胥子思見女兒毫發無損，一顆懸心這方歸位，將掌內一棍擲于身后弟子，這便眼底堆笑，霎時轉了一副臉孔，緩聲朝胥留留道：“我的寶貝女兒，你這一走，可真是讓我個老人家憂心如焚，寢食難安吶！”

    胥留留頰上泛紅，兩手輕晃胥子思袖管，低眉嬌道：“女兒知錯，確是女兒錯了，父親莫要生氣。”

    胥子思搖眉苦笑，連連應道：“不敢，不敢，若我這當爹的一生氣，又再把乖女兒嚇跑，那可如何是好！”

    父女重逢，顯盡鐵漢柔情與那女兒嬌羞。

    堂內聞人戰見狀，小嘴一撅，沉聲哀道：“胥姐姐倒是好了，我可還不知往何處去尋我爹下落。”

    宋又谷聞聲，暗將一臂搭在聞人戰肩上，輕拍兩回，權作撫慰。

    姬沙同魚悟師得見來人，一則喜上眉梢，一則恨毒入髓，然卻是齊齊起身，恭聲笑迎，“胥莊主，別來無恙。”

    胥子思輕拍胥留留肩膀，面上掛笑，踱近一步，拱手同姬沙寒暄，“姬宗主，多時未見，今日倒是湊巧。”

    “說巧，怕也不巧。老朽來這寶象寺，按魚悟禪師所說，可是前來找晦氣的。”姬沙言罷，朗笑出聲。

    “當真如此，那可就更巧了。”胥子思聞言，挑眉一掃姬沙身后那魚悟師，一字一頓道：“在下此行，剛好也是來找晦氣的！”

    魚悟見狀，輕哼一聲，納氣長呼“阿彌陀佛”，合掌疾步上前，朝胥子思恭道：“胥施主，許久未見了。倒是不知今日大駕，所為何事？”

    “何事？”胥子思不疾不徐，反自懷內掏出一封信札，兩指輕捻一角，就勢一展，接道：“還不是應了禪師邀約，這方前來，一則討盞茶湯，熨帖熨帖胃腸，再則見識珍寶，洗刷洗刷老眼。”

    胥留留眉頭緊攢，細瞧那札上字跡，目珠一轉，卻是接了手札，遞于踱步上前的祝掩。

    祝掩打眼一看，心下尤是不解：魚悟師如此，倒也不免太過托大。難不成其認定昨夜必可于那密林得手，將胥姑娘生擒了來？且這信中文字，著實太過露骨，倒跟下戰書似的。以魚悟身份閱歷，難不成真是因著水寒事重，只得破釜沉舟，毫不留轉圜余地？

    魚悟又再上前，抬手接了祝掩遞上信箋，面色稍改，隔了半晌，緩將那手札籠入衣袖，方朝胥子思姬沙合掌嘆道：“阿彌陀佛。究竟何人，假托老衲之名，同胥施主開了這等玩笑！”話音方落，搖眉長息，面上，盡是無奈。

    祝掩同胥留留見狀，不由哼笑；胥留留心下，鄙夷尤甚。

    “放眼江湖，何人敢同咸朋山莊開這等玩笑？又有何人敢冒用禪師名諱同我咸朋山莊開玩笑？”胥子思言辭帶火夾針，毫不饒人。

    魚悟見此情狀，只得一味伏低，好言說盡，費一刻辰光，方將屋外幾人重又請回一心堂內。

    待房門掩閉，胥子思先是將胥留留一掌緊攥身前，待得半刻，方輕拍其掌背，又自桌畔取了盞茶，淺啜一口，立時啟唇，“魚悟禪師，女兒我見了，茶水我飲了；現下，是否可將那珍寶取出，令在下開開眼？”

    魚悟面皮一緊，然心知姬沙同尤耳左右大臣皆在，饒是推脫，也難過關，只得再誦一聲阿彌陀佛，含笑將方才那赤色錦盒遞于胥子思。

    “老衲此處倒恰巧有一物，正需得煩勞胥施主過眼。”

    姬沙見狀，兩指輕搓白毛，一面揉捏，一面笑道：“子思賢弟，魚悟禪師可是告訴老朽，你手上那錦盒里，裝得乃是尤耳祥瑞——水寒珠。”

    胥子思聞聽，眉頭反開，立時解意，指上稍一用力，噠的一聲將那盒蓋閉了，側目詢道：“禪師當真如是說？”

    魚悟此時，盡入窮巷，唯不過硬著頭皮，輕聲稱是。

    “此物，可是同尤耳贈與鉅燕那水寒……”胥子思稍頓，正色環顧堂下，見幾人雖是淺笑，卻是唇角稍顫，頗見忐忑。胥子思這方哼笑，徐徐接道：“此一顆，當真瑰寶。然則，若是禪師非要以水寒稱之，在下可就無言以對了。”

    “這……這……”左大臣聞聲，已然沉不住氣，兩腿半屈，已是離座，然支吾一刻，不得后文。

    姬沙同右大臣換個眼色，將掌上茶盞往桌上一擱，笑道：“禪師，何必急在此時，反倒鬧了這天大笑話。距那時限，尚有五日，莫要灰心，以禪活門實力，必可依時尋回失珠方是。”

    胥子思在一旁，細瞧魚悟神色；胥留留則俯身貼耳，將少揚城前后直至昨夜林中險情同自己爹爹籠統敘述一遍。

    “原來如此。”胥子思口唇稍開，沉納口氣，方道：“姬宗主，魚悟禪師，此事關連甚重，鉅燕同五鹿垂象，亦是損榮與共，休戚相關。尤耳祥瑞一事，若仍需赤珠衛效力，直言無妨。只是，我胥某明人不說暗話，既然我這乖女尚且無恙，那密信一事，此次我不多追究。若之后我查知乖女在你垂象境內損了半根毛發，無論何人下手，是何因由，怕都得算在禪活門頭上；咸朋山莊上下百人，連同江湖上一眾好友，定要齊齊來你這寶象寺討盞熱茶！”

    話音方落，胥子思目瞼一闔，尚未見其發力，那魚悟同左大臣身畔茶盞，卻是盡為內力震碎，殘葉連同湯水，直濺了左大臣滿頭滿臉；魚悟早有防備，單掌高抬，登時取了桌上一只空杯，杯口向外，尚未見其動作，那茶湯已是為那空杯所斂，半滴未費。

    魚悟抬手，反將杯中茶湯潑在堂下，側目朝向胥子思，緩聲應道：“阿彌陀佛。胥施主若是不喜此茶，老衲便令弟子換一壺進來。”

    胥子思聞聲，應也不應，抬手取了自己那盞，沖姬沙一敬。姬沙見狀，立時抬掌，二人全然不理魚悟師，倒是以茶代酒，對飲起來。

    魚悟明里折了面子，暗里又不得不自食苦果，徒耗了幾日辰光；當下眼見尋回水寒無望，既中了姬沙下懷，又跟胥子思結了梁子，此時此地，可真是怒火中燒，無從發泄。

    恰于此時，正聞祝掩朗聲詢道：“晚輩斗膽，敢問魚悟禪師，可曾見過一游僧，乃是今日方自靈和寺趕至？”

    魚悟輕笑，懶聲應道：“寶象寺信眾甚多，故而多有行腳僧人前來投奔。若是老衲一一親見，怕是一日十二個時辰，尚且不夠。”

    祝掩知其不快，也不多言，鼓腮徐徐吐口長氣，又再朝對面胥留留淺笑，心下著實憂著同括安危。

    姬沙見狀，橫眉薄怒，“禪師好大的派頭。方才聽我徒兒提及，那小和尚，昨夜可是同我徒兒等人一齊趕至擐曇，不眠不歇，這便立時前來寶象寺拜謁，足見心誠。”

    胥子思側目，見胥留留頷首，再查其眉語，這便接道：“如此，也算得患難之交。禪師何不請其前來堂內一敘？萬不能方才入寺，便已將其打發了吧。”

    魚悟見姬沙同胥子思齊齊施壓，自知推脫不過，冷哼一聲，朝堂外喝道：“往一葦堂，將那自靈和寺來的游僧請來。”

    堂內幾人，各懷所思；誰能料得，不過一炷香后，這一心堂內，情勢竟會大變，宛若天地翻覆，令人猝不及防。

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