武氏一番話后，李治終于不淡定了，神情有些慌張。
好不容易走到如今，離太子之位只有一步之遙，李治對(duì)這個(gè)位置的得失心也愈發(fā)重了，不再像當(dāng)初那樣抱著一種“得之我幸，不得我命”的保守想法。
人是會(huì)變的，老實(shí)善良的孩子也一樣。
當(dāng)初李治對(duì)太子的位置并沒(méi)有太大的期望，因?yàn)槟莻�(gè)位置對(duì)他來(lái)說(shuō)實(shí)在太遙遠(yuǎn)了，遙遠(yuǎn)得像星星，徒摘星這種事，做做夢(mèng)就好，別太當(dāng)真。可是經(jīng)過(guò)李素一番明里暗里的操作后，將李治一步一步抬到今日皇子監(jiān)國(guó)的特殊地位上，李治赫然發(fā)覺(jué)自己離太子的位置已經(jīng)近到觸可及，眼看那九五至尊的權(quán)力若干年后即將屬于自己，江山在，天下一人，李治的心態(tài)也不知不覺(jué)發(fā)生了變化。
離那個(gè)位置越近，便越重視它，越覺(jué)得如履薄冰，生恐一步走錯(cuò)，滿盤(pán)皆失。李治想推行新稻種的舉動(dòng)便是為了在父皇面前立功爭(zhēng)表現(xiàn)，讓父皇對(duì)自己更放心，從而鞏固自己的地位。
然而此刻武氏一句話便將他所有的美好念頭全部否決，如同一盆涼水從頭淋到腳，李治惶恐的同時(shí)，心也涼了半截兒。
“殿下的用意是好的，推行稻種正是利國(guó)惠民之舉，若然功成，必將載于青史，千古留名，可是殿下卻只看到了這件事的好處，沒(méi)看到此事之弊端。”武氏冷靜地道。
李治眉頭越皺越深：“既是利國(guó)惠民，自是光明正大的功績(jī)，何來(lái)弊端？”
武氏嘴角勾起一抹迷人的笑，誰(shuí)也不知道她的笑容是逢迎或是嘲諷。
“從古至今，國(guó)法之立與廢，皆是有因可循，因利而趨，朝堂上決定的每一件事都是有目的的，何來(lái)‘光明正大’可言？哪怕用意再偉大再光明，從朝堂上轉(zhuǎn)了一圈后，哪件事不是從里到外透著骯臟？所謂‘光明正大’，不過(guò)是權(quán)貴說(shuō)給百姓們的誆語(yǔ)虛言罷了……”
李治挑了挑眉，靜靜地看著她。
武氏接觸到他的目光，不由一驚，接著馬上意識(shí)到自己失言了，數(shù)年坎坷炎涼，數(shù)年隱忍鉆營(yíng)，她的性子已越來(lái)越偏激憤世，一時(shí)痛快竟當(dāng)著李治的面不小心露了本性，武氏頓覺(jué)異常懊惱。
“奴婢失言，殿下恕罪。”武氏垂頭道。
李治沉默片刻，道：“你接著說(shuō)。”
武氏心下忐忑不安，原本她便清楚李治對(duì)她的印象并不好，剛才這番話說(shuō)出口后，恐怕她的為人品性在李治心里又要扣掉幾分了。
武氏定了定神，接著道：“法之廢立，無(wú)關(guān)情意，只因利使，殿下推行稻種固然是為了恩澤百姓，但殿下有沒(méi)有想過(guò)，您要做的這件事將是何等的龐大復(fù)雜，首先，農(nóng)學(xué)必須有充足的稻種，以備天下州府推行，其次，各地官府必須層層貫徹，一絲不茍地執(zhí)行朝堂的命令，第三，稻種雖好，但天下的農(nóng)戶們并不清楚，讓他們放棄以前耕播的種子，改換這些沒(méi)人知道效果沒(méi)人明白好處的新稻種，百姓們是否答應(yīng)？這得需要多大的信任，才能讓大唐所有的農(nóng)戶棄舊而取新？殿下自問(wèn)，農(nóng)戶們對(duì)朝廷對(duì)官府的信任，有這么大么？他們對(duì)朝廷的信任足以令他們心甘情愿用一整年的收成來(lái)賭么？”
“第四，朝廷推行新稻種，縱然天下的農(nóng)戶們答應(yīng)，殿下有沒(méi)有想過(guò)世家門(mén)閥的態(tài)度呢？近年來(lái)陛下暗中拉攏山東士族打壓關(guān)隴門(mén)閥，種種舉措已令關(guān)隴門(mén)閥頗為不滿，朝廷推行新稻種的意義，關(guān)隴門(mén)閥心里很清楚，他們會(huì)容許陛下用新稻種來(lái)鞏固天下民心么？稻種推行到各地，殿下覺(jué)得世家門(mén)閥會(huì)不會(huì)背地里使絆子，對(duì)朝廷的政令陽(yáng)奉陰違呢？還有更重要的一點(diǎn)……”
武氏說(shuō)著語(yǔ)氣一頓，李治此時(shí)心神已完全被武氏的這番話吸引，見(jiàn)她停頓下來(lái)，李治不由好奇地瞥向她。
武氏聲音忽然壓得很低，盯著李治的眼睛，一字一字緩緩道：“更重要的是，殿下推行新稻種是出于仁義，本來(lái)是一件澤被蒼生的好事，可是您有沒(méi)有考慮過(guò)陛下的感受？”
李治一愣，他年紀(jì)雖不大，畢竟已有過(guò)監(jiān)國(guó)半年多的閱歷，慢慢的已經(jīng)有了一些敏感的政治覺(jué)悟，盡管這種覺(jué)悟仍很懵懂青澀，但他至少已能聽(tīng)懂武氏的話中含義。
于是李治頓時(shí)色變，臉色發(fā)白。
武氏見(jiàn)他的模樣，不由嘴角輕勾，露出欣賞的目光。
“推行新稻種是一件冒風(fēng)險(xiǎn)的事，此事若敗，后果很?chē)?yán)重，可謂是民聲四怨，大失人心，因?yàn)槟鷵p害了百姓們最重要的溫飽利益，基于此，陛下必須要出面平息民怨的，如何平息民怨呢？自然是將殿下您推出去，諸罪皆是殿下您一人所為，陛下為保天家聲譽(yù)和威望，犧牲一個(gè)晉王不是什么太難的決定，雖然陛下不大可能對(duì)你處罰太重，但是可以肯定，太子之位從此與您無(wú)緣矣！”
“若是推行新稻種一事在殿下的運(yùn)籌之下成了呢？呵呵，奴婢以為，就算此事功成，對(duì)殿下也不見(jiàn)得是什么好事，當(dāng)初李公爺發(fā)現(xiàn)此稻種，陛下龍顏大悅，為此破格將李公爺晉為縣公，甚至不惜與強(qiáng)敵吐蕃反目，也要將江夏王的女兒嫁給真臘國(guó)王子，由此可知，陛下對(duì)這新稻種何等看重，陛下為何如何看重它？因?yàn)榈痉N若推行成功，天下農(nóng)田收成將會(huì)增加許多，農(nóng)戶百姓家的余糧也將多起來(lái)，只要大唐政局一直平穩(wěn)下去，民間將再無(wú)饑荒之憂，殿下，這可是萬(wàn)家生佛的大善事，可載于青史被后人世代頂禮敬崇的大功績(jī)，這件事，只能由陛下去做，因?yàn)楸菹孪胍@份功績(jī)，只有偉大的天可汗陛下才有資格做這件事。若陛下東征歸來(lái)，發(fā)現(xiàn)這件事竟然被你做完了，事前竟連招呼都沒(méi)打，殿下，您試想一下，陛下會(huì)是怎樣的心情？”
李治渾身一震，臉色愈發(fā)蒼白。
是的，推行新稻種固然是好事，但若上升到政治角度，恐怕將會(huì)是他的一樁大禍?zhǔn)拢@無(wú)疑是跟父皇搶功，若果真被他辦成了這件事，日后他李治將會(huì)徹底失了圣眷，太子之位更是想都別想。
難怪這幾日他向兩位宰相提及此事時(shí)，長(zhǎng)孫無(wú)忌和房玄齡不約而同地否決，而且態(tài)度異常堅(jiān)定，原來(lái)自己沒(méi)想到的事，兩位宰相早就想到了，后果太嚴(yán)重，他們根本不想沾邊，甚至連提醒都懶得提醒，由得他上躥下跳刷存在感。
一想到自己差點(diǎn)陷入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵，李治不由一陣后怕，后背都冒出了一層冷汗。
此時(shí)此刻，李治終于改變了對(duì)武氏的冷漠態(tài)度，感激地看了她一眼，嘴唇囁嚅幾下，道謝的話終究未說(shuō)出口。不得不承認(rèn)，今夜武氏一席話點(diǎn)醒了他，讓他躲過(guò)了一場(chǎng)大禍，無(wú)論李治對(duì)她多么反感，武氏終歸還是在他面前立下了一樁大功，這是無(wú)法否認(rèn)的事實(shí)。
武氏臉上帶著笑，李治的表情她已完全收入眼底，這個(gè)小男人的表情告訴她，他對(duì)她的觀感因今夜這件事而慢慢轉(zhuǎn)變，或許，她生命中漫長(zhǎng)的嚴(yán)冬已經(jīng)快過(guò)去了。
自己親掙來(lái)的地位才是最牢固的，如果……如果此生能夠不靠依附別人而活，那就更好了。
數(shù)年苦心鉆營(yíng)，煞費(fèi)無(wú)數(shù)心，武氏所圖者，不就是為了長(zhǎng)成一株參天大樹(shù)，而不是纏繞大樹(shù)而茍活的藤蔓么？
“你……辛苦了，夜已深，你退下歇息去吧。”李治的目光重新移回面前的奏疏上，頭也不抬地道，語(yǔ)氣平淡無(wú)波。
武氏識(shí)趣地朝李治屈膝一禮，本分地應(yīng)了一聲“是”，然后盈盈款款退下。
…………
走出偏殿的大門(mén)，武氏獨(dú)自走在清冷無(wú)人的回廊下，她的腳步很輕，很慢，每跨一步卻是恰到好處的標(biāo)準(zhǔn)，頗具風(fēng)情卻又不會(huì)讓人覺(jué)得輕佻，顯然是受過(guò)良好的宮廷禮儀教育。
腳步未停，武氏臉上卻如緩緩綻放的桃花，嘴角勾起一抹迷人的美麗弧度。
武氏是晉王府的管事，李治以前雖對(duì)她冷漠，但也不曾慢待過(guò)她，武氏的待遇是極好的，給她分配了王府前庭的一處獨(dú)院。武氏住了幾日后便覺(jué)孤寂，于是將掖庭時(shí)便與她同甘共苦的杏兒也叫過(guò)來(lái)同住。
獨(dú)院內(nèi)種著幾株梅樹(shù)，寒冬時(shí)節(jié)，梅花綻放，淡粉色的花瓣被寒風(fēng)吹落寥寥幾片，樹(shù)上的梅花卻迎風(fēng)傲立，不屈不撓，一如武氏的人生。
屋內(nèi)有燈，武氏進(jìn)門(mén)，反搭上門(mén)閂，背靠在門(mén)板上，忽然捂著嘴輕笑起來(lái)，笑聲說(shuō)不出的暢快得意，接著笑聲越來(lái)越大，越來(lái)越肆意，最后笑聲漸漸緩下來(lái)，竟化作一聲聲壓抑著的哽咽。
杏兒盤(pán)腿坐在屋內(nèi)的軟席上，茫然不解地看著武氏不斷變化的表情和情緒，秀氣的小臉閃過(guò)一絲不安。
“武姑娘，您……怎么了？”杏兒怯怯地問(wèn)道：“可是晉王殿下訓(xùn)斥您了？”
武氏搖頭，抬起衣袖將臉上的淚痕狠狠一抹，吸了吸鼻子，強(qiáng)笑道：“莫亂猜，殿下是溫文君子，怎會(huì)訓(xùn)斥我。”
“那您這是……”
武氏不答，走近杏兒身前，跪坐在她面前，忽然抬撫了撫杏兒略見(jiàn)凌亂的發(fā)鬢，目光滿是柔意，輕聲道：“杏兒，你信不信因果？”
杏兒迷惘地?fù)u頭，又點(diǎn)頭。
武氏并不需要她的答案，徑自道：“佛云，世人生來(lái)皆苦，人世間自有善惡報(bào)應(yīng)，因果循環(huán)，生生不息，可是，我什么惡事都未做過(guò)，憑什么生來(lái)要受苦？若我前世造了孽，佛自可尋我前世了結(jié)因果，為何降罪于我的今生？”
杏兒的目光愈發(fā)慌亂，擔(dān)心地看著有些瘋狂的武氏。
武氏緩緩闔眼，兩行清淚滑落腮邊。
“苦了二十年，我才明白一個(gè)道理，不能信命，更不能認(rèn)命！就算老天罰我受苦，我也不服！我要親結(jié)束這受苦的日子，不惜任何代價(jià)！杏兒，我們的苦日子快過(guò)去了，這輩子，你和我定有為所欲為的一天，我發(fā)誓！”
杏兒垂下頭，輕聲道：“武姑娘，我沒(méi)有你那么高遠(yuǎn)的志向，我只想平安本分地過(guò)完這一生，我……至今很懷念咱們住在公爺府里的日子，李公爺……人很好，主母人也好，薛管家縱然有些嚴(yán)厲，卻也很關(guān)心我，公爺府里雖然忙碌，卻讓我由衷覺(jué)得安寧恬靜，武姑娘，等你做完了你想做的事后，咱們?cè)僮』毓珷敻锖貌缓茫窟@個(gè)王府……太大，太冷，我，不喜歡……”
杏兒抬頭期盼地看著武氏，武氏的身子卻忽然一顫。
那道瘦弱卻高大的身影赫然從她的腦海中一閃而過(guò)，那雙仿佛能穿透迷霧，看透人心的清澈眼睛，像一柄出鞘的利劍，從她的心臟正中穿刺而過(guò)，令她內(nèi)心深處所有的陰暗無(wú)所遁形。
武氏狠狠咬著下唇，妙目中露出一絲復(fù)雜的光芒。離開(kāi)縣公府這么久，她以為自己已徹底擺脫了那道陰影，然而，陰影竟一直都在，附骨之疽，如影隨形，仿佛一個(gè)終生無(wú)法斷絕的夢(mèng)魘，在每個(gè)猝不及防的時(shí)刻冒出來(lái)，吞噬掉自己好不容易建立起來(lái)的一點(diǎn)點(diǎn)信心。
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慶州城。
破城之后的清洗終于過(guò)去，城中各處張貼安民告示。
雖然李績(jī)和李素都覺(jué)得沒(méi)必要屠城，但這座城里畢竟都是敵國(guó)的百姓，嚴(yán)厲的高壓管理是必須要有的，否則敵國(guó)百姓很容易造反，給守城的唐軍帶來(lái)或大或小的麻煩。
所以張貼的告示說(shuō)是“安民”，其實(shí)里面的條條款款卻異常嚴(yán)厲，規(guī)定了城中宵禁制度，若抓到百姓犯夜者可不像長(zhǎng)安城那樣打一頓板子便完事，而是二話不說(shuō)一刀砍了，其余的比如百姓之間串門(mén)被禁止，知交好友互相拜訪被禁止，非親屬的三人以上聚集視為謀反，甚至連城中商鋪開(kāi)門(mén)和歇業(yè)的時(shí)辰也被嚴(yán)厲規(guī)定死了，違者都是斬首，不僅斬首，而且親眷鄰居皆連坐。
李素看著告示里的這些規(guī)定，不由搖頭苦笑。
這哪是什么“安民告示”，分明是一張張閻王催命符啊。
被占領(lǐng)城池的百姓無(wú)人權(quán)，這是無(wú)法避免的事實(shí)。所以李素對(duì)這份告示并無(wú)異議，他也不想因?yàn)槭栌诠芾矶o將士袍澤們帶來(lái)麻煩，付出不必要的生死代價(jià)。
此刻的他正坐在城樓上，目注遠(yuǎn)方，羽扇綸巾，貌似妖孽……
“咳，我正在城樓觀山景，耳聽(tīng)得城外亂紛紛……”
李素?fù)u頭擺尾，咿咿呀呀竟唱了一段這個(gè)年代聞所未聞的京劇。
旁邊侍立的鄭小樓無(wú)法淡定了，神情怪異地瞥了他一眼。
身后的方老五卻很沒(méi)節(jié)操地拍起了馬屁：“公爺唱得好聽(tīng)！雖然小人聽(tīng)不懂唱的是啥，但公爺唱的調(diào)子卻尤為悅耳，咿咿呀呀聽(tīng)起來(lái)怪舒服的……”
雖不明但覺(jué)厲的真誠(chéng)態(tài)度馬上贏得了李素的歡心，李素高興地拍了拍方老五的肩：“五叔好品味，人生在世，知音難覓，老天待我不薄，回長(zhǎng)安了給你加雞腿，嗯……加俸錢(qián)，此生或不能酬壯志，卻可酬知己……”
說(shuō)完李素瞟了鄭小樓一眼，目光里的意味表達(dá)得很清晰。
已經(jīng)有一個(gè)沒(méi)節(jié)操的了，不在乎再多一個(gè)，如此主仆情深的融洽氣氛里，你不表示表示？
鄭小樓直視李素期盼的目光，嘴角一扯，齒縫里迸出兩個(gè)字：“難聽(tīng)。”
好吧，主仆情深的氣氛被這兩個(gè)字瞬間洗刷得干干凈凈，了無(wú)痕跡。
李素心里忍不住冒火，若換了千年以后，可以肯定，鄭小樓這家伙絕對(duì)不適合混官場(chǎng)，也不適合混職場(chǎng)，會(huì)被人打死的，最適合他的職業(yè)恐怕只有火葬場(chǎng)……
“五叔，回長(zhǎng)安后你的俸錢(qián)加倍，加倍的錢(qián)從鄭小樓的俸錢(qián)里扣，就這么愉快的決定了！”李素干脆利落地道。
方老五為難地看了鄭小樓一眼：“真的愉……愉快么？”
“小樓兄不食人間煙火，要錢(qián)何用？五叔你若有心，清明節(jié)給他塞個(gè)大紅包……”
…………
一名府兵匆匆走上城樓，來(lái)到李素面前抱拳行禮。
“公爺，大將軍急召，泉蓋蘇文那邊有消息了。”
李素一凜，急忙起身往城樓下走去。
臨時(shí)帥帳設(shè)在城內(nèi)官衙之中，李績(jī)一身鎧甲，花白的頭發(fā)略見(jiàn)凌亂的散在鬢邊，陰沉著臉盯著桌案上的地圖。
李素匆匆入內(nèi)，李績(jī)朝他招了招，沉聲道：“派往大行城的斥候傳來(lái)消息，泉蓋蘇文有動(dòng)作了。”
李素脫口道：“莫非泉蓋蘇文根本不在乎慶州城破，仍舊整頓兵馬追擊咱們的主力？”
李績(jī)奇異地看著他：“你如何知道的？”
李素定了定神，露出苦笑：“我猜的，不幸猜中了……何謂輕，何謂重，泉蓋蘇文分辨得很清楚，慶州城破只是一城之得失，將咱們大唐的主力兵馬打痛了，打殘了，卻可保高句麗至少二十年的和平，換了我是他，我也會(huì)做出這樣的選擇……”
李績(jī)嘆了口氣：“子正料敵不差，泉蓋蘇文竟真的不顧慶州城得失，今日清晨整頓兵馬后，朝遼河急行軍而去，顯然意在追擊陛下的主力兵馬。”
李素凝視著地圖，指在遼河和大行城之間來(lái)回劃拉，良久，李素忽然問(wèn)道：“舅父大人，咱們派出襲擾泉蓋蘇文的五千兵馬呢？”
李績(jī)道：“清晨也傳來(lái)了消息，那五千兵馬這幾日深夜向泉蓋蘇文所部發(fā)起突襲共計(jì)四次，按照你我的部署，每次皆是在敵軍外圍營(yíng)寨擊敵，一擊即退，復(fù)而襲之，據(jù)說(shuō)泉蓋蘇文前軍已是風(fēng)聲鶴唳，有疲憊之態(tài)，襲擾戰(zhàn)術(shù)效果斐然。”
李素想了想，道：“舅父大人，陛下交給咱們的任務(wù)是阻敵斷后，若泉蓋蘇文不為所動(dòng)，咱們占據(jù)這座慶州城便沒(méi)有任何意義了，咱們恐怕要棄城西進(jìn)，朝泉蓋蘇文的后軍狠狠插上一刀，必須將他打痛了，他才會(huì)掉轉(zhuǎn)頭集中所有兵力對(duì)付咱們，算算日子，陛下那時(shí)應(yīng)該已退回大唐境內(nèi)，可無(wú)憂矣。”
李績(jī)點(diǎn)點(diǎn)頭：“老夫也是這么想的，剛才已下令全軍收拾行裝，準(zhǔn)備棄城開(kāi)拔了。”
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