北伏小學，學生們已放假。
寧遠貴處理好學校事務，并沒有回城，坐在宿舍里烤取暖器。他在等——
自臘月十九清早，打電話向老同學張正義“求援”，請他幫忙找老大，今天已經是第7天。
過去的每一天，他都倍受煎熬，充分體會到度日如年的滋味兒！
一有空，他就望向校門口，呆呆觀察每一輛過往的車，尤其是灰色面包車，期望有一輛駛進校園？
好幾次，有車子開進來，他都跑著迎出去：
下車的是陌生人，打聽廁所在哪兒…
他手機白天不離手，晚上放在枕頭邊，隨時準備接電話—
老實說，他既希望鈴聲響起，又有一絲莫名的擔憂。
“13905**4466”號碼是他最迫切想收到的，卻一次未顯示過。時不時有陌生電話打進來，他按捺住狂跳不已的心，立即接聽-每次聽到的都不是“老大”的聲音。
報警頭幾天，老同學下屬經常打來電話—問東問西，讓他干這干那。他都竭力配合、一一落實！
他把公安機關當成最后一根救命稻草，盼望能獲得老大行蹤的準信兒？但警察似乎也束手無策？近兩日未再和他聯系…
今天早晨，母親托人帶信來：父親舊疾-腰椎間盤突出癥犯了，臥床不起，讓他抽時間回去看看。
他心急如焚—
父親的一把蔑刀和大哥的駕駛手藝，養活了一大家人，保障了他和弟妹們完成學業、結婚成家。兩人是寧家的大功臣！
現在老父病倒、老大失蹤，這…這該如何是好？
寧老二雙眉緊鎖，反復思量，決定給兩個妹妹打電話：
讓她倆盡快趕到學校，商量對策；一起回妙嶺看望老父親！
他連撥大妹寧遠美手機兩遍，都“無人接聽”？只好換打小妹的，立即得到回應——
寧遠麗已經放假，閑在家中無事。她表示馬上開車去中醫院—找大姐。昨晚姊妹倆逛街，遠美稱今天上白班；估計正在查房-不方便接電話。
寧遠貴掛斷電話，心里稍稍安慰些，走出房門，往校門口望？
遠遠走來一大兩小三個人，他認出是大嫂和小薔、小薇。
大姑娘往他面前跑，小的跌跌撞撞跟在后面！
曾明娥勾著頭快步走，邊走邊喊：
“小薔、小薔-別跑，牽著妹妹。小薇—慢點，當心摔著！”
寧老二蹲下身、張開雙臂，心疼地盯著兩個侄女？
小薔撲到他臂彎里，叫道：
“校長、叔叔！我爸爸呢？媽媽講-可能在學校里等我們？”
“爸爸-爸爸‘有事’，開車去外地了…”寧遠貴心頭一顫，隨口編個理由：
他并非存心騙孩子，實在沒有更合適的說法。
“爸爸、爸爸…叔叔-”小薇叫喊著—也到近前！
寧老二一把接住稚氣的小侄女，緩緩站起來道：
“小薔，帶妹妹去‘烤火’，當心-燙著。”
兩個孩子闖進屋。他才轉身面對大嫂——
“她叔，你大哥-有消息了？”曾明娥兩眼發亮，低聲問。
寧遠貴看著一臉黑氣、憔悴不堪的女人，不知如何安慰？只是機械地搖搖頭。
“那你剛才…”明娥眼神陡暗-想埋怨兩句，又頓住：
這個熱心、能干的小叔子，幾天不見—眼窩深陷，臉色難看，嘴唇起了水泡。不知是工作忙的，還是著急“老大”-上火？
寧老二示意大嫂—走開幾步，離宿舍門遠一些，才沉重道：
“嫂子，還沒有大哥消息…不過，我已經請老同學幫忙-他是公安局長，一定有辦法的！你別太心焦。”
曾明娥點點頭，嘆口氣道：
“我曉得，他們問得細…她叔，我這兩天總在想和你大哥有關的事情—
我記起有一次，他晚上酒喝多了，站在門口-給一個女人打電話，我在洗碗，隱隱約約聽見：他像是在要賬，而且數目不小—有‘上萬’…”
“是哪個女的？你知道‘名字’唄？”男人聞言，來了精神：
他一直以來，聽到的都是別人向大哥討債，現在竟冒出個“欠債”的女人！無論如何，這都算一條新線索！
“唉—我不曉得…你大哥的脾氣，你又不是-不知道，我哪敢問他？”曾明娥悲嘆道：
她感覺喉嚨苦水上涌，幾欲哭出來。
“嫂子，你莫急、莫急！你再仔細想想：還聽到什么？”寧遠貴溫言勸慰，追問道：
他心里非常清楚，就算老同學肯幫忙，沒有線索-也是“白搭”！大嫂是老大身邊最親近的人，她提供的每一個人，對找出大哥都可能有幫助，何況還是有大筆債務關系的女人？
經過和偵探們幾次接觸，結合老大平時的不良癖好，他猜測—
大哥這次長時間“失蹤”，極可能和濫賭、亂搞男女關系有關！
但他不能明著和大嫂討論。這個賢惠的女人已經很不容易，他決不能再在傷口上撒鹽…
“他好像是喊、是喊‘蘭蘭’…我、我記不清了…我、我當時本身-沒聽清…唉”女人臉扭曲起來，身子一晃，差點跌倒？
寧老二伸手欲扶大嫂，見狀-又縮回來，心想：
“蘭蘭？蘭—蘭……難道是‘柳光蘭’？”
這時，曾明娥蹲下來，身子蜷縮一團，兩手捂臉、不再言語。
男人估計女人-在哭，卻不知從何勸起？他唯一能做的，就是蹲在女人半臂外的地方，防備女人昏厥、翻倒…
“嗶-嗶-”的汽車喇叭聲引起兩個大人注意，小薔姐妹倆也從屋里跑出來？
一輛紅色保羅轎車駛進校門，開到宿舍附近停下。
“小姑姑—”小薔興奮地喊著，跑向車門——
寧遠美從副駕駛室下來，手里拎著一只大食品袋，對著奔跑的小姑娘叫：
“小薔，別跑-當心摔著—”
正駕下來的寧遠麗轉身打開后排車門，提出一只果籃，蹬著高腰皮靴，匆匆忙忙迎向大侄女——
現場立馬熱鬧起來：
大人間的招呼聲、兩個小女孩歡快的驚喜聲，響成一片！
“咳-咳”寧遠貴干咳兩聲，擺出兄長架勢，吩咐小麗給孩子“派吃的”；招手示意大嫂和小美—跟他進臥室。
掩上門后，室內三個大人臉上笑容立刻消失。
“二哥、大嫂子，我早上查房，沒帶手機。小麗找到我，我好不容易才找個頂班的小姐妹，弄到現在-才到，害你們等急了。”寧遠美柔聲解釋：
她雖然擔心父親和大哥，畢竟是護理專業出身，依舊保持情緒冷靜！
“你大哥他…他還是沒有消息-”曾明娥終于失控，伏在大姑子肩頭，抽泣起來。
“嫂子-”寧遠美眼圈發紅，輕撫大嫂后背道：
“二哥在想辦法找，我們也在打聽？現在當務之急是：怎么瞞住爸、媽？還有-爸‘老毛病’犯了，恐怕要盡早住院？”
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