記得早在十年前，孫長空、三胖還有朱大闖剛入門的時候，三個人本來都分到了自強院。可因為那時弟子眾多，分配不均勻，導致不息會的數量以及質量難以與自強院相媲美。無奈之下，自強院想出了一個辦法：通過比試來決定去留。贏的待在自強院，輸的過到不息會去。
其實，在那時大家的心中，兩個地方全都是一樣他們心目當中的象牙塔。可因為這個該死的規則，使得去往不息會成了一件十分丟人的事情，以至于此后的數年當中，自強院的弟子一直拿這個點來嘲諷對手。什么廢物集散地，弱雞收容所，能想到的難聽外號，不息會都被寒瘆了個遍。
當時，三胖運氣好，直接留在了自強院中；而孫長空和朱大闖則不幸進入待定組。
在那個年齡段，二人的比試還是十分簡單的，規則也相當直白，一方將令另一方打到投降為止。
那時的朱大闖憨厚老實，沒有多少心眼，只有一身蠻力。而孫長空就不對，這小子從娘胎之中就帶了一股痞氣，打起架來也毫無套路章程可言。
朱大闖雖然拳拳到位，可孫長空憑借靈巧的身段輕松閃過一次又一次的攻擊。
到了后面，朱大闖因為身體虛脫累得直在原地喘氣，而孫長空卻仍是游刃有余，似是還有許多底牌沒有用上。
眼見時機成熟，孫長空從懷中掏出一把彈弓，打得可憐的朱大闖直叫喚。就這樣，帶著滿頭包的朱大闖被放入了不息會，而孫長空則和三胖一同留在了自強院。
“看來，他還記恨著當年的事情啊！不過大闖，你的進步還真是巨大啊！如果當初你留在自強院的話，恐怕也就沒有今天這個激流勇進的你了吧！好好加油吧！”‘
孫長空看著被眾人抬下場的朱大闖，臉上不禁揚起一絲欣慰的神情。
確實，從那時起，不息會為了擺脫之前的“頭銜”，開始大力發展教育事業，并引進了一大批優秀的弟子，其中就包括高松竹，馮玉郞之類的，一開始也都出自不息會。可以說，這幾年，不息會已經迎頭趕上，并且完全超越了自強院，這與后者的變相“激勵”是分不開的。
于是，孫長空與朱大闖二人決斗以后者體力不支倒地昏迷的結局草草收場。看著對方即便失去意識之后仍舊緊緊握實的雙拳，一時間孫長空的心中五味雜陳，十分不是滋味。
就在這時，勝者組的比試也終于來到了尾聲。一方是意料之中的高漸飛，一方是同樣擅長用劍的江流。雙方雖然兵器相似，但招式風格卻是截然不同。
作為不息會公認的第一人，高漸飛的劍術以奔放灑脫、出其不意著稱。而江流的流派和他的稱號一樣，看似輕描淡寫，不動聲色，實則是暗流涌動，另有玄機。只見他柳葉般寬窄的劍身稍稍一抖，一股排山倒海般的劍氣立即撲向前方的高漸飛。后者別說回擊，就連閃避的時間都來得相當倉促，稍有分神，便會落入江流的劍氣當中。輕則皮開肉綻，重則性命堪憂。
對于江流這種四兩撥千斤的變態招式，高漸飛已經顯露疲態，在接連的逃遁當中，他的體力已經大不如前。再這么下去，不用對方，他自個就要被活活累死了。
臺下的眾人看得臉色陰晴不定，場上的形勢更是時而舒緩，時而緊迫，叫人不得不將注意力全部投在上面，生怕一個疏忽錯過精彩的環節。
“高劍飛，不要逃了！不想慘敗就快點認輸吧！”
到了如今，一臉淡然的江流已經開始勸降對方。這樣一來，他可以保存更多的精力，為接下來的決賽做好準備。雖然比起高漸飛來，他的消耗少了三四成。但即便這樣，現在的他仍然已是額頭見汗，呼吸微亂，一看就是體力過度消耗的癥狀。
說話間，江流的一葦竹劍隔空刺出，隨即產生的一股螺旋氣流，在紊流的影響之下愈演愈烈，最終華為一道錐氣，朝著高漸飛的胸口奔馳而去。
臨危不亂的高漸飛，在最后的一秒時間內做出了正確的判斷，被瞄準的左半邊的身體忽而向右后方閃避。剎那間，他只覺得耳邊傳來一聲尖銳的呼嘯，身體左后方的一處石板應聲破碎，連同一大塊比武場一同泯滅在空氣當中。
“時候差不多了，該換我出招了！”
在形似勝利宣言的告白之后，高漸飛雙眼之中不可思議地劍芒暴縱，一道道目光化為一柄柄殺人利器，鋪天蓋地地向江流轟出。頓時間，擂臺之上，石板盡皆崩裂，數不清的鐳射紋將中央部位的江流團團圍住，徹底斷掉了他的退路。這一刻，江流的身體就好像被數道重達千斤的沉重鎖鏈束縛著，連一動一分的可能都沒有。因為他知道只有自己妄動一下，身體變有可能遭受凌遲酷刑，死無全尸。
“你有空這么強大的招式，為什么不在之前使出來？”眼見自己大勢已去，江流干脆放棄了抵抗，干巴巴地待在原地質問道。
此刻，高漸飛已經將黑色佩劍收回劍鞘，一雙冰冷的眸子當中充滿的是無盡的奧秘。
“呵呵，如果不能將你的招式全都見識個遍，我怎么能有把我封住你的所有行動？江流啊江流，說到底，你還是太年輕啊！再過幾年，或許你能盛得了我！可現在，嘿嘿……”
高漸飛一邊輕笑著，一邊漸漸走近江流的周身范圍之內。他的右手兩指一直保持著指劍的架勢，他正在尋找一個完美的角度給予對方沉痛的一擊。
“哦？你就這么自信已經看遍了我的所有招式？”突然，江流原本灰暗的眼神當中猛地跳出一絲生氣，隨即開口略有玩味地問道。
“當然，你的一葦漂流劍法一共有一十三式，剛才打碎擂臺的那招就是你的殺手锏——夢斷彼岸。使出了它，也就代表你的攻勢達到了巔峰。但同時，那也是的你敗亡之路的開始。”
一語不合，高漸飛騰空躍起，右手食指中指之上劍氣暴增數倍，已有長款匕首那般大小。眼下，只要他的劍指能夠刺在江流的身上，那么這場比試的勝利也就是自己的囊中之物了。可就在這時，原本被禁錮在無數劍氣當中的江流同樣抬起兩只手指。但不同于高漸飛的是，他的劍指竟是戳在了自己的額頭之上。千鈞一發之際，他那劍指所觸碰的額頭中心之處，忽然閃出一道迅疾罡氣，不偏不倚，正巧對上了高漸飛的會心劍指。一時間，天空當中光芒萬丈，懾人魂魄。兩聲悶哼接連吐出，一停就知道是源于兩人之口。
兩敗俱傷，這對于孫長空來講自然是件再好不過的事情。可是不知為何，他又希望自己能夠跟其中的勝利者來一次堂堂正正、公正公平的對決。他不想留下遺憾，更不想靠這種運氣贏得最終的勝利。
在光幕漸漸退去之后，眾人將視線再次投向乙一比武場上。令無數人感到震驚的是，江流傲然站立在場地之上。因為之前的沖突，本已被劍氣所傷的擂臺此刻徹底坍塌下去，如今的他竟是比之前的高度矮了足足有半人有余，他的周圍則是一枚規則的圓形深坑。
再看另一側的高漸飛，不知怎的竟然跪倒在擂臺之上，右手手指之上兩道血痕緩緩淌下，但好在傷勢不重。
高漸飛受傷了，高漸飛竟然傷在了名不見經傳的江流手中。這是不息會乃至整個自費弟子陣營都無法想象的。尤其是他現在猙獰痛苦的表情，更是令許多他的忠實擁護者傷了心。
“高漸飛，我的心劍滋味不錯吧！”
就在這時，江流緩緩閉上雙眼，如釋重負地說道。
“千算萬算，我居然沒有料到你竟然會使用這種極端的招式。雖然傷了我，但你自己的情況也好不了哪里去吧！”
話音剛落，高漸飛猛然向前躍出數米，剛好來到了江流面前。而就在同一時間，對方微微一笑，整個身體隨即向后倒下，噗通一聲摔倒在地。
兩個不同的擂臺，結局卻是出乎意料的相似。朱大闖與江流雖然都在招式當中勝過了自己的對手，但終因為力量反噬使得自己自食惡果。而本來略遜一籌的孫長空與高漸飛卻因禍得福，如愿以償地來到了最后的決賽當中。\
為了保證最后一戰的質量，仙苑破例為孫長空與高漸飛派發了一枚活氣丹，雖然不能將二人調整到最佳狀態，但也足以使得他們的身體狀況有所改善。眼下，日迫西山，天色已然暗淡下來，留給他們的時間不多了。
“孫長空，你真是太厲害了！我們自強院可全看你的了！”
就在孫長空待在場下打坐休息之際，此前曾在丹郎兒待過一段日子的王姓弟子忽而來到他的身后，隔著半人來高的圍墻高聲地喊道。而聽到對方的呼喚之后，孫長空隨即睜開雙眼，瞧了一眼那人的樣子，依稀記得自己之前見這么個人，這才勉強地微笑示意。
再看另一邊的高漸飛，早已被里三層外三層的弟子所包圍。本來就已處在眾星捧月地位上的他，如今更是嬌貴得了不得，就算要口水疏通下嗓子都要人來服侍。可不管在干什么事情，他那雙散發著寒氣的眼睛總是盯著孫長空那邊的情形，一個細節也不肯錯過。不了解事情的人以為他在眉目傳情呢！
“接下來，請勝者組冠軍高漸飛，敗者組冠軍孫長空上場進行最后排名賽的角逐，最終的勝利者將會獲得本次排名賽的翟一名。”
長老剛剛宣讀完比賽規程之后，三名弟子手捧三只朱漆托盤先后來到。托盤之后蓋有紅色綢緞，大小不一，這便是今天排名賽前三甲的獎勵。但里面究竟有些什么，只有發放獎勵的掌門方惜時一人知曉。
看著盡在眼前的獎勵，孫、高二人心頭不禁為之激動起來。一想到勝利之后可以斬獲寶物，他們的血脈就如同沸騰了一般，令其心神難寧。再看另一邊的賽場，因為江流與朱大闖雙雙昏迷所以空無一人。至于第三名的爭奪之戰，則改在他日再續。
夕陽西下，禽獸歸巢。而乙一比武場外，卻是熱鬧非凡。場內，寶刀精芒璀璨，利劍殺氣彌漫，孫長空，高漸飛，分立兩側，四目而視，等待著時機的到來。
“想認輸就趁早，別像上次那樣半途而廢。”高漸飛冷冷地譏諷道。
“好吃的菜品當然要留在最后，如果之前就將你擊敗，那這次排名賽未免有些枯燥了些。”
孫長空緩緩架起琳瑯寶刀，在斜陽的映照之下，其上七枚顏色、形狀、質地各不相同的寶石相繼放射出異樣的光彩。最終，七道光暈聯成一體，化作北斗七星那樣的藥匙形狀，居于孫長空面前。
“哼，既然這樣，那就干吧！”
高劍飛語出驚人，快到令人難以招架。而他的話雖快，卻仍抵不過他手中漆黑長劍。剎那間，劍體掠過空間之中的光線，盡收其中，猶如一個吞噬萬物的黑洞一樣。
大戰開始！
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