半個時(shí)辰之后，鳳藻宮宮門大開，掖庭令，以及大理寺丞、大理寺卿等人皆在門外等候太后、天子大駕。
太后和天子很快來了，攖寧也到了，先后進(jìn)入鳳藻宮內(nèi)。
爾朱皇后面容沉靜恭迎了太后和天子，面對掖庭司和大理寺的人，也是一副氣定神閑的模樣。她似早有準(zhǔn)備，無畏無懼。
“皇后，”劉姬坐于高處，居高臨下道，“掖庭令懷疑你昨夜殺害了趙寺人，并在鳳藻宮后苑一口枯井找到了他的尸體……”
“趙寺人確為臣妾所殺。”不待劉姬質(zhì)問，爾朱皇后便對自己殺人之事供認(rèn)不諱。
天子李憲，還有作為趙寺人義父的郭太宰，皆睜大了眼目，極是不解。
李憲不禁看向爾朱皇后，問：“皇后，你為何要?dú)②w寺人啊？他……他可是哪里伺候不周？”
“看我幽居于鳳藻宮，竟對我出言無狀，百般羞辱，一個奴才，死不足惜！”爾朱皇后義正言辭，絕不認(rèn)為自己有何過錯。
劉姬嗤笑一聲，問：“深更半夜的，這個趙寺人跑到你這里來，就為了羞辱你幾句？”
爾朱皇后默了片刻，倒沒有回她的話，反問道：“不過是死了個奴才，母后您如此興師動眾是為何意？難道，要憑著一個奴才之死，治臣妾的罪嗎？”
劉姬看了大理寺卿方暨白一眼，道：“方卿，葛駙馬之事由你主理，就由你來說罷！”
“是。”方暨白回了話，隨即向爾朱皇后陳述了事情的來龍與去脈，最后道：“魏太醫(yī)乃是食用了含有尾冠花花籽的饅頭中毒身亡，同被關(guān)于大理寺牢房的兵部侍郎劉侍郎親口指認(rèn)，昨日傍晚給魏太醫(yī)送這個饅頭的，乃是趙寺人趙小四無疑。可趙寺人一回來，卻又被皇后殿下您給殺了……這不得不叫人懷疑，皇后殿下您與魏太醫(yī)之死，有著脫不了的干系。”
爾朱皇后聽罷，神色自若。
“本宮沒有指使趙寺人毒害魏太醫(yī)。”她對此事，矢口否認(rèn)。
“那皇后你因何要謀害趙寺人？難道不是為了殺人滅口？”劉姬冷聲。
“臣妾已經(jīng)說過，是這奴才對臣妾無禮，臣妾一時(shí)激憤，才殺了他。”爾朱皇后冷靜地又做了這樣的解釋。
“那你倒是說說，昨兒深更半夜的，究竟趙寺人是如何開罪了你，竟使你不惜親自動手殺他，并著人將其拋尸枯井？若非見不得光，區(qū)區(qū)一個奴才，又怎勞動你親自動手？”
“是……其他事。”劉姬連珠炮的責(zé)問，終讓爾朱皇后有些驚惶不定。
她的目光終于投向天子李憲，急忙走向他，抓了他的衣袍道：“陛下，臣妾?dú)⒑w寺人，與他殺害了魏太醫(yī)無關(guān)……臣妾根本不知道，他昨兒出宮毒殺了魏太醫(yī)。”
眼見著她都急出眼淚來了，李憲忙是連聲安撫，“孤王知道！孤王知道你沒有指使趙寺人去毒殺魏太醫(yī)……”說著他看向劉姬，分辯道：“母后，皇后根本沒有指使趙寺人殺害魏太醫(yī)的理由啊！她為何要?dú)⒑ξ禾t(yī)？”
“因?yàn)槲禾t(yī)，給葛駙馬吃了不該吃的藥物，導(dǎo)致葛駙馬身患癆病！而這件事，是由皇后指使！”
劉姬說罷，掖庭令便拿出了魏太醫(yī)給葛郢配的那副藥的藥方子，經(jīng)由劉姬示意，呈到了攖寧手中，稟告道：“這是微臣昨兒在太醫(yī)院找到的，已經(jīng)由太醫(yī)院張?zhí)t(yī)、王太醫(yī)等人鑒查過，確定為毒物無疑。”
攖寧的目光在藥方子上掃了一眼，很快瞧向了這個掖庭令。為何查到了這么重要的罪證，卻沒有第一時(shí)間稟知她，而是稟知給了太后？
掖庭令余光瞥見，忙低了頭去。
“呵呵！”爾朱皇后不由得笑出聲來，“母后您聰明一世，此番，為何用這樣拙劣的手段來陷害臣妾？！魏太醫(yī)乃是您用了三十余年的太醫(yī)，臣妾從未與之接觸過，又如何指使得了他？更何況，臣妾與葛駙馬無冤無仇，又為何要害他？”
“沒錯，魏太醫(yī)的確對哀家忠心耿耿，哀家也曾想過，將寧公主賜婚給哀家那個侄兒。此事一出，誰最值得懷疑？哀家。”劉姬不緊不慢道說著，目光突然變得凌厲無比，“這不就是你想要的結(jié)果？你想借葛駙馬之死，煽動寧公主對哀家的仇恨！以為如此，遲早有一天可以扳倒哀家，堂而皇之地從這鳳藻宮走出來嗎？”
爾朱皇后張口結(jié)舌，神色之中，隱隱透著幾許被人說破心計(jì)的挫敗和失措。
她看向攖寧，陡然觸及到她懷疑的目光，她更加著急了，“阿寧，我沒有指使魏太醫(yī)對葛駙馬下毒手……”
“還不認(rèn)嗎？”劉姬扼斷了她的話，“掖庭令已在魏太醫(yī)家中，搜到了你收買他的罪證。”
“有何罪證？”爾朱皇后倒要看看。
于是，掖庭令拿出了一個錦盒。打開錦盒，只見其間一顆碗口大的懸珠熠熠生輝，奪人眼目。
“這是……”李憲大吃一驚。這顆懸珠，南邊琉璃國進(jìn)貢的，僅此一顆又大又圓潤，恰是他送給了爾朱皇后把玩。
“這顆懸珠，是臣妾賞給趙寺人的，怎會在魏太醫(yī)家里……”爾朱皇后脫口而出，忽而想到了什么，話語戛然而止。
她環(huán)顧四周，看到大家的眼睛，只覺那些都是餓狼的眼睛，等著分食她。她手無寸鐵，亦無還擊之力。
“呵呵呵呵……”目光最后落在劉姬身上時(shí)，她突然狷狂地笑了起來。
她的笑聲，響徹整個大殿。
她知道，這一次自己逃不掉了。劉姬這個陰毒的女人，會徹底地整死她！
豈是容易的？
她要她死，她也要她跟著一起下地獄。
她突然不笑了，看著劉姬道：“我指使趙寺人殺害魏太醫(yī)的，是我想要借此機(jī)會，讓我的阿寧，永遠(yuǎn)地痛惡你！但你休想冤枉我毒害了葛駙馬，挑撥我與阿寧之間的母女情份！”
“證據(jù)確鑿，你還要如何狡辯？”劉姬冷眼看著她。
“我不狡辯。”爾朱皇后笑了一下，突然向劉姬奔赴而去，將手中暗藏已久的匕首，對準(zhǔn)了劉姬的胸口！
電光石閃間，攖寧第一個做出了反應(yīng)。匕首劃過她的手背，終是偏離了方向，從劉姬的臂膀旁刺空了去。
爾朱皇后用力過猛，隨之跌倒在地。
“來人吶！”
劉姬很快喊了羽林衛(wèi)進(jìn)來，欲將爾朱皇后拿下。
爾朱皇后伏在地上，看著匕首上的血跡，眼目猩紅。就在羽林衛(wèi)上前之時(shí)，她突然發(fā)起狠來，將匕首深深地插進(jìn)了自己的腰腹。
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