“嗯？這人看上去有些古怪，似乎并不像是活人。不行，我得試試看才能知道。”
重拾信心的孫長空一個鯉魚打挺之后直接從地上彈了起來。然而，與此同時，對方的密集拳勁也一起儼然到來。
“濕婆火，出來吧！”
心念一動，火魔如一只巨大的魚網，砰然自孫長空的身下展開。而那些拳勁一經觸碰到火焰之上，便紛紛開始燃燒起來，絲毫沒有反抗的余地。另一邊，地上的那個神秘人此刻身上竟出現了若干細小的火苗，雖然看起來不痛不癢，但對他而言卻是極為致命的。
“啊！”
火勢像病毒一樣在那人的身上迅速蔓延，不時他的頭發，眉毛，甚至連嘴邊的胡茬子也一同燃燒起來。在烈火焚身的情況，那人終于忍耐不住，縱身跳入到旁邊的湖泊之中。隨即，陣陣白煙自湖水之中陡然升起，如靈魂一樣，飛向遠方。
不時過了多久，只見水面之上漂起一具由木頭組成的人形木偶，身上還有被火燒之后留下的炭化痕跡，如此說來這就是剛剛襲擊孫長空的那個神秘人了。
原來，那人真的是一個木頭人。
孫長空好不容易將那具木偶從水里撈了出來，仔細觀察之后他發現這木偶看似結構簡單，但內部的構造卻是極其復雜，但是各個關節的傳動裝置就不下百個。而且要做到讓木偶活動的時候不出現差錯，對于整體精密性的要求，更是極為嚴苛。他不知道，天底之下還能有誰創造出這樣的東西。
“呵呵，不錯不錯，火克木，我的木傀死得不冤，你就是那個姓孫的小朋友吧！”
隨著說話的聲音，孫長空驀然回首，然而不知何時，他身后的湖岸之上，竟然坐了一個一身絳紅衣裝的中年人。雖然只是看了一眼，但孫長空已經在對方眉宇這間感受到了一股獨一無二的霸氣與神韻，哪怕是曾經的人皇也要自嘆不如。
“請問閣下是？”孫長空抱拳問道。
這時，那名中年男子終于從岸邊上站了起來，而就在這個時候孫長空才發現，對方的身邊居然擺著一根細長的竹竿，竹竿的另一側掛著一根絲線，絲線浸沒在水面之下。原來，對方是在釣魚。可是孫長空反復回想了數遍之后，可以確定自己剛剛真的沒有想到對方的存在，莫非這人是幽靈不成？
就在孫長空心生疑惑之際，中年男子終于開口道：“呵呵，你不是來尋找將王的嗎？我就是。”
“你！”
孫長空上下打量了一番之后，還是有些不能相信對方的話。雖說從氣質來看，眼前這人與王者有幾分相似。但對方的穿著，行動，尤其是這種平易近人的態度，讓孫長空實在無法將對方與將王聯系在一起。在他看來，這不是就是一個普普通通的中年人嗎？
中年男子似乎看出了孫長空心思，于是微笑道：“怎么，你不相信我就是將王？”
孫長空應和著點了點頭，但片刻之后當意識到自己無理的他趕緊又搖了搖頭，隨即道：“不，我不是那個意思。可我從來沒見過，哪個大人物像您這樣和氣的。話說，將王不應該是那種仙風道骨，超然出世，不食人間的煙火的樣子嗎？可我在您的身上可一點也看不出來啊！”
說話間，連接在竹竿在絲線忽然動了兩下，此時那名中年男子身形一晃，伸手將地上的竹竿拾了起來。同一時間，竹竿另一端的絲線也隨之浮出了水面，一個少說有四斤來重的鯰魚隨即破水而出。
“這！”
不等孫長空驚叫出來，中年男子已經將魚撈到了岸上，三下五除二就給扔到了一邊的空地之上，等待著它的一場火刑。
“這魚身上有一股土腥氣，煮著不好，還是烤得比較容易入口。來，去幫我弄些柴火來！”
就這樣，孫長空真的跑到四周，撿了一些稍干一些的柴火，送到了糊岸邊上。這時，魚已經被開膛破腹，處理干凈。接著，那名中年男子嫻熟地將魚插在一根枝條之上，然后架在一個臨時搭建的烤架之上，起火烤了起來。
看著鯰魚表面不斷變黑的魚鱗，孫長空的口水已經開始泛濫了。實說話，他已經忘記自己有多長時間沒有吃東西了，這下還真將那些隱藏在身體里的蛔蟲給驚擾了起來，所以才會不住地作祟。
“只有魚實在有些乏味了，如果這個時候能搞到一些酒的話……呵呵，也罷也罷，現在正處在特殊時期，喝酒容易誤食，不喝也好。”
說到這里，中年男子將視線投在孫長空身上，忽然說道：“你是初升大陸的人？”
聽完對方的問話，孫長空不由得一愣，然后才恍然道：“對，是的。”
“呵呵，良禽擇木而棲，更何況是人。你雖是初升大陸上的人，但只要能夠放下偏見，迷途知返，我還是很歡迎你的。”
說著，他又向火里放了根木柴，然后又說道：“不瞞你說，在好幾千年之前，我還沒有成為將王的時候，我也曾經生活在這里。說來也巧，當時我在這里也有一個姓孫的朋友。只是一晃好幾千年過去了，如果也沒能突破仙人之境的話，恐怕早已壽終正寢了吧！”
“哦，原來天下還真有這么巧的事情啊！看來我能與您在此相遇，真是一場緣分呢！”孫長空補充道。
“嗯，希望是吧！既然你是初升大陸，那對這里情況應該再熟悉不過了。”
孫長空知道對方要從自己的嘴里往外套話，可是以他現在的情況，又無法公然拒絕對方。在一番權衡之后，他只得道：“其實我對這里也不是太熟悉，只是聽說皇城有大事發生，所以才前來一探究竟。”
將王點了點頭，隨即看了一眼火上已經被烤得有些蜷曲的魚肉，然后才道：“我聽軒昂說，你會功夫？”
孫長空尷尬地笑了笑，而后回道：“一點點，不足為道。”
“呵呵，一看小兄弟你就是一個靦腆的人，不過倒是很和我的胃口。既然軒昂向我推薦你，那就一定有他的道理。不過，一個名不見經傳的新人要想加入到蓬萊精英的行列，難免會受到一些老人們的排擠。若要讓他們信服你的話，那就必須拿出真才實學。”
孫長空點了點頭，隨即站起身來，向將王行禮道：“將王有何吩咐，阿九就算舍生忘死，也會竭立完成。”
將王哈哈一笑，同時揮手道：“看你緊張的，我又沒叫你去送死，你這么嚴肅做什么。我是說，憑你現在的功績還無法在蓬萊精英之中立足，必須要盡快做出一些令人佩服的事情豎立威望才行。況且，軒昂他這么看重你，你只要跟在他的身后，稍微補幾刀就能收獲不少好處了，所以你不用擔心。”
孫長空尷尬地笑了笑，這才道：“是阿九想多了，請將王見諒。”
將王“哎”了一聲，隨即又道：“整天將王將王的，我都聽煩了。我叫曹春城，有名有姓，為何大家都要叫我的稱謂。這樣吧，以后你就叫我曹大叔吧！”
孫長空面露難色道：“可是阿九這么做，恐怕會引起他人的不滿啊！”
將王一聽對方所說也有道理，于是接著說道：“那以后你在人前該怎么樣就怎么樣，可私下里你就喚我曹大叔，這樣總行了吧？”
孫長空笑道：“好，就這么辦，曹大叔。”
二人相視一眼，隨即一起大笑起來。而這時火上的那條鯰魚也相當應景地抖動一下，隨即便從烤架之上掉了下來，撲到了炭火之中……
孫長空與將王吃完了那條烤焦的魚之后，雙雙起身，準備返回軍帳之中。然而，就在返程的途中，孫長空又見到了那幾個鬼鬼祟祟的探子，當頭的仍然是李劍。
“拜見將王！”
在跪地的一瞬之間，李劍顯出一副奇怪的表情，狠狠地瞪了孫長空一眼。他不知道為何二人會獨處在一起，更不知道他們剛剛說了些什么。但即便如此，計劃還是要照常進行的。
將王點了點頭：“起來吧！快給我說說，這次探風有什么收獲，對了，你們回來的路上有沒有看到我派去的密使？按照時間來講，他應該要早于你們回來的。”
聽到這里，孫長空心頭不禁為之一震，而李劍則是詭異地笑了笑，然后才正色道：“回稟將王，密使他已經身遭不測了。”
“什么？他死了？什么人如此大膽，連我的密使都敢殺。難道他不知道，見密使猶見將王本尊嗎？”
不等李劍繼續說下去，孫長空那邊已經先行跌倒在地，并且道：“請將王恕罪，密使是阿九我殺的。”
“什么？原來是你！”
將王轉身之際，兩道火柱一般的目光雙雙落在孫長空的身上，灼得后背發燙。可是即使這樣，他也不能貿然抬頭，否則將會將事情變得更加糟糕。
“你……為何要殺我的密使？”將王沉聲道。
“因為……”
“因為他冒充密使，想要博取我們的信任，卻不曾想半路上卻被真正的密使撞見了。為免暴露自己的身份，所以才會出手殺死密使。多虧這時候軒昂寶帥及時趕到，我們幾人才能免于一死。將王，你可要為密使討回一個公道啊！”
目睹了李劍的精湛演技，孫長空含著冷笑，暗暗道：“你這么會演，不去當戲子真是可惜了啊！”
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