君黎瞥了眼那衣袖，冷冷淡淡應道：“他先一聲不吭上了你屋頂，我總不能還當他是好人。算他跑得快。”
“是是，都是我不對。”吳長印小聲道，“單姐姐，你不要說啦，我又沒受傷……不好得罪了大大，不然，他真的不肯帶我去黑竹會了。”
刺刺只得罷了，向君黎瞪了眼，順手取出了針線來，道：“阿印，你抬著手。”便給他將袖子縫補起來。
君黎默默然。他是了解刺刺的——刺刺確是很能感染得了旁人的情緒，但這其實恰恰因為她也很容易對旁人的遭遇感同身受——原本當然是為了叫刺刺套問些長印的來歷，可說了這一番話下來，兩人一般的出生于陳州附近，又定居在這徽州附近，經歷頗為相似，自然更有些相識恨晚、知己相惜之意，沒道理單只有吳長印對她一見如故，她卻能冷冷靜靜、不為所動——若是如此，那也便不是刺刺了。
刺刺常說她有直覺——就如她覺得出身邊的人心里快活還是不快活，她也覺得出身邊人是善意還是惡意。如果直覺真的可信——她愿意表示親近的少年，應該也是沒有惡意的吧？
吳長印半抬著手，果然正一聲不響地看著刺刺。這個少年若從面相看來確非奸惡之輩，此時看著刺刺的眼里還帶著一丁點兒驚喜，嘴半咧著，像是一個孩子氣的傻笑。不知是不是因為他的養母秦氏身上的女子氣息太淡，刺刺卻叫他覺出些少遇的女子溫柔來，一時竟也就這么呆怔著了。
“阿印，你想好了，”君黎開口道，“你當真也要跟著我和你幾個師父，一起去黑竹嗎？”
吳長印大是緊張道：“大大是不是不想帶我了？我，我保證，一定聽大大的話，你要我做什么我就做什么，你就將我帶上，好不好？我不想一個人留在這里……”
“我只是覺得你年紀小了些……”
“我不小啊，而且，我很厲害的！”吳長印越發急道，“我師父都說，將來我一定能超過他們的，你帶我去，我一定能幫上忙！”
君黎暗自嘆息。若單論年紀，黑竹會里有許多年紀比他還小的少年，但大多是走投無路才來的，有些資質差的入門功夫也學不會，只能在會中做些雜役之事——那倒算運氣好的了；若資質上乘的，窺了點門徑之后，卻往往反在真正成器之前，就先成了大任務中的犧牲。吳長印今日身手在同齡之中已是少見，正是因此，做雜役當然是浪費了，可若當真派去殺人——殺人許多時候不過是以命換命——用不值錢的命換了值錢的命來，便是天大的勝利了，又哪有閑暇去在意那些夭若流星的少年或許本是待琢璞玉？吳天童等人見過風浪，阿印可沒見過，就似今早這般冒冒失失的，下次就決計不會只給打穿一只衣袖——這才是真正值得擔心的。
他只得道：“我說了帶你們走，不會食言，只要你自己想清楚就好。”
吳長印歡喜叫道：“好，好，大大，那我現在開始就是你的人啦！”
“你別再叫他大大了，阿印，他是占你便宜呢。”刺刺到底忍不住，“黑竹會里無論什么人，都只叫他‘大哥’就好，你要入他的黑竹會，那也就叫他‘大哥’就好，就算他今年一百歲了，你也不叫‘大大’。”
吳長印將信將疑地看了看君黎，君黎便笑道：“話是沒錯，不過，你若叫我‘大大’，我便待你不同些；你若叫我‘大哥’，我便只能像待會里別個一般待你。”
長印猶豫了片刻，開口道：“那我先叫你大哥，你便要待我像待我爹、我娘、我師父那般，不能棄下我不要。待到我去了那邊，想要不同些了，我再叫回你‘大大’，可好？”
刺刺笑起來，“你倒是滑頭。”手下也差不多停當，拍了拍吳長印的手肘道：“縫好了。”
“阿印，你爹他們在那。”君黎伸手向外面指了指，“你先去吧，與他們說，我們很快就來。”
“大哥——沒有別的話問我了？”吳長印見他肯放自己，一骨碌起了身，“那我去那邊等你。”
刺刺還待拿傘給他，但吳長印腳下何等之快，一溜煙便已去得遠了。
“你好像很喜歡這孩子？”君黎看著她。
刺刺才回過神來，“他——他的年紀和一飛差不多。他們性子也像，都是這般好玩逗趣的。”
“所以你便真將他當了自己人。”君黎坐下道，“卻將我當了外人，怪我對他出手？”
刺刺怔了一怔，嘟起嘴來，“是你不對嘛……你以前不是這樣的。你知不知道，昨天小雨肩膀上也是給你打了這么大一個淤青，我都沒和你說！”她邊說邊伸手比劃了一個碗口大小的圓圈出來。
“是么？”君黎的口氣有點不確。
“怎么不是？”刺刺生氣起來，“小雨還叫我別跟你說——我也以為你昨天是一時失手，可你今天又這般亂來，萬一真打到了阿印——他還是個小孩子呢，又那么瘦，怎么受得住？還好他心寬得很，不當回事，還一直叫你大大，還一心要跟著你去臨安——小雨也是一樣，又請你喝茶，又借你珠子，也是只知客氣不知生氣的——可這樣下去，你定以為他們都沒事，我要是不與你說，你下次出手越發不知輕重了！”
“我……”君黎實在欲待爭辯兩句。若說出手全然是他無理，自也不是——拓跋雨或者吳長印，躲在別人的地方偷窺，本就是武林中之大忌，加上，他還沒走出青龍教和顧家的勢力范圍，就算不為自己擔心，總也擔心刺刺有甚閃失，多少有些草木皆兵。縱然如此，他下手其實也留了三分，只不過兩次出手揪出來的偏偏都是弱質晚生，在一貫喜歡保護弱者的刺刺眼里，便顯得是他在恃強凌弱、以大欺小了。
“你什么？”刺刺瞧著他。
“我……往后謹慎些就是。”君黎到底是改了口。
“那還差不多。”刺刺才肯嘴角一彎，露出絲笑意來。
不過君黎總覺得方才那番話里有些什么不對，隔了一會兒，忽然想起來：“你怎么知道小雨姑娘請我喝過茶？”
刺刺忽然不說話了，就像從理直氣壯一下子變得窘迫非常，低頭專心擺弄其實已經收拾好的針線，便是不肯發出一言。
君黎心中疑惑，張口待要追問，刺刺面色卻已通紅，陡地將他一推：“你再問我，我就不理你了！”竟轉身跑上樓去了。
君黎越發好奇。刺刺是很少這般語焉不詳的，他知道她必有緣故，一時卻猜測不出，也只能作罷，道：“不問就不問，跑什么？”
刺刺喉嚨里咕嚕著：“不是要走了嗎，我收拾東西！”
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距離午時還有那么片刻。君黎起初覺得好笑，可是獨個兒坐在樓下久了，漸漸地又覺得冷清不安起來。因了阿印的闖入，原本昨夜留下的不明不白感已被沖淡，可此刻的安靜卻似將它浮泛了。他本是暗懷了一些想要在回去的途中稍許彌補點什么的心思，哪怕只是尋個合適的情境說幾句解釋的言語——只可惜，現在歸途中要跟上五個不相干的人，想要說些什么、做些什么似乎都已不會有機會。一些不明所以的顧忌讓他也沒法現在起身上樓再去敲一次她的門——也許是還沒準備好，也許是已被什么破壞了氣氛，也許是害怕又一次的挫敗——他荒謬地發現自己在她面前，竟還會這般沒有把握。
光陰仿佛看得見般一寸寸流走，而刺刺偏就不走下來。直到近了午時，刺刺才忽然探出頭來，“君黎哥，雨好像停了，我們要不要出發？”
他轉頭向外看。雨還有些殘絲，可天色亮了——亮了許多，如她恢復如常的面孔。“好。”他說道，“是該出發了。”
荒涼的小鎮，在這晌午終于帶著些未完成的心結，被淅淅瀝瀝地拋在了身后。
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吳天童等人雖心意堅決，但離開駐留十八年的地方，還是有種莫名的空洞感。直到靠近了臨安府，那種越來越近的新生感才漸漸將幾個人的心都充滿起來，只除了吳長印——他只感鮮奇。
兩日的路程并沒有讓他顯出疲憊之色來——他是沒有來過臨安的，沒有見過這樣還未到城門就熙來攘往的景象，甚至覺得都城就連天氣都越發的好，連那大太陽，都好似與別處不同。他在看見城門的時候不自覺抖了抖后背，好像要抖掉前些日子雨浸不絕的陰霾和瘙癢，抖落瘦小的身體上那件殘破、陰冷、荒寂、閉塞的過去。
“我到京城啦！”他張開著雙臂，從人群中向城門奔跑過去。
君黎看著他——幾個人都看著他。同行兩日，他已經知道這少年好奇，好動，吳天童等四人沒一個治得了他的，反是君黎與刺刺的話，他還肯聽。但刺刺這回也沒開口攔他，仿佛是一路被他南腔北音地問長問短也已經累了，她難得地能與君黎站在一起，說幾句關于進城之后的計劃。
她知道，到了臨安之后，他們很快就會分開的——無論君黎是要回去內城，還是要去安排黑竹會的事情，他都不能帶上她。當然，她也知道，他一定會設法先安頓好自己，他也一定會早些將那些不得不做的事情辦妥——若是以往，她毫不會有半分失落或擔心，只是這次，她背后不再有一個隨時能回去的家了，她像一只斷了系繩的飛鳶，所有的起伏就只有追隨著他的方向而已了。
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臨安府里有許多酒樓，其中有一家叫天香閣的，每到秋天，生意就特別的好。
這是因為天香閣的庭院里種了兩棵桂樹，季節一到便開出星般的花兒來，香氣濃郁，便是隔著一條街都能聞得到。酒樓的內門兩邊各掛著一條詩額，右邊是“樓觀滄海日，門對浙江潮”，左邊則是“桂子月中落，天香云外飄”，菜品中更是加上了幾樣帶桂香的花色，引得本塘的外來的客人都絡繹而至。
沈鳳鳴也不得不承認，很少有哪種花的香氣能似桂花這般濃烈而又清爽，容得人吸進滿腔卻不覺得厭郁。他此時就坐在天香閣里。并非飯時，可天香閣里已經坐滿了人，各種江湖傳聞、家長里短不絕于耳，不時還有唱野戲的上來演那么一段兩段，好不熱鬧。
隔壁幾桌正圍著一個說書的聽他講：“只見那右使霍新一個趔趄，向后便倒。青龍教主飛身上去要救，卻見霍新翻起白眼，喉間荷荷連聲，嘴角已經泛出白沫來，再一探他脈搏，竟是沒有了！”
聽者都發出“噫”的一聲驚呼，沈鳳鳴也伸手去摸了摸面前的酒杯，握住了，卻只拿在手中，并不端起，仿佛已經忘記了他本是為了這桂花酒而來。便在此時，一個灰仆仆小二打扮的少年輕巧穿過人群，快步到了他身側，俯身往他耳邊說了句什么。沈鳳鳴目色微微一亮，舉起酒杯一飲而盡，起身道：“走。”
舌根處，桂花的甜香絲絲縷縷滲入了身心。
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