也算是這地頭的人了，武陵侯又怎會(huì)得罪于他。”
君黎抬目，去看一直聽著二人說(shuō)話的單疾泉：“單先鋒，你可有什么主意？”
“我？”單疾泉眉頭卻輕蹙，“我出來(lái)之前，教主一再叮囑我，無(wú)論發(fā)生什么事，青龍教都最好作壁上觀，沈鳳鳴和關(guān)非故爭(zhēng)此教主之位縱然斗個(gè)你死我活，我都不想插手。”
君黎不料他會(huì)說(shuō)這般話，微微一怔，又一轉(zhuǎn)念，“單先鋒這么說(shuō)，那該是有主意的意思了？那好辦，不須單先鋒插手，你告訴我怎么做，我自會(huì)去救鳳鳴。”
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