這幾日，胥留留每餐依時(shí)而進(jìn)；同人言談，字辭清晰；接物待人，無(wú)不規(guī)矩；連內(nèi)外莊務(wù)，亦是應(yīng)對(duì)伶俐，上下打理得井井有條，一言兩決不見(jiàn)分毫拖泥帶水。
只是，每逢入夜，其便長(zhǎng)留胥家祠堂，縮身其內(nèi)，不眠不休。
頭七既過(guò)，隔日夜，已過(guò)亥時(shí)。
胥留留又再例行敬拜，燃香鞠躬，叩頭跪坐，定定瞧著龕座上所立胥子思神主；朱唇一開(kāi)，其聲喑啞，口內(nèi)絮絮叨叨，倒似同個(gè)瞧不見(jiàn)的暗影隔空一問(wèn)一答，對(duì)談來(lái)往不住。
直至子時(shí)，胥留留也不覺(jué)乏。面上舊淚斑斑，眶內(nèi)新涕滂滂；且哭且笑，又嘆又歌，或要擊節(jié)，或則高蹈，雖不至歇斯底里徹底失了神去，一舉一動(dòng)卻總歸教人看了心下發(fā)寒，毫毛倒豎。
又過(guò)一刻，扣門聲起。胥留留指腹自往唇邊一立，也不知是沖誰(shuí)作這噤聲手勢(shì)。頓了片刻，吃吃一笑，顫巍巍起了身，晃悠悠啟了門，目瞼一耷，瞧也不瞧來(lái)人，只一味沉著臉，神色呆滯。
五鹿渾見(jiàn)狀，心下一駭，抿了抿唇，半晌方回神，訕訕詢道：“胥姑娘……你可還好？”
胥留留目睫一顫，目華終是見(jiàn)亮，抬眼細(xì)瞧了五鹿渾一刻，初時(shí)掩口，后則攢拳，磨磨蹭蹭著，方才應(yīng)道：“若是旁人問(wèn)來(lái)，留留必得強(qiáng)扮個(gè)舉止蘊(yùn)藉、進(jìn)退得宜，不令其瞧出半點(diǎn)虛弱難支之相；然則，當(dāng)著鹿大哥，留留無(wú)心瞞掩……只盼鹿大哥可解心意，莫要嫌了我去……”
一言方落，胥留留已是將身一閃，欲要引五鹿渾進(jìn)門。
五鹿渾頰上一紅，反是不自覺(jué)退了兩步，抬掌急急搖個(gè)兩回，低聲辭道：“尊家祠堂，在下實(shí)不當(dāng)入。”
胥留留見(jiàn)狀，也不強(qiáng)逼，一咬下唇，一手支在門上，小力微晃個(gè)幾回，朱唇一撅，緩聲嘟囔道：“鹿大哥若不及相陪，自取穩(wěn)便即是。”
此話已出，五鹿渾怎會(huì)不查胥留留言下羞惱？唇角一抿，暗勸自己道：男子丈夫，胸次必得活絡(luò)。我既豁然磊落，便當(dāng)放懷無(wú)慮方是。這般思忖著，五鹿渾徐徐抬掌，一面搔首，一面搖頭，再逃目沖胥留留打個(gè)揖，心下一橫，放腳不間不界入了堂內(nèi)。
“胥姑娘，這幾日……”五鹿渾眉頭一攢，目華悒悒，躊躇一時(shí)，方低聲接道：“這幾日，實(shí)在難為了你。”
胥留留聞聽(tīng)此言，心頭一暖。兩掌攥在一處，春筍玉指，交錯(cuò)互扣；結(jié)眉細(xì)瞧五鹿渾，正待開(kāi)口道些個(gè)銘感五衷、不勝感荷一類慣常說(shuō)話，怎料柔舌一鈍，默然吞口濃唾，卻已壓不下膺內(nèi)暗涌，只得兩腿一屈，抱頭蹲踞。胥留留自感舌底涎液大盛，試探納些長(zhǎng)氣，方一松口，卻是泣血，吞聲哀嚎起來(lái)。
五鹿渾本一金魚(yú)公子，一則礙著皇家俗禮，再則因著深宅久居，平日里人前人后，哪里孤身見(jiàn)過(guò)女子這般痛哭情狀？眼下愣愣看著胥留留涕泗交流，心里焦亂，更是免不了哀矜嘆惋。
五鹿渾口唇咂摸兩回，十指一蜷，暗往身側(cè)搓了又搓，牙關(guān)一咬，這便硬著頭皮上前幾步，屈身向下，兩掌往胥留留肩頭一攏，拍打不住，又再時(shí)時(shí)輕喚兩聲“留留”，權(quán)作撫慰。
胥留留身子一緊，脊骨陡然一塌一陷，整個(gè)人直往五鹿渾懷內(nèi)一拱，提氣嗚咽，竟再也不愿多使出半分氣力來(lái)。
五鹿渾見(jiàn)狀，兩掌一松，再也不敢觸著胥留留衣衫半縷；兩肩稍開(kāi)，將頭頸竭力往后撤了又撤；目珠轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，直往門邊打量，生恐旁人途徑偶見(jiàn)，自己同胥留留百口難辯。
思來(lái)想去，五鹿渾身子愈發(fā)僵硬，斷續(xù)納口長(zhǎng)氣，側(cè)頰往斜上一瞥，又正瞧見(jiàn)胥子思鎏金牌位，刺燙眼目，更惹得一顆懸心七上八下，半個(gè)腦殼倒四顛三。
胥留留抽咽了半柱香功夫，終是徐徐揚(yáng)了揚(yáng)面頰，撤身向后。待同五鹿渾之間拉開(kāi)半丈遠(yuǎn)，這方反手將殘淚拭盡，緩聲嘆道：“鹿大哥……留留謝過(guò)……”
五鹿渾心下長(zhǎng)舒口氣，忙不迭沖胥留留拱了拱手，靦腆應(yīng)道：“胥姑娘，死者已矣，生者自惜。卻不知日后，你有何打算；于這咸朋山莊，又有何計(jì)較？”
胥留留輕嗤一聲，揚(yáng)眉正對(duì)胥子思牌位，目瞼眨也不眨，輕聲笑道：“這兩日，鹿大哥也當(dāng)聽(tīng)聞，江湖之上，謠言紛紛。家父一生，行得正，坐得端。未曾想見(jiàn)，轉(zhuǎn)瞬功夫，身前命，死后名，俱是難全……”一語(yǔ)未盡，胥留留兩掌一展，將面一遮，鼻子一囔，納氣接道：“生死文書(shū)已立，我自不敢違了家父叮囑，也不欲壞了江湖規(guī)矩。然則，總得尋著那宣家弟兄，探探口風(fēng)，摸摸底細(xì)，即便難令真相大白，終歸要為父親名聲討一個(gè)說(shuō)法，平了我山莊上下胸中意氣方是。”
“如此，也不枉了家父廿多年妥帖照顧、諄諄教誨。待此事告結(jié)，我當(dāng)風(fēng)雨相伴，廬墓三年，聊表孝心，盡托哀思。”
五鹿渾聞聲，連連頷首，不住稱是，隔了半刻，方濡濡口唇，沉聲喃喃，“現(xiàn)如今……怕是珀衛(wèi)……不好差使。莫說(shuō)公理，單論私交，在下義不容辭，自當(dāng)調(diào)遣金衛(wèi)，暗中查探宣家二子行藏。”
胥留留唇角一顫，強(qiáng)作個(gè)笑，啞聲自嘲道：“人情薄如紙。父親一去，那些個(gè)親朋故友，明里暗里少了走動(dòng)，斷了往來(lái)。其這般疏絕，怕并非因著擂臺(tái)一戰(zhàn)，想來(lái)許是探知珀衛(wèi)頭領(lǐng)之銜，已然易主，入了拂云派掌門云伯伯囊中……”
五鹿渾聽(tīng)得此言，眉頭一攢，低聲詢道：“云骨換云前輩？”
“便是江湖傳言，同胥大俠作了半輩子仇家的那一位？”
胥留留目瞼微抬，上下打量五鹿渾面上神色，稍一搖眉，苦笑應(yīng)道：“外人皆知，父親同云伯伯互為怨憎，糾葛深重。現(xiàn)如今父親駕鶴，仇家掌權(quán)，那群眼孔甚淺的武林人士，豈會(huì)辨不清當(dāng)依何人、當(dāng)附何勢(shì)？”
五鹿渾目珠一黯，心下一陣翻騰，正欲摸索些個(gè)說(shuō)辭好言安撫，卻聞得胥留留話鋒一轉(zhuǎn)，譏誚再道：“惜得，這偌大江湖，便無(wú)多一人知曉——父親同云伯伯，早是化敵為友，作了多年志趣相投、兩肋插刀的知己密友。”
一言方落，五鹿渾嘖嘖兩聲，腦內(nèi)靈光一閃，想也不想，立時(shí)自道：“胥大俠方逝，云前輩便接管琥珀衛(wèi)。這般前后，未免巧合！”
胥留留沉吟片刻，不待五鹿渾相詢，已是解意，徑自添言道：“此一回，殯殮之事草草而就，留留早疑。”稍頓，胥留留同五鹿渾對(duì)視一面，啟唇接道：“故而初返山莊，我便同哥哥起過(guò)口角，怪他將父親草率下葬，連最后一面也未讓我瞧見(jiàn)……”
言及此處，胥留留膺前起伏難定，幾回強(qiáng)將珠淚含在眶內(nèi)，徐徐反身，背對(duì)五鹿渾輕道：“然哥哥卻言，此乃父親臨終囑托……生恐我瞧見(jiàn)其傷其面，難以自持……還不若僅留個(gè)冰冷牌位、肅殺墳冢，總歸不會(huì)教我瞧見(jiàn)其虛弱老邁之相，亦不會(huì)久記其技不如人之實(shí)……”
胥留留肩頭微顫，抽泣之聲彌重。
五鹿渾暗暗吞口清唾，沉聲再道：“胥大俠……乃是擂臺(tái)當(dāng)日……便……”
“送返山莊當(dāng)日，約莫將入第二日子時(shí)……遠(yuǎn)近請(qǐng)了五六個(gè)郎中，皆言一劍命中要害，藥石無(wú)醫(yī)……父親撐了……數(shù)個(gè)時(shí)辰……終是含恨，撒手西歸……”
五鹿渾心下一陣悔恨，暗責(zé)自己又提了個(gè)不當(dāng)提的話頭，趁胥留留不備，這便單掌一攤，輕往自己面頰上招呼。
胥留留又將淚眼揩了，回眸沖五鹿渾送個(gè)眼風(fēng)。
二人無(wú)言，靜默一刻。再啟唇時(shí)，卻是異口同聲道：“那異教……竟敢直入寶象寺害命！”
話音方落，二人失笑一時(shí)。
五鹿渾稍一低眉，柔聲接道：“這一迷局，似從初始，便同魚(yú)悟師脫不得干系。待我隨同胥姑娘尋得宣家兄弟下落，解了擂臺(tái)之迷，怕是真得立往寶象寺追索，同那大國(guó)師好生說(shuō)道說(shuō)道。”
胥留留一聽(tīng)，頰上卻是一紅，磨蹭片刻，輕聲辭卻，“鹿大哥，擂臺(tái)一事，乃是我咸朋山莊私事。金衛(wèi)若得了旁的蛛絲蟲(chóng)跡，你便莫要在我處耽擱，免得壞你大事。”言罷，胥留留咬著下唇，自感這話底氣不足。面上雖是推拒不受，實(shí)里倒似有些個(gè)半推半就、欲迎反拒；女子那點(diǎn)嬌羞心事，實(shí)在溢于言表。
五鹿渾全作不解，稍一拱手，立時(shí)應(yīng)道：“咸朋山莊之事，便是武林之事。胥姑娘之事，便是在下之事。在下人雖拙薄，然道義難辭，但請(qǐng)姑娘莫分你我，慨允此機(jī)。”言罷，五鹿渾正正顏色，直面胥子思神主，恭敬施個(gè)大禮，后則轉(zhuǎn)向胥留留，唇角一抿，柔聲慰道：“胥姑娘，時(shí)辰不早，你且安歇。此一時(shí)你心下創(chuàng)巨痛深，在下視之明之，急如星火；叵耐嘴笨舌拙，開(kāi)解不得。惟勸姑娘自珍自惜，撥云霧，破迷局，逐宵小，匡正義。”
五鹿渾一頓，正待放腳朝外，身子方轉(zhuǎn)，便聞胥留留低聲再道：“鹿大哥，那一日……薄山吊唁，家父早早現(xiàn)身……你可是于那時(shí)那處，便……便生了疑竇？”
五鹿渾一聽(tīng)，微微見(jiàn)怔，耳郭一抖，一字一頓沉聲應(yīng)道：“三差五錯(cuò)，孰人無(wú)過(guò)？”
“在下不過(guò)初歷江湖，所想所推，豈會(huì)盡在掌握？”
胥留留兩手相握，定定瞧著五鹿渾背影入了夜色，苦笑幾聲，心下自道：父親叱咤江湖卅年，橫戈躍馬，鼓舞忠義……然則，以你之言，人非圣賢……父親同大歡喜宮，可是真有恩怨？若探得內(nèi)情確實(shí)，我這胥家小姐，又當(dāng)如何自處？
思及此處，胥留留心下一陣煩悶，直沖神主拜了三拜，口唇稍開(kāi)，絮絮低言。少傾，心下憶起方才同五鹿渾獨(dú)處情狀，卻又莫名臊紅了臉，逃目四望，眨眉返身，匆匆回了自己臥房。
一夜難寐。
胥留留初時(shí)輾轉(zhuǎn)，乃是尋思擂臺(tái)前后、因果恩仇；之后寤嘆，卻是單單因著五鹿渾。
正可謂：移枕怕驚鴛并宿，挑燈又惜蕊雙頭。
三日后，巳時(shí)。
咸朋山莊老仆一路跌跌撞撞，入得堂內(nèi)，下氣不接上氣，背弓一彎，邊咳邊喘，疾道：“小姐……莊主墳冢……出了惡事！”
胥留留同堂內(nèi)余人見(jiàn)狀，眼刀交錯(cuò)，目瞼一緊，屏息應(yīng)道：“究竟何事？”
老仆訕訕，莫敢實(shí)言，唯不過(guò)單指一抬，直指屋外。
諸人見(jiàn)狀，心知耽擱不得，這便一路急奔，入廄取馬，前后便往郊野墓域而去。
半柱香后，諸人撥馬出林，抬眉正對(duì)上不遠(yuǎn)處胥子思?jí)炡！?br />
此一時(shí)，只見(jiàn)得碑墓夷靡，棺槨散碎；約莫兩丈遠(yuǎn)處，有渡鴉一群，打眼一瞧，怕是廿只不止，其正低頭啄食，撕扯腐肉。
胥留留同胥垂垂反應(yīng)不迭，四臂齊張，口內(nèi)呼喝不住，縱身便往前去。
余人見(jiàn)狀，亦是心驚，待小心翼翼隨至近處，方將那墳冢內(nèi)外瞧個(gè)真切：只見(jiàn)墳土側(cè)堆，墓內(nèi)已空，胥子思尸首，早是為人掘出；分尸一十三塊，大小不一，橫七豎八，亂布幾處；因那渡鴉蠶食，故所剩皮肉，皆不完整，面容情狀，實(shí)難探定。細(xì)細(xì)辨來(lái)，殘尸之上除卻腐爛暗斑，更有密密麻麻多道新痕，瞧著頗似鞭刑所余。
五鹿渾兩臂一抱，暗中將那重見(jiàn)天日的尸首殘塊跟胥子思身形體貌作個(gè)對(duì)照，大概一算，倒也相合。其下頜淺探，深納口氣，又再瞥見(jiàn)空墳邊上一套好生疊起的杏黃錦緞壽衣，衣袍鞋帽，無(wú)一不全，擺放堆疊，亦見(jiàn)端重。壽衣再旁，乃是一條長(zhǎng)鞭，長(zhǎng)鞭之側(cè)，則是順次排列的數(shù)只竹篾鳥(niǎo)籠。
五鹿渾口唇微抿，心下不由暗道：瞧此情狀，怕是賊人心細(xì)膽大，有備而來(lái)——先是掘墓出尸，后則鞭尸泄憤，最終分尸貿(mào)鴉。其同胥大俠，究竟何恨何仇，竟可如此折辱尸首，斷其安息？
胥家兄妹見(jiàn)狀，四目早是失神，踉蹌上前，不管不顧捧了胥子思?xì)埵槿猓R齊叩首，口唇大開(kāi)，啞聲無(wú)助。
“何曾…何曾想……父親一生縱橫，慷慨優(yōu)游，怎奈死后茹荼，遭此大惡，受此羞辱……”胥垂垂兩目如電，長(zhǎng)舌如血，將那殘尸直往懷內(nèi)一緊，仰面怒吼，涕淚滂沱，“天理不容！天理……不容！”
與此同時(shí)，寶象寺內(nèi)。
魚(yú)悟師五指將佛珠一攥，疾聲斥道：“你且說(shuō)說(shuō)，那日本座究竟如何交代？”
堂下一俗家弟子，聞聲瑟瑟，抖個(gè)不住，舌大如腫，顫聲支吾道：“日前，國(guó)師令……令我擇些精干，兵分三路——一往玲瓏京姬沙府邸，刺之；二往廣達(dá)胥子思墓域，掘之；三往四方八面尋宣家劍客蹤跡，鎖之。”
魚(yú)悟鼻息漸重，冷哼一聲，挑眉詰道：“去往廣達(dá)城那伙子人，可是中邪魔怔了？本座命其掘之探之，開(kāi)棺驗(yàn)尸，若有異狀，立時(shí)來(lái)報(bào)。其怎敢取了尸首，瞧過(guò)驗(yàn)過(guò)，卻不給我老老實(shí)實(shí)依樣安放回去？”
弟子聽(tīng)得此言，更見(jiàn)惶恐，目珠急轉(zhuǎn)個(gè)兩回，面上卻不敢顯出些許違拗，疾往地上一仆，膝跪叩首不止。
“國(guó)師開(kāi)恩，國(guó)師開(kāi)恩！……那開(kāi)棺曝尸之輩，實(shí)在另有其人……我等到時(shí)，胥子思墓冢，已是碑?dāng)鄩灇垺⒁慌善坡渲啵∥业鹊茏樱墒沁B那尸首半根指頭都未沾過(guò)！”
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