第二日辰時過半，五人分道，三男北上，二女南下。
五鹿渾同胥留留相約，不出一月，無論可否自隋乘風那處探得消息，皆會往葡山同其跟聞人戰碰頭。
待同胥留留別后，五鹿兄弟同宋又谷三人，心心念念著祁門丁家的好酒，拍馬急往北趕，一個兩個皆是從未有過的激昂振奮。
自薄山流安鎮往五鹿邊境雪山，若一路順利，也得要個七八天。祁門關，乃是五鹿北三關之一，出祁門關，快馬行一日，至絆星關，再兩天，過東北仙客來關，便可遙見皚皚雪山。
三人不疾不徐，安然行了兩天。
這一日，待至一處小村，抬眉見日薄西山，已近定昏。三人思忖片刻，決意留宿村廟，免生枝節。
當日入夜，二更鑼響過，約莫半個多時辰后。
五鹿渾隱隱約約轉醒，目瞼半開，借著月華，瞧見身前，有一黑影，窸窸窣窣，倒似匍身蛇行。五鹿渾心下一緊，吐納稍見急促，闔目搖了搖眉，又再沉納口氣，再啟瞼時，正見那黑影到得面前，兩鼻尖相去不足一寸。
五鹿渾大驚失色，口唇開張，瞧著這來人面上難辨五官，倒是黑涅刺面，遍布滿臉。
“大歡喜宮？”五鹿渾暗暗吞唾，右掌五指微屈，來不及計較這人來處抑或現身因由，倏地一聲，已然急抽得腰間軟劍，手腕巧轉，直將那劍身舞的生風。
那黥面客反應倒也算快，身子如拱，隨腰轉個兩回，掌心觸地，借力險避過五鹿渾一擊。
五鹿渾劍尖直指，啟唇欲要發問，卻感一條軟舌足有千斤，抬也抬不起，探也探不出，心下懊惱著，只得再將劍柄一捏，卯力前撲。
颯踏聲有序，游龍動無招。渾是一派白虹切玉、紫氣干星之相。
黥面客身法不慢，功夫倒似有些保留，左閃右避，只守不攻。
五鹿渾心下不解，憂著這是那黥面客欲擒故縱的伎倆，手上軟劍愈發不敢放松。電光火石間，其眼風陡地瞟見身子右后多了一條影子，如鬼似魅，正要撲將上來。五鹿渾冷哼一聲，左腳腳尖一立，急挑了地上幾根茅草，混雜塵沙，使力揚了身前那黥面客一臉，待見其張袖遮面，五鹿渾趁勢扭身，劍指身后之影，已然奪了先機。
“別……別殺我呀！”
“兄長！醒醒！”
方同五鹿渾過了十幾招的宋又谷立在村廟那斑駁見舊的陶塑佛像前，單掌緊攥了折扇，另一手急急揉著眼，待感那砂礫不再打磨目珠，這方長納口氣，稍一啟瞼，清淚直下。
宋又谷這一開目，正見五鹿渾返身，劍尖掇轉，在那鋒利前方，不足兩尺處，五鹿老呆愣楞迎著劍，兩腿抖若篩糠，卻是半步也挪不開去。
“兄長！醒醒！別殺我呀！”五鹿老眼見那利劍寸寸進逼，須臾便要刺入心肺。這般險情，即便宋又谷立時挺身，亦難施救。
五鹿老十指分開，兩掌虛虛掩面，睫毛卷著眉毛，目眥緊得幾要將頭皮整個掀翻過去，疾言噴噴，口沸目赤，“五鹿皇位，欒欒斷不同兄長相爭！金銀錢帛，兄長看著給點兒就好！”一頓，又尖著嗓子接道：“若是兄長瞧中了我府上哪位美姬，盡管開口，欒欒拱手獻上便是！”
宋又谷身子前仆，心下雖知眼前情狀急如星火，然聽著五鹿老說話，仍是止不住笑，咳了兩回，倏的一聲，折扇脫手，直沖五鹿渾后背而去。
眼下，五鹿渾徑自發怔。其目所見，卻是那鬼魅身影陡地無蹤。劍雖出，卻失了敵手蹤跡，五鹿渾心下既惱且疑，低眉側目，驚見角落處橫臥草堆之上、闔目酣睡的，不正是自己么？
“我……這是夢！這是夢！”五鹿渾手腕一軟，連劍也幾乎握不住，心下暗暗念叨著：今夜，我可是又發了夢行癥？怎得這一回，身子尚在安眠，魂魄卻已出竅，還正巧讓我自己瞧見這形神分離的怪誕？若是就這般飄飄蕩蕩出了村廟，我可會長睡不醒，成了具心脈不亂、吐納不息的睡死人？
腦海中一個接一個的念頭，紛至沓來。五鹿渾來不及細辨四圍情狀，便感背上一陣鈍痛，咣當一聲，軟劍終是脫手；其身子搖晃兩回，兩膝一屈，直挺挺跪在地上，抬掌一撫后背，回眸之際，眼神已是清明，正見身后宋又谷撿了地上折扇，于兩掌間倒登幾個來回，輕聲嗤道：“我說鹿兄，你這夢行癥一發，差點兒取了你胞弟小命吶！”
五鹿渾一怔，眨眉沉吟再三，兩掌攢拳，終是鼓足勇氣順著宋又谷眼風往前探看，這一瞧，倒把自己逗樂了：五鹿老頰上沾著土灰，發髻早亂，亦是雙膝跪地，兩目失神，巴掌一個個抽在自己臉上，脆生生很是響亮。
“抱琴城那檔子事兒，是欒欒過錯！兄長大人有大量，切莫同欒欒一般見識。”五鹿老疾呼兩聲，又再接道：“去年父王本想往你府上暗送三個美人兒，半路確是被欒欒偷偷派人劫了去；前年你欲孤身南下，是我得了消息，報于父王，讓他在城門口將你逮個正著，后來罰你在宗廟跪了三天三夜……還有，還有，大前年仲秋，宮內賞月，耍得乏了，正瞧見兄長夢行呆坐榻上，是……是欒欒將兄長赤條條脫個精光，在你身上涂滿塘泥爛藻，再將你引到父王寢殿的。”
宋又谷頰上肉顫，身子微抖，也顧不得方才那千鈞一發，折扇往腰間一插，捧腹大笑起來。
“兄……兄長……醒了沒？”五鹿老鼻頭一抖，終是停了手上動作，掌心往頰上一敷，又燙又疼，然那小痛，怎抵得過劫后余生的輕快。五鹿老哭喪著臉，定定瞧著五鹿渾，先哭后笑，又哭又笑，真像魔怔了一般。
五鹿渾見狀，緊抿了唇，沉沉頷首喚道：“欒欒……”
一言未盡，五鹿老已是撲將上去，硬把腦袋往五鹿渾懷里送，又捉了五鹿渾廣袖，往口鼻處揩了些鼻涕吐沫，聲淚俱下，“兄長！你想要啥？你想要的，只要欒欒有，全都送了給你；若是欒欒沒有，便傾力搶了給你。五鹿皇家，也就只有咱們兄弟倆，你只要肯留欒欒一條性命，弟弟我必當牛做馬！”
一語方落，這個七尺漢子竟是同個嬌羞姑娘一般，撒潑嚎啕起來。
一旁宋又谷笑了半晌，實在看不過眼，近前踱了兩步，沉聲道：“瞧把你嚇得！五鹿無憂王爺還真是一身鼠膽！”
五鹿老一聽，且怒且羞，稍離了五鹿渾心口，挑眉直沖宋又谷疾道：“敢情方才狼狽應對的不是你？被我兄長打得無力招架的不是你？”
“再狼狽，總歸保得了命。”宋又谷冷哼一聲，淺開折扇，沖五鹿老指點道：“你這小王爺，養尊處優慣了，竟是連姬宗主的皮毛也未習得。”言罷，宋又谷又再嘖嘖兩聲，不似嘆惋，反更像是鄙夷。
五鹿老顫巍巍起了身，兩手捧心，徑自往角落踱了幾步，縮身仰面，嘆道：“好有一比，若本王號令一聲，便有百兒八千的仆從躍入水中，摩肩接肘的搭個人肉橋梯，助我渡江。如此便宜，本王何必還要耗時費力的苦練水性？況且，你當現在的江湖，還是幾十年前的樣子？”
“你也不瞧瞧，現在外面打打殺殺的，哪個不是愣頭小子，急等著揚名立萬稱雄稱霸，甘心作了旁人的短刀長劍？真的豪俠，不靠手，靠腦。多得是勞心治人，借力打力，一令奪人首級于萬里之外。”
“想不到你這紈绔，還有這等豪情？”宋又谷一笑，亦是往那角落挪了挪，心下很是應和五鹿老這一說辭——的的確確，無名無勢之輩，靠得住的也只有自己的一雙拳頭；一旦名利俱收，權勢在手，怕是他們也樂得坐享其成，斷斷不愿事事親力親為動輒喊打喊殺了。一般人尚且如此，遑論五鹿老這含著金湯匙降生的堂堂皇子？只不過，單論這一層，這兩兄弟倒也未免太過不似。
五鹿老努了努嘴，喃喃應道：“我是紈绔，你是膏粱，敗家子一雙，你還有臉說了我去！”
“怎得沒臉？本公子即便沒這些拳腳功夫傍身，單單靠臉，也足夠闖蕩江湖，保全性命了。”
五鹿老哼笑兩回，挑眉卻是附和，“長得美的，的確是比尋常人死得慢一些。”
二人對視一面，心照不宣，齊齊輕笑，似乎早將一旁不動不言的五鹿渾拋諸腦后了。
“方才……驚到你倆了。”五鹿渾面上無色，訕訕低聲。
五鹿老同宋又谷對視一面，抬眉回身，齊齊應道：“沒，沒。”
五鹿渾一聽，側目再瞧瞧胞弟形容，心下對自己更添了怨恨，萎悴接道：“我……此回夢行，倒是同之前大有不同。”
廟角兩人一怔，后聞五鹿渾徑自輕道：“方才，我是實實在在瞧見了對手，以為其欲害我性命。……我竟還……竟還親見自己軀殼尚在酣睡，著實辨不清是真是夢。”
五鹿老嘴角一耷，應道：“兄長之前夢行，可是從未見這般暴戾。”
五鹿渾輕笑一聲，心下念著的，卻是少揚城客棧那具尸首。
“之前夢行，我可全然不知所遭所受、所言所行；方才時候，我倒自覺頗為清醒。”
“兄長究竟瞧見了誰？”
五鹿渾長納口氣，脖頸一仰，闔目應道：“一黥面客，滿臉墨字。雖近在咫尺，卻仍瞧不懂其面上那圖案字跡到底深意幾何。”
五鹿老同宋又谷換個眼風，心下俱是暗道：難不成，他夢行所見，乃是大歡喜宮人？
宋又谷喉頭一縮，佯咳了兩回，取了折扇急拍胸口，不敢多同五鹿兄弟對視，口內支支吾吾道：“若……方才所見并非虛幻呢？那異教中人，行事頗是詭異，誰知曉他們究竟是不是有什么法術神通！”
五鹿老一聽，不畏反笑，“喲，你堂堂宋公子，也有怕的時候？”
“再怎么怕，也斷不會學你無憂王爺跪地求饒，屁滾尿流。”
“怕就是怕，裝什么鐵骨錚錚的好漢？”五鹿老食指指點宋又谷兩回，沉聲接應，“你我皆凡人，性命僅一條。只要保得了命，莫說屁滾尿流，即便是飲尿食糞，也得硬著頭皮干。”
宋又谷再不做聲，心下卻是計較不迭，思及亂云閣魚龍二人所留手書，再想想之前五鹿兄弟所中怪毒，宋又谷直感脊背發涼，麻嗖嗖的感覺順著脈絡上躥下跳，逼得指腹都沒了知覺。
五鹿渾偷眼一瞧，見宋又谷默默往另一角落暗退，心下怎不會意，沉了口氣，搖了搖眉，反是噗嗤一笑，沖五鹿老輕道：“欒欒，莫非，你我還真是那大歡喜宮之人不成？”
五鹿老初時呆愣，后則沖五鹿渾巧笑，緩聲應道：“兄長，當真如此，你我也別閑著。我去見識見識那美若天仙的女佛，作個花下風流鬼；你去較量較量那藏頭露尾的蛇王，支個壇上鄧甲帽。”
兄弟二人對視一面，朗笑陣陣，后則齊齊盯著宋又谷，再不多發一言。
這一瞧，直看得宋又谷寒毛倒豎，聳神難掩。
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